夜里的原始森林，幽靜而神秘，任何響動都能傳出老遠。馴鹿安靜地睡覺，耳朵依舊時不時轉動一下。它們已經換上了秋冬的長毛，灰褐色，在夜里很不起眼，只要不弄出響動，很難被發現。
傍晚的時候，森林告訴姜靈，迷彩服已經帶著俘虜轉移。他們是坐著一串直升機走的。而迷彩服們轉移后，那兩個幸運脫身的保鏢，已經追著機甲經過時留下的痕跡、往山洞方向趕過去了好大一段路，跑得離姜靈老遠；他們距離山洞，大約還有半天的路。
那兩人一個是跟著馮勇的，一個是老程，他自然擔心俞靜。所以姜靈考慮了片刻，沒有立即點火生煙、發出求助信號。
不到黃河心不死，顯然，空中注意到獸形機甲行動的，不止她姜靈一個。何況這會兒叫他們半路折返，天黑前也來不及匯合。所以。就讓老程他們倆去山洞過夜吧！至少在山洞那邊，他們倆能先碰到一起，也好彼此有個照應。
這樣子，明天早上再點火生煙不遲。
于是姜靈按照趙永剛說的，“萬一沒人來找你，自己找個樹上去過夜，要直一點高一點”，選了一棵離鹿群近、合抱粗的筆直大樹，爬了上去。感謝體術訓練，她雖然爬得笨拙，但好歹沒跌下來。
樹上比地上安全得多，因為這個時節沒有蛇，蛇都去冬眠了。猞猁之類體型小，不敢襲擊人，姜靈又有槍與刀。西伯利亞虎或者說東北虎，能上低一點、或者斜長的樹，但那是靠躥的，它們不會爬樹，上不了筆直高大的樹干。
唯一要擔心的是黑熊，棕熊反倒好一點，因為它們體型龐大，爬樹比姜靈更笨拙，而且攀不了太高——樹枝承擔不住它們的體重，會斷掉。
大松樹很樂意給姜靈當床……當然，姜靈也很樂意給它來一些“白霧”。
這一次姜靈開始與“白霧”交流時，胸口內袋里，那個小木塊又輸送過來一股清涼。姜靈發現它能令自己更好地使用精神力；而同時。白霧也會溫養那小木塊，不過所耗不多。視姜靈交流“白霧”的范圍大小而定，大約在十分之一到十五分之一這樣。范圍越大，比例越小，但總量會多。
——唔，很好，雙贏！
入夜時分，姜靈坐在樹杈上、用傘帶從腰部把自己與樹干綁在一起——她沒收拾傘包，但鉆出灌木叢時，割了幾條傘帶、盤系在了腰上。這也是趙永剛說的，“夜里在樹上，千萬把自己綁住了，傘帶就是繩子，降落傘當被子”。
趙永剛的告誡還有最后一部分，是關于食物與水的：“流水可以喝，死水不要喝”；“打了兔子什么吃快點，吃完埋掉，換個地方呆著。衣服沾血了一定要弄干凈，弄不干凈就割掉！那個氣味最危險”。
姜靈摸摸口袋里的臘腸，沒動它。那是一套飛機餐里熱量最大、體積較小的一部分，小半個巴掌那么大。密封真空包裝。身上還有點吃的，總是更安心一些……事實上，姜靈懷疑趙永剛在指南針、打火機之后，又塞給她這個，就是為了給她當定海神針的。
姜靈又瞅瞅樹下的鹿群，也沒動它們。大松樹傳來一陣又一陣的愉快，承諾會在別的動物爬上時提醒她。于是姜靈蜷身闔上眼，睡覺。
這一晚姜靈歇得很淺，她不敢睡實了。夜里林間有各種叫聲，有草木時不時簌簌微響，更有不歇的林濤沙沙與毫不疲倦的風。這些聲音對姜靈而言挺陌生，若不是姜靈能夠與森林溝通，一晚上下來，早該嚇壞了。
然后第一抹陽光落上了向陽的山坡，姜靈在整個森林的歡欣鼓舞中，睜開了眼睛——這么大一幫家伙在傻樂，她想再睡也難。
晨光微熹，林間的鳥兒婉轉啼叫。
老程那邊兩個人，已經碰頭。他們夜里潛伏在外，等到天亮才進山洞。結果發現里面空無一人，只有一個小而堅固的金屬匣子。兩人又砸又開槍，沒弄壞，所以手機還是沒信號。國際、國內的求救號碼都打不通，一片細細的沙沙響。
而后兩人帶著那個東西走出山洞，發現了姜靈的煙柱。
森林傳來了景象，姜靈松了一口氣，把手機揣回兜里，聳聳肩，撥撥她點起的火堆。
她沒選河邊。河邊小動物要喝水，猛獸也多。所以姜靈是在林間找了個開闊地，點起了火。火堆不大，煙柱用燒新鮮細樹枝燒出來的。還好今天風比昨天小了些，煙柱斜得厲害，但畢竟升了上去。
而后姜靈向這里的原住民討教，在附近找了一些漏在枝頭的野果子來吃。猴子鳥兒能吃的，人也能吃，至少沒毒。余下的，就看你敢不敢入口了——比如活的小魚、活的蠕蟲、活的白蟻！
姜靈還沒像趙永剛他們那么厲害，所以她只吃了一些干癟的野果子，不曾把注意打到腳下泥里的蚯蚓身上。果子的味道不算太壞，最差的也就是酸澀了一點，只可惜太少了，一點也不頂餓。
因此，姜靈考慮了片刻，撥開落葉層，拿下扁鐲小刀在地上挖了個坑，撕開密封包裝，把臘腸吃了，將包裝殼兒扔進去，又用落葉擦擦嘴，也扔進去。重新填土埋上——傍晚之前，可以與老程他們倆匯合。而匯合之后，她就不用擔心食物了。
正當姜靈剛剛埋完東西的時候，周圍的草木一片驚呼大叫，拼命提醒姜靈。姜靈一骨碌起身，拔出腿側手槍、上膛開保險、槍口指地俯身半蹲！
她出槍才兩三秒，馴鹿群便疾速從側前方不遠處奔過。姜靈當即略一轉身看去，正好瞧見一只氣喘吁吁的西伯利亞虎放棄了追擊，緩緩踱步，轉頭望向她！
北半球的秋冬、蒙古國中央省的早上，南半球的春夏、洪都拉斯科藩省的夜晚。
九月十月。這片被熱帶叢林覆蓋的土地正值雨季。這不，又下大雨了，下午兩三點到現在，還沒停。戶外活動因此受礙，不過天氣倒是隨之涼爽，從三十來度掉到了十七八度。
所以路林沒再呆在叢林里，而轉移到了她的小型艦里；還在早上的短袖短褲之外，加披了一件花哨的墨西哥大襯衫。晚飯已經結束，這會兒照例是飯后消遣時光，路林端著一點香檳，陷在大屏幕前的操作椅里，赤腳翹在操縱臺上。也不見她有什么接觸，大屏幕上像換電視臺一樣、換著星網視頻。
冬明站在路林身后幾步遠，跟著看大屏幕。
可以看的內容很多。全球新聞都有實況直播，各地名勝的鳥瞰實景更是隨時提供的。反正這個可以收外星人的錢，而他們基本上沒人要浮光掠影的剪輯貨。因為這個可以觀賞、但更多地還是被設定為星網接入時的私人背景。跟地球上的電腦桌面類似，愛什么圖什么圖。
至于軍事基地……至少民用公共區域找不到。何況俯瞰地球每一寸土地的夢想，其實美國、中國、歐洲的三大衛星系統，在地球加入銀河聯盟之前，就已經實現到了——Google的衛星地圖，出來好些年了。只是民用免費，精度就不免低了一點。
路林百無聊賴地換著視頻，呷了一點香檳酒：“收起來了。”
她不是問句，但冬明還是作了回答：“是的。”
路林微微頷首：“很快啊，比我預料的快多了。”說著喝完了最后一點香檳。
這略有夸獎，更是感嘆，唯獨沒有疑問。所以冬明沒解釋，上前取過香檳，替路林斟酒，履行他應盡的職責。
路林把杯子略往外送了點，同時還在換臺；不過這回，她先拉出了一個菜單，而后切入了私人定制的頻道。
冬明沒去看，拔掉瓶塞、傾斜瓶身，讓淡金色的香檳徐徐流出瓶口、流入杯中。
然而路林發出了一聲驚嘆：“咦？！”
令主人與上司驚訝的東西，是奴隸與下屬必須注意的東西。所以冬明抬頭掃了一眼，旋即他的瞳孔驟縮。
那是一片針葉林間的開闊地。大致呈圓形。由于一株大樹老死倒下，它的樹冠曾經所籠罩的地方，空了出來。鏡頭就是從這里往下，捕捉到了兩個對峙中的生物。
一只西伯利亞虎。有些上了年紀的雄虎。三百多公斤。利爪與尖牙。
一個叫姜靈的女性。年輕的亞洲人種。五六十公斤。手槍與匕首。
路林略微往上抬了抬杯子。
冬明一驚，驀然低頭、發現杯子里的香檳已經幾乎要漫出來了，連忙抬高瓶口、低頭道歉：“對不起。”
路林端著那杯太滿的香檳瞅了片刻；她并沒指責，她只是把杯子遞給了冬明。同時，屏幕上的圖景突然消失了。“好了，我該休息了，明天來看結果。”
冬明略一欠身。這是告別——雖然他接下來還值班，但他不會跟去臥室里。然而這一次，冬明行禮行到一半僵住了：“您……看結果？您派的人已經到了。”
路林正走向后，止住腳步、半轉過身攤攤手：“值得我的友誼的，是獵人，可不是獵物。”她玩味地瞧著冬明，又緩緩接下去道：“那只是一只老虎。她又不是空手。我體術三極的時候，已經干掉好幾只林蜥了。”
冬明沒抬起視線。有一句話，可以令路林改變主意……但那句話前幾天沒說，如今已經過期了。如果說出來，會需要昂貴的代價、他支付不起的代價。所以最終，冬明沒吐出一個字，連嘴唇都沒動一下。※
路林已經完全轉過身來，她抱臂盯著冬明：“您還有什么事嗎？”
艦艇內足足沉寂了五六秒，而后冬明終于迸出回答。“沒有。”
但路林并沒動。相反，她盯著冬明，眸子慢慢由鈷藍色轉淺：藍色褪去、灰色轉亮，最后亮成一抹冰冷的銀光。“您們都這樣……”
冬明根本不敢接話、一點都不敢動。
“過來，把衣服脫了。”
冬明愕然。本章完
姜靈還沒像趙永剛他們那么厲害，所以她只吃了一些干癟的野果子，不曾把注意打到腳下泥里的蚯蚓身上。果子的味道不算太壞，最差的也就是酸澀了一點，只可惜太少了，一點也不頂餓。
因此，姜靈考慮了片刻，撥開落葉層，拿下扁鐲小刀在地上挖了個坑，撕開密封包裝，把臘腸吃了，將包裝殼兒扔進去，又用落葉擦擦嘴，也扔進去。重新填土埋上——傍晚之前，可以與老程他們倆匯合。而匯合之后，她就不用擔心食物了。
正當姜靈剛剛埋完東西的時候，周圍的草木一片驚呼大叫，拼命提醒姜靈。姜靈一骨碌起身，拔出腿側手槍、上膛開保險、槍口指地俯身半蹲！
她出槍才兩三秒，馴鹿群便疾速從側前方不遠處奔過。姜靈當即略一轉身看去，正好瞧見一只氣喘吁吁的西伯利亞虎放棄了追擊，緩緩踱步，轉頭望向她！
北半球的秋冬、蒙古國中央省的早上，南半球的春夏、洪都拉斯科藩省的夜晚。
九月十月。這片被熱帶叢林覆蓋的土地正值雨季。這不，又下大雨了，下午兩三點到現在，還沒停。戶外活動因此受礙，不過天氣倒是隨之涼爽，從三十來度掉到了十七八度。
所以路林沒再呆在叢林里，而轉移到了她的小型艦里；還在早上的短袖短褲之外，加披了一件花哨的墨西哥大襯衫。晚飯已經結束，這會兒照例是飯后消遣時光，路林端著一點香檳，陷在大屏幕前的操作椅里，赤腳翹在操縱臺上。也不見她有什么接觸，大屏幕上像換電視臺一樣、換著星網視頻。
冬明站在路林身后幾步遠，跟著看大屏幕。
可以看的內容很多。全球新聞都有實況直播，各地名勝的鳥瞰實景更是隨時提供的。反正這個可以收外星人的錢，而他們基本上沒人要浮光掠影的剪輯貨。因為這個可以觀賞、但更多地還是被設定為星網接入時的私人背景。跟地球上的電腦桌面類似，愛什么圖什么圖。
至于軍事基地……至少民用公共區域找不到。何況俯瞰地球每一寸土地的夢想，其實美國、中國、歐洲的三大衛星系統，在地球加入銀河聯盟之前，就已經實現到了——Google的衛星地圖，出來好些年了。只是民用免費，精度就不免低了一點。
路林百無聊賴地換著視頻，呷了一點香檳酒：“收起來了。”
她不是問句，但冬明還是作了回答：“是的。”
路林微微頷首：“很快啊，比我預料的快多了。”說著喝完了最后一點香檳。
這略有夸獎，更是感嘆，唯獨沒有疑問。所以冬明沒解釋，上前取過香檳，替路林斟酒，履行他應盡的職責。
路林把杯子略往外送了點，同時還在換臺；不過這回，她先拉出了一個菜單，而后切入了私人定制的頻道。
冬明沒去看，拔掉瓶塞、傾斜瓶身，讓淡金色的香檳徐徐流出瓶口、流入杯中。
然而路林發出了一聲驚嘆：“咦？！”
令主人與上司驚訝的東西，是奴隸與下屬必須注意的東西。所以冬明抬頭掃了一眼，旋即他的瞳孔驟縮。
那是一片針葉林間的開闊地。大致呈圓形。由于一株大樹老死倒下，它的樹冠曾經所籠罩的地方，空了出來。鏡頭就是從這里往下，捕捉到了兩個對峙中的生物。
一只西伯利亞虎。有些上了年紀的雄虎。三百多公斤。利爪與尖牙。
一個叫姜靈的女性。年輕的亞洲人種。五六十公斤。手槍與匕首。
路林略微往上抬了抬杯子。
冬明一驚，驀然低頭、發現杯子里的香檳已經幾乎要漫出來了，連忙抬高瓶口、低頭道歉：“對不起。”
路林端著那杯太滿的香檳瞅了片刻；她并沒指責，她只是把杯子遞給了冬明。同時，屏幕上的圖景突然消失了。“好了，我該休息了，明天來看結果。”
冬明略一欠身。這是告別——雖然他接下來還值班，但他不會跟去臥室里。然而這一次，冬明行禮行到一半僵住了：“您……看結果？您派的人已經到了。”
路林正走向后，止住腳步、半轉過身攤攤手：“值得我的友誼的，是獵人，可不是獵物。”她玩味地瞧著冬明，又緩緩接下去道：“那只是一只老虎。她又不是空手。我體術三極的時候，已經干掉好幾只林蜥了。”
冬明沒抬起視線。有一句話，可以令路林改變主意……但那句話前幾天沒說，如今已經過期了。如果說出來，會需要昂貴的代價、他支付不起的代價。所以最終，冬明沒吐出一個字，連嘴唇都沒動一下。※
路林已經完全轉過身來，她抱臂盯著冬明：“您還有什么事嗎？”
艦艇內足足沉寂了五六秒，而后冬明終于迸出回答。“沒有。”
但路林并沒動。相反，她盯著冬明，眸子慢慢由鈷藍色轉淺：藍色褪去、灰色轉亮，最后亮成一抹冰冷的銀光。“您們都這樣……”
冬明根本不敢接話、一點都不敢動。
“過來，把衣服脫了。”
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