黃氏有心想找程家興談談，沒尋著機會她大媳婦又懷上了。

前頭劉氏已經生過一胎，就是鐵牛，鐵牛四歲多了，這兩年劉氏都盼著再懷一個，總等不來，前個月癸水沒來她就琢磨是不是有了，又唯恐鬧笑話，生怕是開春累得不準時。拖了月余，看還是不來才找上婆婆黃氏提了這茬。

逢集，做婆婆的吩咐大兒子領媳婦去了鎮上，是濟春堂孟老大夫把的脈，的確有了。

老大夫看出劉氏是鄉下婆娘，叮囑程家富后頭幾個月少叫她累著，又說了些忌口的。程家富給了診金，買好娘交代的東西，扶著劉氏回到村里。

有媳婦兒懷孕就意味著大半年后家里要添人，是喜事。伴隨著喜事一并來的也有麻煩，就像大夫說的那樣，孕婦做點手頭上的輕巧活還成，千萬受不得累，喂雞喂豬生火做飯漿洗衣物收拾菜園之類的活就要重新分配，再說吃這一口，懷著孩子總要開小灶補身體，見天喝粥怎么行呢？

大媳婦吃得好了，做的事也少，二媳婦瞧著就不是滋味。

說到程家二媳婦周氏，進門也有幾年，原先她懷過一胎，后來有次雨后出門，人從村道上滑進水田里，一下就把孩子摔沒了。落了那胎很虧身體，事情過去也有兩年，周氏這頭都沒動靜。這事兒就跟尖刺一樣扎她心里，她著急想再懷一個生下來給老程家延續香火，越著急越是沒有，偏這時大嫂懷上了，看大嫂跟前有男人伺候還叫婆婆捧著，自己落得一堆累的人，心里能是滋味？

幸而她難受在心里，面上還過得去。

程家因為有媳婦懷孕忙亂了幾天，等黃氏安排完兒媳婦一回頭，就看見程家興跟個大爺似的躺在屋后的草堆上曬太陽，嘴里不知道嚼著啥，他手上也忙，拿劈好的篾片繞來繞去在編東西。

“你草帽呢？”

程家興一聽這聲就知道是娘來了，扭頭瞅她一眼，說：“早就編好都給杏兒送過去了。”

黃氏走近一點，問他嘴里嚼的啥？嚼半天了咋還沒咽下去？程家興從另一側端出個碗來，里頭是半碗辣條。黃氏沒吃過辣條，她伸手拿了一根喂進嘴里，一入口咸中帶辣辣中帶甜甜中帶麻，吃著真是香，還怪有嚼勁兒！

“又跟人拿吃的，我看你是真不怕討嫌。”

黃氏說著還要伸手，程家興藏著碗不給她拿，還抱怨說：“統共才得一小壇，還有鐵牛跟著蹭，沒多少了。”

黃氏一巴掌拍他后腦勺上，隨后端了他碗。程家興很是委屈的抱著頭，不知道小聲叭叭了啥，接著編東西去了。黃氏嚼著辣條問他草帽不是都送過去了？這又是在忙什么？

程家興不想看老娘端他碗吃他辣條的樣子，他頭也不抬說：“反正沒事做，我編幾個竹籃竹簍，等杏兒嫁過來總要用到。”程家興說他本來還想上大云嶺去砍樹，砍了抬出來讓四弟幫忙打幾個箱子柜子把新房布置一下，蠻子他們都說大云嶺上有猛獸，不愿意去。

提到這個黃氏想起來：“聽費婆子說何三太爺揣銀子進鎮去跟木匠訂了一整套，床啊鏡臺斗柜箱籠全訂好了，說秋收前要做好，估摸就是給你媳婦兒陪嫁的，你還去砍什么樹？”

程家興皺起眉：“我咋沒聽說？”

“你媳婦兒恐怕都不知道，是三太爺自己去訂的，怕折我們程家臉面私下跟媒人打了招呼，媒人才把話傳到我這里。”

黃氏嘆口氣，說本來鄉下地方沒講究，擇個日子辦場喜事請鄉親們熱鬧一下也就得了。可既然何家備了嫁妝，那程家光是下聘就不行，會被人說嘴。還得過個大禮，黃氏合計給個十兩禮金，就不置辦什么東西了。

程家興想起樂呵呵撐著漁船的老爺子，說：“三太爺荷包鼓，有錢啊。”

黃氏就說不是有沒有錢的問題，“哪怕咱們鄉下人誰家沒八兩十兩的救命銀？關鍵人家舍得，做阿爺的給孫女添這么一套陪嫁，他真疼何嬌杏。又要說訂家具這個事哪怕小輩不知情，她叔伯心里總該有數，也沒人心生不平上老父跟前鬧去，這就十分難得。”

為這事，黃氏都有些騎虎難下。

女方辦了陪嫁男方就得過個大禮，不然叫外人看著不像話。過個禮準備十兩銀子就成，老程家拿得出，何家姑娘好，對家興也好，黃氏心里愿意，她就怕前頭兩個媳婦見了不舒坦。

之前老大老二成親的時候，媳婦兒娘家沒準備什么，只是讓收拾了兩身衣裳，相應的程家也只下了個聘，沒過大禮。現在這樣，叫劉氏周氏看著搞不好還覺得她當娘的格外偏心老三。

黃氏摸著良心說，她用在三兒子身上的心思的確比哪個都多，那是因為程家興人不著調。要說吃穿這些，全家是一樣的。

程家興看出老娘在發愁，當下沒說什么，后來到河岸邊跟何嬌杏見面的時候就厚著臉皮提了，讓小媳婦兒偷偷告訴丈母娘，嫁妝真不用準備太多，真要想給，私下塞錢更好一些。

何嬌杏沒想到他會說這個，一臉的疑惑。

程家興邊往河面上扔石子兒邊說：“我頭上有兩個哥哥，哥哥們早幾年就娶了媳婦兒，嫂子的好壞輪不到我來說，只是我記得嫂子進門時都沒帶幾樣東西。

“你是怕我帶多了陪嫁嫂子們面上掛不住心里難受回頭給我小鞋穿嗎？”

“是啊，家里生了隔閡娘也難做，我平常煩她就很多。我想著你缺什么同我說，回頭我給你弄去，就別讓丈人他們費心，要不放心塞銀子是最好，你捏著錢心里踏實，回頭我要是沒打著獵交不上贖身錢了你還能救救我。”

何嬌杏讓他逗得發笑，問什么是贖身錢？

程家興前后瞅了瞅，看周圍沒有別人，跟她咬耳朵說娘為了逼他上進不折手段，說回頭喜事辦了家里就按新規矩來，家中田地要分成幾片，一個兒子負責一片，干完地里的活還有空閑可以去掙私房錢，掙的錢交一半留一半。

何嬌杏聽著心里一動，程家興沒覺察，還在說他有那功夫干啥都賺了，合計給娘交個贖身錢，就不下地。

“你娘能肯？”

“本來是不肯，我說那不然我花錢請個人種。”

“她妥協了？”

程家興停頓了下：“她差點打死我。”

何嬌杏笑趴在膝蓋上，程家興縱容她笑夠了才問：“剛才說的杏兒你記住沒有？”

“倒是記住了，可我沒臉說，爹娘陪嫁什么都是疼我，我說不麻煩了給銀子就好多尷尬呀？”

程家興也在琢磨，還是何嬌杏說：“我回去把你嫂子當初沒什么陪嫁告訴我娘，再告訴她你們家的新規矩怎么樣？”

這天兩人聊了不少，看時候差不多何嬌杏說該回去，程家興還拽了她一把：“杏兒你過兩天再來一次河邊，我有東西給你。”

“你給我夠多了，這回又是什么？”

程家興說他前兩天去小云嶺，本來是饞兔子了，結果兔子沒見著逮了只雞。

“雞你留著自己吃啊，你看我家吃的還少？”

“也不是要給你雞，雞已經讓我娘殺來燉了，我大嫂她懷了孩子，娘說燉來給她補身體。”

“那你提什么雞？”

“重點不是雞，是我提著雞的時候見著一顆野櫻桃樹，果子都掛上了，還沒熟透我就沒動它。那地方除了我平時沒什么人去，應該沒叫別人發現，我過兩天背個背簍去把櫻桃摘了給你送來。”

“給我送來干嘛？多的話你背鎮上去賣了，那比桃啊李的金貴，只要不太酸都能賣起價錢。”

程家興想了想，說：“那我留一碗讓老爺子捎回去給你？”

何嬌杏回憶起櫻桃的好滋味，笑道：“行啊，我就等著嘗鮮。”

剛才聽說程家大媳婦懷孕，何嬌杏特地蹲在小漁船邊，跟阿爺討了兩條大鯽魚，瞧著都是一斤左右的，給程家興提上帶回家去讓燉個湯喝。程家興還不肯拿，聽小媳婦兒說他不收魚那櫻桃也別送，這才伸手接過去。回去路上他一會兒搖頭一會兒笑，跟傻子似的。

半路上他見著幾個端著臟衣裳出來的嫂子，他沒招呼人，人家主動招呼起他來。

“從河邊上來？買的魚啊？”

“是鯽魚吧，挺大兩條。多少錢？”

人家問起來程家興就停了一下，回說沒要錢。

“對了對了，你現在可是老何家女婿！吃個魚還不容易？”

“聽說那一家子可稀罕你，隔三岔五的給你送東西，是不是啊？”

“早先都說河對面出了個母大蟲，沒想到母大蟲也有溫柔的時候。”

程家興剛還帶著笑，聽到母老虎三個字直接變臉：“我看你才是母大蟲！上回還聽董大力說早晚教訓那倒霉婆娘，沒規矩了見天管爺們事還想騎爺們頭上屙屎屙尿……他這話說的是你不？”

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