人是七日后回來的,那還是個綿綿細雨天,唐氏在灶上給她閨女煨著湯，何嬌杏坐在檐下那張藤椅上，冬菇并排坐在旁邊替她抱著針線簍子,那里面放了些碎布頭還有棉花,閑來無事,何嬌杏想做點小玩意兒打發時間。

冬菇就在旁邊看她忙活,一會兒裁一會兒剪，一會兒飛針走線……

她做到一半，突然動了動耳朵：“閨女你聽到沒？”

冬菇人小，她耳力比當娘的還好一些，這會兒她已經從藤椅上蹦下來了，雙眼看著蒙蒙細雨中的鄉村土路,嘴上應答道：“我聽到二伯在喊爹。”

“你二伯沒在喊爹，他喊的老三。”

冬菇噘起小嘴：“沒錯呀,老三就是我爹。”

就這幾句話的功夫,馬車已經過來了，可能看雨不大，他沒穿蓑衣,只是戴了個竹編的斗笠在頭上，人拉著韁繩坐在前面,穩穩當當的趕車馬車回自家來。

好多天沒見,何嬌杏早想他了,這會兒也忍不住想站起來迎人,程家興抬頭瞅見這一幕，立刻嚷嚷起來：“你坐好，就在那兒坐好了，別起來！”

這時人在灶屋的唐氏也聽到外面的聲音，她探出個頭一看：“喲，女婿回來了？出去這么些天順利嗎？”

“還成，娘等會兒，我把車取了把馬喂了換身衣裳再跟您說。”雨是不大，趕路的時候還是飄了不少在身上，衣裳沒到擰一把能出水的地步，也潮得很。程家興先在馬鵬那邊忙活了會兒，接著回了趟里屋，換了身藍布長衫出來，去看了看他媳婦兒，看他不在這些天媳婦兒氣色還是很好，才稍稍放心。

“這幾天家里都還好吧？你怎么樣？肚子里這個鬧沒鬧你？”

何嬌杏說還好。

“我總不放心，怕你又像懷著冬菇時那樣。”

“還真沒有，這個或許沒繼承到我，搞不好像你更多。”要說起來，冬菇剛生下來那會兒有很多地方像娘，后來變成這樣也是跟當爹的相處太多，那時候程家興總帶她完，小姑娘家跟誰學誰，慢慢就長成了氣死人不償命的樣子。她個性雖然像爹，那把力氣盡得何嬌杏真傳，即便胖成個球從她臉上還是能看出何嬌杏的影子。

冬菇是后天學成了當爹的樣子，肚子里這個沒準先天就像爹，何嬌杏是這么猜的。

家里的事其實沒什么好說，何嬌杏問他出去這幾天的經歷，唐氏好奇，往灶膛里添了柴禾也跟到灶屋門口來聽，程家興從頭講了一遍。

“我是為避嫌，你想想看我是家旺他哥，跟弟媳婦單獨相處好幾天像話嗎？我讓袁家也安排個人一起去，那頭真給安排了個，去的是袁氏她堂弟。我趕的車，去兩天，回來兩天，中間在府城待了三天。沒出啥事，但我感覺弟妹北上這一路要吃夠苦頭，她鎮上人，是木匠鋪小姐，本來就沒吃過什么苦，這一年多讓丫鬟婆子伺候習慣了，在馬車上待兩天都說腰酸背疼人要顛散了，那才不過兩天。”

這時候的車輪減震效果很差，加上路不平，出門少不了顛簸，那滋味何嬌杏嘗過，是不好受，但她是個胖子，胖子有肉墊著總比瘦子舒服。

“刨子呢？刨子鬧沒鬧人？”

“你別說我都沒想到，她家小子非但沒鬧，還挺喜歡坐馬車的，他讓當娘的抱在懷里不難受，時不時顛簸一下他還高興。麻煩的是吃那一口，還有中途經常要停一下，讓她下去給刨子把屎把尿。”

要帶那么小的娃娃上京城，艱難困苦都能想到。何嬌杏覺得要是她，估摸還得再等一等，等娃娃更皮實一些，有個兩歲或者三歲再出門，到那時他牙長好了啥都能啃，吃肉吃飯都能消化。

想也知道商隊不會在趕路途中停下來讓你給娃娃做熱食，這也要停那么要停，猴年馬月才能進京。

何嬌杏覺得這問題無解，一歲多孩子又不能光喂奶，除了喂奶，她想不到還有什么是娃娃能吃也方便攜帶隨時都可以喂的。

她看向程家興，問他是怎么安排的。

“我給出的主意夠多了，啥都指望我，要她袁家人干啥？她吃穿這些我壓根沒過問，就打點了商隊，讓他們盡量多照顧，把人平安送到京城，老四那頭會有答謝。”

何嬌杏想了一圈，覺得最大的難題還是在吃上，她含笑望著程家興：“你不提，弟妹沒主動跟你請教？”

“她請教了。”

“你怎么說？”

“我說我就不會讓娃娃這么小就遭這罪。這么小的娃干糧鐵定沒法喂，總要想法子給他熬點粥或者蒸個蛋，她得備上炭火，再帶個爐子。”這些東西就哪怕帶上了，也不好弄，馬車不停你沒辦法，顛來簸去的誰敢生火？不怕打翻爐子燒傷人？

程家旺最早送回來那封信里說的是最早最早也要今年春才能上京，可他沒說一定要在今年春動身，多等等自然更好。是袁氏等不住了，著急想去京城同男人匯合，做決定的當下她沒想太多，到這節骨眼才發覺前路很難，偏她為了這事已經勞煩全家太多，現在連商隊都找好一切準備妥當也沒臉改口，同時她心里面還是希望盡早跟男人匯合，只能硬著頭皮上了。

袁氏還難受著，心想那會兒要是沒懷上多好，當時就跟著去了，何至于這么折騰？

這娃他來得不是時候，真不是時候！

“別管她咋樣，我想著咱幫得夠多，剩下看她自己。”程家興說完抱起靠他腿邊站著的冬菇，跟她臉貼臉，“乖女，好多天沒見爹想死你了。”

他拿臉去蹭，冬菇直躲，看他還要靠上來就伸出小胖手去推。

“咋還嫌棄上你老子？”

冬菇可憐巴巴瞅向當娘的，何嬌杏將她解救下來，她輕輕推了程家興一把：“出去幾天胡茬都長起來了，她臉多嫩，不硌得慌？”

程家興換右手抱閨女，抬起左手在臉上摸了摸，還真是。

“我刮刀呢？媳婦兒你給我理理。”

“回里屋收拾吧，讓你閨女一邊兒玩去，我怕她撞上來給你拉條口子。”村里多數人都留胡須，哪怕不留得很長，多少要有一點，程家興這樣還是何嬌杏給鬧的，何嬌杏嫌扎，非讓他出去弄了把刮刀回來，三天兩頭給修一修。早先程家興也嫌麻煩，習慣了那片光溜溜的看它長起來反倒不自在，胡子這東西打理不好看著就邋遢。

何嬌杏弄了點熱水，回屋給他修面去了，她進去之前招呼當娘的看著點冬菇，忙完出來看閨女又喝上湯了。

“杏兒你來喝點，也給女婿舀一碗，多舀點肉，出去幾天人都瘦了。”

程家興哪敢讓媳婦兒替他忙活？

他讓何嬌杏回藤椅上坐好，自己一頭扎到灶上，不過片刻端出來兩碗湯。

“都知道我媳婦兒做飯好吃，娘這手藝也是一絕，您這鍋雞湯可真香。”

他端出湯來，放那兒涼著。

何嬌杏也聞到那股鮮香味兒，說：“我娘手藝要是不好，能有我今天？最早我就是跟娘學做飯的，好不容易才趕超了。”

他倆一唱一和的，說得唐氏臉紅：“別捧我了，我就只會這幾樣，不像杏兒整啥都好吃。女婿你剛才說來回共用了四天，還在府城待了幾天，府城是啥樣？比長榮縣城大多少？”

“我只是沿著街市走了走，沒把府城看遍，大多少不清楚，但府城要比縣城熱鬧太多了，日日都跟趕集似的，往來的人多，商鋪也多。就說香飴坊好了，開在府城的比縣里面生意好太多，就連擺出來賣的東西也多出不少。”

程家興說他運氣好，在府城還見著王家二少爺，二少爺問他鋪子打算關多久，還道總這么關著多耽誤事？建議他再賣兩個方子。

“王家做糕餅點心的，做夢都想要我們草餅和肉松餅的方子，聽他那話，香飴坊私下搗鼓了，沒學會，總是做不成咱們賣的那個樣子。”

這會兒雞湯已經放涼了一些，可以入口，何嬌杏正捧著喝呢，聽他提到肉松餅以及草餅，笑道：“我記得二少爺還很年輕，也是生意場上的老手了，眼光真毒。”

辣條魚豆腐肉松餅都是上輩子的網紅小吃。

至于說草餅，也就是干吃湯圓，那銷量也好，可以說是她鋪子里買過那些里面最有潛力的兩樣。

王家受時代所限，經驗和技術都欠缺很多，哪怕買來反復嘗過，至今還是沒仿制出來。但這并不影響他們的判斷，他們心里門清，草餅和肉松餅的市場比字糖要大得多，要真能買下方子，好好運作，能踩下府城一眾糕餅鋪子，在這一行領頭。

可方子哪是那么容易買的。

程家興他野心不大，眼下也不缺錢，加上他這個人做什么決定之前都想得周全，指望他出個大紕漏然后求上門來再趁機談條件無異于白日做夢，你說沒困難也要給他制造困難……他眼下連鋪子都關了，踏踏實實在老家鄉下待著，能怎么操作？

遇上個爛好人還能用親戚朋友去牽制他，可程家興這人，別看他平時心腸挺熱，你要搞點事指望他來擦屁股，他肯不肯擦又是一回事。

總之這人很不好對付，哪怕眼饞，誰都不敢貿然對他做個什么，就怕沒從他身上啃下塊肉反倒把自己賠進去了。

這回在府城碰上，王家二少爺給他吹了不少風，指望他再賣一兩樣，程家興沒同意不說，還借著機會觀察了府城百姓的購買力，他在心里算了筆賬，想著手里還有筆大錢，是不是能在府城置個旺鋪，放出去收租也好。以后要是有把買賣做大的念頭，隨時都能收回來。

程家興說他想把家里的錢拿去置業，何嬌杏都沒細問就同意下來，左右錢捏著不會下崽，拿去置兩個鋪子還能收租，縣城的旺鋪租金就不便宜，府城更不消說。

從她這里得到支持，程家興回頭就算了筆賬，他大概有個想法，沒立刻行動，怕的是自己前腳出門后腳媳婦兒就生了。媳婦兒挺著個大肚子，他哪能放得下心？

南邊漸漸要轉暖，又是一年春耕時節，跟著田間地頭要忙起來丈母娘也不能總在這頭待著，程家興想著等媳婦兒生了，他就好生答謝丈母娘一番，將人送回河對面去。

坐月子是講究，總不像挺著大肚那么讓人提心吊膽，他一個人顧不過來還能去求求老娘。

黃氏之前不方便走，那是看二房兩個孫子太小，冬天本來就難過，他怕自己一走楊氏沒經驗把孫子害病了。

現在娃娃都有九個月大，也會爬也會翻身，再過段時間都該扶墻走了，那兩個雖然不像冬菇那么結實，也讓當奶奶的養成了小胖娃，眼瞧著天要暖和起來，娃娃也大些了，當奶奶的撒得開手。

想想丈母娘過來幫襯了兩個多月，生完也該讓人回去，到時候把娘請來，不說幫襯多久，照顧杏兒出月子，后面他倆自己就忙得開。

既不做生意又不種地，兩個人帶兩個娃還不行？

程家興沒急著跟丈母娘通氣，趁媳婦兒還沒有發動的跡象，他先去找了老娘。

黃氏心里不是很放心二房這邊，但她還是同意在三媳婦生完之后去跟前幫忙，程家興會給人洗腦，他說的話當娘的聽著句句都中。他說家里放著不少錢請人來幫忙誰能放心？既不好請外人，丈母娘又幫襯了兩三個月了，總不能還讓人伺候完月子再回去。

這都要春耕了何家事情也不少，就今年，東子還要辦喜事。他思來想去只能麻煩自家老娘，也只放心自家老娘。

黃氏做事做習慣了，她不怕累，程家興那話全說到她心坎上，又想到兒子這幾年給她和老頭子的孝敬沒少過，前頭過年給他倆各封了十兩銀子，別說本村，十里八鄉沒聽說誰能拿這么多過年錢。

老三對他倆是一點兒不摻假的好，當娘的不幫襯他幫襯誰呢？

黃氏答應去幫程家興，回家也跟老頭子以及二兒子程家貴打了招呼。

“親家母在老三家里幫襯兩三個月了，我想著等三媳婦生了就讓她回家去，開春有得忙活，不好再耽誤人家。”

程來喜最先反應過來，問：“你打算去照看何氏？”

“也該我去，媳婦兒從懷上到現在都要生了我還沒去照看過，前頭是不放心兩個小的，怕大冬天里老二媳婦照看不好，現在丟得開手了。”

程家貴心里盼著娘一直在老屋幫襯他，但黃氏都開了口，他能強留？

“這大半年多虧有娘。”

“場面話就別說了，跟我比起來，你媳婦兒更不容易，你好生待她，兩個娃你也多上心，老娘好不容易給你養得胖乎乎的，別過個把月就瘦下去了。”

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