第十七章悔

第十七章悔

“大爺，我沒事。再有三五日就該到菲島了，到時候我留下一只船歸您老調遣，其余兩艘船就帶回去。家里這些人，就要勞煩您老操心了。”

曹老爺子聽董平這么說，趕緊點頭應下，“你放心，我們這些老骨頭雖然這些年享福享得癡肥許多，但腦子還不糊涂。你盡管回大齊去找人，一定要找到蓉姐兒和柱子。若是有消息，記得一定要早早送信來，省的我們整日惦記。”

“那是自然。”

一老一少說了幾句話，就并肩站在船頭不再吭聲了。兩人心里都是一般沉重，哪怕海風再清涼，也無法把他們心里的擔憂吹走一絲。直到曹婆子從灶間里探出頭來，高聲喊著吃飯。兩人才趕緊收起了臉上的凝重之色，裝作輕松說笑著往回走。

赤馬舟雖然一路頂風，但陳家眾人經驗豐富，行船速度倒也沒有慢多少。這一日，眼見菲島就在前方。滿船老少都走聚到甲板上看個新鮮光景。除了少數船工們來過此地之外，曹老爺子等人都是第一次，想著以后就在這里重新開始生活，也許是幾月，也許是半年，也許是幾十年，人人心里都有些一種復雜的滋味涌上來。

當然這不包括孩子，十幾個仆役家里的丫頭小子，爭搶著抻脖子往島上張望，嘰嘰喳喳說著話兒，顯見對于這次搬家都也很是興奮。

“哥啊，我爹說這個大島上有很多野猴子。”

“我也聽我爹說，這里地上都是黃金鋪的路！”

“啊，那不是低頭撬塊金磚就一輩子不用干活兒了！那能買多少斤松子糖啊？”

孩子們的童言童語隨風傳開，聽得大人們都是好笑，一時間心頭倒也松緩了那么一絲。陳老爺子特意囑咐船工們放慢了速度，趕在天色徹底暗下之后才進了港口。

董平帶著兩個親信船工下了船，很快就悄無聲息的消失在暗夜里。

董家商鋪的后院里，這會兒正燈火通明，面色有些冷肅的年輕掌柜正皺眉坐在書桌后，望著手里的一封書信出神。

當初他不過是商行里一個小管事，因為做事認真，脾氣又倔強，不知道變通，常被家里的遠親，也就是店鋪掌柜罵做死硬頭。

沒想到，后來突然有一日他被派到總行送信，然后就接了這個差事。每月不只工錢豐厚的無法想象，甚至年底還有一筆超過百兩的辛苦銀子，不必說，攢上個三五年，買院子娶媳婦兒都是極容易的事。

若說唯一有什么不好，就是駐留在這里有些太寂寞了。菲島雖說越來越繁華，但是比之大齊還是差了很多。不過，家里常有商船來往，他手頭也有活計忙碌，倒也不覺得太無趣。但這兩月，商行捎帶消息來說，生意要暫停幾月，甚至還囑咐他小小演了一場戲，宣稱換了東家。

這港口的商鋪原本就是各家商行船隊，為了停留或者轉運方便才開起來了。海上行船有風險，常有船毀或者貨物被搶之類的事發生，這些鋪子的東家也常換來換去，倒是他們這些小掌柜，因為熟悉本地之事，又通菲語，總會被留下繼續駐留。所以，他先前行事倒也不算扎眼。

他隱隱猜測著，是不是主家出了什么變故，那么他來到此地最大的任務，是不是要到了啟動的時候？

這般想著，他捏著手里的信封又緊了緊。為了那個秘密任務，哪怕一丁點兒風險也不能冒。雖然他直覺里認為這留信的女子，必定沒有惡意，同自家商行也許真有些關聯，但她拿不出印鑒，就什么都不能證明。這信件卻是可以保留些時日，到時候家里來人再捎帶回去讓更聰明的大掌柜們分辨吧。

他正打開抽屜要把信件放進去，結果就聽鋪子里雇傭的本地土人嗚哇哇在門外稟報說，“有人敲打鋪子的門扇，要見掌柜的！”

年輕掌柜下意識望了一眼窗外黑漆漆的夜色，然后同樣回了一句菲語，快步走出了書房。待得到了前邊鋪面，見得來人是漢人，他心下難免生出幾分親近，于是抱拳問道，“幾位客觀，天色已晚，我們鋪子打烊了。若是有生意要幫襯，不如明日再早些過來轉轉啊。”

董平上下打量這年輕掌柜幾眼，見他笑得親切，臉上不見半點兒異色，就猜測他真是不認識自己，于是暗暗點頭，轉而低聲說道，“這位掌柜辛苦了，我是桃花山上來的，還請掌柜借一步說話。”

年輕掌柜聽得這話，眼睛猛然一亮。桃花山是他當初接任務的時候和大掌柜約好的暗語，據說商行的兩位東家未曾富貴之前就住在桃花山上，這人既然能說出這個名字，那就必然是家里來人了。

“好，好。這位客官遠路而來，隨我去書房歇會兒吧。”

董平點點頭，揮手示意兩個船工留在鋪子里，然后就隨著小掌柜去了后院。他心急安頓好家里長輩們，然后返回大齊，所以也沒啰嗦，直接取下掛在脖子上的一枚小小金戒指就遞給了年輕掌柜。

年輕掌柜恭敬接了過去，然后在戒面上沾了一些印泥，取出一只匣子，翻出最底下的一張紙，仔細把戒面印在那上面原有的一個圖案旁邊。

待得拿到燈下仔細核對，見得沒有半絲錯處，這才趕緊跪倒，雙手碰上戒指，激動說道，“小的吳有得，見過東家。”

“吳掌柜快請起，難為你常年駐留這里，實在辛苦了。”董平也沒什么虛詞，開口就是實話，反倒聽得吳有得心里熱乎乎。他連連彎腰行禮，謙虛道，“這都是小的應該做得，辛苦一些沒什么。就是最近家里沒了消息，小的惦記家里有事，終于把東家盼來了。東家若是有事，盡管吩咐。”

董平也不客氣，低聲把此行目的說了一遍，末了又道，“這些人都是家里管事的親眷，在島上小住這一段還要你多照料。”

“東家言重了，”吳掌柜趕緊恭敬應下，“小的一直駐留這里就是為了這事，如今終于等到效力機會，定然不會辜負東家信任。”

“那好，其余之事，我們明日再說，暫時先把婦孺安頓下來。”董平說著話兒就起了身，吳掌柜隨著他剛要往外走，突然想起柜子里的那封信，就遲疑著說道，“東家，小的還有一事要稟報。”

“什么事？”

“半月前有一婦人來鋪子里探問咱們商行，最近是否有船只出入此處。小的謊稱換了東家，不知商行的安排。但五六日前，她又來了一次，留下了一封信，說轉交給咱們董家商行的任何一個大管事都行。您看。。。”

董平不知為何，心頭突然一緊，立時扭過身來，問道，“信呢，拿來我看看！”

“是！”吳掌柜趕緊走到書桌后，取了那封信送到跟前。

董平一見信封正面那幾個熟悉的黑字，就覺腦子里轟然炸響，眼前金星亂冒。他如同溺水之人得了救命物一般，死死抓了吳掌柜的手，哆嗦著聲音問道，“人呢，這送信的人如今在哪里？快說，快說！”

吳掌柜胳膊被抓得痛極，下意識就覺得自己好像犯了什么大錯，于是趕緊應道，“這送信的婦人已經走了五六日了，如今怕是在海上呢。”

“哎呀，長姐，我來晚了！”董平后悔的腸子都要青了，抬手就給了自己兩個耳光，若是路上趕一趕，他是不是就能遇到飄落在外的姐姐了。

吳掌柜被嚇壞了，這會兒就是笨蛋也能猜到自己惹禍了，他噗通就跪了下來，“東家，都是小人的錯，不知那婦人是自家人。”

董平把自己打的臉上火辣辣，但腦子卻好像清醒許多。他狠狠喘了幾口氣，一把扯起吳掌柜，然后就拿著密信走去燈下仔細讀起來。

董蓉是一朝被蛇咬十年怕井繩，先前在自家船上遇害，她已經不知道還有誰可以信任。留信之時，生怕家里的密語也被人竊取，于是這封信寫的很短，只報了平安，讓家里不必惦記她的安危。另外又讓家里小心防備彌勒教，至于她以后的行蹤卻是半字未提。

董平足足把信看了三遍，心里悲喜交加。喜的是姐姐性命無憂，悲的則是她流落在外，不知什么時候才能重逢，而這期間，她必然又要吃很多辛苦。他作為弟弟，卻是只能對這一封信急紅了眼睛，何其無用？

吳掌柜小心翼翼打量著董平的神色，末了想了想就上前問道，“東家，這送信的婦人當真是咱們商行的人嗎？小的見她拿不出印鑒，又事關重大，才沒有。。。”

董平嘆氣擺手，低聲安撫道，“你做得對，不必解釋。這送信的婦人，是我急于尋找之人，沒想到居然流落到這里，擦肩而過，實在令人扼腕。你把當日見到這婦人之事，詳詳細細同我說一遍。她看著氣色可好？坐誰家的船到此？身上可有傷？”

吳掌柜聽得這一連串的問題，心里愧疚更重，趕緊把兩次見面情形仔細說了一遍，末了又道，“小的曾派人尾隨她到港口，見她上的是北地劉家的商船，好像擔著管事的職司，并不像受苦的模樣。”

董平長長松了一口氣，喃喃說道，“這就好，真是萬幸啊！”

說罷，他把信小心揣進懷里，再次說道，“趕緊隨我去安頓親眷，準備食水補給，我要盡早返航。興許路上趕一趕，還能追上劉家的商船。”

（我這脆弱的頸椎，一天寫兩更，它就造反，低頭就喘氣困難。我先一更一段時間，欠下的五更記賬，以后慢慢還啊。難受死了，如果沒有脖子也能活就好了。）：sjwx ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )