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行出十方殿，藺白澤帶領眾人，奔赴鬧妖怪的平城。平城位于十方殿偏西百余里，若是歸海鳴化為鳴蛇原身，展翅騰空，不過轉瞬便至。但眼下情勢，眾人只得跟隨藺白澤等十方殿弟子的腳程，疾行趕路。這一走便走了有大半日，當眾人行入城中，已是暮日西沉。

夕陽西下，落日余暉灑在這座小城上，將那馬頭墻的影子拉得極長，也將那煙囪里飄出的裊裊炊煙，染上了暖紅的顏色。風中送來米飯的香味，以及隱隱約約的笑語。剛步入城門，小竹便是一愣。她抬起眼，望向這小小城鎮，只覺得那白墻黑瓦、那暖陽炊煙，隱隱透露著一種熟悉感，似是哪里見過……

“怎了？”見她驟然停步，歸海鳴行至她身側，沉聲道。

“我……我，”小竹瞪大了水靈靈的眸子，訥訥地道，“我覺得有些不對勁。”

“既然是鬧妖怪的地方，當然是有些不對勁的，”畢飛笑著接口，小聲道，“咱們四處看看，或許能察覺些蛛絲馬跡，瞧瞧究竟是惡妖作祟傷人，還是善妖無意為之。”

就在三人駐足低語之時，那一頭，藺白澤已領著陸靈及其余眾人，穿過城門，步入街巷之中。他回頭一看，見三人還在磨蹭，張口便喚：“幾位渡罪谷的師弟師妹，動作都帶快些！妖異作祟，人命關天，耽誤不得。陸師姐，你說是不是？”

最后一句，是轉頭問陸靈的。顯然是藺白澤對三人的拖拉不滿，但畢竟他們不是十方殿弟子，他也不能越俎代庖，當著陸靈的面出言訓斥，便催促了兩句，末了再向陸靈討個好。不過，陸靈性子直率，肚子里沒那么多彎彎繞的花樣精，她并未注意藺白澤耍的滑頭，只是提了半月戟，大步走出，四處查探妖氣與靈力波動。

眾人跟隨藺白澤的腳步，穿過正街，步入窄巷，穿行于街市之中。越是前行，小竹就越覺得心中忐忑，她不由抬起眼，四下打量起周遭景致。小小街巷，分割出數家門庭小院，皆是錯落有致。這些住家都頗有年頭了，外墻上石灰斑駁，木門上的對聯也被日頭曬褪了色。

“就是這兒了！”

隨著藺白澤的話，眾人停下步子。小竹駐足抬眼，只見那老舊的檐角下，掛著一只褪色的紅燈籠。暮日余暉，在那斑駁白墻上打上了暖黃色的印記，晚風清揚，吹動那不再紅艷的小小燈籠，紅絲線穗子微微晃動，漾在小竹的眼中，竟是說不出得眼熟。

“這里……這里是……”小竹喃喃道，她慌忙轉身向屋子西側奔去，行出數十步，果然看見一座小院。院無外墻，唯有綠竹成排，而那扇籬門，早已是頹敗不堪，上面布滿了灰塵，險些是數年不曾住人了。

心弦一顫，眼前似乎又浮現出昔日景象：那個張燈結彩的元宵佳節，那個飛雪零落的小大，家家戶戶都在屋外掛上了燈籠，照亮了那冷寂冬夜。她似乎看見一大一小兩個身影推出那扇小小籬門，小的那個裹著厚厚的棉襖，手里提著支雪白可愛的兔兒燈，大的那個白衣勝雪，發若烏檀，他探出胳膊，將小丫頭高高抱起，扛在肩上……

緊跟其后的歸海鳴，看見她發怔模樣，劍眉一挑，沉聲詢問：“小竹，發生何事？”

“我，我和師父，曾經住在這里！”小竹抬起眼，望向身側的冷峻青年。她那雙琥珀色的眼眸里，隱隱有水光閃動：那時的她還不到七歲，太過年幼，很多人很多事已是記不清了，她也只是隱約記得，自己在七歲以前，是跟隨熊貓師父住在城鎮之中。不同于青川山的靜謐安寧，城鎮中常有歡聲笑語，有和睦熱心的鄰里，有疼愛她的叔叔嬸嬸，直到那個人的出現……

“喂，你們兩個，在那兒傻愣著干什么？快過來啊！”

不遠處傳來藺白澤的呼喚，將小竹從昔日回憶中喚出。她輕輕探出手，戀戀不舍地拂過門外竹葉，隨后轉身走回隊伍。

只見藺白澤立于那紅燈籠之下，抬手叩響門扉。不多時，只聽“咔嚓”一聲，門閂被拉開，先前緊鎖的大門，被人推開了一條小縫兒，露出一張滿是皺紋的老者面目來。

“娘！”藺白澤大聲呼喚，生怕老人家聽不見似的。

老太太那緊張又戒備的神色，這才緩和了下來，她忙將門推開，樂呵呵地道：“兒啊，你可回來了！還帶著朋友啊，快請進快請進。”

說著，老人家熱情地招呼眾人進屋。眾人魚貫而入，十來個人登時將堂屋塞得滿滿的，只能干杵在那里，大眼瞪小眼。老太太又張羅著要泡茶，藺白澤一抬手，阻住她的動作，道：“娘，你坐著，別管我們了！這些都是我的同門師弟，你不用招呼了。”

“那、那可怎么好意思？”老人家埋怨地瞪了兒子一眼，她抬起手輕輕拍了藺白澤的腦袋，然后轉而望向眾人，道：“各位辛苦了啊。我這個寶貝兒子，心眼可好，就是嘴巴不招人待見，各位都是他的師兄弟，麻煩大伙兒多多擔待。”

聽了老太太的話，十方殿的五個弟子，忙低下頭去。平日里大師兄對他們呼來喝去，威風得緊，他們倒是第一次看見藺白澤吃癟的樣子，想笑又不敢笑。陸靈和畢飛皆是無父無母的孤兒，看到老太太的慈母模樣，皆是心生感慨。歸海鳴和公子小白皆默然不語，不知道在想些什么。只有小竹忍不住開口道：

“您放心吧，柳嬤……”說到這里，她趕緊截住話頭，她輕咳一聲，故意壓低了聲音，又道：“老嬤嬤，我們會照應藺師兄的。”

聽見小竹的聲音，藺白澤雖覺耳熟，但也沒往心里去。畢竟誅妖盟四派弟子常一起出任務，遇見過著小師妹也不稀奇。見自家師弟們抿著一張嘴、憋著笑的模樣，藺白澤狠狠地瞪了一個白眼，然后截斷老太太的話頭：

“娘，你別念叨了咱們了，你不是說城里出妖怪了嗎？快給我們說說！”

聽他這句，小竹才恍然大悟：難怪藺白澤火燒火燎地奔出十方殿，就連門派里無高人主持也顧不上了，難怪他誆騙陸靈一起捉妖，然后火燒屁股似的一刻也不敢耽擱，原來是惦記自家娘親。看不出來，這藺白澤倒還挺孝順，還有些良心。

提到這茬兒，老太太打了個寒顫，道：“唉，你們不知道，這些日子來，家里出了不少怪事。鍋碗瓢盆明明擺在這兒的，第二天天一亮，我起來一看，統統都挪了位啦！”

“嘿，我以為多大事兒呢，”藺白澤呼了一口氣，道，“娘啊，是不是記錯了啊？”

“你娘還沒老糊涂，記性好著呢！”老太太抬起手，又是輕輕地一巴掌，然后接著道，“這怪事又不是我一個人的，周圍鄰里哪個沒遇到過？不是東西挪了位，就是干脆丟了東西沒影子了！還有還有，隔壁老李家的石磨子，一轉眼跑道張家的柴房里去了，你說這還不怪？城里人心惶惶，都說是鬧妖怪啦！”

老人家一番話，讓藺白澤皺起眉頭：若一家兩家出了怪事，還好解釋。但若整個城里的人都遇上麻煩，那的確非妖即怪。他安撫地拍了拍老太太的后背，勸慰道：“娘，你莫擔心！這里都是捉妖的好手，若真有妖怪作祟，咱們一出手，定將妖怪打得個落花流水！陸師姐，你說對不對？”

說到最后，他鳳眸一瞄，殷勤一笑，又拉陸靈下水。陸靈也是個熱心腸，她當下一抱拳，沖老人家道：“嬤嬤，你放心，渡罪谷斬妖除魔，絕無二話。這件事就交給我們了！”

“好，好，好，”老太太笑得嘴都合不攏了，連說三個“好”字，隨即稱贊道，“瞧這姑娘俊俏的，又這么能耐，藺小子，你啥時候能給俺帶個漂亮的兒媳……”

“娘！”藺白澤忙打斷她，找了個借口支開老人家，免得她再念叨兒媳婦，“都這時辰了，娘你做飯了沒？”

大娘“哎呦”一聲，急道：“你看我這一說就給我忘了，蒸了窩窩在籠上哩！姑娘小伙子你們等等，再過半個時辰就有飯吃了。”

正說著，只聽里屋傳來“咩”地一聲輕喚，緊接著，一只通體雪白的小羊羔撒開四蹄，慢悠悠地鉆了出來。見了羊羔，十方殿幾名弟子眼睛一亮，其中一人小聲嘀咕：“師兄師兄，你娘可真好，還給咱們羊肉吃啊？”

“肉你大爺，”藺白澤拂塵一甩，沖那說話的弟子就是一眼刀，壓低聲音道，“那是我娘養的寵！告訴你們，誰敢打它的主意，誰敢動它一根汗毛，我就宰了誰燉湯！”

那弟子慌忙吸了吸口水，不敢吱聲了，他只能哀怨地看著那白白凈凈的小羊羔。只見老太太彎下身，將小羊抱在了懷里，她一邊輕撫它背上的絨毛，一邊努著嘴輕聲喚它“小乖”，然后抱著它走進里屋，張羅晚飯去了。

看見這一幕，十方殿弟子多是小聲抱怨“羊肉火鍋沒了”，畢飛和陸靈則是感慨“老人家獨居不易，養只小寵派遣寂寞”，歸海鳴與公子小白仍是沉默不語，唯有小竹瞠目結舌、仿佛見了鬼似的表情。直過了好半天，小竹才啞聲詢問：“藺……藺師兄，那個，我有個問題，不知當問不當問……”

若是十方殿弟子說這句話，藺白澤定是一句“明知不當問還啰嗦什么”給堵回去了，不過眼下問話的小竹卻是渡罪谷弟子打扮，藺白澤瞥了陸靈一眼，擠出笑容來，道：“小師妹莫要拘謹，有什么問題，你直說便是。”

“藺師兄，”小竹躊躇了片刻，終是出言發問，“若我猜得不錯，您不是大娘親生的吧？”

藺白澤一怔，他右手一翻，甩起浮塵，厲聲道：“小師妹，你何出此言？莫說你我終是兩個門派，就算身處同門，也不該如此失禮，探聽他人隱私！陸師姐，藺某對這位師妹直言，希望你不要介意才好。”

他這句的確在理，陸靈也不便出言為小竹回護，只有向后者使了個眼色。小竹抱拳一禮，道：“抱歉，是我失禮了。藺師兄，若您不介意，我想出門逛一逛，采辦些驅邪捉妖的物件。”

“嗯，我們一并去。”陸靈接口道，而歸海鳴、畢飛、公子小白三人亦出門同行。見他們離開，藺白澤面色稍緩，堆笑道：

“陸師姐說的是，工欲善其事，必先利其器，那你們先忙，我們也不打擾。咱們便約亥時見，可好？”

換而言之，就是連這頓晚飯都給省了。對于藺白澤能省則省、有便宜能占就占的風格，眾人皆已看破，卻懶得與他計較，陸靈當下說了聲“告辭”，便與小竹等人轉身離開。

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