六月草深路險，每個人手里都拿著一根樹枝削的長棍，一路打草探路，驅避蟲蛇。

一邊走，一邊你一言我一語，分析案情。

李纈云猜想：“話本里的佛寺住持方悟和尚，影射的便是進奏院牙將吧？”

“你還真別說，這幫平盧軍都敢在洛陽造反了，刺殺武元衡這種事，他們干得出來。”李寬附和妹妹，揚起手中長棍，當刀劍舞弄，“只要我們擒住牙將，真相便能水落石出！”

正比劃著，羅紅綃忽然扯住他的衣袖，將他拽了個趔趄。

李寬剎住腳步，見她神色微變，急忙問：“怎么了？”

羅紅綃不答他，上前撥開沒膝的亂草，露出一只被鐵夾夾住腿的鹿。

“走山路小心點，還好是只吃草的，不然你一只腳要沒了。”羅紅綃淡淡瞥他一眼。

李寬開心歡呼：“今晚有鹿肉吃了！”

羅紅綃：“……”

李寬指揮著照白掰開捕獸夾，將傷鹿解下來，準備美美打一頓牙祭。

沈微瀾走過來，看了眼鹿腿上的傷口：“瞧這鹿的傷勢，被夾有一段時間了，獵戶應該很快就會過來。”

李纈云好奇地打量捕獸夾：“呂留守說，這一帶山高林深，居民不事耕種，專以射獵為生，被世人叫做‘山棚’。”

她閑話一樁趣聞，羅紅綃卻扭頭看向別處，臉色微微發沉。

沈微瀾知道好友被戳中了心病，正要把話題岔開，忽然林間草叢簌簌作響，眾人以為是山棚來取獵物，轉頭望去，沒想到竟看見了一隊平盧軍牙兵。

男人們立刻默契聚攏，將女人們擋在身后。

牙兵們盯著被照白解下的傷鹿，揮舞刀劍，兇狠威脅：“把鹿放下，退后，不然殺了你們！”

看樣子，似乎只想搶獵物。

沈微瀾和曾寒山交換眼神，決定暫且按兵不動，護著李寬默默后退。

牙兵們搶了鹿，抽了兩個人手殺鹿放血，其余人不懷好意地笑著，繼續逼近沈微瀾一行。

“你們是什么人？趕路的商販？怎么不走山道？”

有眼尖的看見了李纈云，瞬間兩眼發直。

今日為了方便走山路，李纈云穿的是樸素胡服，但以她的花容月貌，根本掩不住女子身份。

“女人，有女人！”牙兵們瞬間興奮起來。

一群亡命之徒躲了一夜追兵，一肚子憋屈正愁沒處發泄。

眼前這群趕路的旅人，可不就是送上門的肥羊！

牙兵們齊刷刷亮出兵器，準備殺掉男人們，再抓住女人快活一番。

李寬萬萬沒想到，與亂軍狹路相逢是這么個場面，悔得腸子都青了：“官軍呢？來人啊，這里有反賊！”

牙兵們被他喊得一愣，還沒回過神，眼前又閃過一道凜凜寒光。

眾人悚然色變，看到沈微瀾拔出了秋水劍，終于后知后覺地認出他就是昨夜跳劍器舞的人。

“這人是官軍奸細，我們中圈套了！”

一名牙兵大吼，所有人毛發倒豎。

是拼死一搏，還是落荒而逃，就在一念之間。

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關鍵時刻，羅紅綃忽然嘬口學了一聲鳥叫，叫聲顫顫宛轉林間，像是某種特殊的暗號。

在場除了沈微瀾，無論敵我，都是一頭霧水。

下一瞬，幽深的山林竟傳來回應，四面八方都響起了同樣的怪異鳥叫，伴著樹搖葉顫的簌簌聲，分外詭異。

“是伏兵……有伏兵！”

牙兵們聞風喪膽，落荒而逃。

形勢瞬間扭轉。

李寬驚掉了下巴，看向羅紅綃：“紅綃，這究竟是怎么回事？”

他話音未落，樹林間再次冒出一群人，只是這回出現的不是牙兵，而是一群膚色黝黑，披著樹葉皮毛偽裝的獵戶。

——山棚。

一群隱居深山，以刀耕火種、狩獵為生的山民。

一行人除了羅紅綃和沈微瀾，都萬分驚訝。

尤其是李寬，目光精準捕捉到一位山棚少女，見她胸前掛著獸齒，耳戴明犀、發簪雉羽，簡直大開眼界。

這不就是傳說中，妖冶神秘的山鬼嗎！

澧王殿下瞬間兩眼發直，結結巴巴：“紅綃，紅綃，你認識這些人嗎？”

羅紅綃冷冷瞥了李寬一眼，懶得理會他，徑自跟一位首領模樣的人行禮：“多謝出面相救。”

首領生得虎背熊腰，帶著山野之人特有的粗獷，散漫地抱拳還禮：“不謝，他們搶了我們的鹿，我們也想剝他們的皮。”

李寬心虛地縮縮脖子，剛才他也想貪了那只鹿來著。

兩撥人彼此好奇打量，首領跟他們打聽：“從昨夜便有很多人進山，可是山下出了事？”

沈微瀾回答：“昨夜一股亂軍從洛陽逃入此地，官軍搜山擒賊，想來是驚擾到諸位了。”

野貓般的山棚少女盯著沈微瀾，第一次見到如此溫文爾雅的郎君，笑著問：“你們又是什么人？”

“我們是東都留守的親隨，協助官軍上山搜尋逆賊，不小心走散了。”沈微瀾半真半假地回答，又好意提醒，“逆賊兇險，諸位近日在山間行獵，一定要多加小心，避免落單。”

“我們連猛虎豺狼都沒怕過，何懼一群喪家之犬？”山棚首領傲然一笑，反倒招呼他們，“你們與官軍失散，再撞上逆賊也危險，不如先去寒舍落腳，再做打算。”

李纈云眉心一蹙，這一路從撞見亂軍，到被山棚邀請，件件事都出乎她的意料。

她悄悄看向沈微瀾，見他對自己微微點頭，似乎已有打算。

莫非他發現了什么？

難道亂軍藏在山中的內應，會與山棚有關？

她不住猜想，倒是李寬興致勃勃，已經搭著首領肩膀，與他稱兄道弟起來：“多謝大哥仗義收留，等回頭小弟下了山，一定真金白銀報答你們！”

說著竟從手上抹下一枚金指環，塞進首領手里：“這是信物。”

李纈云無語地翻了個白眼。

一行人跟著山棚前往大山深處，途中互通姓名，得知山棚首領名叫門騫，帶領著一個寨子在伊闕附近的山里生活。

李寬一路纏著羅紅綃，悄悄問她：“你從哪兒學的山棚口哨，成德軍里嗎？”

“嗯。”羅紅綃漫不經心地應了他一聲，望著眼前層林疊翠，卻是神色冷冷，心事重重。

山林幽深迷人眼，一行人由獵戶們領著，轉過幾道彎，竟走出樹林，豁然開朗。

只見眼前菜畦茅舍，雞犬相聞，山谷深林之中，竟藏著一處世外桃源。

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