陳昌沒想到這看起來溫婉的女子行事作風頗為凌厲，看見了他那一個對下人使去的小小眼色。他確實將宣旨太監伺候在偏廳，也確實在拖時間想讓旁人來整治這唐芷漩，自己根本不想蹚這渾水。但那宣旨太監顯然也是這么想的，坐在偏廳里就是喝茶吃點心，一點去找人來帶走唐芷漩的意思也沒有。

陳昌心里叫苦不迭。

唐芷漩例行公事一般訴說著自己的冤屈，從入朝為官說到被傅堂陷害下獄，樁樁件件十分明晰。陳昌豈會不知這些？但他也知道這其實是唐芷漩在給他機會，用訴說冤屈的時間告誡他：在她說完之后，他必須做出決斷。

待唐芷漩說完又飲了些茶，陳昌說道：“按花使來說確系冤屈，只是聽聞傅尚書因重傷還在京郊休養，這也無法當場對峙，屬實為難在下呀。”

唐芷漩等的就是他這句推諉的話，直接說道：“我也不是來為難司正的，提刑司斷案自有一套規矩，但若逢上峰前來訴冤，司正該當如何呢？”

陳昌自然清楚，孤芳閣雖并不屬于六部中任何一部，也無明確職權，但此閣一直如鬼魅般凌駕于各部之上，仿佛是見官大一級似的令人無法忽視。陳昌不僅感嘆唐芷漩的聰慧，她用孤芳閣花使的身份來壓他，令他無法將此事推拒，而遇到上峰訴冤，提刑司無論如何判定也需得將案情呈報皇上，否則便是對孤芳閣、對先皇和先大長公主不敬。

雖然這也是規矩流程，卻又輕易做不得。否則陳昌這等推諉之人不就直接呈報了，何必好一陣拒不開門？皇上一貫不喜臣子將事情全都拋給他詢求解決之法，而希望臣子全都解決好了再呈報，所以這陳昌哪敢將這個本就令皇上頭疼不已的事情呈報上去？這不是坐等烏紗被摘？

唐芷漩并不想在提刑司耽擱太久，淡笑著說道：“陳司正不必過于憂心，左右這棘手之事也不是你一人解不開，如今我來提刑司叩門，所求不過是皇上重審此案，除非陳司正在此直接斷出我備受冤屈之結果，否則任誰來了也無法說司正處置不當，對么？”

唐芷漩這是在催促陳昌速速將案情呈報皇上，而不必自己憂心，陳昌自是知曉，但因怕觸怒皇上而低聲問道：“圣上對此案早有圣斷，如今花使您前來翻案，這與圣斷相違背，在下實在……”

“依司正所說，我乃是戴罪之身，那司正想想為何我戴罪這么久，沒有任何懲處呢？”唐芷漩故意意味深長地一笑，“僅僅是因為被孤芳閣庇護嗎？”

自唐芷漩被皇上宣判有罪以來，所有人都在觀望后續，而她被孤芳閣庇護之后皇上未置一詞未行一懲也被所有人看在眼里，私底下都流傳著“皇上也并不想懲處她”的言論，如今被唐芷漩堂而皇之地說出口，更令陳昌認為皇上的心是向著唐芷漩的！何況還有流言說皇上屬意唐芷漩，頗有些風流韻事的謠傳。

陳昌思忖半晌終是一咬牙，說道：“我立即上書！唐大人請稍后！”

這心思一定，稱呼都改了，唐芷漩心中暗嘲，面上卻一點不露，微微頷首道：“多謝陳司正。”

唐芷漩看著陳昌將寫好的奏報命專人送進宮中，又將另一份寫給自己的回函收好，帶著紀旋徑直向外走去。偏廳的宣旨太監見她出來看也不看自己一眼，心中已然明了陳昌定是上報了唐芷漩所訴，如今唐芷漩要入宮也不會是面見皇上，而是進入金殿議事重查舊案，只怕不還她清譽她絕不會善罷甘休！

宣旨太監這旨都沒能宣出去，回宮后要如何交代？連忙快步上前攔住唐芷漩，一改之前的強硬，賠笑地說道：“皇上在宮中等您已久，總不好讓皇上空等吧？無論有何緣由，您總不是要面圣？見到圣上直接陳情豈不更好？還是隨雜家一同入宮為好……”

唐芷漩故作一副直臣模樣，刻板地說道：“戴罪之身豈敢輕易面君？即便有皇上宣召，罪臣也先得洗刷冤屈方敢再為皇上效力，以免污了皇上清名！”她見宣旨太監還要再勸，對著皇宮的方向拱手行禮，大聲道，“皇上！罪臣定不負您所托，會如您所愿清白干凈地走到您面前，再為您效力，為大景肝腦涂地！”

說罷往地上行大禮叩拜，竟讓宣旨太監一時不敢輕易阻攔。待唐芷漩起身后見她正氣凜然，像是誰擋她就會被她立即拔劍血濺當場似的！何況她身邊確實有一個氣勢洶洶的護衛！宣旨太監在紀旋的盯視下幾次想開口都沒能出聲，只能眼睜睜地看著唐芷漩離開提刑司。

出了提刑司，唐芷漩很快坐上一頂軟轎，這才松了一口氣。又行了一段路程，聽著紀旋在簾邊輕聲說道：“姑娘，快到宮門附近了。”

唐芷漩輕掀轎簾，微微一笑，說道：“辛苦你了，我跟你說的路還記得吧，直入金殿只有那條路，不能再被人攔下。”

紀旋：“記得，姑娘放心。還有姑娘吩咐的離開提刑司就把‘提刑司為唐芷漩冤案平反’的消息散出去，已經都散出去了。”

唐芷漩贊賞地看著他：“年紀小卻做事穩妥可靠，多謝。”

紀旋不好意思地笑道：“姑娘夸我啦，嘿嘿，謝姑娘。都是姑娘您安排得好，提早讓我過來隨機應變，又散消息出去，這樣肯定能夠那皇帝喝一壺的！”

“噓——”唐芷漩提醒他小聲，輕笑道，“這還在大街上呢，若被巡街的士兵聽見把你抓走，可沒人能救你呀。”

紀旋哈哈一笑：“不怕，我肯定能逃出來，絕不會耽誤保護姑娘！”

唐芷漩笑出聲，說道：“保護我比你自己還重要嗎？”

“當然了！”紀旋頗有幾分豪邁，“不僅是我，崔大人也這般想。”

唐芷漩輕輕放下了轎簾，不讓紀旋這孩子看到自己可能泛紅的臉頰。

皇宮，德化門。

唐芷漩下轎，對守衛出示山茶花結及提刑司的函文。德化門開，唐芷漩舉步邁入宮中，紀旋跟在她身后。兩人走在一段青石甬道上，四周沒有引路太監也沒有守衛，唐芷漩對紀旋低聲解釋道：“德化門只對直通金殿議事者開啟，我帶你進入也是可以的，不過四下只是看著沒有旁人，其實大內高手環伺，尤其你佩劍，肯定更多人盯著你，在進入金殿前，你的劍是會被繳走的，待出宮時再歸還。”

紀旋點頭，低聲說道：“姑娘什么都懂，謝謝姑娘告訴我。”

唐芷漩笑笑：“只是多聽父兄說過一些而已，算不得什么。”她沒說還有很多都是崔嶄告知，心頭因想起崔嶄而微微發暖。

甬道漫長而寂靜，只聽得兩人的腳步聲。紀旋從未進宮，難免有些忐忑，但見唐芷漩一直昂首挺胸未有絲毫懼色，漸漸也平靜不少。紀旋聽崔嶄說起過宮中詭譎，自知以自己的資歷難以應付，又想著等會佩劍也不在自己身旁，心中暗忖無論如何都要保護好姑娘！

走了約莫一炷香時間，紀旋有些疑惑為何要走這么久，唐芷漩像是知他所想似的說道：“這么長的時間，足夠反悔了。”她的語調帶了些許感慨，“你有沒有聽過‘德化門進，生死難出’？”

紀旋的聲音低了下去：“因為從德化門進來的人都有莫大冤屈，但如果不能在金殿洗冤反而會被折磨得生不如死……”他看向唐芷漩的側影，“姑娘，我會拼死保護你的！不管怎么樣送你出去！”他靠近低語，“崔大人有安排，外面定有人接應姑娘！”

唐芷漩心頭一暖，見紀旋如此緊張便打趣他道：“你有信心打得過大內高手？很多很多大內高手？”

紀旋更為認真：“我絕不讓姑娘死在我前頭！”

唐芷漩笑著拍了拍紀旋的肩，說道：“放輕松，我不會讓你折在這兒的。”

紀旋見她神色淡然不像只是為了安慰自己，便也跟著放松了些。說也奇怪，分明眼前只是個柔弱女子，紀旋卻覺得她亦能保護自己。

又行進了一陣，不遠處看見映著日照宣灑金輝的大門，有兩個冷肅的守衛站立在前，凝神盯著唐芷漩與紀旋靠近。一守衛對著紀旋伸手，聲音沉冷：“卸去兵器。”

紀旋依言將劍交出去，另一守衛手一揮，一個宮女走過來，對著唐芷漩渾身上下一番摸索，沒有搜出來什么就對守衛點點頭，這才放唐芷漩和紀旋進去。

金殿近在眼前，金漆的雙門映照日輝，炫得紀旋微微瞇了眼。他明白姑娘為何今日如此折騰一番——不能不明不白地被皇上委任、以戴罪之身去與傅堂交涉、若沒能交涉得令皇上滿意就會變成替罪羊！如果說在宮外還沒有深切的感受，而從入宮開始到被卸了劍，到被這對從未見過的大門耀花了眼，他才真實感受到宮規森嚴，時時都有喪命的風險。

引路太監出現，金殿雙門緩緩開啟，伴隨著傳音太監的高呼：“罪臣唐芷漩進殿！行三跪九叩大禮——”

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