“崔嶄何罪？！你竟要斬之？！”太皇太后怒氣勃發地站在皇上面前盯視著他，“朝中能為你上陣殺敵的將軍還有幾個？何況此次柏珹之事與崔嶄何干？皇后已經償命了，傅堂也被你斬了，傅家滿門無一幸免，你這雷霆之怒還要波及到何處？”太皇太后幾乎是命令般地說道，“還不速速收回成命！”

皇上好笑地說道：“圣旨下，半年內不得輕易悔棄——這不是皇祖母您非要讓朕恢復的鐵令嗎？皇祖母若是想收回成名就自己想法子，比如召集群臣一起彈劾朕？再把這好不容易恢復的鐵令廢除？哈哈哈哈！朕真是很想廢除呢，皇祖母快去辦吧！”

太皇太后氣得怒斥道：“說什么渾話！凡事難道不可有特例？忽蘭在西境滋擾不斷，劇情急報堆積如山，你就派崔嶄領兵前去應敵，即可將他開釋！即便如今圣旨下發不便更改罪名，待他凱旋即可為他正名！”

皇上笑看著太皇太后：“皇祖母真是為崔嶄打算得周全妥當，好似他才是你的親孫兒呢！皇祖母，雖然朕并非你親孫，但好歹承歡膝下這些年，該盡的孝都盡了，難道比不上你那老情人的孫兒嗎？”

太皇太后曾與崔嶄的爺爺議婚，最后因被家族送入宮中而作罷。太皇太后雙目中閃過憤恨惱怒，卻很快轉為嘲諷，嗤笑道：“你嘲哀家沒能得到想要的，不過是因你也從未得到而抒發的怨懟之氣！不是尋到穎妃這張臉了嗎？有個替代品還是不能暢快？還是像從前那般想著做個四處游歷愜意隨性的閑散王爺？呵，全是遺憾又如何？人生多的是未盡之事，你還能一一如意？身居世人仰望之高位，哪能貪圖世人之俗樂？做了皇帝就該將大景作為你之最愛！力保大景不失、臣民安寧才是你的第一要務！而不是一有時機就斬殺功高之臣！這與自斷臂膀有何區別？！”

皇上驀地站起，著惱地辯駁道：“什么臂膀！都如傅堂一般成了氣候就妄想唆擺甚至取代朕！保全崔嶄就是保全靖王在京中的一大助力是不是？皇祖母是在為崔嶄計還是為靖王謀？總之不可能是為了朕這個孫兒籌謀半分！”皇上冷笑道，“皇祖母不必再費口舌，朕絕不可能收回成命！皇祖母手眼通天，不如就趁此機會昭告天下朕已失德還忝居帝位，另立新君豈不美哉？！”

“你當哀家不敢？！”太皇太后怒意迸發，“若不是死的死傷的傷，你以為這帝位能輪到你？！”太皇太后恨鐵不成鋼地指著皇上，“白撿了帝位還不兢兢業業、還敢隨心所欲？！位尊卻德薄，活該眾臣不服、邊境不寧！”

這番話極重又極為悖逆，即使尊為太皇太后也不該出口。皇上震怒之后卻哈哈大笑，說道：“終于把心里話說出來了！你就這么篤定朕不敢將你如何嗎！”

“哀家斥你兩句你就能處死哀家嗎？你那可憐的名聲是一點也不打算要了？”太皇太后冷哼，“哀家懶得再跟你廢話——馬上撤回圣旨，不管你用什么緣由！若有大臣敢質疑，哀家可以替你周全！”

皇上哈哈一笑，得意中帶著狂妄地說道：“無需皇祖母費心！朕，絕不會撤回圣旨！崔嶄明日必死！”他似是志得意滿揚眉吐氣，厲聲吩咐宮人，“來人，送太皇太后回寧祥宮去好好歇著！”

“大膽！”太皇太后看著有宮人迎上來要架扶自己離開，喝退宮人后凝視著皇上，冷冷道，“皇上執意如此，哀家只能祝禱皇上絕不后悔！”

太皇太后轉身便走，皇上只覺她的背影都帶著憤怒的殺意，一時心中惴惴，仿佛下一刻便會大禍臨頭！如果真是太皇太后派人取走遺詔，那么自己很快就會被廢再囚禁至死！想想就不寒而栗！皇上焦躁得來回踱步，命人暗中圍住寧祥宮，以免太皇太后出動人手布置廢帝！皇帝又召喚了部分暗軍前來保護自己，心煩意亂得只盼這些令他感到威脅的人全都死了！

太皇天后回到寧祥宮，立即著手安排重臣進宮為崔嶄求情，又布置西境軍報四處下發，最為重要的幾封直接送至皇上案前，再命人知會死士隨時準備劫法場！只是人手雖然散了出去，卻都來報說有人盯梢，其中甚至還有暗軍！太皇太后明白一旦真的出手營救崔嶄，定會與暗軍直接交鋒，勝算著實堪憂！太皇太后氣得重重砸了手里的茶碗，怒斥道：“不管付出什么代價，必須救下崔嶄！”

桂嬤嬤連連稱是，說道：“唐院卿被皇上拒在殿外，候了半日了也沒能見駕，娘娘您看……”

太皇太后計上心來，連忙讓桂嬤嬤研磨，很快寫了一封短箋，遞給桂嬤嬤，囑咐道：“尋個信得過但不起眼的宮人把這短箋交給唐芷漩，絕不能讓旁人看見，讓那宮人告訴唐芷漩一句話，”太皇太后目露狠色，“之后將那宮人滅口，一定要干凈利索！”

桂嬤嬤點頭，手中這短箋似有千斤重！她有些不放心地問道：“那待唐院卿辦完事，是否也要……”

是否也要滅口？

太皇太后略略猶豫，沉聲道：“待崔嶄脫險后再議。”

桂嬤嬤稱是，握著短箋又問道：“娘娘，這、這能有用嗎？”

太皇太后又急又兇：“有用無用總得試試才知道！”

桂嬤嬤連忙去尋合適的宮人傳遞短箋。她心里清楚，太皇太后從來不會懼怕將任何人滅口，面對唐芷漩卻猶豫了，因為太皇太后很清楚唐芷漩在崔嶄心中的分量，萬一造成無可挽回的局面，太皇太后將永遠不可能得到崔嶄的諒解。

唐芷漩因等待無望已走在出宮的甬道上，忽有一宮人迎面而來，迅速遞給她一張短箋，低聲道：“太皇太后讓奴婢給您的，讓您將此箋拿給崔老夫人看，或可救崔尚書。”

宮人快步離開，好像根本不曾與唐芷漩說過話。唐芷漩握緊那短箋，急匆匆向宮外走去，一路向著崔府而去，直到了崔府附近，確定沒人跟著自己才打開那短箋，對著那句話來來回回仔細看了幾遍，有些不明其意又有些隱隱的心驚肉跳！她想起皇后臨死前說的那句“能救崔嶄的，在他的來處”，心思紛亂卻也只能合上短箋緊握在手，望向崔府的大門，快步走了過去。

崔府，正院。

崔老夫人并不歡迎唐芷漩這個不速之客，半閉著雙眼只顧吃茶。唐芷漩也不兜圈子，將伺候的仆役都轟了出去，直接了當地對崔老夫人說道：“本官奉太皇太后之命，給崔老夫人一個物件兒。”

崔老夫人聽得“太皇太后”四字只得睜開眼睛，唐芷漩將短箋遞至她手中。崔老夫人疑惑地看了一眼那短箋，打開后見上面寫著——

“言鏗與哀家都知道，崔洵抱回來的孩子并非他的私生子，而僅是故人之子。”

落款是太皇太后的印鑒。

崔老夫人驚得站起，拿著短箋的手止不住地顫抖起來！她驚疑不定地看了看短箋又看向唐芷漩，聲音像是從喉嚨里擠出來：“這、這是太皇太后的親筆？她……這時候告訴我這個是什么意思？！”

唐芷漩并不明白太皇太后到底是什么意思，也不明白這短箋為什么或許能救崔嶄，但見崔老夫人這震驚的模樣便知這短箋定然用處不小，于是模棱兩可地說道：“太皇太后說崔老夫人看過這短箋便明白該如何做。”

崔老夫人的神情變幻難以言說，唐芷漩一時猜不透她到底是何心緒。崔老夫人又看了一遍短箋，竟忽地迸出淚來，不知是哭是笑地盯著那短箋，說道：“好，好啊，好一個崔洵，竟然欺瞞我這么多年從未辯解一句！竟讓我怨你恨你這么多年？！你我……竟然……”她向后仰了一下似是要暈厥，唐芷漩連忙拉了她一把，她不自覺地握扶住唐芷漩的臂膀支撐自己，站定后立即甩開唐芷漩的手，惡狠狠地說道：“回去告訴太皇太后，她若坑騙于我，我不會讓她安寧！”

崔老夫人直接往內室走去，丟下硬邦邦的一句：“不送！”

唐芷漩不明白這到底是不是于營救崔嶄有益，但崔老夫人不再出現，她只得先退出崔府，急忙趕往兵部，想搜集更多軍情急報再進宮試試。

內室中，崔老夫人看著靠墻供奉著的崔洵牌位，怔怔地出神。不知過了多久，她將短箋放朝著牌位用力扔過去，惱道：“崔洵！你怎能這樣對我？！你不是說絕不負我嗎？你抱回孩子的時候就是負了我！如果那是別人的孩子你為什么不說？為什么直到死都一個字也不說？！”

她與崔洵青梅竹馬，從小就定了親。崔洵待她一向溫和守禮，照顧有加，成婚后舉案齊眉，相敬如賓，令她一直認為自己嫁對了郎君。直到有一日崔洵抱回一個一歲多的男嬰交由她撫養，并說此子以后便是崔府長子。她還記得當時她又哭又叫地逼問崔洵到底是跟誰有了私生子，但崔洵都不答，只說道：“這孩子日后姓崔，單名一個嶄字，你作為主母當好好撫育，不可輕看或慢待于他。”

她那時已有孕一月余，本是滿心歡喜地暢想著孩子的模樣，想著孩子出生后夫君會有多高興，沒想到夫君抱回一個野種還讓她撫育，還要作為崔府長子占據她孩兒的位置！她氣得險些小產，臥床了許久才好轉。府中早有奶娘仆役等人貼身侍奉小崔嶄，她只是冷眼旁觀，又命人暗中去查崔洵是不是養了外室，但查到崔嵬落地，查到崔嵬蹦蹦跳跳在她面前玩耍胡鬧，仍沒能查出一點線索。

她恨，她惱，她亦十分傷心。崔洵待她一如往昔，但不論她溫言軟語還是威逼耍狠，崔洵仍然不吐露半字。她也想過就這樣死了心，不過一個孩子，既然他母親沒被接入府中那便是不可能入府之人，自己還計較什么呢？可每每崔洵躺在她身邊，她又止不住地去想他也曾這般躺在過別的女子身旁，嫉恨憤郁交加，令她根本無法伸手抱小崔嶄一回。

及至崔嶄長成，能文善武又明理通達，崔洵對他的培養和看重比對崔嵬不知用心多少倍，更令她這當家主母憂心忡忡，認為崔洵是要將崔府的一切都交予那來歷不明的野種，更是憤恨得想將崔嶄毒死！在崔嶄跟隨崔洵上戰場又屢屢獲勝而名聲大噪之后，她默許甚至支持了崔嵬借著北部戰事謀害崔嶄的計策，待崔嶄重傷腿殘回來在府中休養，她更是覺得她沒趁機謀害已是仁至義盡。

可如今，太皇太后卻說崔嶄不是崔洵之子，與崔洵沒有半點關系！太皇太后不可能拿這么大的事情騙她，而從前崔洵醉酒，確實說過“故人之托，勞你受累”等語，她當時并未往心里去，如今想來這些年來查不到任何關于崔洵外室的蛛絲馬跡，就是因為崔洵根本從無外室！

“崔洵！你害得我好苦！”崔老夫人流著淚怒斥道，“怎么就不能說！怎么就不能如實告訴我？我會出賣你想保護的人嗎？！你就這么不信任我？你知道這些年我是怎么過來的嗎？”她抄起牌位就要砸在地上，卻又顫抖著忍住，將牌位抱在懷里痛哭，“你我從小的情分，我以為嫁給了世上最好的男子的滿心歡喜，都被你毀了！毀了！”

淚水滴滴滑落，砸在牌位上，崔老夫人憋悶難當，不住地捶打著胸口，抽噎著自語道：“你知道我給你喝的那碗雞湯里有毒嗎？你是毫不懷疑地喝下了還是明知有毒但還是喝了？你看著我，你那樣看著我，你說你從小就知道會與我成婚，你說你從小就暗暗發誓會一輩子對我好，你還說不管我給你喝什么你都會喝，因為你覺得虧欠我……”崔老夫人哭喘得厲害，一口氣都要上不來，用牌位不停砸自己的額頭，直砸出血流下來感到臉上一片溫熱才怔怔地摸了一把，卻又慘笑出聲，“你怎能如此對我，怎能如此？！”

哭喊得累了，崔老夫人緊緊抱著牌位攤到在地，渾身都在顫抖和抽搐。良久，從窗透進來的光已經消失，崔老夫人才緩緩爬起，鄭重地將牌位放置在原來的位置，細心地用絲帕擦了又擦，說道：“崔洵，你欠我，我也欠你，但這扯不平，我無論如何都會與你計較！只是你拼力守護的那個人，我也會為你周全……”她深深嘆氣，“你為了那位故人做到這般地步，就因為你所說的知遇難得、知己難尋嗎？我本不信這些，我曾懷疑你與那故人有什么不可告人之秘……阿洵，你若早些說與我知，這些年耳鬢廝磨之時，我也許就是真的暢快而毫無隱痛了，你我之間毫無芥蒂不好嗎？你，可曾后悔嗎？”

淚滴再度灑落，崔老夫人抬手抹了抹淚，對著牌位苦笑道：“太皇太后在這關口告訴我這深藏多年之秘，我知她沒安好心，也知她是何意，但我……”她牌位下方的條案上用力按了一下，一小塊案板翻轉，露出一塊寫滿金字的鐵牌，她將鐵牌拿起細細看了看，努力勾出個笑意，對著牌位說道，“這本來是留給嵬兒的，但現在必須給崔嶄了。”

崔老夫人撫了撫那塊鐵牌，再看向牌位時已趨于平靜，甚至還笑了笑，說道：“你這倔人，我終究還是與你一樣了。”

天牢。

崔嶄看著唐芷漩一步步向自己走來，身后還跟著一個手捧圣旨的太監。唐芷漩臉上有些許前來迎接崔嶄的喜悅，但更多的似是擔憂。她從走近就一直望著崔嶄，眼神中似是在給予他無言的安慰，雖然崔嶄并不清楚這安慰從何而來。太監在牢門口站定，舉起圣旨令崔嶄下跪接旨。待崔嶄端正跪下，太監打開圣旨宣讀道：“奉天承運皇帝詔曰：茲有崔嶄，罪犯謀逆，本應無赦，然其父曾獲先皇所賜金書鐵券，特赦崔嶄，去其官職、免其俸祿、留其性命而不免其罪。欽此，謝恩。”

崔嶄本因聽圣旨而微微垂著頭，聽得此言疑惑地抬頭，那太監合上圣旨說道：“天恩浩蕩，崔嶄，還不謝恩？”

崔嶄看向一旁的唐芷漩，她對他使了個“暫且忍耐”的眼色，崔嶄信任唐芷漩而叩首謝恩接旨。隨后牢門打開，崔嶄走了出來，唐芷漩迎上去靠近他，雙眼中滿是夾纏了憂慮的欣慰，崔嶄只覺得她有很多話要說，但眼下人多眼雜什么也說不了，便以眼神寬慰于她。兩人眼神交匯間都想著先一同離開天牢，不料那太監攔住去路，說道：“圣旨言明罪責難逃，此等謀逆大罪需施以黥刑。”

一牢衛拎著在面上刺字的刑具快步而來，太監吩咐牢衛道：“罪犯大逆，刺‘逆’字于左頰。”

牢衛稱是，拿出刺字的長針走向崔嶄。崔嶄從未想過自己會有受黥刑的一天，這“逆”字若刺在臉上終生無法洗去，要他日后如何領兵如何應敵？豈不是成了天大的笑話？！但他還未開口，就聽唐芷漩一聲怒喝：“放肆！還不退下！”

他震驚地看向唐芷漩，這還是他第一次見她發這么大的火。

如此氣勢迫人，又如此……令他心折沉醉。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )