與此同時，街后巷的蘇家小院中美酒飄香，一片歡聲笑語。

今天上午，蘇有馬的案子就已經了結了。盧知縣當堂宣布他是被污蔑的，罪名子虛烏有。

非但還了小叔的清白，還賠償了他八十兩銀子的湯藥費。其中縣衙出了十兩，蔣典史和已經下獄的王熙杰各賠了十兩。

此外，合江酒行與和順酒坊賠了四十兩，作偽證的酒客賠了十兩。

小叔這頓打總算沒白挨……

更讓大伙高興的是，合江酒坊也被查抄了，據說還抄出了賊贓。

這下再沒人能阻攔二郎酒銷進縣城了。

而且經此一事，二郎酒在合江縣已是家喻戶曉，婦孺皆知了。明年都省得推廣了……

雙喜臨門，當然要好好慶祝一下。老族長又提議說，明天我們就回去了，這頓就當是提前喝了滿月酒吧！

人家都已經提前給了看喜錢，這要求當然得滿足了，于是變成三喜臨門！

幸好縣城酒樓多，老板娘緊急張羅了三十桌席面，大部分設在了兩家客棧中，小院里也設了六桌。

各房的長輩此時齊聚小院，程家人也在。經過這次并肩作戰，兩家的關系大大緩和了下來，甚至可以一桌吃飯了……

放在以前，這都是不敢想的事。還吃飯？當場給你掀了桌子！

待到酒過三巡，老族長笑瞇瞇地對老爺子道：“老六啊，把孩子抱出來讓我們看看吧？”

“就是就是！”蘇大吉等人佯嗔道：“我們都來兩天了，還沒見過孩子面呢，像話嗎？”

“哈哈，是啊……”老爺子的笑容十分令人同情，程家大爺直接閉上了眼睛，這尼瑪要公開處刑……

“怎么，不方便嗎？”老族長問道。

“我說六哥，你這孫子孫女這么寶貴嗎？讓我們看一眼，咋就這么難呢？”有大字輩的老人家都不太高興了。

“看！”老爺子一咬牙，終于下定決心道：“把娃娃抱出來吧！”

小嬸和小姑便各抱一個孩子，扭扭捏捏從里間出來。

“這多好的孩子呀，白白胖胖，虎頭虎腦的！有啥好藏著掖著的？”

“喲，還長奶牙了，好好……”

說著說著，眾人聲音越來越小……

因為他們意識到自己喝的是滿月酒。而且按六房的說法，倆孩子是臘月初三生人，到今天才剛剛半個月……

半個月的孩子就長這么大了？吃仙丹了吧！

就怕空氣突然安靜……老爺子耳根子都紅了。

還是蘇大吉反應快，忙笑著解圍道：“這孩子長得真好，縣里的水土就是養人啊，怪不得有錢人都在城里生孩子。”

“就是就是。”老族長也從錯愕中回過神來，趕緊附和道：“不像咱們山里人，長得太慢……”

說著趕緊朝族人們遞眼色，大伙兒也都不傻，趕忙配合笑道：“六哥的種就是好，生的孫子都比別人大一套。”

蘇有金趕忙替說不出話來的老爺子解釋道：“孩子出來的是急了點，怕大伙擔心，所以就沒說。不過還好，沒耽誤長，哈哈……”

“那算啥，孩子好就好……”族人們紛紛理解地笑道。

大家剛剛共同經歷過升華時刻，連跟程家的恩怨都能放下，誰還會在意這孩子為啥長這么大？

“來來，咱們恭喜六哥，又添了一對孫兒輩！”蘇大吉舉起酒杯對眾人道。

“恭喜六弟！”

“恭喜六哥！”

“恭喜六叔！”

“恭喜六伯！”族人們也一齊起身舉杯，紛紛送上真摯的祝福。

“唉……”老爺子吐出長長一口濁氣，舉起酒杯一飲而盡道：“多謝諸位，多謝多謝！”

“六哥哪里話？咱們是一家人嘛！”族人也一起干杯，溫暖的笑聲沖淡了席間的尷尬……

宴近尾聲，馬千戶和周百戶來了。

“抱歉老哥，兄弟來遲了！”馬千戶抱拳告罪，豪爽地送上了五十兩看喜錢！

“二位大人快請上座。”眾人趕忙起身相讓，又給二位大人換上新的碗筷。連他們面前的菜肴，都換了新的。

馬千戶自然也要看看孩子。老爺子都已經習慣了，痛痛快快便把喜娃兒和冬哥兒抱了出來……

人家馬千戶就比山民水平高多了，不愧是吃過見過的，只愣怔了一瞬間，便笑著豎起大拇指道：“好好好！老哥，我就知道你們老蘇家風水好，厲害！出了個神童還不算完，這又出了一對……神嬰！”

這時，冬哥兒可能有點認生了，便叫了一聲：“么啊……”

“聽聽，這都會說話了！”馬千戶一陣贊不絕口，又問程秀才道：“程相公，哪個古人也有這本事來著？”

“老子生而能言，指李樹曰：‘此吾姓也’”，程秀才便道：“他出生時還白發如雪呢。”

“瞧瞧，我說吧？生具異相，將來注定不凡！”馬千戶吹得老爺子都不好意思了，趕緊讓兒媳把孩子抱下去，舉杯道：“來來，喝酒喝酒。”

“好好，喝喝。”馬千戶跟老爺子連喝了三杯，便擱下酒盅，攬著他的肩膀說起了悄悄話……把盧知縣拜托的事情講給他。

老爺子聽完不動聲色，輕聲問道：“你啥意思？”

“我肯定是能推就推呀，咱都這個年紀了還拼什么拼？一千兩銀子就不少了，安全第一。”馬千戶說著自嘲一笑道：

“不過這個‘不’字也難出口，都怪老子一開始把調子起太高了，結果讓姓盧的反將了一軍。我要是不支棱起來，以后甭想在他面前抬起頭來了。”

“確實，那就丟份兒了。”老爺子點點頭。

“回來路上我又想到，這還不是最麻煩的。最麻煩的是，咱們徹底得罪了那幫水匪——不光搗毀了他們的下線和銷贓窩點，還繳獲了他們的贓銀和贓物。”

頓一下他接著道：“這幫水匪不敢報復縣里，更不敢去咱們的地盤撒野，但他們可以在赤水河上，攔截咱們的運酒船呀。這個膽子肯定是有的，而且防不勝防。”

“嗯，他們一定會報復的。”老爺子點點頭。

“所以我也舉棋不定……”馬千戶嘆了口氣道：“就看你們的了——你們想干咱就一起干，你們不想干就拉倒，以后的事兒以后再說。

翌日上午，合江百姓欣喜地發現，那三百武裝山民，還有那支軍隊，像來時一樣排著隊，撤出了東城門，終于打道回府了。

所有人都松了口氣，雖然這幫不速之客一直沒有出格的舉動，但他們的存在，本身就令人十分不安。誰知道這些武裝分子，下一刻會做出什么事情來？

所以還是走了好啊，不然大伙這個年都不安生……

但無論如何，所有酒行的人這個年都過不好了。他們的貨款都被縣里當做贓款抄沒了，可誰也不敢吭一聲……這時候大老爺不找他們麻煩就燒高香了。還想跟縣里要錢？

純屬茅坑里打燈籠——找死！

還有一幫人也怒不可遏，那就是盤踞上白沙的船幫水匪！他們把腦袋別在褲帶上，辛辛苦苦打劫了大半年，這下全都便宜了官府！

大當家的‘混江龍’齊三，叫囂著要血洗合江縣，以泄心頭之恨！

可惜整個上白沙匪幫只有兩百來號人，實在沒那個實力啊。

這時節，江上也沒有船給他們回血了。一幫水匪只能貓在寨子里，等待來年開春，再連本帶利撈回來……

本來這是一年里最痛快的時候，大家吃酒耍錢玩女人，痛痛快快過大年。

現在倒好，沒錢分、沒錢花、沒錢耍，一幫匪徒只能整天喝著悶酒撮牙花子。發誓明年要把所有運二郎酒的船，全都搶了出氣！

好在離著明年也沒幾天了，轉眼就到了年三十……

水匪們終于打起精神來，稍稍裝扮了一下水寨。沒錢也得過年不是？

上白沙位于縣城上游二十余里，長江的一處回水灣。灣中到處是大大小小的沙洲，一年四季長滿茂密的蘆葦，是水匪們最好的掩護。

官軍幾次設下包圍圈，都被他們借助這天然迷魂陣成功逃脫……

不過沙洲上不適合生活，官軍又沒來剿匪，他們便都聚集在江邊的寨子里過年。

入夜，江邊起了風，吹得寨門上那兩盞紅燈籠直晃悠……

這會兒，水匪們正在吃大飯，寨子里人聲喧騰，勸酒聲、說笑聲、聒噪聲被江風送出老遠……

守門的水匪也躲在避風處，圍著火堆烤魚吃酒，只是難免要抱怨幾句：

“他媽的真倒霉，分不到錢不說，除夕夜還得給他們站崗！”

“賊老天也使壞，刮這么大的風，要把人凍死嗎？”

“好了，大過年的別想糟心事，盡量說些吉祥話吧。”小頭目舉起酒碗。

“不說了，干杯干杯！”眾水匪點頭舉碗，喝一口烈酒，長舒口氣道：

“啊。該說不說，這二郎酒還挺得勁兒……”。

“哎，這就對了。”小頭目笑道：“都要說好話！把霉運都留在今年……”

這時候，寨子里不知誰放起了搶來的煙花，水匪們紛紛扭頭觀看。

砰砰的炸響聲中，一個接一個的匪徒被抹了脖子……

待那頭目聽到異響，回過頭來時，才發現官軍來到了自己的面前。

他剛要大聲大喊，眼前寒光一閃，便被一刀砍斷了脖子！

身首異處時，他忽然想到，霉運確實不會傳到明年了……

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