苗佩蘭背好背簍，對一旁的左貴道：“老郎中，賈管家托我告訴您，賈家小少爺的病好多了，還有，李大娘的病也好了很多，也能認人了，說話也比昨兒個清楚一些了。讓我多謝您。”

“嗯……”左貴捋著胡須笑了，“今兒個家里有點事，出不了診，麻煩你回去告訴他們，就說我們明天早上來村里復診。”

“好的。”

左少陽也很高興，對苗佩蘭道：“你這會子來得正好，我們正要去看荒地，上次給你說的，我準備種藥材，你跟我們一起去看看荒地，幫我參謀參謀，行嗎？”

“好啊，反正我也沒啥事。”苗佩蘭微笑道。

左少陽給苗佩蘭介紹了姐夫侯普，三人步行出城。

侯普道：“城外荒地很多，都看時間可來不及，我下午還得當差呢。咱們確定去哪個方向看，看了定了我回去就辦，反正都是荒地，差不了多少的。”

左少陽問苗佩蘭道：“你覺得哪個方向好？”

苗佩蘭道：“那當然是靠近河邊或者溪流，好引水澆灌啊，離城不要太遠，好照看管理。”

侯普已經從衙門登記的荒地名冊上看了城外四周的荒地，聽這話后，道：“那就到河的上游去，離城五里地左右有條小溪，名叫深潭溪，因為山溝里有個深潭而得名。那溪流旁邊就有好些個荒坡，坡度也不大，應該比較適合。”

“行！上游水還干凈，咱們就去哪里好了。”

三人漫步出城，沿著官道往前走。

連日大雪，路邊青草、樹枝、石頭，山坡，到處都是銀裝素裹。官道上的雪被來往行人車馬踩踏碾壓，變成了爛泥，只能小心地走道邊稍微干燥的地方。

往前走了三里路，官道便岔開往北去了。侯普領著他們兩下了官道，沿著一條被積雪掩埋幾乎看不清路的小徑，從石鏡河邊往上游走。

離開官道，行人車馬聲漸漸聽不見了，只剩下萬籟俱寂。走不多時，果然看見一條小溪涓涓清水從山溝流淌出來，注入石鏡河。這小溪水量不大，趟過去估計也就能淹沒膝蓋。溪流平緩處，大半已經結了冰，白生生的參差地鋪在水面上，水流淙淙從冰下穿過，叮咚有聲。

侯普道：“快到了，從這小溪往上，進了山谷就到了。”

從這里小徑又分叉了，一條羊腸小道在小溪邊蜿蜒而上，三人踩著積雪嘎吱響，沿著小徑往山溝里走。

走不多遠，便看見一汪清潭，有籃球場大小，潭水位于一塊峭壁之下，深幽幽的，一眼望不到底，潭水邊都結了冰，半圓狀攏住了潭水，站在潭邊凝神細瞧，偶有小魚從冰下游了出來，見人卻不驚慌，轉了兩圈，才慢悠悠潛入深潭里去了。

深潭邊上，是幾個高矮不一的小山包，其中最大的一個，上面光禿禿的長滿了雜草荊棘，也都掛滿了沉甸甸的白雪。幾塊大石聳立其間，白雪覆蓋，好像戴著白帽子下山來送禮物的剩蛋老人。

侯普指著這荒坡道：“就是這了，如何？”

“先上去看看！”左少陽踩著積雪慢慢爬上山坡，這山包坡度比較和緩，特別是下部，平緩地一直延伸到河邊。是一塊河水沖積而成的平壩。

左少陽道：“佩蘭，你幫忙看看這地肥力如何？”

苗佩蘭采藥背簍里有采藥的小鋤頭，拿出來分別在山坡上、坡腳和沖擊平壩上刨開積雪，挖開冰土，各自挖出幾個小坑，用鋤頭砸碎了土疙瘩細看了看。

她得到左少陽的指點采藥材買了錢，心中很是感激，話也多了起來，道：“這地的肥力還是不錯的，雖然比不得田地，卻也算不錯的了，我看這地不需要頭年全耕施肥養地，單單是種藥材的，肥力要求不高，那直接就可以種了。特別是山坡下面這一片。就算用來種莊稼，只要盡心養地，多施肥，水泡上過三五年，也算得上個中等良田了。”

左少陽問侯普道：“這山坡下面的小塊壩子也是荒地嗎？”

“是啊，屬于荒灘。”

左少陽奇道：“這么平整的地，怎么不開墾做農田呢？”

侯普笑道：“這得問佩蘭姑娘，我可不懂農活。”

佩蘭道：“這塊地山坡上不適合開墾田地，坡下的平壩雖然比較平整，但卻還是個緩坡。雖然在溪流邊，但是被山包擋住了，沒法通過水車引水灌田，只能從上游修水渠，小溪上游多是石壁，要修水渠費的工時可不少，而且這坡度必須磊田坎，修成梯田才行，才能蓄得住水。這塊地滿打滿算也就三四畝大，費這么大的力氣修水渠，修梯田，只養這么三四畝地，不劃算的。我們千仞山上比這好的荒地多了去了，那些都還沒開墾呢，先開這做什么。”

左少陽笑道：“種莊稼不劃算，但我拿來種藥材就沒問題了，很多藥材不需要那么多水的，挖個水塘靠天蓄水就足夠了。別人不適合，卻正適合我用。下面緩坡有三四畝，加上整個荒坡，算下來大概有十幾畝吧，種中藥夠用了！而且這山坡有向陽面也有背陰面，喜陰喜陽的藥材都可以種。不錯，就這了！”

侯普道：“那好，那我回去就把這一片幫你登記荒地開墾。不過，話可得說明白，你這十多畝荒地開墾，是由我作保的，你必須在一年之內開墾，到時候衙門的人會來檢查的，如果發現沒開墾，可是要我補繳保證金的。你可別害我。”

“姐夫放心，一開春我就開始開墾。”

“你開墾，你會種地嗎？再說了，你還得幫著岳父照料藥鋪，你有這時間嗎？”

“我自己當然不行，不過我已經跟佩蘭說好了，雇傭她幫忙種植。種藥材不比種莊稼，不需要擠占春耕時間的，可以等佩蘭忙完她自己地里的農活，把春耕忙過之后再來幫我種植。很多藥材春耕之后可以種，就算夏天、秋天都可以種的。到時候怎么種我會教她的。”

侯普道：“你哪來的錢付人家佩蘭姑娘工錢呢？”

左少陽懷里就揣著給祝藥柜看病得的兩三錢的診金，等于兩三百文錢，說好的一天兩文錢，這些錢開工錢已經足夠了。還有剩余可以買種子、肥料啥的。正想說我會想辦法湊錢，佩蘭已經搶著說了：“不要緊，先不給，以后有了錢再說。”

左少陽笑了笑，沒再作解釋。

惠普道：“那行。那就這么定了。我們回吧。”

三人回到城里，侯普去衙門上班了。苗佩蘭正要告辭回去，左少陽從懷里取出配制好的滴眼藥交給苗佩蘭：“這是給你弟弟二子治眼病用的，用這點眼，一天點個三五次的都可以。上次開的藥還可以繼續用。”

“多謝，多少錢？”

“不要錢！你都幫我了這么多忙，這點藥又費不了什么錢的。算了。”

苗佩蘭把藥塞給左少陽：“我幫你開荒種地是要收錢的，我幫你采藥不要錢，是因為采藥是你教我的，算是回報。一碼歸一碼。上回我都說了，我不能白要你的藥，你行醫不收錢可不行，你要不收錢，這藥我也不要。我另找人給弟弟看病就是了。”

左少陽知道苗佩蘭特別倔強，苦笑搖頭：“行！公事公辦，我收你的錢，——總共九文。”

苗佩蘭微笑著掏出錢袋數了九文錢給了左少陽，道：“左大哥，這幾天我要陪母親去我舅舅家走親戚，就在鄰近的隨州，隔得不遠，只是母親在舅舅家要多住幾天，所以可能耽誤時間長一些。不過大概十天半個月就能回來了，你放心，耽誤不了春耕的。”

“不著急，種藥材不像種莊稼，不需要掐著農時的，從春天到秋天，大多數藥材都能種。”

苗佩蘭莞爾一笑，大眼睛眨了眨：“你的藥材不怕春耕，我家的農田可還要及時耕地哩。”

“對對，呵呵，我還以為你說的是我的藥材地呢。”

“藥材也要早點種下才好，早點種早點收獲嘛。我走了！”揮揮手，背著藥筐走了。

左少陽目送她遠去，想著苗佩蘭要離開一些時候，雖然最多半個來月，心里卻還是覺得有些空蕩蕩的。瞧著她婀娜的背影消失了，這才郁郁地一個人回到了貴芝堂。

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PS:老沐開始逐漸增加每章字數了，適當的時候會加更的，給點推薦鼓勵吧。謝謝！

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