歐陽刺史的兩個佐官都拿了倪大夫的重禮，自然幫他說話，拍胸脯打包票說聽了這件事，覺得其中有些隱情，希望刺史大人能見見倪大夫，弄清事情原委。

這倪大夫重重的送了一筆厚禮給歐陽刺史大人。歐陽刺史這才勉強同意聽倪大夫說說到底怎么回事。

見面是在歐陽刺史的內宅花廳里進行的。倪大夫進得門來，又是磕頭又是哀求，哭得天昏地暗的。歐陽刺史只是神情淡漠地瞧著他，甚至還有些厭惡。

倪大夫知道，光是靠這個是說服不了歐陽刺史改變主意的，便磕頭哭訴道：“刺史大老爺，舍弟之所以用烏頭達到八枚，主要是隋母的病情實在危重，非重用烏頭不能治也。”

“本官問過湯博士，家母的病情的確很沉重，只是，從無人用烏頭超過五枚者，你弟這廝從醫三十年，深諳醫術，對此十分了解，若不是故意想謀害家母，斷不會重用烏頭至此！你還有何冤屈之處？”

“大老爺有所不知，鄙縣有家藥鋪名叫貴芝堂，這貴芝堂掌柜的姓左，他兒子名叫左少陽，這小郎中不知從何處得了個偏方，可以炮制烏頭，驅除毒姓而不損藥效，他曾用八枚烏頭治好了恒昌藥行祝藥柜的風寒濕痹證，而且沒有中毒！”

“哦？有這等事情？”刺史也略通醫術，壓根不相信倪大夫說的八枚烏頭還不會治死人，還能把人病給治好的事情。冷笑道：“本官警告你，不要為了救你弟弟，就編造謊言誆騙本官，否則，本官也會治你的罪的！”

“草民不敢，草民說的句句是實，請大老爺明查，若有半句欺瞞了大老爺，草民任憑大老爺處置，絕無怨言。”

事到如今，這倪大夫也是豁出去，歐陽刺史見他如此肯定，便吩咐把湯博士叫來。

湯博士來了之后，刺史把這事說了，問道：“你覺得有無這種可能？”

湯博士冷笑道：“絕無這種可能！那貴芝堂我倒是聽說過，掌柜的姓左，因為看病喜歡用桂枝，人稱‘桂枝郎中’，其實沒什么本事，也就會看個頭痛腦熱的，聽說窮得連房租都交不起，要是真會炮制不中毒的烏頭的本事，何至于此？”

歐陽刺史一聽大怒，桌子一拍，指著倪大夫道：“好你個大膽刁民，竟敢誆騙本官，來人……”

“大老爺！”倪大夫這次卻沒有哀求，跪在那里挺直了腰板，抱拳道：“那左郎中以前的確很不濟事，這炮制方法是他兒子新近才從別處學來的，左郎中并不知道，而貴芝堂小郎中新法炮制烏頭這件事，至今知道的人也不多，他就是因為用這種新法炮制的八枚烏頭，治好了恒昌藥行祝藥柜的病，所以祝藥柜跟他簽訂了合約，專門采購他炮制的新烏頭，為了推銷藥材，每個藥鋪都免費送了不少。我們惠民堂也得了，舍弟用的就是他們免費贈送的藥材！為了證明此事，草民還專門從祝藥柜那里把他們簽訂的協議借來了，請刺史大老爺過目。”

倪大夫說著把祝藥柜跟左少陽簽訂的炮制藥材的協議摸了出來，雙手舉在頭頂。旁邊的侍從過來取了，送到了刺史大人面前。

歐陽刺史取過，看了一遍，眉頭皺了皺，遞給侍從還給了倪大夫。

歐陽刺史捋著胡須沉吟片刻，道：“果真有八枚烏頭治病不死，病還能治好的么？”

“草民所說句句是實，求大老爺明察啊。他們倆都在本縣，調來一問，便可查清。”

湯博士呵斥道：“大老爺如何做事，還用你來教？”

倪大夫嚇得匍匐在地，不敢再吭氣。

歐陽刺史瞅了一眼地上的倪大夫，又瞧了瞧桌上擺著的這倪大夫送來的厚重的禮單，這份禮可不輕吶，想了想，道：“好，本官會指令錢縣令，讓他傳訊恒昌藥行的祝藥柜和貴芝堂的那位小郎中，查證有無此事，若真有此事，本官倒可以酌情從輕發落，否則，不僅嚴辦，而且還要治你的罪！”

倪大夫大喜過望，又是叩頭又是賭咒發誓證明這事是真的。歐陽刺史揮手讓他退下，這才磕頭告退。

從州衙門內宅出來往門口走，倪大夫微微舒了口氣，大半輩子的積蓄都快花光了，終于看到了一點曙光，現在最后也是最難辦的，就是貴芝堂這一關了。

他打定了主意，這次去，就算磕頭賠罪，也要把這件事辦成。當然，銀錢是絕對不能少的。先前送禮，銀錢都差不多花光了，除了給左家送禮之外，還得準備特別豐厚的一筆，用來向隋家賠償的。若刺史大人最終采信了這個說法，這賠罪的費用是一定的。

一想到這，倪大夫就頭大，手里的錢連給左家恐怕都不夠了，更不要說還有跟隋家賠罪這筆錢。看來只能變賣家產了。自己手里倒是還有一些良田，可現在田價太低了，賣不出好價錢，宅院就這一棟，賣了就無處棲身了。手里倒還有些貴重藥材，只是一時半會不好變現。

一想到藥材，他眼睛一亮，左郎中家開藥鋪，何不用貴重藥材做禮物，就不用變現了，而且也對胃口。應該更為合適。至于隋家，老婆還有一些首飾，只能拿去典當換錢送禮賠罪了，還不夠的話，就只有賣田產了，低價也沒辦法。總不能把房子賣了。

一路想著，剛走到衙門口，便看見自己馬車旁邊站著幾個人，卻是自己藥鋪的伙計，都是一臉焦急，額頭冒汗，不僅吃了一驚，忙問怎么了。

一個伙計忙上前哈著腰稟報：“老爺，不好了，小少爺病得很重，都抽抽了！”

“什么？”倪大夫大吃一驚，“怎么回事？”

“小的也不知道，今天老爺去了州衙門之后，小少爺吃了藥，還是不見好轉，到了下午，就開始抽搐。兩眼上翻，口吐白沫，四肢冰涼，人事不省了！”

倪大夫嚇得臉都白了，這幾天都在忙弟弟的事情，想不到偏巧這時候兒子又病重了，自己沒好生給他醫治，竟然病重如斯，急忙鉆進馬車，急匆匆趕回了藥鋪。

進藥鋪直穿后堂，便聽見妻子的哭泣聲，心中更是驚恐，生怕兒子已經不治。門口仆從見他回來，都哭著躬身施禮。

“小少爺怎么樣了？”倪大夫急聲問道，“還有沒有氣？”

“昏死過去了。氣倒還有，只是十停去了八九停了。嗚嗚嗚”

孩子還有氣，讓倪大夫稍稍放了心，搶步進屋，便看見妻子和弟媳婦，還有母親都在屋里，不停抽噎著抹眼淚。兒子直挺挺躺在床上，一動不動。

聽到丫鬟仆從施禮說話，倪大夫的妻子忙起身道：“老爺回來了？”

倪大夫沒有多說，先附身看了看兒子的臉色，見面色灰白烏暗，形體枯瘦，呼吸微弱至極，真可謂氣若游絲了。忙在床邊凳子上坐下，拿過兒子手腕診脈，感覺兒子手掌冰涼，摸上去，手肘以下冷若寒冰，又摸了摸腳，腳膝蓋以下，也都是寒冷之極。又摸了摸臉頰和脖頸，也是冰涼。急忙提腕診脈，脈微欲絕！

倪夫人急聲問道：“老爺，智兒怎么樣？”

“病邪由陽入陰，少陰陰寒極盛，陽氣頃刻欲脫，實屬險惡之證！”

一屋子人頓時大哭起來。倪母顫巍巍道：“兒啊，你趕緊想辦法救救智兒啊。”

倪大夫手捋胡須沉吟片刻，沉聲道：“此證必須驅陰回陽，和中固脫。用四逆湯急煎喂服！”

“那趕緊開方啊！”

倪大夫心中充滿了自責和惶恐，兒子這病其實也不是特別疑難，剛開始只是傷寒，高熱腹瀉，自己下方用藥之后，高熱退了，腹瀉也止住了，但是兒子卻一直昏睡不醒，又用了藥，不僅沒有好轉，反倒急劇直下，現在更是四肢厥冷，陽氣欲絕，到了十分危重的境地。

他心中十分自責，要是換做平時，自己能靜心下來，精心治療，應該能準確辯證，不至于發展到現在這地步的。偏偏這幾天都在忙弟弟這件事，給兒子看病也沒有十分用心，特別是沒有隨時觀察兒子的病情變化，也就沒能及時調整用藥，以至于病情急轉直下。

事到如今，他已經沒有把握把兒子的病治好了。盡管四逆湯對這種少陰證下利虛脫是對癥的，但按照他自己以往診治此類病例的經驗來看，病重到這個地步，就算用對了方劑，能救回來的比例也很小了。只希望這一次兒子能是個例外。

他拖著沉重的步履，在書案后坐下，提筆寫了個四逆湯的方子。寫好方，看了看，準備遞給旁邊的煎藥藥童，想了想，長嘆一聲，站起身來，把方子攥在手里，背著手走到前堂，自己親自抓藥。

藥抓好之后，倪大夫親自來到煎藥的廚房，蹲下身煎藥。

一旁的藥童道：“老爺，我來吧？”

倪大夫恍若未聞，他心里很清楚，這劑藥，只怕已經不能力挽狂瀾，把兒子一條命救回來了。所以，他潛意識里想自己親自煎藥，盡盡心，表達自己對兒子的愧疚。

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