倪大夫見弟弟倪二兩腿被打殘，頓時老淚滾落，心知肚明肯定是隋掌柜花錢買通了皂隸，而行刑中將人犯打成殘廢也是常有的事情，根本沒辦法理論，只能悲憤地瞧向隋掌柜。

隋掌柜冷哼一聲，嘴角露出一絲得意的獰笑，帶著那一大包賠償的東西，轉身下了月臺。

倪母離的比較遠，先前聽兒子一聲聲慘叫，心疼不已，最后幾棍雖然叫得格外凄厲，隨即沒了聲音，心知不妙，急忙派管家前去查看，回來稟報，說二兒子性命無憂，但兩腿只怕不保，倪母老淚縱橫。但轉念一想，二兒子至少性命已經保住，也算不幸中的萬幸了。而且兩腿斷了，出不了門，也就可以少惹些是非，說不定壞事變好事。

所以倪母收住眼淚，便抬眼在瞧熱鬧的人群中搜尋，看見左貴、茴香、侯普等人，都一掃而過，終于，瞧見了遠遠躲在人群后面的縮手縮腳的梁氏，不禁心中一喜，低聲吩咐轎子旁邊的貼身丫鬟，去梁氏請過來。

那丫鬟過去跟梁氏說了，梁氏有些惶恐，很顯然不想過來，只是那丫鬟知道老太太這會子請她必然有重要事情商量，偏又是個嘴巧之人，而梁氏又心軟，經不住這丫鬟哀聲求懇，見倪母的轎子也是遠遠躲在人群后面，便到底還是跟著來了。

來到近前，福了一禮：“老太太有事嗎？”

倪母撩開帳簾，側身讓開一半的座位，用手拍了拍：“老姐姐上轎子來，咱們倆說說話。”

梁氏知道倪母沒事不會這時候找自己聊天，看了看丈夫左貴那邊，見他正跟兒子說話，兩人都沒有發現自己在這里，便撩衣裙進了轎子，坐在倪母旁邊。

倪母把帳簾放下。側臉勉力微笑道：“老姐姐，你家小郎中還沒成親的吧？”

“沒呢……，呵呵”梁氏訕訕笑道。

“我這幾天瞧著，你家小郎中啊，人實在、心地善良，人品極好，特別是這醫術，我兒子也算是合州小有點名氣的大夫了，沒什么郎中他看得起的，可這一次，他對你家小郎中當真是贊不絕口啊，還說，若不是他一把胡子的人了，磨不下這張老臉，真想上門磕頭拜你家小郎中為師哩”

幾句話說得梁氏咧著嘴樂呵呵笑了：“老太太過獎了，我家大郎嘛，就是人實誠，心眼好，呵呵……”

“可不是嘛，我瞧著心里喜歡不得了呢。老姐姐，可惜我一輩子就生了這么兩個沒出息光讓心的兒子，沒生個女兒，孫女又太小了，親戚家里也沒合適的，要不然啊，我還就跟你結了這門親了”

梁氏聽得更是心花怒放，兩手在身前圍腰上搓著：“那是，可惜我們大郎沒這福分。”

“雖結不成親家，不過我著實喜歡大郎這孩子，所以想跟老姐姐說兩句心里話，提個醒，你這兒媳婦啊，可得好生挑選，別太遷就了，別委屈了孩子。不單是要找個人品模樣好的，端莊賢惠，三從四德，相夫教子，持家有方的，還有一件可別忽視了，算起來比前面些說的都要緊”

梁氏忙問道：“哪一件啊？”

“門當戶對”倪母伸手拿過梁氏的手，輕輕拍了拍，“我知道，你們左家不是一般人家，是書香門第，有身份有地位的。挑選兒媳婦，也得往高里選一定要般配雖說不求大富大貴人家，也不能將就找個山野村姑之類的吧？”

這句話說中了梁氏的心思，左貴一直自詡官宦世家，書香門第，而他們就這么一個兒子，要承繼左家香火的，所以對兒媳婦的要求非常高，一直強調寧缺毋濫，眼看兒子一天天大了，這兒媳婦還沒個著落，有時候著急上火起來，嘴上都是燎泡，可是家里太窮了，別是名門望族的閨女，就是小家碧玉，也娶不起。

梁氏心中暗自嘆息，臉上卻沒有表露出來，勉強一笑，點頭稱是。

倪母又道：“我本來有心幫你家小郎中物色一個，但又怕老眼昏花的看不準，說了小郎中不喜歡，所以，還得是老姐姐你自己個辛苦，親自挑選的才好。呵呵，我這有點小東西，給了姐姐你，若是看上了哪家姑娘，門戶般配人品又好的，你們手邊一時又不方便下不了聘，可以把這東西拿去賣了，把這稱心如意的兒媳婦娶過門”

梁氏忙道：“那不成，我們老爺說了……”

“老姐姐你就賞個臉收下吧你家小郎中幫忙作證，這才救我二兒子一條性命，我這后半輩子才有個依靠，我心里感激不已，整天就想著該如何把這恩給報了。要不然吶，我這心總不得安生。可偏偏你家老爺怎么著都不肯收禮，所以我找你了，你我都是為人母的，我當年也曾跟你一樣憂心兒子的婚事，也是因為相中了卻沒像樣的聘禮而著急，我知道這其中的苦楚。大郎這么個心地善良醫術高明的孩子，將來一定要娶一房稱心如意的好媳婦，才不枉他這么個好人，也才不枉老姐姐你生養他一場”

梁氏感激地連連點頭：“是啊，可是我們老爺……”

“我知道他不讓收禮嘛，你自己個收著，不讓他知道不就行了嗎？”

“可是……”

倪母道：“老姐姐，兒媳婦是第一緊要的，大郎年紀也不小了，不能再耽誤了，你和你們老爺都日夜想著早一天抱孫子吧？呵呵”

“可不是嘛，做夢都想這一天呢。”梁氏傻傻笑著，心中有些松動了。

“對呀當年我也一樣喀喀”倪母喜笑顏開道，“不為別的，就為你們左家香火，也該緊著給大郎找個稱心的媳婦了所以呀，老姐姐你就賞我一個老臉，瞞著老爺把這東西收下，將來真要為彩禮發愁的時候，也瞞著老爺偷偷把彩禮送去，兒媳婦娶過門，生米煮成熟飯，再抱著孫子給他賠不是。他看著娶過門的兒媳婦這般稱心如意，再有火也沒火了若他火氣還不小，為了兒媳婦，受他一會子氣又能如何？左右是為了他們左家呀”

這番話說得梁氏連連點頭，根本無法拒絕，猶豫片刻，終于遲遲疑疑說了句：“老太太說的是，那……，那我就多謝老太太您的好心了真要借你吉言找到了這樣的兒媳婦，我一準請你吃喜酒，讓他們倆好生給你敬杯酒”

“那感情好那我們就可說定了——拿著趁著現在趕緊回去藏起來”倪母從那東西放在梁氏手里，笑嘻嘻道。

梁氏答應了，接過那小包東西，也不好打開瞧是什么，只知道既然能娶一房稱心如意的好媳婦的東西，一準值錢，所以小心地揣進懷里：“那多謝老太太了。我走了”

說罷，梁氏撩轎簾下了轎子，又偷眼看了看左貴他們，并沒有瞧自己這邊，趕緊用手捂著懷里的那包東西，低著頭匆匆出衙門往藥鋪走去。

她回到藥鋪，躲進臥室里關上門，取出那包東西打開看了，才發現是一棵貌如仙翁白髯般的千年極品老山參她跟隨丈夫開藥鋪這么些年，對藥材也算粗略知道一些，見這老山參短粗的主根，跟小孩胳膊似的，而根莖則細長如雁脖，橫向環紋盤旋錯節，參須飄飄，仙風道骨，上面綴著小米粒大小的珍珠點，送到鼻端，通體異香。只怕有上千年了

梁氏知道這玩意價格不菲，別說娶一房稱心媳婦了，就算再買棟像樣的宅院，連帶買些丫鬟婆子也是綽綽有余滿心歡喜，又怕左貴知道了不饒她。滿屋子亂轉，左思右想，藏在哪都覺得不保險，東瞧細看，目光終于落在了大木床尾屋角放著的那個掉了漆的馬桶上

梁氏把空馬桶提起來，早起她已經倒了便溺，洗干凈了的。翻過來，底部是空的，心想，把這老山參藏在這里最保險這馬桶從來都是自己倒，自己洗，老爺除了方便，是從來不碰的，別的人就更不會碰。除了自己，沒人碰它底部的空間也比較大，藏這顆老山參沒問題。

梁氏找來幾張防水油紙，細細地把老山參包了起來，連包了好幾層，家里最早用的馬桶破了，她沒舍得扔，正好派上用場，取了來，把底蓋卸下來，比照著瞧了瞧，稍稍有點大，趕緊拿來鋸子鋸，反正也不用鋸圓實不漏水，只要能裝進去擋住不掉下來就成。

梁氏費力地把本來圓圓的馬桶底鋸得跟狗啃似的，鋸了一頭毛汗，終于估計能勉強把這割馬桶底蓋擠進馬桶底部，趕緊把油布紙包裹好的老山參塞在馬桶底，把那狗啃似的馬桶底蓋放好，用榔頭當當砸了進去。提著馬桶抖了幾下，又用手推了推，新加的底蓋紋絲不動，這才放心，又怕加了這個底部把馬桶弄松了漏水，忙提到廚房，舀了水倒進去，裝了大半桶，提起來晃了晃，看了好一會，也沒一滴水漏出來，這才放下心了。

她把馬桶放回臥室屋角，退后幾步，用圍裙擦擦手，心滿意足地望著墻角那退了漆的紅油馬桶，仿佛看見了未來的兒媳婦，這心終于踏實了。

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