“錢拿到手了嗎？”，“拿到了，一百五十貫還了一百貫的買繃帶等賒的債，二十貫給了傅隊正好處，只剩十貫了。還有一張一百貫的欠條。就這么些……”

左少陽有些傻眼：“咱們忙了一個多月，就賺了十貫？那一百貫班師回朝才給？我們難不成還要追到朝廷要去？京城衙門可不比縣城衙門那么好辦事，我們人生地不熟的，這錢只怕要泡湯啊……”

左貴也愁眉苦臉點頭，嘆了口氣：“唉，早知道這樣，當初也懶得去招賠本賺吆喝的事情了。劉火長他也挺同情我們的，說打點的錢都跟人家說好了的，不能拖延，不然以后可不好辦事。他也說了，等官軍回了京城再去要錢，簡直比登天還難，現在建國之初”百廢待興，哪里都要用錢，這筆錢十有八九要黃，他也覺得有些過意不去，就給我出了個主意……”

“他能出什么餿主意……”左少陽沒好氣道。

“這主意是不怎么好，所以我一直猶豫著沒去做。”，“什么主意？”，左貴捋著胡須道：“他說如果我們同意用朝廷待售的五十畝田來沖抵這一百貫欠債”這件事就好辦了。他說，他聽傅隊正說，大將軍是這個意思。”，“什么？”，左少陽又驚又喜，“用五十畝田沖債？這辦法可行啊……”

“可行什么！”左貴老爹道，“回來一商量，都覺得這主意不好，特別是你姐夫，堅決反對。他說咱們合州本來就田多人少，加上這場仗打了都兩個多月了，餓死了好多人”一旦平叛了，糧食不可能馬上運進來，合州沒有糧食，大量的勞力只能出外逃荒，還找誰來種地？沒人種地，咱們這么多田拿什么納稅？”，“這個………”左少陽皺著眉思考著。

左貴又道：“你姐夫還說了”這場仗現在僵著了，不知道什么時候能完，根據得到了密保，朝廷在北邊征戰突厥的戰斗不是很順利，一直找不到突厥的主力決戰”也是拖著不敢撤回來。所以這邊平叛的事情，還是只能指望咱們合州這數萬老弱病殘，但是大家都知道，叛軍是沒有打，真要打，咱們不夠人家吃的。現在也鬧不明白叛軍究竟想干什么，圍著也不打也不放，這場仗不知道要到什么時候了。”，左少陽原先以為叛軍是圍點打援，想利用合州地形優勢打圍剁前來增援的朝廷主力”可是兩個來月了，朝廷也沒派兵來”叛軍也不打出去，好象把叛軍給忘在這了似的。真是鬧不明白了。

左貴又道：“估計平叛的時候，也過了播種的季節了。又要耽誤一年，這一年要白交稅，現在的稅是，五交一”五畝地要拿一畝的收成來交稅，不管你種沒種都要交，咱們現在有八十畝地，加上這五十畝沖抵債務的田，那就是一百三十畝，要交二十六畝收成的稅，我們算了一下，要交五百多斗稻谷！就算按照打仗前的糧價計算，要交一百八十多貫的稅！咱們哪里找這么多錢來賠？所以，這五十畝地絕對不能要，要了就是燙手的山芋，吃不得也扔不得。就算低價賣，這時候只怕也沒人會要的。還不如留著這一百貫的債，到時候想辦法打點關系要回來，哪怕要回一半，也比拿五十畝地砸手里一文不賺還倒貼錢劃算……”

左少陽有些傻眼，雖然自己知道，現在投資田地，將來肯定賺錢，可是，現在的田稅這么高，如果找不到人耕種，只怕還沒等到賺錢，就已經賠得血本無歸了。這件事暫時先擱下再說，反正也不著急。

左少陽拉門出來，見喬老爺夫妻和余掌柜家人站在店鋪門口，朝他點頭陪笑，顯然已經得了消息說左少陽回來了，便過來想讓他過去給病人復診。左少陽現在還顧不上這個，反正也不急在這一時半刻。歉意一笑，示意讓他們稍等，然后對蕭蕓飛道：“蕭老哥，能進來一下嗎？我有話說。”

蕭蕓飛似乎已經知道他要說什么，板著臉進了屋子，把門關上。

左少陽道：“蕭老哥，你讓我有事找清風寺的智空方丈幫忙，我把你幫我買的糧食寄存在了清風寺，智空方丈以我照顧的人太多，擔心影響家人生活為由，限量供應我們糧食，你能跟他說說嗎？糧食還是讓我隨意提取吧。行嗎……”

蕭蕓飛搖頭道：“抱歉，我知道你想幫別人，我們大家都想，都不忍心看著別人死，但是，幫人必須量力而行，只有在確保自身安全的情況下，再幫助別人，這才是有意義的。你們的糧食顧你們家就已經不錯了，不夠別人的。所以糧食不能超量給你，我要為你們家負責。當然，除非你能找到更多的糧食，才能幫更多的人。”

“可是，你也看見了，家里人還有親戚朋友，都餓浮腫了，再不增加營養，會死人的……”

“那是你們家自尋煩勞！本來糧食就不多，偏偏這個也想照顧那個也想周濟，若不是智空方丈硬著心腸，任由你們家胡來，只怕你現在回來，已經見不到他們了！”

“耳是……”，“別可走了，現在已經快三個月了，后面戰亂不知道還要持續多久，你們的糧食也不剩多少了，還是想著該怎么辦吧！我不能眼看你們餓死！”，左少陽苦笑：“唉，算了，那就還是吃野菜熬稀飯好了，反正我也不是沒吃過。”

蕭蕓飛道：“你要愿意，每天可以跟我去吃。

管你一個人的飯菜還是夠的……”

“真的？行啊，少我一個，別人就能多吃一點糧食。你那里不會也是野菜吧？”，“呵呵，當然不是，不過只能帶你一個，別的任何人都不能荒……”

“那是，我一個人蹭飯已經很不好意思了，哪還能多帶人呢。”，“那說定了，我先回去預備，你給病人復診，說說家里的事，等一會來接你。”，“今晚就開始蹭？”，“是啊，你不也沒吃飯嗎？”，“那好，多謝了！”，蕭蕓飛告辭出門走了。

送走蕭蕓飛，左少陽接著跟父親聊這兩個月的事情，問老爹左貴道：“我看城外尸體成山，死了不少人嗎？”，“是……”左貴嘆息道，“真可謂慘不忍睹。你姐夫說了，剛開始衙門還是一天清理一次死尸，到后來，死尸太多了，天又熱起來了，一天改成兩次、三次、四次，都還清理不完，唉。回春堂的封郎中，就是來跟我們買方子的那個，一家人餓得沒辦法了，拿了全部家當包括藥鋪，跟人家換五斗米，結果被人舉報了，封郎中和那家賣糧食的都被當街砍頭，梟首示眾，交易的糧食和藥鋪也都充公了。他一家人沒了依靠，過沒幾天，全都活活餓死了。”，左少陽感到后背一股涼意，忙問道：“祝老伯他們恒昌藥行呢？”，“他們糧食吃光了，來找我想辦法，我也不敢賣糧食，也沒有糧食賣，他們懂藥材，我就讓他們上山采挖三七來換藥粥，就這樣，他們一家人才挺過來了。對了，經常跟他們在一起的那個矮胖子，上次想要染小妹的那個……”

“金玉酒樓的朱掌柜？”，“對，他也被砍頭了！”，“是嗎？”，左少陽不知道該高興還是該難過，“怎么被砍頭的？”

“家里沒吃的了，他找到了官軍的一個管糧食的，是他同鄉，買了一點糧食，覺著這是發財的好機會，兩人商議倒賣軍糧，牟取暴利，得手了幾次，后來被發現了。大將軍知道他們買賣軍糧，很生氣，將所有涉案的人，包括朱掌柜全家，全部砍頭，并梟首示眾，朱掌柜別看平時兇悍，臨死的時候都嚇得屎尿失禁了。唉，真慘……”

左少陽心中有些黯然，雖然很討厭這朱掌柜，可聽說他全家慘死，心里還是很難過。又問道：“惠民堂的倪大夫他們呢？”，“只剩倪母，還有倪大夫和他兄弟倪二他們三個人，另外還有在我們家的兒子倪智。其余的，兩個媳婦，還有幾個妾室，幾個堂兄弟姐妹，全都餓死了！

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