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“嘖嘖嘖,說來也是可憐的，努力了這么久，臨了臨了卻是叫他娘給耽誤了。”

一片吵雜聲中,向南也躺不下去了,被小丫頭一拉扯,就順著力道起了，匆忙看了周圍的人幾眼，就被小丫頭半拉半扶的帶回了家。

后來向南才知道,他以為的小丫頭其實不小了,今年已是十七了,可以找婆家了。

為啥向南知道？

因為他那個躺在病床上滿臉愁苦的娘等他回家,當著小丫頭的面就拉著他的手說，叫他別擔心繼續讀書的事兒，因為剛才有媒人來了，說是有人看上了小丫頭，愿意給五兩銀子把小丫頭領回去。

向南這才剛來這地界兒，連身體都還沒適應好,再則對自己的身份也是一頭霧水，可聽見五兩銀子他還能當做這地方物價膨脹了銀子不值錢了。

等聽見“領回去”這三個字,向南也是隱約明白有問題了。

可向南又有點不敢確定,畢竟小丫頭自己都還在旁邊呢,聽見婦人這樣說她也沒什么表情,只埋頭去桌上倒了杯溫水遞給婦人。

“這...不好吧,妹妹年紀還小，怎能現在就說親了。”

向南只能含糊的這么一說。

婦人好笑的拍著他的手背笑了笑，一邊的小丫頭也好奇的抬頭看了向南一眼，不過兩人卻沒覺得向南這話奇怪，畢竟她們這個兒子/哥哥讀書是讀傻了的，頗有些不理俗務的模樣，這么說倒也不奇怪。

“傻孩子，鎮上張員外家要納良家妾，要不然誰家能給五兩銀子這般多？需知二兩銀子都夠普通農家一家六七口人一年的嚼用了哩。有了這個錢，今年我兒的束脩夠了不說，還能買幾刀紙正經的練練字，再做兩身能出去會同窗的衣裳。”

錢還沒到手呢，婦人就規劃好了，瞧著是要把每一文錢都要用到向南身上。

向南聽見他現在的“娘”說到要把妹子送去做妾，發現自己那一摔摔到了古代以后就生無可戀的喪表情都差點裂了。

“阿茶，等你哥哥讀書讀出頭了，你在那宅院里也能熬出頭了，去了張員外那里可要好好的伺候好張員外，聽說那些大戶人家的后宅妻妾都有月錢，以后咱們一家的生計可就全靠阿茶了，阿茶可要好好努力知道嗎？”

小丫頭乖巧的點頭應了。

向南頓時更驚住了，都要開始懷疑其實這里的妾跟他知道的妾并不是一個意思了，還好好努力？

“...娘，能不讓妹妹去當妾么？”

向南好半晌才找到自己的聲音，沒辦法，實在是被這畫面沖擊得有點說不出話來了，雖然也知道古代歷史上也有這種賣女兒的，可也沒親眼瞧見過，且還是這樣一副“女兒你去了要好好工作養家”“好的我一定好好努力奮斗”的和諧畫面。

婦人頓時眉頭一皺，摔開向南的手板著臉，雖是不高興，可瞧著卻是強忍著沒發火，頗有些憋悶的問，“我兒為何這么說？可是怪為娘犯病誤了你前幾日的院試？我就知道，阿南你對娘心里有怨恨”

說罷就趴在床上掩面嗚嗚咽咽的哭起來，瘦削的肩膀一抖一抖的，叫阿茶的丫頭責怪的看了向南一眼，隨后側坐到床邊低聲安慰起婦人來。

向南僵硬的扯了扯嘴角，習慣性的又去抬眼鏡，手抬到一半看見寬袖擺，這才想起來自己已經不戴眼鏡了。

那眼鏡戴了十來年了，一時沒了向南還怪不習慣的，一時又想著他摔下山澗估計是直接給摔死了，也不知道趙老禿會不會自責內疚。

老村長家的彭甜會不會稍稍難過那么一會兒轉頭就喜歡別的年輕后生去。

至于家里人，向南想了一圈，也就只想起了也不知那嫌棄了他十幾年的舅媽會不會唾罵兩聲晦氣，畢竟他長大以后每個月多多少少的還是要給舅舅寄些家用回去的。

向南漫無邊際的想了許多，向劉氏哭了半晌沒聽見兒子妥協的聲兒，一時更是氣悶了，也顧不得哭了，一把推開了阿茶，翻身側躺著臉朝里的拉上被子閉眼準備不搭理人了。

阿茶杯娘推開了也不在意，只踱步到門口抬頭看了看天色，跟向南說了一聲該準備下半晌的夕食了，這就轉身去了廚房。

向南摸摸后腦勺，看了躺床上就沒了動靜的婦人，也跟著阿茶去了外面，抬頭看太陽，再撿了根木柴棍往院子中間插了一下，看影子估摸也就下午四點左右，這么早就吃晚飯了？

向南蹲在院子里撅著屁股雙手撐著臉對著木棍發呆，也沒過多久，阿茶就叫他去廚房吃飯了，“哥，你先去廚房吃飯吧，有給你拌的小菜。”

說罷阿茶自己則是端了一碗稀粥，也沒配菜啥的，就捏著雙木筷進了他們娘的房間，應該是去伺候那婦人用飯去了。

不說還好，阿茶這么一說，向南頓時感覺胃部灼燒般的揪疼起來，也不知是多久沒吃飯了，向南站起來的時候還打了個踉蹌，瘦得跟麻桿似的身體又差點倒了。

向南甩了甩頭，覺得眼前黑星沒那么多了，趕緊尋摸著剛才阿茶走出來的那邊進了廚房，就看見一張三條桌子腿下面都墊了石頭瓦片的破木桌上安安穩穩的放了一大碗稀粥，一雙筷子，并一碟涼拌的不知道是什么名字的菜。

說是涼拌還真就只貼合了這兩個字，涼，拌，估計就是下水過了一下，再灑了點粗鹽，就這都只有兩筷子的量。

向南不好意思都給吃了，只能喝幾口湯水粥然后再吃一兩根菜，權當做是嘗個咸味兒。

向南是C省平都的，加上舅舅家的口味都是重辣重油重鹽，此時覺得肚子里空得火燒火燎，很是希望能咬一口辣椒，奈何現在向南是“人生地不熟”的，只能將就著拿鹽口的拌菜湊合著。

結果等他吃完了阿茶回來，看見桌上居然還有剩菜，頓時一臉驚詫，“哥，今天的拌菜不合口味嗎？怎么還剩下這么多？”

向南看看碟子里筷子稍微張開一點就能一筷子夾完的菜，也是沉默了。

阿茶拿了個邊沿磕碰得缺了好幾個小口子的粗晚在灶臺那邊的鍋里刮了好半晌才刮了小半碗稀粥，向南這時候才發現他用的碗估計是家里最好的，容量也不一樣，估計就阿茶手里那個闊口淺底碗三碗才能裝滿。

阿茶也不到桌邊坐下，就站在灶臺邊西里呼嚕三兩口就把稀粥喝完了。

說是粥，向南想著怕是唯一的一點小米都到了他跟屋里那位娘親碗里，阿茶碗里的更應該說是米湯。

可阿茶吃完了卻沒別的想法了，將碗收了就用瓢在一旁的水缸里打了半瓢水倒進鍋子，將就著清水就把三個碗三雙筷子外加一口鍋一柄木勺洗干凈了。

說來也是，一點油花子都沒有，自然好洗得很。

“呃，你不吃菜嗎？”

向南看著桌上他特意留下來的菜，想著好像剛才阿茶給房間里的娘端飯進去似乎也沒夾拌菜。

阿茶回頭奇怪的看了自家哥哥一眼，一邊甩干凈手上的水一邊將碗筷疊放到一個一旁的破舊簸箕裝好，“家里的鹽不多了，這會兒又是剛開春，地里野菜都被大家挖得差不多了，菜園子里的菜卻是還沒長出來，這點菜就留著哥哥明早吃吧。”

這話說得向南臉上一紅，在他看來阿茶也就是個十幾歲的小姑娘，現在偏還要個小姑娘給他省飯省菜的填肚子，實在是十分不好意思。

阿茶手腳利落，三兩下就收拾了廚房，又用木盆給向南打了水放到長條凳邊上，“哥你先洗腳吧，我先去給你把床鋪好。”

木盆估計是用久了，縫隙處不如新木盆箍得緊實，放到地上沒一會兒就開始氳出些許水來，向南只得連忙脫了鞋洗了腳，把盆里的水給倒到了院子外面的水溝里。

鋪好床剛從一間房里出來的阿茶見了忍不住驚呼一聲，“哥，你怎的把水倒了？我跟娘還沒洗腳呢。”

向南頓時尷尬了，之前這不是想著木盆比較重，趕緊給倒了也不用麻煩這小姑娘來忙活了么，倒是沒想到這盆洗腳水她們還要用。

在甘省的時候生活用水困難，大家也是節約用水一家子洗一個盆的水，可向南看著這個地方不像缺水的，又加之阿茶讓他一個大男人先洗，還以為她們要重新打水呢。

畢竟誰家不是讓大男人最后洗腳啊。

阿茶想著哥哥一貫是嫌棄家里共用一盆水洗腳，現在這樣也只能嘆了口氣，“算了一晚上不洗也不礙事。哥哥你先回房間睡覺吧，今晚暫且就別看書了，家里油燈燈芯不太好，明兒我到趙大娘家討一根來換了。”

阿茶說著過來接了向南手上的木盆子往廚房走，向南瞅見她放下盆去打開廚房外水缸上的木板看了看，嘴里嘀咕著明兒上午做朝食的水暫且夠了什么的，向南這才想到什么，垂頭看了看自己的雙手。

很明顯，這是一雙沒怎么干過活的手，雖然瘦，可手指修長掌心柔軟無繭，皮膚也是蒼白的。

這個家里一個病得躺在床上，一個明顯沒干過活，噢還是個讀書人，那唯一能干活的也就是阿茶這么個十幾歲的小姑娘了。

在古代可不是人人家里都能打水井，那么水缸里的水肯定是要人從村里的水井那兒挑回來的，也怪不得阿茶舍不得再打水洗腳了。

雖然對這里完全陌生，不過剛才看見阿茶從這間房里走出來，向南也就知道了他該去哪兒睡覺了。

更何況這個房間是家里唯一一間點了油燈的，向南想找不到都難。

而周先永卻不然，家里條件跟得上，周先永就一直住在學堂專門租給學子住的房間里，美其名曰好好讀書。

先前說過，向南是杏花村里唯一的書生，這個說法卻是因為周先永比向南小兩歲，卻還連個童生都還沒能考上。

只有考上了童生的才能算是書生，周先永這個只能說一聲是個讀書人。

等到考上了秀才，就算是朝廷的備選人才了，秀才里優秀的人還能被選為貢生，也就是各地貢獻給皇帝的人才。

不過貢生這事兒吧向南根本就沒想過，畢竟澤陂縣就是個窮酸旮旯地兒，向南夢里十五年都沒聽說出過貢生。

因著村里都知道里正家老大這個五天一次的慣例，很多要去趕集的人都會等著這一天，花上一個銅板就能搭了牛車，若是帶了重物籮筐之類的，就得多交一到兩個銅板。

向南到得不算早，可自從今年春耕借牛的事兒之后，周永明就知道了家里父親對向南家的意思，昨晚向劉氏不放心，早就抹黑過來說了一聲今天向南要去學堂的事兒，周永明一大早就將自己身邊的位置留給了向南。

因此向南到的時候牛車后面的車板子上已經籮筐雞毛亂擠亂飛了，可還是順利找到了位置。

出村口的時候，轉了個彎，附近兩片山坡上成片成片的杏花樹就突兀的展露眼前，如今快要到四月了，杏花花期即將過去，原本只有白生生花朵的杏花樹上開始出現綠葉的身影。

不過雖然是已經慢慢凋謝，可成片的看過去，還是十分亮眼的，向南頓時想起了趙悅，心里有些可惜，若是能早一點遇見趙姑娘，該是帶她來好好看看這片杏花花海的。

晃晃悠悠一個時辰以后，村民們都在縣門口下了牛車，向南順了周先明的挽留，跟著牛車一塊兒直接去了學堂。

澤陂縣縣城并不算大，進了縣門口，里頭的街道也就簡單的三四條，因著吳越郡本就是多山脈的地形，便是澤陂縣也是差不多，街道無法直來直去的，多是彎彎繞繞。

縣城里學堂也有兩家，一家就是向南所在的桃李學堂，坐館的有三四個秀才，開設學堂的是郡里做官的大人。

這位大人是澤陂縣出來的，官場上獨木難支，大人說是建學堂回報父老鄉親，另一方面又何嘗不是希望能培養處幾個能用的后生。

這位大人自然不可能自己來守著學堂，因此就將學堂交給了自己族里的一位堂兄。這位堂兄就是向南那位考了三十來年還在考舉人的秀才夫子。

論起考秀才，向南這位夫子也算是經驗豐富了，畢竟每隔三年這位秀才夫子都要去考一回院試以取得三年一次的鄉試資格。

縣里另外一個學堂其實更多人愿意去，因為那里教即將參加院試的學生的是一位舉人老爺，而且還是位已經放棄科舉認真教書育人的舉人老爺。

可惜那邊因著條件好，所需束脩也更多，向南這樣的家境只是維持桃李學堂的束脩就已經很是艱難了。

桃李學堂所在的位置算不上多好，略微有些偏僻，向南跟周先明一起進了學堂，門外也沒個守門的，反正守門跟打掃衛生的都是同一個人。

向南一看時間就知道這位守門兼保潔人員現在肯定是去給住在學堂里的那些學生打掃起居室去了，因為打掃寢居是收費項目，這位守門保潔員對這項差事一向是十分上心的。

顯然周先明也知道，兩人見怪不怪的自行從角門進了院子，而后分道揚鑣，周先明去了他弟弟的寢居，準備先把臟的衣物收拾好，然后就坐在屋里等他弟弟下學回屋。

向南則是直接去了夫子一家單獨住的后院。

因為李夫子還沒放棄考舉人，所以大多數時間里都是在自己住的后院溫書，每年帶學生的時間也很短暫，且只負責帶即將參加歲考院試的學生，給大家說說考試時所考范疇，考場上的注意事項以及一些小技巧之類的，其他時候就讓學生自己溫書備考。

今年的院試已經過了，七月里參加補考的人很少，因此李夫子并不去課堂上課，有需要的就去他家里找他即可。

向南穿過前堂進了拱門，到了李夫子家的小院外將手里提著的籃筐暫且放在地上，整理了衣衫頭巾，這才敲了門。

開門的是夫子家唯二的仆人書香，一個才十來歲的小童，莫看他年歲小，卻是什么活都干，守門打掃種花種樹。

另外還有一個負責洗衣做飯收拾內務的老仆婦。

書香開了門見著是向南，一張討喜的圓臉上掛著的笑頓時淺了幾分，上下飛快的打量了一下向南，見還是那副窮酸相，書香撇了撇嘴，“原來是向公子啊，向公子是來找我們家老爺還是小姐的？”

說著話，書香抬手蹭了蹭鼻子。

向南朝書香淺笑一回點了點頭，“學生是來找夫子的，有些學問上的問題想要跟夫子請教請教，有勞書香幫忙通傳一番了。”

書香抬手手指在面前搓了搓，結果向南除了含笑看著他，并沒有其他反應，書香頓時臉上一沉，“我們家老爺沒在家，向公子還是下回再來吧！”

向南知曉這書香是嫌棄他沒給開路錢，只裝傻，說話的聲音拔高了兩分，“怎的可能不在家？夫子曾說過，若是有學問上的問題要請教，隨時都能來后院找他，在下家里離縣城不算近，這眼看著就要參加補錄院試了，如何能馬虎，若是夫子不在，書香小兄弟且準了在下進去，坐著喝杯涼水等著也是好的。”

學堂的占地面積算不得很大，李夫子劃分出來自己住的小院子自然就不會很大了，向南拔高了聲音，想來院子里若是有旁人，便是在屋里都是能聽見聲兒的。

書香沒料到讀書人里居然還能有向南這般不要臉面的，往日里這群讀書人自持清高，便是被他氣得面紅耳赤也從來沒有像向南這般扯著嗓子說話的。

書香被向南氣得不輕，可心里又念著屋里老爺小姐都在，向南這般說話，里面的人肯定是聽見了的，若是他再僵持著要把人攔在外面，少不得要吃一頓掛落兒。

且書香偷偷從書生們手里敲詐財物攢私房錢想要贖身這事兒若是叫厲害的夫人知曉了，私房錢要被挖空不說，說不得還要被轉手發賣了出去。

“書香，是誰在院外喧嘩，怎的這般無禮，都吵到爹爹溫書做學問了。”

果然，沒過一會兒院子里響起一陣女子問話的聲響，書香瞪了向南一眼，把著院門的手放開，自己轉頭臉上就掛上了燦爛的笑臉，“小姐，是老爺的學生，小的也不知怎的，只是跟這位公子說了一回老爺在書房做學問，這位公子就拔高了嗓子的說話，倒是將小的也嚇了一大跳哩。”

向南被書香當面告了一狀也無所謂，反正要讓他掏銅板買面子，那是不存在的。

要知道現如今一個銅板能買兩個饅頭，三個銅板就能買到大包子，便是粗糧也是八個銅板一升，一升是多少？一升可就是三斤，細糧十六銅板一升。

想想當初原主為了見到小師妹，眉頭也不眨的給了書香多少銅板啊，想著這些向南就心疼死了。

便是那十五年的夢里向南也更是抓狂，因著每次原主跟小師妹見面的時候向南都在心疼剛給出去的銅板，這所謂的澤陂縣第一美人的小師妹李姑娘，向南卻是還真沒正兒八經的去看過。

帶著好奇，向南循聲往說話的那處一看，卻是被那轉出來的姑娘嚇得眼睛一瞪臉色一白，腳下往后一退，卻是湊了巧了腳后跟直接絆在了之前放下的籃筐上，向南身形被絆得踉蹌。

好在雙手在空中揮舞著勉強找到了點平衡，向南一只腳及時提高往另一處空地上站住了腳跟，這才穩住了身形避免被摔得屁股著地，可這模樣卻委實有些狼狽失儀了。

書香正恨著向南呢，見著向南出丑，自然是毫不忌諱的哈哈大笑，那剛走出來的鵝黃長裙女子卻是細眉蹙起眼帶嫌棄的抬手用絹帕掩唇看了向南一眼就別開了臉，一副不想看向南的模樣。

向南避免了摔跤之痛，嚇了一腦門的冷汗，此時也不理會這兩人如何看待他，自己松了口氣，然后不敢再多看那位“第一美人”一眼，垂眸整理了衣衫，抬手朝那位小師妹拱了拱手湊合著匆忙行了個平輩之禮，干咳兩聲盡量讓自己聲帶別太緊繃了，“小師妹有禮了，不知夫子可是在家？”

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