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寒冬過去,春風吹暖長安,景帝的身體也漸漸有了起色。在春耕伊始，即令有司擇定吉日，往長安城南郊祭祀親耕。

春耕,夏種，秋收,冬藏。

周時起,天子常率公卿大夫在城郊祭祀親耕，祈求一整年的風調雨順,五谷豐登。西漢重視農桑，自然也不例外。

每歲春始，籍田令都會在長安南郊恭迎天子到來。

天子車架出南城,途經九卿官寺、府庫以及貴族的甲第，周圍少有人聲。木制車輪壓過路面,車身微微晃動,景帝坐在車中,脊背始終挺得筆直，猶如山岳一般。

劉徹坐在另一架車內。

在他身后是丞相周亞夫、御史大夫劉舍以及魏其侯竇嬰。至于他的舅父田蚡和王信,只能列在官員的第二梯隊，更在諸竇外戚之后。

其他的皇子中,年長者多已就國,還留在長安城的都是他的姨母王夫人所出,皆未封王。

王夫人去世之后,四個兒子由王皇后撫養,同劉徹姐弟卻不十分親近。唯一和劉徹能說上話的劉寄，在被陽信欺負過幾次之后，見到劉徹也會避開。

王皇后和王夫人是親姊妹，劉徹本該有四個兄弟扶持。奈何現實總是和理想背道而馳，劉徹和劉寄幾人之間總像是隔著什么，始終難以親近。

時間長了，劉徹也不再糾結，他的學習任務越來越重，加上陽信兩人犯錯，險些連累到王皇后，他的壓力不可謂不大。長公主被太后壓著，不許同椒房殿過于親近，未央宮內似有暗潮洶涌，即便劉徹再聰慧，也難免會心生不穩，感到難以言說的疲累。

隊伍繼續前行，很快出了長安。

抵達南郊之后，景帝將太子叫到身邊，帶他一同祭祀先農神。祀禮之后，又手把手教他扶起耒耜，在田中松土。

劉徹使用的耒耜是匠人特制，比尋常小了一圈，重量依舊不輕。對八歲的孩童來說，難度仍是不小。

“扶穩，莫要晃動。”

“諾！”

劉徹扶起耒耜，學著景帝的樣子，將一端插入田中，用力翻起。

別說景帝父子，在場的公卿百官，基本都不是會下田的人。好在都有一身力氣，就算是硬挖土，也能完成籍田，確保過程中不出差錯。

親耕完畢，景帝帶著劉徹走到田邊，重新換上赤舄。在公卿大夫繼續耕田時，對劉徹說道：“農為天下之本，固本方國穩，國穩則天下太平，太子需牢牢記住。”

“遵父皇教誨！”

景帝握住劉徹的手腕，翻開他的掌心，看到新結的繭子，笑道：“我聽太子舍人上稟，你最近開始習箭，過于勤奮，筆都握不穩，可有此事？”

“回父皇，是兒思慮不周。”

“無礙。”景帝放開劉徹的手，笑道，“讀書固然重要，射御亦不能忘。這一點上，我不及你梁王叔。”

提到梁王，景帝神情微黯。

他和劉武是同母兄弟，自幼感情就很好。七國之亂爆發后，梁王堅定的站在景帝一邊，死死拖住叛軍主力，最危急時，連王府內的宦者和宮人都上了城頭。

因為劉武的堅守，才使周亞夫抓準機會，率兵南下，斷絕了叛軍的糧道，最終取得大勝。

對于這個兄弟，景帝的感情很復雜，有感激，有提防，也有愧疚。

他知道阿母所想，也知道阿弟的心思，但事情牽涉到皇位，容不得半點心軟。愧疚再多，他也必須硬下心腸，一如對他的長子和栗姬。

栗姬，為他生下三個兒子的女人。

他不能讓她成為皇后，不能讓呂氏之禍重演，危及到自己的其他孩子。但他死后會讓她伴在身邊，給她生前不能享有的榮耀。

“父皇？”

劉徹的聲音將景帝從沉思中喚醒，看著眉眼間已帶上銳利的兒子，之前的想法再次浮上心頭。

竇氏顯耀，同當年的薄氏相比，有過之而無不及。

王氏、田氏如今不顯，將來如何卻難以預料。皇后……她和栗姬不同，并不如表面恭順。阿母看人比他更準，尤其是后宮中的女人。

陳氏，他知道阿姊和王氏的謀劃，陳嬌身份足夠顯貴，堂邑侯和長公主的勢力，足以對抗竇氏。但必須提防尾大不掉。甚者，二者聯合起來，一同壓迫新君。

外戚，外戚！

景帝笑容微冷，單手按住劉徹的肩膀，問道：“想娶婦嗎？”

劉徹滿臉愕然，他是真被驚住了。

“父皇，兒尚小。”

“不小了，可先選一選。等回宮之后，我同太后說。”

同竇太后說，而不是王皇后。

劉徹知道他不能違背景帝的意思，更不能在這個時候提王皇后，一個字都不行。

“兒聽父皇安排。”

“我安排不假，也要你喜歡才成。”景帝放松下來，笑道。

劉徹耳根泛紅，又引來景帝一陣大笑。

南郊之事能瞞過旁人，卻瞞不住長樂宮。

聽完宦者稟報，竇太后擺擺手，殿內的樂聲戛然而止，正在表演的俳優侏儒全部匍匐在地，大氣都不敢喘。宦者很快將人帶走，行動之間，別說腳步聲，連衣袂的摩擦聲都低不可聞。

館陶幾次想開口，見竇太后陷入沉思，又生生將話咽了回去。陳嬌臉上帶笑，似半點不受影響，仍想著剛才俳優的諷喻。

“阿嫖，盡早給嬌嬌定門親事。徹侯家沒有合適的，就到關內侯家去找。”

在武帝登基之前，漢朝的最高爵為徹侯。漢武繼位之后，為避諱才改稱列侯或通侯。

“阿母，您容我再想想。”劉嫖仍不十分情愿。

“別想了，照我說的做。”竇太后一錘定音。

“阿母，太子究竟是哪里不好？”眼見竇太后不肯改變心意，劉嫖也豁出去了，“這樁親事成了，阿嬌就是太子妃，更是未來的皇后。太子樣貌好，性格也聰慧，哪一點會虧待阿嬌？”

“太子很好，就是因為很好，嬌嬌才不能嫁！”竇太后猛地坐起身，氣勢陡然變得鋒利，“你如不聽我的話，就別再來給我問安！”

“阿母，你就不能疼疼女兒？”劉嫖提高聲音。

“我疼你？誰來疼嬌嬌！”

“我是她母，我怎會不疼她？”

“疼她？你想的只有自己！”

“阿母，她是我女，我能決她親事！”

“閉嘴，給我出去！”

竇太后震怒，兩旁的宦者立刻上前，彎腰恭請館陶離開。

“阿母！”意識到自己剛做了什么，劉嫖臉色變了幾變，放軟聲音想要求饒。

竇太后卻不理她，轉過頭，殿門很快在劉嫖眼前合攏。這一刻，她突然意識到，失去竇太后的寵愛和信任，她同在門前久立的王皇后沒有任何不同。

殿內，竇太后仍是怒氣難消。

陳嬌起身湊到她的懷中，一下下順著她的胸口。

“水滿則溢，天子起了心思，竇氏需要一個對手。”竇太后撫過陳嬌的發，似在自言自語，又似在教導懷中的嬌嬌。

王氏、田氏。

田蚡善于鉆營，要提防被他咬上一口。皇后的親兄庸庸碌碌，是個不錯的靶子。

“嬌嬌，你說，讓天子給皇后的長兄封侯，如何？”

“大母覺得好就好。不過，舅父大概不會答應。”陳嬌輕聲道。

“答應不答應都無妨。有時要的不是結果，而是過程。”竇太后笑道。

見竇太后心情轉好，陳嬌想起之前的事，好奇道：“大母，太仆言馴牛之法可行，為何不告知舅父？”

陳嬌口中的太仆是太后三卿之一，專掌皇太后輿馬。

漢襲秦制，朝廷設九卿，皇太后宮中同樣有少府、太仆等官，位次前者，但同樣稱“卿”，足見皇太后權力之盛。

“此事拖到現在，插手的人不少。不過再拖也拖不了幾日，無需多此一舉。云中太守可不是什么善人，敢欺到他頭上，難有好下場。倒是獻上此法之人不過舞勺之齡，頗有些意思。”

“大母如覺有趣，無妨招來長安見一見。”

“不急，多看兩年再說。”說到這里，竇太后撫過阿嬌的頭，沉聲道，“嬌嬌，你要牢牢記住，做事可以毒，可以狠，可以蠻橫，但要為自己想好退路，絕不能犯蠢。”

陳嬌頷首，回到原來的座位上，展開一冊《道德經》，繼續誦讀起來。

南郊祭祀不久，魏尚的第二封奏疏就進了長安城。

由于途中遇到雪融泥濘，道路阻斷，比預期遲了足足半月，奏疏和青銅牛尊才抵達長安。帶來的耕牛在路上死了兩頭，剩下三頭進城時，迅速引來圍觀。

“這牛為何如此老實？”

“想是馴服過。”

“你我所用耕牛何嘗沒有馴過？”

“也是。”

議論聲中，圍在耕牛附近的人越來越多，很快有人發現不同。

“那銅環是何物？”

“牽之即走？”

永遠不要低估勞動人民的智慧。拉著耕牛走一圈，不需要專門解釋，更多人發現其中關竅。

相比起城中的熱鬧，太仆官寺上下卻是如墜冰窖。

他們本打算近日就上奏疏，言馴牛之法可用。哪里想到，魏尚的第二封奏疏送到長安，還送來幾頭耕牛。更要命的是，還有一尊前朝的青銅牛！

太仆心知不妙，但事到如今也沒有其他辦法，只能走一步算一步。如果這次能扛過去，他絕對要和田蚡劃清界限。

皇后的同母弟，太子的舅父？

算了吧，活脫脫一個掃把星！

田蚡尚不知自己被嫌棄，在太仆官寺已經人見人厭，此刻正帶著禮物，又一次拜訪魏其侯府上。哪怕對出入的賓客，田蚡的姿態都擺得極其謙恭，盤算著如何討好對方，借機得些好處。

他萬萬想不到的是，由于灌夫的一封書信，他做的一切注定成為無用功。

正室內，魏其侯放下竹簡，突聞家僮稟報田蚡求見。

“田蚡？”

思及灌夫信中所寫，結合此人平日所行，竇嬰心頭一動。想起早年竇氏被薄氏壓制，積蓄力量一朝翻身，對比如今的田氏王氏，神情不由得生出變化。

今日能一指碾死的螻蟻，難保他日不會成為心腹大患。既然如此，能解決的麻煩，還是趁早解決為好。

“請田大夫進府。”竇嬰命忠仆取來木匣，親自將竹簡收好。

雖說要做，但手段不能過于急躁。

他需要考慮到方方面面，清除隱患的同時，務求不給自己惹來麻煩。如果事情順利，還可以借此做一下試探，看看太子對外戚是何態度，對竇氏能有幾分容忍。

長安城風雨將起，遠在云中郡的趙嘉依舊在為春耕忙碌。

新犁送入太守府不久，趙嘉的畜場又迎來一波觀摩人員。

繼親手給牛鼻穿環之后，以魏尚為首的云中郡大佬們紛紛牽起耕牛，扶起耕犁，下田進行體驗。

大佬們親自下田，同行的護衛健仆自然不能例外。

趙嘉站在田邊，看著一群人從田頭開到田尾，又從田尾回到田頭，半畝地耕完，興致勃勃半點不覺得累，腦子里突然冒出一個念頭：這要是多來幾次，估計連傭耕的工錢都省了。

在大佬們忙于耕田時，魏悅從馬背取下一把短刀，遞到趙嘉面前。

刀是用精鐵打造，出鞘的一刻寒光懾人，儼然是一把利器。刀柄是一塊弧形軟木，末端雕刻成一枚木環，細看卻是一頭銜尾的狼。

“給我？”短刀入手微沉，比趙嘉之前佩的好上數倍。

“對。”魏悅遞出刀，指了指趙嘉馬背上的弓，道，“阿多的弓不錯，當佩一把好刀。”

“謝三公子。”趙嘉當即換下佩刀。出于身體本能，在魏悅抬手時向后一躲，成功躲開一記腦蹦。

“阿多反應快了許多。”魏悅似有些惋惜。

趙嘉手握短劍，選擇沉默。

經驗豐富了，想不快都不行。

魏尚等人從田地走出，護衛和健仆立刻送上清水。

一陣馬蹄聲傳來，數名少年和童子趕著大車，沿著地頭走來。車上是熬制的羊湯和蒸好的熱餅，用特制的食盒、湯盆盛裝，保證送到時還是滾燙。

除此之外，還有新制成的豆腐。

趙嘉沒辦法弄到鹽鹵和石膏，對魏悅來說不是問題。之前到城內送耕犁，趙嘉順嘴提了一句，沒過兩天，東西就送到趙嘉面前。

經過一番試驗，從豆漿到豆腐腦，再由豆腐腦到豆腐，家中儲存的黃豆飛速減少，制成的美味卻是越來越多。

在豆腐制成后，家中一天三頓，天天都離不開。無論趙嘉還是虎伯等人，沒有半點吃膩的跡象。

有了豆腐，趙嘉又想起黃豆榨油。不過和前者相比，他對后者沒什么印象，只能盡量回憶，再試著與人商量，看是否能夠得到靈感。

在西漢生活十四年，趙嘉的味蕾備受考驗。只要條件滿足，關于吃的科技樹，真心是一點就停不下來。

大車停到近前，看到車上端下的羊湯和豆腐，云中郡大佬們也是眼前一亮，正準備拿起飯碗，遠處天空突然騰起一道黑煙。

輕松的氣氛瞬間一掃而空。

只要生活在邊郡，哪怕是三歲的童子，都知道那道黑色的煙柱象征著什么。

狼煙！：mayiwsk

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