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北風中,匈奴游騎的身影出現在漢朝邊界。

和以往不同，這一次軍臣單于調集本部大軍，游騎同漢軍斥候遭遇,根本不做試探，徑直策馬沖鋒，兇悍到揮刀就見血,不是你死就是我亡。

散到草原的斥候大批死傷,送回邊郡的消息越來越少。

匈奴大軍逼近，定襄、雁門兩郡形勢危急,不斷有烽燧臺升起狼煙。

邊民被召回到城內，漢軍騎兵迎上追殺而至的匈奴，一波箭雨之后,抽出專為騎兵打造的長刃，沖向匈奴騎兵，正面展開搏殺。

馬聲嘶鳴，血雨飛濺。

憑借馬鞍馬鐙和長刃,漢軍騎兵鑿開匈奴沖鋒的陣型，但自身同樣損失不小。調轉馬頭，看到落在地上的同袍尸身,迎敵的司馬終于確認,對面的不是別部和蠻部雜兵,而是直隸于王庭四角的本部騎兵！

“殺！”

司馬命親兵吹響號角,將長刀綁在手上,率領余下的漢軍沖向對面的匈奴,一路砍殺，二度鑿開匈奴的陣型，帶著救出的邊民飛馳返回城內。

“上報太守，來的是匈奴本部！”

繼雁門和定襄兩郡之后，云中郡和上郡也陸續升起狼煙。

軍臣單于調動大軍，左右賢王和左右谷蠡王麾下精銳傾巢而出，聲勢遠超以往。黑壓壓的大軍碾過尚未融化的積雪，從天空俯瞰，仿佛黑色的洪流，向邊郡席卷而來。

本部軍中放出黑鷹，四處搜尋漢軍斥候的蹤跡。

五名云中郡的斥候被發現，遭到一隊本部騎兵銜尾追殺。

箭壺射空，斥候在飛馳中松開韁繩，借助馬鐙將自己牢牢固定在馬背上，其后解開掛在馬背上的布袋，拿出一個個黑色的陶罐，拍開陶罐上的封泥，用火石擦在罐口，下一秒火星呲呲冒出，斥候用力甩動手臂，將陶罐砸向追殺的騎兵。

陶罐在半空炸開，濃煙中，碎裂的陶片和裝在其中的石子飛濺開來，一名匈奴騎兵大叫著捂住雙眼，本能的想要抱住馬頸，不想戰馬同樣受傷，根本不受控制，顛簸之下，直接將他甩下馬背。

五個陶罐扔出，先后有數名匈奴騎兵落馬。

匈奴人知曉云中郡有毒煙筒，卻從沒見過這種能在半空炸開的陶罐。目睹同伴的慘狀，沖勢不由得一滯。

斥候抓住時機，奮力揮動馬鞭。

他們必須返回邊郡，將單于大帳出現的消息上報太守。這次來的匈奴數量遠超預期，以邊郡布置的兵力未必能夠擋住。

眼見斥候要逃走，匈奴什長怒聲大叫，揮舞著馬鞭再次追了上來。

雙方的距離開始縮短，匈奴人陸續在馬上開弓，一名斥候背部中箭，當場從馬背跌落，雙腿呈不正常的角度彎曲，明顯骨頭已經折斷。

“這樣下去不行！”一名斥候道。

“我留下攔住他們，伍長，你的馬最快，先走！”

身后的匈奴是斥候的數倍，留下必然是死路一條。但軍情緊急，幾人沒有其他選擇。

匈奴騎兵越來越近，三名斥候猛然拉住韁繩，調轉馬頭。另一人咬緊牙關，不顧一切的揮動馬鞭，徑直朝云中郡的方向沖去。

留下的斥候丟掉箭壺和馬背上一切累贅，先扔出陶罐，擋住匈奴沖鋒的速度，隨后拔出長刃，列成三角，向匈奴發起沖鋒。

匈奴什長一聲獰笑，掄起骨朵，迎上漢軍斥候。

馬頭相撞，澎起大團的血霧。兵刃交錯，發出刺耳的摩擦聲響。

漢軍斥候以命換命，擊殺三名匈奴騎兵，自己被骨朵和短刀重傷，一個接一個跌落馬背，葬身在一望無際的草原。

匈奴人策動戰馬，踏過漢軍的尸體，繼續朝著逃走的斥候追擊。

追出數里，前方突然出現一支數百人的漢軍騎兵，匈奴什長暗道不好，大叫著率領麾下掉頭。可惜他仍慢了一步。雙方距離不遠，對騎兵而來，眨眼的時間就能沖到近前。

漢騎呼嘯而至，隊率背后的戰旗在風中烈烈作響。

匈奴倉皇逃命，在草原上拖拽出一條醒目的長線。

“殺！”

魏武高舉起長刀，用力朝前一揮，身著皮甲的漢軍驅策戰馬，猛撲向前方的獵物。

戰馬口鼻中噴出白沫，匈奴人逃無可逃，兇狠的秉性占據上風，干脆調轉方向，揮舞著手中的兵器，向漢軍發起反沖鋒。

就在匈奴人準備拼命的時候，伴著一聲號角，漢軍突然如海浪般分開，甩出兩條大弧，將匈奴包圍其中。隨后開弓射箭，將包括什長在內的匈奴騎兵全部射成刺猬。

匈奴什長滿臉不甘，臨死大叫“卑鄙”。

魏武冷笑一聲，牽動嘴角的疤痕，面容更顯兇狠。

他們的確可以和匈奴人對沖，但在此時此刻，完全沒有必要。用弓箭就能干掉敵人，干嘛要多費事，給自己造成不必要的損失？

如三公子所言，這支騎兵成軍的目的就是殺敵，殺死更多匈奴！

最后一個匈奴人跌落馬背，控弦聲戛然而止。

受傷的戰馬倒在地上，發出陣陣哀鳴。

天空中有黑鷹飛過，魏武連續放出三箭，可惜只將目標驅走，并未能射落。

“清理戰場。”分出二十人清理士兵和戰馬的尸體，魏武吹響號角，率領余下的騎兵跨過草原，向另一支斥候隊伍可能出現的方向飛馳而去。

這次南下的匈奴實在太多，在本部騎兵的帶領和驅趕下，別部和蠻部也變得格外兇悍，魏武所部先后發現十多名斥候的尸體，均散落在草原上，多數已經變得殘缺不全。

除了馳往云中郡報信的伍長，之前散入草原的斥候竟再未回來一人。

收斂起同袍的尸身，用布包裹捆在馬上，魏武正準備收攏隊伍，大地突然傳來劇烈的震動，地平線處涌現大片的黑點，很快匯聚成線，向眾人所在的方向猛撲而來。

“是匈奴騎兵！”

鷹鳴聲伴著騎兵一同到來，發現盤旋在頭頂的黑鷹，魏武和兩名什長同時張弓。

箭矢飛來，一只黑鷹逃走，另一只發出哀鳴，從天空垂直墜落。

魏武拔出鷹身上的鐵箭，用一支木箭穿過黑鷹的脖頸，將其釘在地上，其后躍身上馬，率領麾下急速返回邊郡。

待伊稚斜率大軍趕至，漢軍早已不見蹤影。

看到被扎在地上的黑鷹，伊稚斜面沉似水。想到軍臣單于命他攻打云中郡，左賢王於單臉上得意的神情，胸中的怒火熊熊燃起，瞬間燎原。

“大王……”千長想要開口，被伊稚斜抬臂止住。

左谷蠡王翻身下馬，抽出短刀，用力斬下，箭矢和鷹尸當場被斬成兩段。

“繼續前進。”

收刀回鞘，伊稚斜躍上馬背，目視云中郡所在的方向，面容剛毅，神情兇狠。

“云中郡，魏尚。”

軍臣單于打得是什么主意，伊稚斜一清二楚。本部可以設計讓別部和蠻部減丁，單于照樣能利用這次南下削弱王庭四角，借機將本部騎兵握到手里。

伊稚斜握緊韁繩，胸中的怒火無處發泄，干脆下令大軍加速前行，以最快的速度殺向云中郡。

軍臣單于要借漢人的手削弱他，他豈能讓對方如愿！

魏尚再兇狠又如何？

他麾下的騎兵能征善戰，一舉打破云中城，砍掉魏尚的頭顱，逼迫軍臣單于看清現實，讓他徹底明白，這樣拙劣的手段有多么可笑！

軍臣已經老了，只想攥緊手中的權利；於單一味蠻勇，根本不可能將匈奴帶向強盛。只有他伊稚斜才能帶領勇士們馳騁草原，重現冒頓單于的輝煌！

匈奴的鐵蹄滾滾而來，云中郡內，除正卒之外，更卒青壯都被調動起來，分別派往城頭和尉史看守的要塞，準備抵擋北來的大軍。

畜場內，趙嘉決定放棄外部圍欄，將牛、羊和駱駝驅趕到靠近倉庫的舊圈內，用木板隔開，限制住活動。遇到脾氣暴躁的，當場牽出去宰殺，儲備下肉食，供給守護畜場的青壯。

“投槍備好，削尖的木樁放到這里，配合陷阱使用。”

積雪沒有完全融化，旱獺已經陸續開始活動。大片的地洞成為天然的防護帶，配合挖掘陷阱，遍插削尖的木刺，足夠抵擋騎兵的第一波進攻。即使擋不住，也能拖慢對方沖鋒的速度，為眾人爭取時間。

“木屋四面加固，頂部架上木板，可做瞭望臺和箭樓。”

“屋下的地道已經挖好，可以給孩童們藏身。”

“蒸餅肉干全都備足，傷藥也已備好，足夠我等守上三月！”

眾人聚在清空的谷倉，多數席地而坐。實在沒有座位，干脆肩挨肩站著。孩童被婦人抱在懷里，少年們抓緊弓箭和短刀，聚精會神聽著趙嘉和熊伯等人布置計劃，將每一個字都牢牢記在心里。

“毒煙筒制出一百五十具。”一名頭發花白的匠人道，“依照郎君的吩咐，一半附于長桿，另一半嵌入繩索，可以投擲使用。”

“長投槍制出兩百桿，短投槍制出五百桿，半數配有鐵制尖頭。”另一名工匠道。

“郎君提到的投石器制出六架，都架在木欄后的土堆上。”說到這里，熊伯頓了一下，“郎君，這些投石器真不能留在畜場？”

“不能。”趙嘉搖頭，斬釘截鐵道，“待到此戰之后，毀掉且罷，如保持完好，需得盡數送入城內。”

朝廷不禁民間配有兵器，但投石器和強弩一樣不在此列。遇到匈奴南下，大佬們可以睜一只眼閉一只眼。等到戰事結束，留下這玩意純粹就是招禍。

毒煙筒也是一樣的道理。

哪怕趙嘉知道火藥配方，也絕對不會私下里制造。遇到情況危急，例如這次匈奴南下，依舊要上報太守府，獲得許可才能令匠人在畜場里開工。

“郎君，衛女郎來了！”

就在眾人議事時，負責警戒的青壯突然來報。

“阿姊來了？”趙嘉面露驚訝。

下一刻，衛青蛾排開人群，身后跟著衛夏衛秋，邁步走到趙嘉跟前。

少女一身騎裝，身上帶著弓箭，腰間配有短刀。見到趙嘉，將手按在刀柄上，笑道：“阿多，我同你一起守衛畜場，抵擋匈奴。”

“阿姊，這次來的很可能是匈奴本部。”趙嘉沉聲道。

“我知。”衛青蛾頷首，“且不言胡寇能否突破邊軍，若是突破，畜場首當其沖。就如阿弟所言，多一份力量就能多一份保障。我自認箭術不弱，不能上馬拼殺，百步外開弓總是可以。”

趙嘉還想再說，衛青蛾抬手止住他，道：“阿多，我要扛起衛家，雖不能如男子封官拜爵，卻同樣能立戰功！”

話說到這個份上，趙嘉也不好強送衛青蛾回村寨。

“阿姊，一旦戰事開啟，務必要聽我的，不可魯莽。”

“我知。”

衛青蛾坐到趙嘉身邊，言明她帶來一車糧食和傷藥，還有大量投槍和木箭。

“我將家中的陶罐都帶來了。”衛青蛾對趙嘉道，“阿弟要制毒煙筒，盡可拿去用。”

趙嘉點點頭，抓緊分派任務。一切安排妥當，眾人陸續離開谷倉，很快各就各位，開始分頭行動。

風從北方吹來，站在畜場里，能清晰看到遠處升起的狼煙。

趙嘉走出谷倉，極目遠眺，蒼茫大地一望無際，黑煙筆直沖入云層。

一聲高亢的鳴叫聲突然傳來，金雕振翅穿過云層，爪里還抓著一只斷氣的黑鷹。待到近前，金雕雙爪松開，啪嗒一聲，黑鷹垂直落在趙嘉跟前。

趙嘉彎腰撿起黑鷹，發現鷹身上扎有一支鐵箭，明顯是邊軍配備。

“這是匈奴人的鷹。”虎伯走過來，查看過鷹腿上的繩環，對趙嘉道。

“匈奴人的鷹？”

“匈奴人放鷹就如獵人放犬，戰時專為搜尋對手蹤跡。如此來看，匈奴大軍距云中已經不遠。”虎伯沉聲道。

不遠嗎？

趙嘉提著黑鷹，猛然拔出箭矢。

“讓季豹季熊帶人加強巡邏，遇有情況立即示警。如是匈奴游騎，一個也別放走！”

“諾！”

匈奴本部又如何？

來一個殺一個，來兩個殺一雙，豁出命去，照樣要拉著這些北來的賊寇去見閻王！

北地狼煙四起，快馬馳出邊郡，攜軍情奔赴長安。

與此同時，召臨江王入京的旨意抵達江陵城。

劉榮坐在殿中，令國官散去，一遍又一遍讀著竹簡上的內容，表情始終沒有變化，眼底更是一片死寂。

云梅行到殿前，請宦者入內通稟。

“云姬？讓她進來吧。”

劉榮收起竹簡，看向走進殿內的少女，難得揚起一絲笑容。

“云姬又做了什么？”

“回大王，是湯餅。”云梅行到矮幾前，親手將漆盤和漆碗呈到劉榮面前。

看著浮在湯中的面片，劉榮開口道：“云姬，我要入長安了。”

云梅沒說話，將一碗片好的炙肉放到幾上。

“我可送你歸家。”劉榮握住云梅的手腕，“至少，我能讓你活著。”

“大王，妾不歸。”云梅覆上劉榮的手背，柔聲道，“妾曾聞一言，路是人走出來的，活著比什么都重要。如大王不棄，妾愿隨大王入長安，侍奉大王左右。”

劉榮望著云梅，漆黑的雙眸出現一絲波動，突然將少女拉過矮幾，用力抱進懷里。：mayiwsk

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