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距離赴長安之期愈近,擇選出的邊軍精銳絲毫不敢懈怠,每日加倍訓練,務求演武時不出半點差錯,做到完美無缺。

因訓練強度增大，趙嘉提前儲備的箭矢,竟然被云中騎和上郡騎兵耗費一半。

一次清點物資,趙嘉發現問題，迅速找到魏悅和李當戶,嚴肅表示，從庫中取箭無妨，但是,以鵝毛制尾并漆成黑色的必須留下！

“此乃入長安演武所用。”

如果用完了,整齊度就會大打折扣,絕對不能忍！

趙嘉神情肅然,氣勢全開,不容許任何反對意見。歸根結底,后勤物資是他在調配,不幫忙就算了，還要添亂,信不信他撒手怠工？

軍營之中,第一不能得罪的是伙夫,比伙夫更不能得罪的就是軍需官。

強壓之下,魏悅和李當戶唯有承認錯誤,保證絕不再犯。

得到滿意答案,趙縣尉方才轉身離開。

目送他的背影，李當戶搓搓后頸，看向一旁的魏悅：“季豫，原來阿多的性子是這樣？”

“怎樣？”魏悅挑眉。

“……沒啥。”李當戶難得聰明一回，瞬間閉嘴。野獸般的直覺告訴他，想歸想，有些話最好不要出口，否則后果會相當不妙。

繼箭矢之后，趙嘉又陸續檢查過長戟、槍矛、刀盾和備用的甲胄馬具。隨后讓匠人抓緊調配顏料，將備用的武器皮甲統統刷一遍，以防中途出現損耗，時間倉促來不及補充。

物資齊備，沒有查出錯漏之后，趙嘉又開始調整隊列。

五百步卒分成十隊，每隊十人一行，五行列陣。高在前，矮在后，皮甲束緊，武器齊備。

三聲木哨之后，軍伍立在校場中，以軍鼓旗幟為號令，或進或退，或以盾成墻，或持長戟槍矛對陣，從屯長至隊率，乃至各隊兵卒，恍如置身戰場，拼盡全力，喊殺聲震天。

三鼓之后，操練告一段落。

兵卒重新列隊，行動有序，未見半點散亂。在旗幟的指引下，皆昂首挺胸，持槍鵠立，眼中有鐵。

趙嘉立在高臺上，單手按住佩劍，俯瞰校場，滿意頷首。

衛青和趙破奴身著鐵甲，同時邁步上前，揚聲道：“軍侯令，操練優，賞！”

“武！”

五百軍伍用長戟和槍矛頓地，齊聲發出高喝。

恰逢王主簿來軍營交接一批甲胄，見到如此軍容，不免心生感嘆。

“趙縣尉高世之才，將相之器！”

得到大佬如此高評，趙嘉連忙拱手，謙稱過譽。

他的練兵之法，除借鑒后世，更多取自先秦典籍，甚至有一部分直接取自秦軍。隨著訓練不斷加深，他莫名生出懷疑，秦軍的將領，至少是大部分將領，八成都有強迫癥。

軍隊要齊，營帳要齊，行進之間的步距都恨不能用尺子量。

大概也是這種較真和嚴肅，才練出秦之銳士，鍛造出橫掃天下的強軍。

操練之后，趙嘉同王主簿一同核對物資，確認沒有任何疏漏，王主簿返回郡城，趙嘉暫將軍務托于魏悅，準備離營三日，暫時返回畜場。

春耕早已經開始，幾場細雨之后，田間陸續發出青苗，沒過多久，就長成大片青綠，蔥蔥蘢蘢，甚是喜人。

在趙嘉的帶動下，沙陵縣內，麥田的數量不斷增加。

秋熟之后，不少人家的主食不再是單一的粟米，而是會添些新花樣，例如蒸餅、包子、饅頭以及寬片的湯餅，還有加了高湯的細面。

為增加產量，邊郡大幅推廣牛耕和堆肥。只要不遇天災，全年風調雨順，畝產基本能達到一石半乃至兩石。

趙嘉請教過郡內老農，知曉地力所限，如果要進一步提升產量，必須從種子上下功夫。

在景帝賞賜田畝之后，趙嘉就組織數名有經驗的農人，依靠手中的資源，每歲擇選優質谷穗，單圍出一片田地，對谷種進行改良。

付出總會有收獲。

從去歲開始，成效已初步顯現。

普通的粟種，畝產兩石就是豐收。經過優選的種子，畝產基本超過兩石，甚至能接近三石。

趙嘉此次撇開軍務，返回縣中，主要是牽掛家中的試驗田。

此次前往長安，少則數月，多則一年，勢必要留在都城。時間拖長，必然要錯過秋收。因牽掛良種之事，不在離開之前親眼確認，他無論如何不能放心。

而且，趙嘉有種想法，他手中資源有限，如果換做長安，成效必將更為顯著。

但事情說起來容易做起來難，在沒有見到天子之前，一切就只能停留在設想，無法保證一定能夠實現。

策馬回到畜場，遠遠就見到散落在草地上的羊群。

之前商隊西行，除了黃金、珠寶和香料，還帶回不少作物的種子。

趙嘉分到少部分，交給熊伯和虎伯試種。之后驚喜發現，其中竟然有苜蓿，而且是紫花苜蓿！

比起原有的牧草，這種植物營養價值更高，而且春秋皆可播種，抗旱抗寒，禽畜都能使用，堪稱是牧草之王。

只是帶回的種子不多，無法大面積種植。

現如今，僅趙氏畜場有一片長成的苜蓿。為留種，四周還用圍欄圈起來，以防牛羊采食。

除了苜蓿，商隊還帶回了胡麻和胡蘿卜的種子。另有幾種水果，可惜種下去多數未能成活。

趙嘉請教過農人，總結出的原因是，這些水果對生長溫度有一定要求，即使要種，也要到相對溫暖的地界。就云中的氣候而言，再精心也沒法種活。

不提這些沒長成的作物，苜蓿、胡蘿卜和油麻的出現，足夠讓趙嘉驚喜。

商隊帶回的胡蘿卜和趙嘉記憶中有不小差別，個頭小不說，還不是作為食物，而是磨碎制成香料。

起初，趙嘉要把東西拿來吃，已經拜倒在周決曹腳下，和須卜力、輾遲勇成為病友的俘虜吃驚不小，連連擺手，用半生不熟的漢話表示，這不是食物。

“有毒？”趙嘉挑眉。

想想土豆的原始形態，難不成胡蘿卜也是這樣？

“無毒，是香料。”

若是有毒，誰敢佩戴甚至涂抹在身上？

“沒毒就好。”

趙嘉鐵了心要吃，俘虜勸說無果。

為確保萬無一失，切開的胡蘿卜先喂給羊羔，等了半日，沒有發現異常，才按照趙嘉所言，切絲切塊，炒菜煮湯。

胡蘿卜又稱甘荀，除了較高的營養價值，還帶著甜味。

后世如何暫且不論，在口糧種類不算豐富的漢初，洗干凈分給孩童，咔嚓咔嚓幾口下肚，都是難得的美味。

至于油麻，趙嘉看了幾次，怎么看都像是芝麻。通過俘虜的介紹，他肯定了自己的猜測。不過此物并非產于西域，據悉，是從一個叫身毒的地方傳去。

身毒？

趙嘉總覺得有點熟悉，只是一時半刻想不起來。唯有暫時拋開，等從長安歸來，組織商隊二度西行時再做計較。

因時間有限，趙嘉回到畜場后，并未下馬歇息，直接趕赴田頭，就今歲夏耕和秋收做出安排。

田地之外，圈中的牛羊將大批出欄，另有近百頭野豬，以及大量的雞鴨，都能為畜場帶來不菲的收入。

經過馴化，雞鴨的產蛋量都在增加，每天至少能收兩百枚禽蛋。

對孫媼等人來說，這已經是不小的收貨。趙嘉卻搖搖頭，比起后世，哪怕是小型養雞場，這點產量連零頭都算不上。

為保證青壯和傭耕有足夠的體力，趙嘉吩咐下去，每餐膳食都要管飽，而且要見葷腥。禽蛋取出部分，為眾人加餐。吃不完的用鹽腌制，應該能保存一段時間。

聞聽趙嘉歸來，衛青蛾第一時間趕到。

比起上次見面，少女身上更添一股英氣。

嫌深衣礙事，穿上改過的胡服，左衽改成右衽，衣袖收窄，腰間束著革帶，長發梳成髻。對面看去，不似女子，倒更像是英姿勃發的少年郎。

“阿多！”到了近前，衛青蛾猛地拉住韁繩，從馬背一躍而下，口中道，“要塞的事忙完了？能留幾日？”

“后日就要走。”趙嘉笑道，“阿姊這副打扮，是要出行？”

“這樣方便。”衛青蛾從馬背上取下一只包裹，直接扔給趙嘉，“正好，我這里有些好藥，原想給你送去。你既然歸來，就不用再跑要塞。”

“藥？”

“傷藥，都是醫匠新制。”衛青蛾又解下一只包裹，比起之前，動作小心許多，“這里是毒藥，涂到箭矢上，只需一小搓，”衛青蛾比劃出一點指尖，“十頭牛都能毒倒。”

“阿姊，我是去長安覲見天子，不是去打仗。”趙嘉有些無奈。

“有備無患。”衛青蛾認真道，“長安那些貴人，哪個不是七八個心眼。咱們出身邊郡，行事喜歡直來直往，保不準就要吃虧。上次你去漁陽，不就是差點被人埋伏？”

“那也用不著毒藥。”趙嘉耐心道，“有三公子同行，不會出事。”

“管他出不出事，東西帶著，我放心。”衛青蛾靠近趙嘉，低聲道，“記著，別人狠，你就要更狠！別信什么能忍則忍，也別說什么吃虧是福，什么都能吃，就是不能吃虧！”

“阿姊……”

“阿多，你是沙陵縣尉，有大夫爵。”衛青蛾加重聲音，“沙陵的兒郎隨你入京，不能讓外人看輕咱們！”

趙嘉神情微頓，明白衛青蛾話中真意，用力點了點頭。

“阿姊放心，我省得。”

“那就好。”衛青蛾直起身，面上重現笑容。見趙嘉神情依舊緊繃，笑道，“生死間走過一回，還有什么做不得？阿多，人敬我一尺，我敬人一丈。這還是你同我說的。”

趙嘉笑了。

他在改變，身邊的人何嘗不是如此。換做幾年前，衛青蛾固然會為他擔憂，但絕不會做出如此舉動。

東西交給趙嘉，衛青蛾話鋒一轉，言秋收之后，她會隨商隊再入草原。

“這次會走得更遠。”衛青蛾彎起馬鞭，抓在手里，“應該能再到蘢城。”

“阿姊出發時，我怕是還在長安。”

“無妨，又不是沒去過。”衛青蛾笑道，“其實我更想隨商隊西行，只是短期內恐無良機。”

“如是西行，最短也要走上兩三年。”趙嘉道。

“我知道，不過是交賦，無妨。”衛青蛾鞭子一甩，道，“之前是我想差了，我乃衛氏家主，我子自為繼承人，未必一定要招贅成親。”

說罷，衛青蛾上下打量著趙嘉，遺憾地搖了搖頭。

“可惜阿多不成。”

趙嘉：“……”

他該松口氣還是備受打擊？

看著神采飛揚的衛青蛾，思及后世朝代對女子的束縛，趙嘉驀然生出使命感。

這次入長安，他該設法活動一下。甭管儒、道爭端如何，至少趁竇太后還在世，某些如枷鎖般的條條框框，還是一巴掌扇飛比較妥當。

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