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如陳嬌所料,劉徹去往長樂宮隔日,王太后再次重病,侍醫奉命常駐宮內,藥方開過幾副,湯藥連日不斷，仍未能使太后痊愈。

因太后久病難愈，長樂宮再次閉門，同外界消息徹底斷絕。

與此同時,后宮內一名美人和兩名八子行為不斷，違犯宮律,觸怒天子,被貶宮人,閉于永巷。三人誕下的皇子和公主,交許美人和另一名新封的良人撫養。

美人和八子被押入永巷不久,宮外家人亦遭問罪。

美人之父官至太樂,為許昌屬官。

兩人平日里頗有交情，見其獲罪被拿，許昌頗感驚訝,曾想要出面求情。直到許美人送出消息,道明其女在宮內所為,許昌冒出一頭冷汗,立即打消念頭。再看昔日同僚，不由得感到心驚。

私結長樂宮，暗中散布流言,構陷椒房殿、堂邑侯府和趙侯，當真是膽大包天。

究竟是哪來的底氣？

天子春秋鼎盛，宮中皇子不只一人。

縱然皇后沒有嫡子，還有養在許美人膝下的皇長子。這樣急功近利，迫不及待，甚至不計后果，簡直是昏了頭，一門心思往死路上走！

許昌既惱且怒，又隱隱有些后怕，非但不見上門求助之人，更遞上奏疏，決定在事情未了結之前，稱病不上朝會。

除他之外，太祝、太宰及太卜一同告病，分明都想躲開這場是非。

從主官到屬官，病假請得整整齊齊，以致于隔日點卯，除被下獄的太樂，整個官署僅有太醫一個令丞和幾名長丞大眼瞪小眼，面對所有公務。

看著空掉的位置，再瞅瞅堆積的公文，太醫騰地冒出火氣，擼起袖子就要往外沖。

若非均官和都水抱腰阻攔，九成會單人匹馬沖到許府，把假裝生病的太常拽起來，用拳頭講一番道理。

不能說太醫魯莽，暴脾氣一點就著。實在是請假的太多，干活的太少。

以往六七人的工作，如今全要他一肩扛，加班加到深夜，熬油費火，累出黑眼圈。好不容易睡一會，做夢都在批閱公文。

這樣的日子壓根不是人過的！

堅持足足三日，仍不見許昌等人病愈復工。太醫終于忍無可忍，索性袖子一甩，學主官撂挑子請病假，死活不再加班。

太常為九卿之首，主官和令丞集體罷工，長丞加班加到眼淚橫飛，走路打飄，每日離家之前抱門痛哭，擔心累到升天，成為大漢第一例過勞死，堪稱朝中奇景。

武帝得知情況，目光轉向群臣，意思很明白，這事怎么辦。

丞相衛綰已有半月不上朝，實在是年事漸高，身體有些熬不住，已有意和魏尚一樣告老。竇嬰本想更進一步，遇劉嫖登門，帶來陳嬌口訊，雖感到遺憾，為竇氏考量，終究還是打消念頭。

直不疑崴腳之后，先前樹立的形象一夕崩塌。發現扳不回來，干脆放飛自我，向衛綰看齊，成為朝堂一幕奇景。

身為三公，兩人心理素質過硬，天子目光再刺人，始終當做沒看見。

劉徹視線再掃，衛尉、太仆和郎中令一個沒躲過，全被“刺”過一回。

幾人口中不言，心中都在腹誹：歸根結底，此事源于宮內，只要長樂宮消停，一切麻煩早該解決。只是話題過于敏感，又涉及到天家，沒人腦袋進水，會當著劉徹的面掀蓋子。

事情到最后，只能是和稀泥。

唯一的解決辦法，就是加快處置涉案之人，讓許昌等盡快復工，免得官署繼續空著，到最后不好收拾。

趙嘉坐在殿內，耳聞群臣奏事，心思卻有些飄遠。

兩日前，椒房殿又召衛青蛾覲見。

衛青蛾回到府內，將事情告知趙嘉，話中不免存在擔憂。她倒不是擔心自己，而是憂心商隊重組，自己如有不慎，會否給趙嘉引來麻煩。

事情發展到這個地步，皇后的意思十分清楚，并透出有皇帝準許，已容不得衛青蛾拒絕。

趙嘉能做的不多，唯有安撫衛青蛾，并和魏悅通氣，行事愈發謹慎，盡量不給他人抓小辮子的機會。

朝中流言剛起時，趙嘉一度繃緊神經。

魏悅反倒松口氣，告訴趙嘉，該來的總是會來。這個時候出現苗頭，總好過蟄伏多時再興事端。

“做得太急，不夠周詳，自會落入下乘。”

“阿多放心，天子必有決斷。”

事情的發展正如魏悅所料，流言出現沒多久，尚未來得及沸騰，就被天子親手潑了冷水。

因牽扯到椒房殿，趙嘉有預感，事情怕和王太后脫不開關系。

讓他沒想到的是，武帝會如此果決，半點不給長樂宮留顏面，下手干脆利落，將宮內和宮外剛結成的網撕得粉碎。

太樂被下獄，交廷尉中尉共審。

涉案官員陸續被拿，多達二十三人。罪名不一，但無一例外，同太樂關系匪淺，或為同族，或為姻親，或為摯友。

中尉寧成負責抓捕，廷尉張湯參與共審。

兩人分工明確，配合默契。

在他們的手段下，凡被下獄的朝官，堅持不到半日就陸續招供。罪證確鑿，供詞呈于宮內，三人獲罪斬首，余者盡發邊充役。

案件審理之快，出乎多數人預料。

仔細想想又不難理解，事情內因復雜，牽涉到宮內，并波及到有功之臣，不想鬧得人心搖擺，使流言更甚，自然是越快解決越好。

趙嘉身為當事人，處于漩渦中心，自始至終沒有出現在廷尉和中尉的奏疏之上。

寧成和張湯達成默契，目標一致，將趙嘉摘得干干凈凈。不只是審訊過程，直到案件審結，定下罪名，始終和趙嘉牽不上半分關系。

有犯官想要攀咬，也會被幾巴掌扇回去，根本不錄入供詞。

這樣的待遇，連竇嬰都有些羨慕。李當戶和曹時對趙嘉打趣，請教他如何能得這般照顧。

趙嘉撐著額頭，不知該如何回答。

先有郅都，后有寧成，如今又要加上張湯，能得三位酷吏界大佬這般青睞，他能說什么？越描越黑，不如閉口不言。

趙嘉走神時，朝會已過大半。

主爵都尉汲黯出班，奏請募民十萬徙朔方。劉徹準奏，并當殿頒發旨意：“凡所募之民，丁男丁女授田五十畝，三戶給一耕牛，并發犁具。”

博士展開竹簡，記錄天子旨意，朝會后就將謄抄，由飛騎送至各郡。

汲黯歸班之后，劉徹命宦者宣旨，準云中郡太守魏尚辭官，依文帝和景帝朝舊例，恩榮加爵，并賜土地、車駕、黃金和絹帛。

換做剛登基時，劉徹不會尚如此。

現如今，百越、漠南和漠北盡歸大漢版圖，西域也提上日程。加上大軍西征帶回的戰利品，以及早晚入手的金礦，年輕的天子財大氣粗，底氣十足，賞賜有功之臣必為大手筆。

魏尚不在京城，魏儉代父謝恩。

“謝陛下隆恩！”

云中郡地處沖要，魏尚卸任，郡內不可無守。

為保邊郡安穩，劉徹當殿下旨，以騎兵校尉魏悅為云中郡太守，五日后出京赴任。

魏悅出班領旨謝恩，趙嘉剛道“果然如此”，忽然又聽到自己的名字，當即起身出列，恭聽旨意。

“步兵校尉趙嘉，智謀遠略，忠勇剛毅，南征百越，北擊匈奴，社稷之臣……”

聽到這里，趙嘉心頭微動，聯系之前魏悅接到的圣旨，下意識道挑眉，應該不會吧？

念頭剛剛閃過腦海，現實就掄起大錘，猛然砸下，將之擊得粉碎。

“升朔方郡太守。”

旨意宣讀完畢，趙嘉有兩秒沒反應過來，殿中也陷入寂靜，落針可聞。

對于這道任命，多數人都沒料到。

魏悅升任云中守，不算太過出奇。在魏尚遞上告老奏疏時，群臣就有幾分猜測。但趙嘉為朔方太守，連竇嬰和直不疑都吃了一驚。

原因很簡單，圣旨頒發之前，劉徹沒有同任何人商量，更沒透出丁點口風。

趙嘉的確立有大功，連年南征北討，更一路西進，追襲匈奴殘部，可謂是戰功彪炳。且為親軍校尉出身，簡在帝心，得到重用并不為過。

但是，不到而立之年便為一郡太守，為天子鎮守一方，是否真能勝任？

最重要的是，朔方郡剛置不久，周圍有大量胡部游牧，且連通西域商道，地理位置至關重要。老成如李廣郅都，都未必敢言定能勝任，趙嘉連縣令都不曾做過，缺乏治理一方的經驗，當真能不負天子信任？

不提群臣如何想，趙嘉接旨時，整個人都有些懵，耳鼓嗡嗡作響，心跳猶如擂鼓。

“臣領旨，謝陛下隆恩。”

手捧圣旨，趙嘉聲音不自覺發緊。

這樣的感覺，遠甚于封侯之時。

畢竟封侯一事早就被透過口風，心中已有準備。升任朔方太守，成為邊疆大吏，委實不在趙嘉的計劃中，甚至想都未曾想過。

謝恩歸班之后，趙嘉心仍跳得飛快，腳下像踩著云朵，一直落不到實處，很不踏實。

哪怕是對陣匈奴，陷入苦戰，他都沒有過這樣的感覺。

目光下意識逡巡，不期然對上魏悅，浸入那雙漆黑的眸子，趙嘉才漸漸找回冷靜，情緒開始變得平穩。

無論如何，既然接下圣旨，事情成為定局，就要肩負起職責。

未戰言敗是兵家大忌。

尚未做就擔憂做不到，同樣不符合他的性情。

事情無可更改，無妨拼上一把，看看他這個沒有為政經驗的太守，究竟能不能牧守一方，懾服諸鄰，建功立業，垂裕后昆！：mayiwsk

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