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王氏聽得十分感慨,眼眶酸澀,不好說什么,只是道：“哪里要你的錢？你且留著自己攢私房吧！”

旁邊掌柜的卻不知道其中的緣故，只道女兒心疼娘,不由的笑著道：“果然是孝順,嫂子有福氣了。只是嫂子,我家是二十多年的老店了,賣價十分實在，素來薄利多銷。況且你拿的多,我便再饒你幾文錢，你一并拿了,一家人一起穿新衣，豈不自在？我觀你身材甚為瘦削,這種毛棉布細膩又耐穿,顏色也好，統共也不過多花個幾十文罷了。”

王氏拗不過，又不好駁了女兒的面子，況且她的衣服,果然十分舊了，竟也狠心買了幾尺。當下精打細算,連那邊邊角角都沒放過,堪堪夠做一身衣裳。

說來王氏是今年也才二十七歲,放到現代社會,正是熱情洋溢的好年華，可在這里卻已經算是中年。

原本杜瑕的意思是叫她挑鮮亮顏色，好歹也有朝氣些，人也瞧著年輕好氣色，只是王氏竟覺得自己已經年老，并不肯，最后也只是扯了一塊茄子紫色碎花的棉布。

她如今臉色黃黃，沒什么光彩，配上這塊暗色系的深紫碎花……效果實在一言難盡，就是掌柜的也看不下去，力勸她換另一塊淺蔥色，一樣的價格，還顯白。

只是王氏卻認準了，又道淺色不耐臟，終究拿著茄子紫結了賬。

如此最后算下來，這幾個人的衣料就花了兩百多文，王氏算帳的時候不由得十分心疼，出了門也反復嘀咕買多了，又說自己還有的穿，其實不必買，若不是已經裁開的布料不退，恐怕她就要回去退貨了。

娘倆這才挎著一包袱東西往杜河所在的酒樓去。

眼下的酒樓酒店跟后世的經營模式并不相同，所謂的東家往往只是房東，酒店內部非但不禁止攜帶外菜，且長期有小販往來買賣推銷茶湯果菜，有的開放些的還時常有妓/女出入，陪酒討賞。

不過因為酒樓東家大多自己販些酒水來賣，又收取部分商販的攤位費用并抽成等，也甚是雜亂，又有住店的，光是賬簿就有獨立好幾本，賬房先生也較一般鋪面更為忙碌。

因為杜河上月月底就沒回家，自己就估摸著天氣漸暖，娘子也要進城買賣，恐怕最近幾日會來給自己送替換衣裳，便提前跟師父打了招呼。這會兒見她果然來了，很是高興，又意外看到女兒，忍不住抱起來親了一口。

如今師父越加看重他，又急著告老還鄉，待他倒比以前好了很多，也不算苛刻，見狀就給他放了半日假，叫他好好帶著妻女玩耍，又去吃點東西。

杜河十分領情，先帶著東西放到自己屋里的柜子里鎖好，然后再空著手，一身輕松的出去逛去。

王氏忍不住說起今天的收獲，言道女兒打的東西賣了好價錢，自己預備叫女兒回去自己收著。

杜河也抱著杜瑕點頭，笑道：“應當的。她年紀雖小，可卻也有心思，小大人兒似的，應該早點學著當家，你平時也教教她，日后好用。”

這就是說到出嫁的事情啦，杜瑕只裝作沒聽懂，揣著明白裝糊涂。

接著王氏又說起她們買了些新東西，扯了布準備做衣裳，女兒還用剛得的錢給兒子買了紙。

杜河也是個節儉的，只說自己衣裳還沒穿遍，她這次送來兩套已經夠用。

“倒不如把那些不給文哥做衣裳，他出入學堂，小孩子又慣好攀比，沒得給人小瞧了去。”

王氏忙道已經給兒子扯了兩塊布，能做兩身新衣裳，這才罷了。

待杜河聽到杜瑕竟然用自己賺的錢給哥哥買紙時，更是欣喜，連聲贊好，又極盡豪放道不管她今日想吃什么想玩什么，定然沒有不應允。

卻不知杜瑕不比貨真價實的小孩兒見到什么都想要，看了一會兒也就罷了。

便宜的東西一般都有些粗糙，也沒有技術含量，她也不稀罕什么小娃娃們的玩具；而真喜歡的，估計都貴的買不起，倒不如不買，省下買書買紙強化內在是正經。

不過到底好不容易進城一趟，總要吃點東西。她便笑呵呵的指了兩樣點心，杜河果然一言不發就叫人一樣半斤包起來，又親自拿給她吃。

這兩樣卻是酥胡桃、纏梨肉，前者香脆可口，后者綿軟甜蜜，杜瑕吃的津津有味，口舌生津，竟真的被勾上饞蟲來，腦袋一點一點的晃著。

杜河見她愛吃，就又撿了幾樣好的叫人包起來，道：“卻是有些甜，叫你娘拿回家去給你慢慢吃，只別一口氣吃多了，當心牙疼。”

杜瑕連連點頭，又有些不好意思，只是聽著那些什么重劑蜜棗兒、天花餅、烏梅糖、玉柱糖、乳糖獅兒、薄荷蜜等花花名字也覺得有趣。她心下歡喜，就忍不住都捻了一點嘗了，只覺得滿口香甜，各有各的特色。

如今的人們也忒會享受了！她瞇著眼睛想著。幸虧自己沒想著做吃的賺錢，不然憑腦子里那點兒半瓶醋的見識，還真是丟人現眼了。

王氏習慣性的怪杜河亂花錢，杜河卻蠻不在乎，又拉著她去茶飯鋪子里坐下，笑道：“你且受用一日吧，在家里還不夠你操心的？”

又招呼茶博士，叫煎兩碗茶來吃，又單獨給女兒叫了滾水沖的荔枝膏兒湯，道：“這是南邊的佳果用蜜煎了做出來的好甜膏兒，北地是沒有的，我見不少女孩兒都愛吃，你且嘗嘗味兒如何。”

不多會兒荔枝膏兒湯端上來，隔著老遠就能聞到一股濃濃香甜，果然是荔枝香！

杜瑕已經被這一樁樁一件件的新奇事情震撼的麻木了，估計就是轉頭有人過來兜售巧克力也能冷靜對待，便吹涼后低頭喝了口。

甜，好甜！甜里面又帶著些咸，估計是為了保鮮，或是掩蓋其他味氣，所謂這兩種味道格外重些。

杜河叫了糖肉饅頭做主食，鵪子羹暖胃潤喉，并羊舌簽、潤兔幾樣小菜，后吃到興起，竟又要了一疊爛乎乎香噴噴的軟羊，十分盡興。

杜瑕邊吃邊看，又在心里計算，這些小菜其實已經很精致，滋味兒也好，但因為量不大，一碟葷菜也不過十五到二十個錢上下，普通百姓也吃得起，難怪他們大都不在家開火，說不定算上米面糧油柴火和時間等成本，反倒不如在外面實惠，且也不一定做得比人家好吃。

見杜瑕自己笑呵呵的看街景，王氏就壓低了聲音跟杜河道：“來時婆婆專門找我說了，言道如今天氣漸暖，小叔便要出外游學，叫我問你要些銀兩。”

之前于氏就已經跟杜河說過這件事，只是杜河心中煩躁，不愿意給，非但裝傻充愣，甚至連家也不回了。一轉眼一個半月過去，估計于氏也是等得不耐煩，這才開口叫王氏要。

杜河聽后冷笑出聲，氣道：“好沒道理！他是個什么了不得的人物？竟要盤剝起我來了！”

前些年自己沒混出來，工錢少不說，又受欺負，還得自己倒貼去討好一眾師父、師兄，那時候怎么沒人想起貼補自家？

眼見著日子稍微好過一些，他們就跟見了血的鬼似的圍上來，著實可惡！

話雖如此，可他卻也知道，畢竟家人都在老家，如果自己真的頂著一點不出，怕是婆娘孩子就要遭罪……

杜河重重嘆了口氣，用力咬緊牙關：“果然是非分家不可了。”

就是把銀錢往水里丟，好歹還能聽個響兒呢，這些人儼然是貪心不足，恐怕自家到最后反倒賺不出人來。

往后的日子還長著呢，誰知道日后杜海和二老又能做出什么花樣兒要錢？著實是個無底洞。

倒不如自己開火，好歹自在！

杜河想了又想，最后道：“稍后我給你二兩拿回去，你再從家里湊點，只給四兩，說就這些了。他們必然要問起，你也不必怕，只說是我師父年紀大了，師兄們十分巴結，我也要送禮討好，又有師娘病了，她膝下又添了孫子，我們少不得要隨禮，已經十分不夠花。原本我還打算跟他們借錢接濟，不過到底是親兄弟要緊，便先緊著三弟，我只得咬牙，再三減省也就是了。”

有杜河這話，王氏就放心了。

左右他們二房再如何出力賣命也討不來好，且將就著對付過去罷了。三叔是個遠近聞名的閑漢，這回又要出去浪蕩，諒公婆也不敢對外聲張。

小叔孩子都有三個了，自己身強體壯，好手好腳；家中女人也扎得一手好花，賣得好價錢，想必也藏了不少私房，時常偷著買些鮮亮東西，斷斷沒有現在還叫兩個哥哥嫂子養活的道理。

原本要十兩，等了將近兩個月卻只得四兩，他們必然是不高興的，可王氏卻也不愿再妥協。

相公勢必要分家，日后每日柴米油鹽就是一筆開支，又有文哥要換上等好學堂，再有筆墨紙硯等都十分昂貴，若說是真用將起來，怕兩個孩子的四寶一月沒有一兩銀子也打不住。到時候許多人情往來也不得不細細劃算……

不過是悶頭不語罷了，又什么難的？她這些年還不都是這么過來的！

王氏對這幾個妯娌的口是心非早就習慣了，并不往心里去，一個人蹲在灶邊忙活，不多會兒竟出了一身薄汗。

“娘。”

一個小小的身影鉆進來，曲著兩條腿兒蹲在她面前，又笨拙的挽袖子，道：“我幫你洗碗。”

王氏心頭一熱，趕緊給她放下袖子，又抬手欲趕她走，“去去去，你這小人兒也幫不上什么，沒得弄濕了衣裳，快回屋里躺著去。”

夏日玩水也就罷了，眼下寒冬臘月，水冰涼刺骨，小女兒月初剛撿回一條命來，她滿腔子心肝脾肺都嚇得到處亂竄，到現在還沒歸位，怎么舍得她吃苦！

杜瑕卻不走，腦袋一歪，兩條稀疏的小辮子跟著晃悠悠，又道：“那我擺碗吧。”

王氏就見她原本一頭烏壓壓的好頭發生生虧損成了現在的黃須須，更兼滿臉蠟色，又想到連想給孩子做些東西額外補養都不能夠，越發的心如刀絞。

杜瑕身體里住的是個成年人的靈魂，哪里看不出王氏的心思，只是也不戳破，樂呵呵去給她將洗好的盤碗杯碟等物一一歸位。

原本王氏堅持不肯，可杜瑕堅持要做，又一點點做的仔細，王氏也就由她去了。

等徹底收拾好，已經是半個時辰之后，天都大亮了。

王氏探頭看了眼，就見北面竟又壓上來烏黑一片云彩，一顆心又忍不住提起來。

今日相公歸家，從鎮上到這邊怎么也要將近兩個時辰，那路本就難行，這要是再刮風下雪……

娘倆各懷心事一起回房，王氏先將女兒塞回到炕上，這才暖了手，又去取了沒做完的衣裳和鞋帽來做。

她原本女紅就不是多么出挑，這些年又天天洗衣做飯，雙手早就粗糙不堪，再也做不來細致的繡活，索性就棄了那個，只做些縫紉，偶爾打些絡子賺錢。

杜瑕見她雙手遍是開裂的血口子，只覺得心疼，又瞥見針線笸籮里五顏六色的彩繩，計上心來。

“娘，”她軟聲央求道，“我拿一根絲繩玩好不好？”

鄉間婦女多數都要縫荷包、手帕、打絡子帶去縣城換錢，因此十分寶貝這些材料，杜瑕也只是一試，卻不曾想王氏不假思索的將那些絲繩拿到她面前，問她想要什么顏色。

自家女兒一貫乖巧懂事，從不肯主動央求什么，兼之前陣子她傷著了，王氏正不知該如何疼愛才好，眼下她難得開口，自然不會拒絕。

不過一根絲繩罷了，饒是色澤勻凈的上等貨也不過一文錢，就算弄皺了、污了、不能用了，大不了給女兒當頭繩！

杜瑕雖剛來不久，可這身體的父母雙親及兄長都待自己極好，讓她體會到了上輩子可望而不可即的親情，眼下見王氏這般行事，便更加堅定了替她分擔的意愿。

上輩子她父母在外地工作，不等斷奶就將她丟回老家，每年只春節回來待幾天，行色匆匆，就是胡亂囑咐幾句也有限。可老家又有一大群堂、表兄弟姐妹，又重男輕女，自然也輪不到她受寵。

于是天長日久的，杜瑕在家里便活像隱形人，竟漸漸地跟村頭那些熱愛編織、愛心泛濫的中老年婦女混在一處，天天去看她們做編織不說，后期也嘗試跟著學。

她心思靈巧，又有知識，不斷學習摸索創新，最后在本職工作漫畫師之余，竟意外成了華國知名手工達人，尤其擅長編織和羊毛氈玩偶。

華國知識版權方面漏洞多的嚇人，原創作者生存環境極度惡劣。很多時候杜瑕與絕大多數的從業者一樣，光靠漫畫根本養活不了自己，又常被拖欠稿費，她就在網上出售手工制品，又開了網店，竟比本職工作還紅火。

眼下羊身上的副產品對這個家庭而言明顯是奢侈品，跟書畫沾邊的也是可望不可即，她自然不敢拿著那個禍害，況且平日也實在接觸不到，可編些東西來賣，總可以吧？

這個世界也十分流行各式絡子，只都是平面的，或是打些簡單的網兜樣式裝玉佩、扇子等物，遠沒有后世那樣上天入地五花八門，可操作空間很大。

見女兒竟真的認真擺弄那翠綠絲繩，王氏憐愛的一笑，也低頭做起了鞋。

認真做活的時候時間過得飛快，眨眼就又吃了晌午飯，杜瑕又擺弄一回，笑嘻嘻的將一個歪歪扭扭的小葫蘆捧給她看，“娘，你看我做的好不好？”

她這些日子偶爾看王氏繡花，大半天才能扎幾個花瓣，看得她毛發倒豎……

她也算想明白了，自己這個現代人的芯子是決計做不來繡花那樣磨人的事，好歹打絡子也是女紅之一，她只要將這項技能重新拾起來，日后也不愁生計。

說實在，到底有日子沒動手了，絲繩的觸感跟毛線也大不相同，杜瑕的手指頭又短，力氣也小，這葫蘆在她看來實在算得上是殘次品。

然而王氏卻十分歡喜，拿在手里翻來覆去看個不住，一個勁兒的贊好，又問她怎么想出來的。

她本就沒對女兒報什么希望，哪成想竟真叫她弄出花兒來，如何不喜？

這葫蘆瞧著手法雖然稚嫩，打的也不算多么勻稱，可十分靈動逼真，尤其在這苦悶的冬日，眼前冷不丁出現一只翠油油的歪脖葫蘆當真喜人。

王氏活了二十來年是清楚的，如今市面上流行的花樣子、絡子樣大多是固定的，往往由上一輩傳下來，再有婦女間相互交流，饒是略有改進，可也換湯不換藥，而眼前擺的這個葫蘆，竟是之前從未見過的花式！

凡事都講究個悟性，就好比天生有人是文曲星下凡，做得好一手錦繡文章，她的女兒有如此天分，日后何愁找不到好婆家。

杜瑕嘻嘻一笑，趴在她腿上膩歪，一派天真道：“我方才瞧見一副花樣子，又想起來以前墻頭上見過的小葫蘆，就試了試，拆了幾回，也就得了。”

王氏歡喜得不得了，越發覺得女兒果真聰慧，又看她被絲繩磨的微微泛紅的指尖，心疼道：“磨疼了吧？快歇歇。”

杜瑕笑道：“娘，我這個做的可好？能賣錢不能？”

王氏一怔，眼眶泛酸，險些滴下淚來。

相公總是不在家，一大家子的人都明里暗里的擠兌他們母子，眼見著這么點兒大的女孩兒竟也想掙錢了……

她忍不住抱住女兒，不住的摩挲那瘦小的脊背，只覺得手掌下面全都是硌人的骨頭，不由得越發心酸。

只是她要強慣了，從不肯在兒女跟前示弱，忙強忍淚意，笑著問道：“我兒如此懂事，只是你小小年紀，掙錢作甚？”

杜瑕心道錢的好處可太多了，這個家這樣窮，更應該早作打算，不然日后真到用錢的時候才抓瞎呢！旁的不提，光是生個病就能將一個家庭從小康打回赤貧，更何況他們家也只是溫飽線以上。

后世有句話說的好：“進醫院花錢不心疼的人，才是真大款……”

她雖沒那個志氣富甲一方，可總要手里攥著點錢才心不慌，不過這些話卻是不好對王氏說的，于是只撒嬌道：“買肉，給爹吃，給娘吃，給哥哥吃，我也吃。還要，還要買漂亮的花布給娘做衣裳，給爹打酒喝，給哥哥買好筆好紙……”

傍晚果然下起大雪來，等杜文哥倆回來的時候，地上積雪已然沒過腳面，天上飄下來的雪片卻越發的大起來。遠遠望去天地間一片蒼茫，卷卷碎瓊起伏不斷，綿延不絕，竟瞧不見一點兒生機。

西邊的些許余暉終于被吞沒，夜色漸濃，王氏坐立難安，既怕相公回來的路上有危險，卻又舍不得他不回來，一時間十分糾結。

杜文讀書很是刻苦，回來后也不肯放松，只是挑燈夜讀，又用筆蘸了水一遍遍練字。

這還是杜文上學以來肖秀才說出的頭一句明確關切的話，杜文不禁喜上眉梢，轉身離去時看著連步伐都帶些喜氣洋洋。

肖秀才失笑，卻也沒有再叫住他訓誡。

到底是個孩子，且由他去吧，若是一味地訓斥，失了靈性，反倒得不償失。

杜文回到課堂之后，牧清寒還問了句，“如何？”

因為兩人同時拜師，便也做了同桌，雖說一開始牧清寒為人甚冷，兩人十分陌生，可這一月來，杜文待他的態度始終如一，每日都微笑招呼，牧清寒見他認真讀書，勤勤勉勉，不是一般輕浮油滑之人；而杜文見牧清寒為人雖冷，但并沒有壞心眼，舉止穩重，書讀的也好，不比幾個師兄差，便十分仰慕……如此這般，兩人如今關系倒也很好。

杜文松了口氣，沖他笑道：“先生又給了我幾本新書。”

牧清寒略看了眼，點頭：“這倒也適合你看。”

若是旁人聽他用這種幾乎指點的語氣說話，必然要惱的，可杜文卻知道自己的的進度確實比誰都慢，牧清寒也只是實話實說罷了，也就欣然接受。

前些日子杜文拼命讀書，簡直如同玩兒命似的，饒是牧清寒看了也暗暗心驚，如今見他竟然短短幾日就讀會了幾本書——既然先生又給了他新的，必然也覺得滿意，他也起了爭強好勝的心，回去之后越發用功。

下學的時候，兩人在門口分別，杜文徑直回家，牧清寒卻有一高壯健仆接送。

相處一月有余，雖然牧清寒沒有明確說起過自己的家境，可杜文觀他衣食穿戴、言行舉止，也能猜出他必然出身高門大戶，只是卻不知道為何到了小小陳安縣城來讀書。

他心中雖有疑問，卻也知道涉及別人家事，對方若不主動說，便也從不主動問。

相處時間久了，兩人偶爾也會聊些閑話。這日牧清寒見他實在太過廢寢忘食，忍不住說了幾句叫他注重保養的話，杜文就嘆息道：“我也知這樣不好，可母親和妹妹拼命做活，又要供我讀書，我實在于心不忍，眼下我肩不能扛，手不能提，因著趕進度也沒空抄書賣錢，竟什么都做不了，實在不忍心。”

他又說起妹妹小小年紀就知道為生計謀劃，好容易做針線活兒賺了幾十文錢，先就給自己買紙，十分不忍，百分自責，眼眶也漸漸紅了。

也不知這話觸動了什么心腸，牧清寒也聽得怔住了，呆呆的望著前面的虛空出神。

杜文也是一直沒個人說話，師兄們對他也不冷不熱，如今好不容易開了話匣子，便有些止不住，說了好些零七碎八的事。待他回過神來，竟已過去了半個時辰有余。

見牧清寒兀自出神，杜文就有些不好意思，慌忙道歉。

卻見牧清寒緩緩眨眼，神色復雜的說：“一家骨肉新密體諒乃人之常情，你不必介懷，況且我卻也十分思念兄長。”

杜文還是頭一次聽他聊起家里的事，不由得十分新奇，卻也不好過問。

牧清寒感情內斂，也不多講，只說兄長大他十歲，如今父親病重，他便留在省城家中操持生意。眼下家里諸多事端，牧清寒也想幫忙，卻有心無力，兄長又怕波及到他，便把他送回已故母親的成安老家。

因牧清寒母親的娘家也只有三位姨母，且都嫁往外地，外祖父外祖母也都于前幾年先后亡故，這邊已經是沒什么人了的。

好在房屋尚在，且又有幾房忠仆看著，倒也十分妥當。

杜文想起來日日迎送他上學的青年健仆，恍然大悟：“那是令慈留下的人？”

牧清寒卻搖頭：“非也，阿唐另有一位哥哥，原是幾年前兄長外出收賬，在路上救起的流民，當時他們尚有一位老母在，后來兄長雖全力幫忙醫治，老人家仍撒手而去，阿唐兄弟只說無以為報，又沒處可去，便自動寫了賣身契。兄長見他們身手出眾，就將阿唐指給我。他們二人赤子心性，我也跟他學習武藝。”

牧家財力雄厚，牧清寒又是年幼的嫡子，內憂外患，自小便有不少人盯著，幼年時期也著實有幾次十分危險，后來有阿唐在身邊才消停不少，他自己這幾年也習武不斷。

杜文見他每每提及兄長便十分濡慕，又從素日的只言片語中拼湊得知：牧家人口似乎相當混亂，牧家老爺恐怕并不如何敬愛牧清寒的生身母親，也就是牧家主母，反倒十分疼愛那不知多少的小妾，又有無數庶子庶女。

牧清寒的母親去世的早，兄長又年長十歲，可不是當爹當媽又當哥？兄弟二人相依為命，感情自然深厚無比。

自打那次談話之后，杜文和牧清寒的關系便突飛猛進，同出同入，杜文在家中也時常提起，很有了些摯友的味道。

他的學業漸漸步上正軌，杜瑕和爹娘看著也十分歡喜，更能沒有后顧之憂的做活。

如今市面上已經漸漸地出現了他人仿制的葫蘆和蝙蝠，且賣價比李老板娘這邊更加便宜，但因為李家娘子的鋪子在端午販賣五毒一戰成名，便有無數人慕名前來，只為了求他家市面上沒有的新鮮花樣，如今在陳安縣城也還算獨一份。

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