虎妞頭也不抬，把一摞賬本推過來，“瞅瞅今兒的賬，有啥差池沒。”

祥子接過賬本，就著燭火，拿炭筆細細核對著。

兩人之間的關系，自然不是外面所猜測的那樣。

虎妞模樣再如何不濟，也是人和車廠唯一的繼承人，怎會輕易瞧上一個三等車夫？

至于祥子...當然更沒那份心思。

他可沒那種惡趣味。

.......

劉四爺規矩嚴，每日進賬都要過一遍。

別看都是幾分幾毛的零碎賬，幾百份摞在一塊兒，算起來能把人眼瞅花。

往常虎妞都得忙活到后半夜，自打祥子幫襯著，倒是省了不少功夫。

約莫一個時辰，祥子挑出幾處錯漏，把賬本重新碼整齊：“四爺，有三筆賬對不上，攏共能差出一塊大洋。”

劉四爺只認得幾個數字，但還是接過賬目認真看起來。

燭火印照下，他臉上的刀疤都添了幾分紅暈，嘖嘖贊道：“祥子你這算術，比學堂那些先生都要強了。”

“祥子，總叫你這么幫忙不是個事，你說...我該如何謝你。”

劉四爺是場面人，這話自然也是場面話。

這個月來，每日查賬結束，劉四爺都會來上這么一句。

只是今日卻不同，祥子神色肅然，拱手回了一句：“四爺，我今天見到了馬六車廠的胖爺。”

劉四爺臉上笑容一滯，煤油燈映照下，在陰影里顯出幾分陰郁。

“祥子，慢慢說。”

祥子從劉唐托他送信說起，一五一十把寶林武館的事兒全抖摟了出來。

說到范胖子拿大洋和一等車夫的位子，要換人和車廠的礦廠賬本時，劉四爺“啪”地一拍桌子，茶碗里的水濺出老高。

這事兒觸到了劉四爺的逆鱗。

人和車廠跟馬六車廠緊挨著，明爭暗斗了多少年，搶地盤、截生意都是常有的事兒。

可這礦廠賬本和線路，那是車廠的命根子！

沒了它，往后拿什么跟使館區打交道？

屋里靜得能聽見燈芯爆裂的聲響，

劉四爺盯著祥子看了半晌，突然咧嘴笑了：

“好小子！換旁人早被那五十塊大洋迷了眼！”

“祥子，你這事做得地道！”

祥子抱了抱拳：“四爺，我雖笨，可也曉得，一時飽飯哪比得上長遠活路。”

劉四爺被這話逗得哈哈大笑，

隨后，那雙虎眼卻是深深盯著祥子：

“外頭都說你傻，依我看，祥子你比猴兒都精！”

“按江湖規矩，這事是人和車廠欠你祥子一個大人情！”

“說吧，要錢要物，盡管開口！”

祥子深吸一口氣，只低下頭，沉聲說道：“四爺...我想習武！”

習武？

劉四爺臉上笑容凝住了。

便是虎妞都是一怔，望向了祥子。

在四九城的地界兒，學武不是件輕巧事。

人和車廠這點地盤，能沾著武行邊兒的，攏共倆去處：

一個是二等車夫扎堆兒的雜院兒，再就是還有護院們當差的東樓。

那些二等車夫練的把式，不過是些強筋骨的大路貨，

真要學真功夫，還得跟著從正經武館出來的劉唐。

如此一來，祥子該是想當個護院了。

只是，就這么簡單？

劉四爺眼神中有些不可思議。

拒絕馬六車廠拉攏，本就冒了天大風險，

就如劉四爺方才所言，這是人和車廠欠祥子的大人情。

如此大人情，竟只換個護院？

“祥子，你可得想仔細咯！護院這差事，整日里血乎淋啦的，不是跟地痞流氓拼刀子，就是給車廠擋槍子兒，”

“你要是愿意，我給你在賬房支張桌子，風刮不著雨淋不到的，只要人和車廠的招牌不倒，保準你下半輩子有口熱乎飯吃！”

這是劉四爺難得的真心話。

擱旁人，這賬房先生的活兒，當然是打著燈籠都難找的美差。

可祥子只梗著脖子，搖了搖頭：“四爺，我想清楚了，就當個護院。”

他人施舍，哪比得過靠自己一雙拳頭？

“好，”劉四爺倒也爽利，斬釘截鐵應了，“你去找劉唐，從明日，祥子你便是護院了。”

“普通護院一月十塊大洋，祥子你拿十五塊。”

祥子愣了愣，抱拳道：“謝四爺抬舉！”

沒有多話，祥子轉身出了房間。

暮色已深，夜風微冷，胡同口的槐樹葉子被風刮得沙沙響。

祥子緊了緊粗布短褂，后脊梁骨卻直冒涼氣——劉四爺剛才說的明白，范胖子給自己的，是五十塊大洋！

但祥子更清楚，自己壓根兒沒提五十塊大洋的事兒。

如此詭異，答案只有一個：

今天茶館里，那些個光膀子的青皮混混里頭，定然有四爺的眼線。

想到這里，祥子心中涌起一股寒意。

虧得自己當時一口回絕了馬六車廠，

要是應了那茬，還沒等摸到賬本，腦袋就得搬家。

果然是亂世出狠人啊，一個小小的車廠，竟盤踞了劉四爺這等梟雄手段的人物。

.............

望著祥子遠去的背影，劉四爺心中升起了幾分荒謬之感。

祥子要練武？

都十八歲了，還指望練出個啥出息？

要知道，武道最重童子功，這四九城里但凡有些名號的練家子，哪個不是打小就煉皮淬骨？

再說了，練武那可是個填不滿的無底洞，光是每日的吃食開銷，祥子那點俸錢哪里熬得住？

不過這會兒，劉四爺也沒閑工夫操心祥子。

他那雙虎眼掃過虎妞鐵塔似的壯碩身子：“虎妞，你給爹說道說道，這事兒咋看？”

虎妞放下賬本，把個大腳盤在炕上，摳了摳腳丫子：“看老頭子你心里咋想，攏共兩條路。”

打小兒沒了娘的姑娘家，跟著劉四爺在這魚龍混雜的車廠長大，身上那些溫婉早就消磨殆盡。

“馬六既然敢動咱們車廠的主意，定是揣著壞水兒來的。您要是怕事兒，大不了把這車廠順手抄給馬六，憑您身后那人脈，馬六也得給個高價不是？”

“老頭子你要是咽不下這口氣，那就瞅準時機，把馬六車廠連根兒拔了，坐穩這南城清風、白云兩條街的車把子！”

“再說了，老頭子你不是早準備好了？”

虎妞一雙濃眉皺著，說的漫不經心。

說是兩條路，可虎妞心里明鏡兒似的，她這爹哪能咽得下這口氣？

馬六那傻子自作聰明，自以為有警察廳那便宜女婿做靠山，竟動起了人和車廠的心思。

拉攏祥子倒也罷了，兩家車廠明爭暗斗這些年，這種手段算不得甚么。

不過，馬六不該動賬本和礦線的心思！

這是要掘人和車廠的根。

老頭子那個性，不把馬六生吞活剝了才怪！ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )