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凌瑤帶著葉青青跪在靈堂前，她眼前火盆里那跳竄老高的火苗，以及這屋內屋外一片的白色，似乎都在告訴她，葉慕之死了，她也成為年輕的寡婦。她望了望身旁有些睡意的葉青青，她輕輕地將女兒摟入懷中，葉青青很自然地就在她的懷中睡去，也許這般年紀的葉青青并不明白現在這一切到底代表什么，所以才會這般輕易就能入睡。

凌瑤輕嘆一口氣，她看了看葉慕之的棺槨，聽說葉慕之的尸體被找到之時，他被雪掩埋在死人堆里，他身上中了好些刀，凌瑤想葉慕之死之前應該是無比痛苦吧，可他死了，以后她們孤兒寡母該如何立足？沒有兒子的她，就算有后族庇護，以后也免不了受到族里的輕待，想到這，凌瑤的眼淚就掉落下來。

忽然她的眼中閃入一人的身影，她立刻拿起絲帕，拭去眼角的淚痕，輕輕地將女兒放倒在一旁的鋪墊上，她立正了身軀，跪在靈堂前。

晏清緩緩地走進靈堂，他看著葉慕之的牌位，悲痛不已，他行禮后，轉身面向凌瑤，凌瑤立刻回禮。晏清看了一眼睡在一旁的葉青青，他輕聲說道：“安寧縣主請節哀，忠毅伯為東俞做的，東俞人都會記在心中的。”

凌瑤的眼中忽閃著淚光，她扭頭又看了一眼葉青青，記得又怎樣，她們母女依舊是無依無靠。突然晏清向她微微鞠躬，輕聲說道：“安寧縣主，老夫有個不情之請，忠毅伯是老夫最得意的學生，老夫想最后跟學生好好說說話，可以嗎？”

凌瑤一怔，她立刻起身，抱起一旁的葉青青，小聲說道：“晏相，您請自便。”說完她就抱著葉青青走出了靈堂。

晏清來到葉慕之的牌位前，他深嘆一口氣，慢悠悠地坐在靈前，他拿起靈前的酒壺，給牌位前的酒杯里倒滿三杯酒。他拿起一杯酒，輕聲說道：“慕之，老夫記得第一次見你的時候，你才十四歲，那時候你身穿青衣，立于太學院的門口，盯著太學院的大門看了許久，老夫問你話，你對答如流，你的身上有著東俞男兒的血性與魄力，可那時你的眼中卻只有閃爍的卑微。老夫第一眼就喜歡上你這個小生，因為老夫在你的身上看到了曾經那個罪奴出身的我，老夫想庶子出身不該是你的束縛。”

說完晏清一揚手，喝下了手中的酒水，接著他又拿起幾案上第二杯酒，說道：“雖然老夫收下你為學生，可老夫不能帶你進入太學院，但老夫可以給你上課，毫無保留地對你傾囊相授，老夫堅信你會是一個出色的將才。老實說你跟陛下是老夫所有學生中，最優秀的，尤其是你，你那一身的武藝與兵法，更是青出于藍而勝于藍，老夫為了報答先帝知遇之恩，不得不離開戰場，在這太學院教書，老

夫知道這輩子都不可能再上戰場，一戰揚名，再戰安邦。但遇到你之后，老夫覺得你必須得上戰場，若是你上了戰場，一定可以比老師做得更好，可以封侯拜相，光耀門楣，洗去你一身的卑微。”

晏清的手微微一抖，他的眼眶也紅潤起來，他抽搐了下鼻尖，將手中的酒慢慢飲下。他晃蕩的手將酒杯緩緩放下，顫顫巍巍地拿起了最后的那杯酒，又繼續說道：“那年西華生事，陛下又要分劉勝的兵權，當時老夫就想到了你，立即向陛下舉薦了你，你果然沒有讓老夫，沒讓東俞失望，西境一戰，你力挽狂瀾，打敗了臨安王，并且還讓西華停戰送質子來邑城，如果不是因為你庶子的身份，你早該封侯。”

晏清哽咽起來，內心久久不能平復，他盯著手中酒水，說道：“后來你說你要去北境，老夫雖然惋惜你在西境的根基，但想到北境在武德將軍去世后，你去北境做守將，或許對東俞來說會更加安穩些，老夫沒有攔著你。北戎人兇猛，武家又鎮守北境多年，根基深厚，老夫知道你這一去舉步維艱，但是老夫萬萬沒有想到，你這一去，就是生死相隔，你贏了北戎，以命保護了東俞千萬子民。”

一滴渾淚從晏清的臉上滴落下來，正好落在他眼前的酒杯中，頃刻間淚水與酒水混成一體，晏清毫不猶豫地一口飲下這淚與酒，說道：“老夫想，陛下應該是想給你個死后封侯的殊榮，可惜東俞贏了戰爭，卻沒了兵將守護，陛下只能急調武駙馬北上，武駙馬守住了北境，再有封王的先例，陛下為了安撫武駙馬，也為了北境軍心穩定，那時候就只能給武家封王了，你知道的，陛下容不下這個。老師沒用，不能為你爭一下你該有的殊榮，你會怪老師嗎？”

瞬間晏清的臉上淚流滿面，他將酒杯丟在一旁，雙手掩面，在忠毅伯府，在靈堂前，在葉慕之的牌位前，痛哭流涕起來。

凌瑤將葉青青送回房間后，就看見凌華緩緩地向她走來，她輕聲說道：“五弟來了。”

凌華看著眼眶微紅的凌瑤，他想凌瑤怕是這幾日哭了不少吧，他說道：“四姐姐，逝者已矣，您要保重身體，可別哭壞了身子。”

凌華這幾句體己的話，讓凌瑤心頭一熱，雖說她與凌華年歲相近，一起在平遠侯府長大，可她們沒什么交情，不過就是有著親人之名的陌生人而已。可今日凌華這突然登門

，以及這幾句暖心的話，凌瑤著實感動不少，她說道：“五弟，有心了。”

凌華看著凌瑤這般傷感的模樣，他又走近凌瑤幾分，說道：“四姐姐，你我是府里年歲最相近的姐弟，從小咱們就一起長大，如今大哥身體不好，很多事情都無法兼顧，大哥交代我，要多留心四姐姐的事，四姐姐，我這個弟弟是心疼你的，你不要什么事都憋在心里，雖然弟弟人微言輕，但若是需要弟弟，我一定會為姐姐在所不辭。”

凌華的這番話，就像冬日里突如其來的炭火，讓凌瑤那顆冰冷的心，頓時溫暖不少，她不由得鼻尖抽泣起來，哽咽地說道：“五弟，我也不想那么傷懷，可伯爺走了，我又無子，以后我們孤兒寡母該如何是好，而這忠毅伯府還能是我們母女棲身之地嗎？”

凌瑤越說越激動，淚水也開始泛濫，凌華眉梢微微一挑，他小聲說道：“四姐姐，別這么傷心了，咱們可是后族，有皇后娘娘在，姐姐怎么可能會像其他婦人那般，守著這個空的忠毅伯府，凄慘過完一生。”

凌瑤一愣，她立刻停止了哭泣，她看著凌華，小聲問道：“五弟，你這話是什么意思？”

凌華轉身看了看四周，見四下無人，他小聲說道：“弟弟我想起一件事來，前幾日吏部尚書邊大人與我說，他的夫人新喪，他想托我家媳婦，從她家族里找個合適的繼室。現在想來，姐姐不正合適嗎？”

凌瑤有些遲疑起來，她確實想過改嫁，但一是怕沒有合適的人，再者就是她出身名門，改嫁之事還是有些不體面，怕是會落人詬病。

凌華見凌瑤有些猶豫的樣子，他又說道：“四姐姐，這位邊大人，可是東俞世家出身，比姐姐確實大上十幾歲，但吏部是六部之首，吏部尚書可是前朝要員，姐姐嫁過去可不會像武將這樣擔驚受怕，一世富貴安穩呀。”

凌華的話一語中的要害，凌瑤心動不已，可她又滿心地顧及，遲疑地說道：“五弟，伯爺才剛剛過事，若是現在就提改嫁之事，是不是有些著急了些？。”

凌華的眼珠子轉了幾圈后，他看了看似乎有些心動的凌瑤，又試探地說道：“四姐姐，弟弟知道你與忠毅伯夫妻恩愛，若不是忠毅伯為國捐軀了，你們一定會是一對伉儷夫妻，姐姐想要等到忠毅伯三年孝期滿后，再考慮再嫁之事，也是姐姐顧念夫妻之情，原本這也是理所當然之事。只不過這邊大人確實條件不錯，聽說已經有不少勛貴想著將女兒嫁到邊府做繼室，若不是我與那邊大人有幾分交情，再加上我那媳婦是虞相的外孫女，邊大人也不會將此事托付于我去辦，四姐姐，我是真心為你好，弟弟但凡有私心，絕不會貿然跟姐姐說這事，惹得

姐姐不快，還讓我們姐弟生了嫌隙，我就是心疼姐姐，年紀輕輕就守了寡，在這葉家以后不知道要受多少委屈，姐姐，我可是真心為你好，若是姐姐不愿意，那就當我不曾來過。”

凌華情深意切地說著，凌瑤著實感動壞了，凌華每個字都說到了她的心里，這一刻，她突然覺得與這個弟弟是那么親近。她滿臉感激地樣子，說道：“五弟，姐姐知道你是真心為我好，姐姐也不是不滿意這樁婚事，只不過伯爺畢竟尸骨未寒，若是這么著急改嫁，怕是葉家人不會同意，邑城里的人也會用唾沫星子淹死我的。”

說著凌瑤的臉上又掉落幾滴眼淚，凌華一看，立刻上前輕輕拭去凌瑤臉上的淚痕，說道：“四姐姐，莫要傷心，弟弟早就為你想好了。四姐姐怎么忘了，咱們可是有一位皇后姐姐，只要這事皇后娘娘同意了，下道旨意，誰敢再言語？”

凌瑤也立刻停止了哭泣，凌華這個辦法確實是好，頓時她覺得眼前凌華，不僅是親近，還多了那么幾分依靠，以前她怎么就沒覺得凌華這般可靠？

“行，姐姐都聽弟弟的，等伯爺喪事辦完，我就進宮，去求皇后娘娘為我做主。”

“四姐姐，糊涂呀，邊大人那可日日都有人去說親，等姐姐進宮，說不定邊大人那邊就已經有更合適的人選了，姐姐，這等門當戶對的好姻緣可是可遇而不可求呀。機不可失，姐姐要當機立斷，差人進宮給娘娘送個信就好，只要娘娘首肯了，弟弟這就去邊大人那把事定下，姐姐，你以后就不會有不順心的事了。”

凌瑤仔細思量著凌華的話，她回身望向大宅深處，哪哪都透著孤寂的冷，她深吸一口氣，說道：“好，就聽弟弟，我這就差人進宮。”

凌華得意地走出忠毅伯府，他記憶里凌希最疼凌瑤這個妹妹，只要凌瑤開口，凌希不會不同意，而凌瑤只要能改嫁邊城，那日后他這個牽線之人，在邊城與凌瑤面前都是有幾分情面的，以后他在前朝之上，自然就能得到邊城這個姐夫的多多眷顧。

想到這，凌華更加得意起來，以后他不用擔心在前朝孤立無緣，再加上后族出身，他何愁以后不能位及人臣？

不知不覺中，凌華有些開心地餓了，他來到忠毅伯府前的一個小攤，說道：“婆婆，給我一個餅。”

那賣餅的老婦人看了他一眼，毫不猶疑地遞給了他一張餅，凌華接過餅大口吃起來，問道：“婆婆，多少錢？”

“不要錢。”

凌華一怔，他不禁好奇起來，什么時候邑城里吃東西，都不要錢了？

“婆婆，這是說的什么玩笑話，哪有吃東西不給錢的。”

那老夫人抬起一雙淚濕的眼，哽咽地說道：“自古吃東西當

然要給錢，但這段時間，若是忠毅侯府的人，不管在邑城哪吃東西都不會收錢的。”

“為什么？”凌華不解地問道。

“這是邑城的百姓給忠毅伯送行，邑城里的人都知道了，忠毅伯仁義，為了打敗北戎不惜以身為餌，若不是忠毅伯贏了這仗，怕是今年的冬日要不好過了。”

凌華不自覺地就停下了口中的進食，他小聲地說道：“我不是忠毅伯府的人。”

“那也沒關系，老身剛剛看到貴人是從那忠毅伯府出來的，就算貴人不是忠毅伯府的人，能來祭奠忠毅伯，也是忠毅伯的至親好友，一樣不收錢。”那老婦人淡淡地說道。

凌華轉身看向忠毅伯府，府前稀松幾人前來祭奠，一個沒有任何封賞殉國的將軍，能有多少死后榮耀，他低下頭去，放下了手中的餅，就默默地離開了。

（本章完）

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