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佐久間信盛與林秀貞等人被流放的事情,一如既往的沒有在織田家掀起太大的風浪。

三郎的突然行動本來也就不是一天兩天的事了。在他積威甚重的當下,家臣們即使內心持有異議，也不敢直接對三郎勸諫……尤其是這一回下馬的全是織田家的老臣。連多年的情分都不能讓織田信長寬待,他們自然就更加戰戰兢兢。更重要的是,三郎并沒有對柴田勝家有所動作——林秀貞和安藤范俊被放逐就算了,如果連柴田勝家這種立下汗馬功勞的老將也被逼遠走,那就是實打實的卸磨殺驢了。

仍活躍著的柴田勝家顯然在剩下的這些家臣中起到了至關重要的穩定人心作用。

也因為三郎給林秀貞等人的書信被他們毫無意外地理解為暗示,三郎之后出爾反爾的流放行為也就在他們眼中出奇的可憎。即使他們不至于（也不敢）做出什么反叛的事情，可這么一來，詢問退休意向的信件就在他們心中猶如恥辱一樣，不愿提起。至于柴田勝家本人,雖然不知道這到底是不是三郎對他卸任的暗示,但也必須承認，三郎突然來信說起這個實在是有些奇怪。再加上他被林秀貞有理有據的擔心了一遍，即使對三郎仍然忠心耿耿,也意識到了明智光秀與羽柴秀吉近日的占據,感到了些許緊迫。

因此,柴田勝家迅速地進行了加賀國攻伐的收尾工作,將國內殘留的一揆要人盡數逮捕并斬首。

……總之這個行為到底有沒有合三郎的心意暫且不說,光從柴田勝家的手段來看,這個收尾還是凌厲且高效的。

專注于建立功勛的柴田勝家,也順理成章的將三郎的“退休信”給拋到了腦后——于是在其他的家臣眼中,這些被流放的老臣幾乎都是猝不及防就被三郎趕下來,唯一一個接到了書狀的佐久間信盛最近的錯誤是戰績平凡,而得以幸免、仍在高位的柴田勝家近幾年恰好戰績輝煌。

——于是，織田家一時間作戰的勢頭更猛，讓原本就覺得織田不太好應付的毛利更加吃力了！

雖然經過了諸多誤解，但是從結果上看，三郎還是在織田家壯大的過程中推了一把呢！

不過目前，對自己突發奇想的“退休”引起的風波毫無所覺的三郎，還在困擾于明智光秀剛剛的提議。

“剛剛在匯報近況的時候，小光還說了和鶴丸他們相處得很好吧？”他茫然地說道，“為什么突然說要讓他們回來？”

像是對三郎匯報近況這種事，除非是戰事纏身難以擺脫，一般情況下明智光秀都是親自前來的。這一次也不例外，在攻下丹波丹后、總算能比起先前更清閑一些的明智光秀親自帶著鶴丸國永等人前往安土，并且將左右和刀劍男士們一并譴走后，簡短的說了自己最近的情況，就直接切入了正題——他想要將鶴丸國永等人還給三郎。

“因為我不像三郎這樣能驅使他們。單靠鶴丸一個人支撐已經很吃力了。”明智光秀溫和地笑道，“不過，更重要的原因應該還是——”

“有一些我想要做的事，必須是在刀劍們不在場的時候才能做到。”

“什么事啊，這么神神秘秘的？”三郎疑惑的問道。

而明智光秀在沉吟幾秒后，竟然也就這么如實地說了出來：“我想要試試看聯系竹中先生。”

“招魂嗎？”三郎驚訝地睜大了眼睛——但是這并不是覺得明智光秀的想法異想天開。他回顧了一下曾經從刀劍男士口中聽到的說法，一點也不避諱的就對明智光秀說道：

“我記得半兵衛的……鬼魂還是什么東西，是被時間溯行軍攝去了。小光想要怎么做？要做式神嗎？”

“不，式神一類的我也不能驅使。”明智光秀若有所思的點點頭，“果然竹中先生和時間溯行軍已有關聯嗎……實不相瞞，我其實已經通過時間溯行軍，去信給它們的大將了。”

“——小光真的蠻厲害的欸。”三郎發自內心的感嘆道。

毫無審神者的自覺，三郎已經開始興致勃勃地詢問明智光秀行動的細節了。

……明智光秀悄無聲息的鉆出這么一個空子，一直呆在丹波的刀劍男士當然不是半點都沒有察覺到。不說其他，一期一振與前田藤四郎都是耐心細致的角色，再加上接觸多了軍政的東西，對于軍隊的調動已經是嗅覺靈敏；數珠丸恒次基本已經成為真正意義上的近侍，每日都跟隨在明智光秀的身邊，即使明智光秀的佩刀已經換成了铇切長光也沒有改變；鶴丸國永更是十分機警，哪怕一時間找不出異常，也具有一種幾近直覺的敏銳。有了這么幾個刀劍男士，明智光秀如果說在忙于戰事的同時還能分出人手避開刀劍男士們去做一些隱秘的事，也太過輕視這些本質非人的付喪神了。

所以說，明智光秀能突然干出這個大事，完全是在丹波的刀劍男子們視而不見——說的就是你了鶴丸國永！

如果壓切長谷部知道了這一切的話，表情恐怕會相當精彩。

始終和明智光秀隔了一層、哪怕暫時成為了能為明智光秀所用的付喪神，鶴丸國永等人也依然認為自己是從屬于三郎的刀劍男士，因此對于竹中半兵衛似乎被時間溯行軍劫走的事情，鶴丸國永等人一開始并沒有告知明智光秀。明智光秀也一直懷疑的也僅僅是竹中半兵衛的死是否與羽柴秀吉有關——然而問題在于，明智光秀在關鍵時刻完全不缺行動力，因此他在攻打八上城的同時，還分出了隊伍去調查這件事。

刀劍男士們當然沒有阻止的理由，也沒有阻止的想法。先不說羽柴秀吉的事情做得到底有多仔細，光是當時綿綿不絕的雨水，就足夠沖刷掉大部分的痕跡了。但是問題就出在這里——明智光秀確實沒有發現羽柴秀吉在竹中半兵衛的死上做的手腳（畢竟不能開棺驗尸），但是他派出去的人馬調查了城池周圍后，發現了時間溯行軍殘留下來的腳印。

山下的腳印很容易被人發現進而掩蓋，但是山上的腳印因為隱秘而逃過了被破壞的命運。刀劍男士雖然沒有直說有關竹中半兵衛的事，卻也委婉的給明智光秀提了個醒，這也就幫助了反應及時的明智光秀有了在腳印被自然損壞之前發現它們的可能！

……鶴丸國永等人和明智光秀畢竟朝夕相處了太久。

就算是再愚鈍的人，也能夠從鶴丸國永等人出陣的頻率與人員的選擇上發覺出規律來，更不要說是明智光秀這樣頭腦聰慧的人。受限于人數的問題，鶴丸國永等人不得不每日出陣，這更是方便了明智光秀的觀察。

他很清楚，時間溯行軍在正常情況下是偏向于隱藏自己的行蹤的。目前織田家與毛利交戰，幾乎沒有農戶敢在附近居住，看時間溯行軍的相貌，它們也不可能扮成兩軍的任何一軍里的足輕。因此在戰火紛飛的這段時期，時間溯行軍應該是以敵短刀（形如蛇骨）和敵脅差（形如牛鬼）為主。

但是足輕給明智光秀匯報的卻是“形如巨型鳥爪，亦似鼠類手足”——這是明智光秀不熟悉、卻記得清清楚楚的、屬于敵太刀與敵打刀的足部特征。

而且當時襲擊竹中半兵衛的騎兵與馬的尸體雖被人拖走、雨水也沖盡了地上的血跡，可是樹干上仍然有細小的血點得以殘留。而且時間溯行軍在當時舉刃和騎兵們相對的時候，難免傷到附近的樹木，被刀切開的樹枝斷口與意外折斷的完全不同。這一切都證明了，時間溯行軍曾經在那里異常的集結過——從以往的經驗和足輕們探測到的結果推斷，明智光秀非常肯定，時間溯行軍的數量超過百人。

這個數字已經超越了鶴丸國永等付喪神的人數太多！

這些刀劍男子在那幾日并沒有什么重傷或輕傷的狀態，時間溯行軍從以前到現在，每次行動都表現出強烈的目的性，不可能只是單純的聚在一起溜了個彎。明智光秀能夠確認的、被時間溯行軍盯著的目標，只有寥寥幾人，這些目標中，只有羽柴秀吉和他在附近。

可是他沒有受到襲擊。而羽柴秀吉那邊，是護送波多野兄弟到了安土附近才產生了沖突——地點上對不上。

唯一在那段時間內出了事情的，只有竹中半兵衛。

因此，明智光秀才會假意要與時間溯行軍取得聯系，進而聯系到在內的竹中半兵衛——這本意只是試探，但是鶴丸國永等人默許的態度讓他確信竹中半兵衛確實在時間溯行軍處，而直到現在，他才從三郎的口中得到了準確的答案。

竟然是魂魄被時間溯行軍攝去了嗎……放在這個不斷有付喪神冒出來的背景下，明智光秀只一瞬就接受了這個設定。

“但是是怎么讓溯行軍幫忙的？”三郎好奇地問道，“我見到的時間溯行軍都是不能好好交流的那種類型。”

“不是什么值得一提的事情。”明智光秀擺了擺手，神情溫和地說道，“雖然鶴丸和一期他們有在盡力消滅溯行軍，但是溯行軍同樣會定時交換和補充人員。從各個方向時間溯行軍的多寡，可以猜到哪邊是已經進行補充過的、哪些是沒有進行補充與交換的——然后找準即將要進行輪換的那些溯行軍，限制住行動就可能成功。”

他想了想，又對三郎補充道。

“不過，委托它們帶去的信件是由我授意，一期一振代寫的。”

“這不是相處得不錯嘛。”三郎揚了揚眉毛，表情看上去十分愉快，“那這樣好像也沒有鶴丸他們必須離開的理由啊。”

織田家的前家督認真地伸直食指，在明智光秀的眼前擺動兩下。

“雖然鶴丸他們不一定能在打仗的時候幫上忙——但是小光也是被時間溯行軍針對的人吧？那這樣的話，身邊有刀劍在更好。”

“如果被時間溯行軍看到了要做什么事，應該會有點危險吧——嗯，應該。”

“……您說的沒錯。”明智光秀輕輕點了點頭，氣質溫潤得毫無攻擊性，“但是，我有一件事是無法從刀劍那里得知——而那恰恰是我無論如何，都必須要知道的重要之事。”

“能從時間溯行軍那里知道嗎？”

“我實際上也不確定，時間溯行軍處所知的‘事實’是否真的是‘事實’。”明智光秀說道，“但是如果竹中先生身處溯行軍之中的話，我相信竹中先生至少能為我尋找出可信的信息。”

他看著三郎說道。

“我，想要知道本能寺之變的經過。”

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