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但這會兒因動怒,雙眼里透出了冰冷的寒意,令任何人見之都不寒而栗，何況八紀一個小孩兒。

八紀愣了愣，還未哭出聲，淚已經先不由自主地涌了出來。

桓玹道：“可還記得我為何給你起這個名字？”

八紀抽抽噎噎，終究不敢放聲大哭：“記得。”

桓玹看著他流淚的樣子,眼底的鋒芒迅速地收斂了起來，卻仍是冷漠地道：“說。”

八紀哽咽著說：“禮義廉恥，國之四維,孝悌忠信，人之根本，三叔、三叔是想讓我記著這八個字,所以我才叫、叫八紀。”

“我如今只怕適得其反。”桓玹聽著小孩子帶著哭腔的聲音,最終嘆了口氣：“罷了，你出去吧，把今日所做所說，都好好地反省明白。”

八紀聽他的聲音終于重又變得溫和,心里才安妥了些,小孩吸了吸鼻子，委委屈屈地答應：“是。”

他后退了兩步,轉過身往門外走去,走到門口的時候,突然想起那塊掉在地上的手帕。

八紀遲疑了會兒,心想：“三叔愛潔，那帕子都臟了，我把它拿走才好。”

當即重又回來，不料還未進門，就見桓玹站在桌邊，似若有所思。

八紀目光下移，卻見原本落在桌邊的那帕子已經不見了。

這夜，桓素舸結束了整日的周旋應酬，回到居處。

錦宜在房外，見伺候的那些人進進出出，走馬燈般，知道桓素舸在內重新洗漱更衣。

終于瞅著眾人都安靜下來，桓素舸身邊的嬤嬤來請她進內。

桓大小姐換了一身月白色的雅致緞褙，云鬢整理的一絲不亂，重新梳理上妝過的臉很好地演繹了“花容月貌”這四個字。

她矜貴不失慈愛地望著錦宜：“怎么了，是不是還在惦記著白天子邈跟八紀打架的事呢？”

錦宜正想如何開口跟桓素舸解釋，不料大小姐果然目光如炬，心明眼亮。

錦宜忙道：“是有些不大安心，畢竟是第一次來，只怕給夫人丟了臉面。”

桓素舸搖頭而笑：“臉面是自個兒的，要丟也是自個兒丟，輪不到別人。何況這件事我心里是最明白的，正如我先前在聽風樓那邊說過的，此事未必怪得著子邈。”

錦宜見她說開，順勢道：“我也聽子邈說了，原來是小八爺先動的手，且明明他占了上風，卻裝的被打的模樣……只是我怎么也想不通，也不大相信，小八爺他何必要這樣呢？”

“那自是他的拿手好戲，”桓素舸一聲冷笑，說完之后，她似乎察覺了自己的語氣有些外露，便又轉作不動聲色的微笑：“你只怕不知道八紀的來歷吧？”

錦宜搖頭。

桓素舸道：“這本是府里的事，又跟三爺有關，本不該對別人說，但如今咱們都是一家人，就也無所謂了。”

原來這八紀，其實并不是桓府里哪一個人的子嗣，說起這孩子的來歷，闔府上下竟無人知曉，除了桓玹。

是在六年前，桓玹把在襁褓里的八紀抱了回來，只說是在路邊上撿到的孩子，他將八紀交給了老太太身邊的大丫鬟寶寧撫養，這等同于八紀是在桓老夫人的跟前長大的，一來桓玹護著，二來老太太又疼，幾乎連幾個孫子孫女都比不上，漸漸地府里上下都稱呼八紀“小八爺”。

事實上，若非八紀的樣貌跟桓玹完全不同，憑著桓玹如此護愛……一定又會有更多流言亂飛。

桓素舸把八紀的來歷說了，道：“這孩子，是給老太太跟三爺他們嬌縱壞了，只是我們都不敢說而已。”

錦宜心想：“這件事聽著奇怪，桓輔國那樣的人，竟會如此重視一個路邊撿到的來歷不明的孩子？”

桓素舸見她沉思：“罷了，我也沒想到，一回府就跟著混世小魔王鬧起來呢。跟你說這些，只是讓你心里有數，橫豎以后見了他，就遠遠地走開，別去理他就是了。”

錦宜忙答應，桓素舸看著她溫順的模樣，突然笑了笑，道：“只不過今兒終究是招惹了那小魔王，從此之后，在三爺面前只怕就更加不討喜了。”

“啊？”錦宜懵懂地看向桓素舸：不討喜？是說的誰？子邈？還是……

桓素舸咳嗽了聲，道：“沒什么，我只是隨口說說，你不必多想。好了，時候不早，回去好生安歇吧。”

錦宜回到房中，把跟桓素舸的對話又仔細想了一遍，最后注意力落在兩個地方。

第一，是八紀的來歷。第二，則是那個“不討喜”的問題。

八紀的來歷連桓府的人都不知道……可看桓素舸當時的神情，又像是她知道些什么卻并沒有說出來，暫且不想。

那第二個……就讓錦宜更加浮想聯翩于心不安了。

原本招惹了八紀的是子邈，桓素舸這句乍聽像是指的他，可子邈是個毛頭小屁孩，按理說還不夠分量讓桓輔國“厭惡”，而且最重要的是，桓素舸又用了個“更加”。

想來想去，在桓玹面前原本就不討喜的，恐怕首當其中的就是錦宜自己。

畢竟，掛在斯人腰下的雪球痕跡，以及那根修長的手指頭君，對錦宜來說都是記憶猶新的慘痛經歷。

錦宜經過縝密的推算，精確地得出了這個悲慘的結論。

她長長地嘆了口氣：“算了，不討喜就不討喜吧，我原本也沒指望在他面前有多討人喜歡……何況我又不住在桓府，以后再小心些盡量不跟他見面，那自然就天下太平了。”

她自暴自棄地做出總結，翻了個身，抱著被子睡著了。

殊不知，人在夜晚入睡之前下的決心，就像是冬日河道上的蘆葦一樣，脆弱易折，搖擺不定。

錦宜沒想到的是，自己這么快就自打了臉。

次日，錦宜陪著桓素舸依舊去跟各位太太奶奶姑娘們應酬，眼見要吃中飯了才得了空。

雖然昨夜跟早上都叮囑過子邈，錦宜仍有些不放心，出來后即刻就詢問子邈去了哪里。

一個丫頭道：“小少爺之前在院子里玩，后來小八爺來找他，他們兩個就一塊兒出去了。如今也不知去了哪里。”

錦宜大驚，她一再叮囑子邈不要去招惹這位混世小魔王，連桓素舸都如此吩咐過，子邈到底是中了什么邪，人家一來，他就立刻上鉤，難道這么快就忘了昨日的教訓？

錦宜生恐又鬧出更大的事來，急忙打聽了那丫頭兩人去往何方，便匆匆地跑去找人。

一路沿著回廊往前，邊走邊四處張望，偌大院子，竟全不見子邈跟八紀兩人的身影，錦宜只顧焦心，不知不覺穿過角門，眼見面前夾道狹長，卻毫無動靜，更無人聲。

她有些擔憂起來，正想再找個人來問一問，突然聽見隔著墻有人道：“嗨！那里不能去！”

錦宜一個激靈，聽出這是八紀的聲音，她原先本有后退之意，聽了這個卻奮勇直前，她提起裙擺往前奔去，一邊叫道：“子邈！”

一口氣狂奔到了滿月門，錦宜跳進去，氣喘吁吁，胸口起伏，但放眼看去，仍是毫無蹤影。

她正想再叫兩聲，從身側的一叢花枝后鉆出個小小的人來，圓圓的臉蛋，烏溜溜的雙眼，瞧著粉嫩可愛……竟是小八爺八紀。

若不是知道了昨日的內情，錦宜這會兒一定要喜歡的摸摸他嫩豆腐似的小臉，這孩子只看外表的話，簡直比子邈更玉雪可愛多了，但一想到“混世小魔王”的稱號，錦宜的手腳都乖的像是被捆在了一起，不敢亂動，甚至舌頭都有些拘謹地不肯靈活閃動。

“你在找酈子邈嗎？”八紀還有些奶聲奶氣，可有了昨日的教訓，讓錦宜疑心他是裝出來的。

“是……你看見我弟弟了嗎？……小八爺。”她警惕地問。

“當然啦，我剛才就是叫他，”八紀噗嗤而笑，他小大人似的背著雙手，昂頭對錦宜道：“你來的正好，方才他硬是要闖到南書房里去，我攔也攔不住。”

“南、南書房？”錦宜嗅到了一絲不祥的氣息。

“是呀，”八紀回頭，小胖手一指身后的那連綿的一排屋子，“那是我三叔的書房，禁止閑人亂入的，三叔也最討厭外人非許自入，我……”

像是大冬天起了蜂群，錦宜耳畔嗡嗡聲不斷：桓玹，又是桓三爺！

昨兒桓素舸的話言猶在耳：“……只怕更加不討喜了。”

此時居然更像是一句預言。

但有她一個不討喜就行了，可萬萬不能再加上子邈。

一念至此，錦宜重新提起裙擺，拔腿往前飛奔而去，纖弱的身影掠過冬日無花的枝椏，粉白色的衣裙隨風飄動，看著就像是一只輕盈的小粉蝶，不怕寒冷地在冬日陰冷的空氣之中穿梭。

八紀望著錦宜的身影在南書房門口一閃消失，小臉上露出得意的笑，他吐吐舌頭扮了個鬼臉：“都是你那破手帕子才害我被三叔罵，哼……今兒看三叔怎么罰你，活該！”

錦宜“救”弟心切，來不及多想八紀話中的真偽，便一徑跑進了南書房。

院落幽靜之極，卻有好幾棵粗壯的花樹，幾只鳥兒在院子里的一株老梅樹上跳來跳去，被錦宜突然出現嚇得刷地飛起。

錦宜踏上臺階，沿著廊下往前，在她意識到自己在做什么的時候，雙手已經推開了其中的一扇門。

在眼睛看清屋內陳設之前，鼻端先嗅到一抹似麝非麝，似蘭非蘭的淡香，這香氣如此特殊，仿佛在哪里聞到過。

但錦宜又確認，她有生之年，去過的地方有限，更絕對不可能有機會在別的地方聞到這樣奇異而令人受用的香氣。

“子邈？”她躡手躡腳走進幾步，低低叫了聲。

錦宜心里渴望酈子邈趕緊鉆出來，她發誓拉他離開這是非之地后，一定要狠狠地打其屁股，是時候該給那個小子長長記性了。

沒有人回答，錦宜有些后怕，她打量著面前的陳設，極寬闊的紅木長桌，一張同樣闊朗的圈椅在后，身側一堵墻鋪滿了書架，形形色/色地書籍琳瑯滿目，桌上疊放著許多的書籍、折子，文房四寶之類。

簡明，樸雅，冷淡，沉靜，昂貴，深不可測且高不可攀……這人的書房充滿了這人的性格。

這是桓玹的書房，更像是錦宜想象中的虎穴。

可很快，書房里比別處更為明顯的靜寂讓錦宜突然意識到，自己可能再次上當了……小八爺，那個混世小魔王！

錦宜似乎能看見八紀那可愛的小臉上露出詭計得逞的笑。

細微地腳步聲從身后傳來，就像是沉睡的老虎終于被驚醒。

脊背上即刻有一絲涼涼的寒意悄然蔓延，錦宜猛地轉過身。

不出所料，她看見了那個她唯恐避之不及的人。

這瞬間，連呼吸都像是被嚇得逃之夭夭了。

桓素舸的一句話，云淡風輕，緩和了堂下尷尬緊張的氣氛。

桓大小姐笑看錦宜：“我從小體弱，三叔曾發話，讓家里上下都格外的體恤照料，不讓我操心擔憂半分，只許好生保養，后來雖然養好了身子，卻因被照料的太好，反而養的不通世事了。只是在前兩年我二嬸娘害病，讓我幫著打理了兩天的家務，我才知道持家之不易，錦宜小小年紀就要如此辛苦，已經是極難得的了。”

錦宜沒想到桓素舸會在這時候為自己說話，心中詫異。

子遠跟子邈兩個也覺著意外。

酈老太太不由自主道：“你們那是大家門戶，上上下下足有千百號人，當然不能跟我們這家里相比。”

酈老娘本是要貶低錦宜的意思，話才說完，突然發現自己在無形中同樣貶低了酈家，于是又忙不迭地住嘴，暗自懊悔。

桓素舸卻仍是微笑如故，回頭半是謙和地回答：“您說的是。總之，各家有各家的不易罷了。”

酈老娘忙訕訕地答應。

雪松望著桓大小姐，眼神里禁不住透出了遮不住的愛惜，就像是春天被澆了雨水的苗，迫不及待無法阻止地要從泥地底下冒出頭來。

雪松原先敬畏桓家的威勢，更因為不相信天上會有掉金鳳凰的好事，所以對桓素舸“未見其人”，心里卻先懼怕警惕三分。

然而昨日成親，目睹新人嬌媚如玉，先已魂動，后來又經過一場苦短春宵，雪松被新娘子的美貌溫存陶冶的心神俱蕩，身服心服。

如今又見她待人接物嫻雅大方，雪松越發傾倒，竟不知自己是幾世修來的福分，居然讓這般世上無雙的美嬌娘投入了他的懷抱。

此時眼中先前的敬畏已經蕩然無存，唯有滿腹愛戀，纏纏綿綿。

酈老太太為挽回顏面，卻又不甘寂寞、就坡下驢地說：“那些說桓輔國不喜這門親事的，一定是眼紅，所以才傳出這種謠言。這明明是天作之合的一門好親事，桓輔國怎么會不高興呢？子邈，再敢瞎說，我不饒了你！”

子邈滿心不服，還要抬林清佳出來做證人，錦宜低頭，悄悄地向他使了個眼色，子邈才不言語了。

雪松咳嗽了聲，打圓場道：“只顧著說話，都忘了時候不早，該吃早飯了。夫人？”

這一聲“夫人”，喊得駕輕就熟，無限溫存。

桓素舸仍是笑的很有講究，火候把握的正好，多一絲顯得不端莊，少一絲則太冷淡，她裊裊地起身，先向著酈老太太微微低頭：“您先請。”

這才是第一天，錦宜就見識了這位桓大小姐的滴水不漏。

她這才明白為什么子邈會“說不上來”，因為桓素舸就像是一尊置身半空云霧中的觀音像，猛一眼瞧去，難分真假，卻在瞬間讓人心生敬畏，可是再細細地瞧，又覺著那慈悲的眉眼之中寫得不僅是慈悲，隱隱還透出些高高在上的疏離冷意。

不過錦宜倒也明白，畢竟人家出身高貴，當然天生有一份倨傲矜持，就像是鳳凰雖然一時想不開地停在了雞窩里，卻也不至于立刻跟土雞們歡歡喜喜地打成一片，這是一樣的道理。

而對錦宜而言，雖然她從未見過桓玹桓輔國，但看見了桓素舸，就仿佛也能想象出那個人的形容做派，畢竟這是桓玹最疼愛的侄女，就像是“有其父必有其子”一樣，桓素舸自然也該有些桓玹的影子。

這日，錦宜一大早，同沈奶娘立在“父母”臥房之外伺候。

原本酈家并沒有這種規矩，無非是做好了早飯，叫丫頭請父親出來吃，而一般酈雪松也不必等到丫頭來叫，早早地就會自己坐在飯桌前。

但既然有了“新夫人”，一切都要向“新”的方向發展，新規矩自然也要立起來。

將天明的時候開始下雪，地上已經積了一層，錦宜揣著手，暗自跺了跺腳，眼前浮現那天在酈老太太房中的情形。

酈老太太直接開門見山，讓錦宜以后不必掌家了。

酈老娘道：“先前我懶得理會家里的事，所以才讓你來，不過現在新夫人進門了，你也遲早是要嫁人的，正好就不用管事，就交給素舸吧。”

其實酈老太太之前曾管過幾次，只不過她腦子糊涂，做事沒有章法，任由底下一個“親信”的老媽子胡作非為，結果闔家雞飛狗跳不得安生，錢卻花的山窮水盡，子邈那時候年紀還小，一度餓得嗷嗷哭叫。

所以酈老太太知道自己不是那塊料，才心不甘情不愿地叫錦宜理事，如今突然得了桓素舸，老太太不免覺著揚眉吐氣的時候來了，孫女兒遲早是別人家的，新婦才是自己人，當然比錦宜這丫頭片子可靠許多。

錦宜并沒有多嘴。酈家是個什么情形她是最清楚的，若按照她先前的做法持家，從上到下雖然清苦些，卻也勉強度日，可如今又來了一位桓大小姐，總不成讓桓素舸整天跟著吃青菜豆腐，稀粥餑餑。

其實早在新婚后次日錦宜也看出來了，大家圍在桌子邊吃飯，桓素舸掃了一眼桌上的碗盞，菜色，只略略起手吃了一勺子米粥，就說吃飽，起身退席了。

后來沈奶娘偷偷地對錦宜說，桓府又來了數人，在原先兵部主事家的那個廚下駐扎了，從此后桓素舸吃的飯都是那里另做。

錦宜知道這擔子更加不好挑了，酈老太太的私心開口，卻也正合她的心意。

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