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雅間里頭,相對而坐的是兩個人，側身對著槅門的那位,著一襲醬紅色蔓枝紋胡裙，同色窄袖小衫,里頭露出大幅乳黃色裹胸,就算是在這般炎熱的夏夜，也算是衣衫單薄了。

這人正舉手捧著酒壺,給對面的人倒酒，雖說是倒酒，身子卻如花枝一樣向著那邊兒傾斜過去，兩只水汪汪的眼睛更是不停的瞥著那人，仿佛是在暗送秋波，而裹胸底下,那飽滿兩團更似呼之欲出。

在對面那位，身著一襲舊的麻布素白長袍，腰間系著淡褐色袍帶,略略垂眸,軒然坐在垂落的蘆葦簾前。

他的長指間捏著一方敞口酒盞,里頭酒液蕩漾，而他若思若想，將喝未喝。

雖是在這聲色犬馬七情六欲縱橫的小酒館內,卻似舒嘯東皋,賦詩清流,風姿華章,不可方物。

這讓阿弦陡然色變的之人，居然正是“朱英俊”。

阿弦猛地將門拉開，闖了入內。

英俊當然聽見了響動，卻仍是神色微變，只是略抬眸看向門開的地方，手中的杯盞也依舊半擎著。

陳三娘子早放下酒壺，回頭看是她，便笑道：“喲，我當是誰這樣急性子呢，原來是阿弦來了。”

猛地又看見她身后的袁恕己，立即站起身來：“刺史大人！”

阿弦瞪著英俊，明知他看不見，卻仍惱火地盯著他的雙眸：“阿叔怎么在這里！”

英俊輕聲道：“有些事跟三娘子商議。”

阿弦道：“你有什么事要跟她商議，再說，這兩日她一直往家里跑。有什么話家里不能說？”

英俊道：“阿弦……”

這會兒袁恕己已經制止了陳三娘子行禮，只看著里頭。

陳娘子也隨著看去，便輕聲笑道：“他們實在混賬，大人親臨竟也不知道，竟叫我失禮了，大人快請里頭坐著說話。”

袁恕己道：“三娘子這兒有客，我是不是打擾了？”

陳娘子擺手笑說：“并沒有，都是自家人。”閃身入內，引袁恕己落座。

袁恕己且坐且問道：“自家人？”

陳娘子指著阿弦道：“上回我同大人說過，我便也當阿弦是自己的親子侄一般。這位英俊先生，自然也不是外人了？”

阿弦回頭，見她引著袁恕己進來，又如此介紹，立即道：“別瞎說，誰跟你一家人了？”

又轉頭憤憤地對英俊道：“阿叔跟我回家。”

陳娘子不等英俊開口，忙制止：“還未吃酒菜呢，做什么急著走？”又看阿弦，半是嬌笑半嗔怪道：“阿弦，你是同刺史大人一塊兒來的，自然也是沒吃酒飯，快些聽話一塊兒坐了吃，我做東如何？”

她不由分說拉了阿弦一把，差點兒將她拉倒。

此刻袁恕己已經落座，見狀在阿弦手上一扶，笑道：“小弦子，三娘子盛情相邀，不如就也一塊兒同吃？”

阿弦仍是掙扎要起：“我若知道大人是要來這兒，我才不跟著呢。”

袁恕己按著她肩頭：“怎么，這兒不好么？還是你的親戚。”

阿弦正要反駁，陳娘子笑道：“阿弦什么都好，就是脾氣犟些，我這里有什么不好的？你想吃什么，我叫廚下做去……對了，常常聽陳基說你喜歡吃那個‘雪團子’，正好兒晚上有新鮮上好的大黑魚呢，我吩咐人炸給你吃可好？”

阿弦怔了怔，因為一句“陳基”，讓她瞬間有些恍惚。幾乎想問陳三娘子陳基是什么時候告訴她的，又為什么連這個也跟她說了。

心里忽然有些難過，阿弦垂頭不語。

袁恕己已經問道：“什么叫‘雪團子’？”

陳娘子掩口笑道：“怪不得大人不知道，這個會做的也少，整個兒豳州怕只有老朱頭一個人會，就是把新鮮上等的魚肉片，留神剔除骨碎等，然后剁的粉碎，再用大量的雞蛋輕合了，團成團子，油炸，是最考驗刀工跟火候的。”

袁恕己驚奇：“怎么只有老朱頭一個人會？既然只有他會，你這里又怎么會做？”

陳娘子意味深長地看了阿弦一眼，說道：“這件事兒若不是在這里恰巧說起來，我也是不會對人提的。是我侄兒在的時候，跟我說說阿弦喜歡吃這一口，倘若他心情不好之類的，老朱頭就會破例給他做……只是那雞蛋珍貴難得，所以不會常常吃，我侄兒暗中求我，讓那廚子偷偷學會了……雖然不似老朱頭一樣做的十分好，卻也有個六七分了。本來是預備給阿弦一個驚喜的，誰知……”

袁恕己挑眉，轉頭看向阿弦，道：“沒想到這陳基倒是個有心人。”又笑對阿弦道：“怪不得你一心想維護他呢，卻是個值得交的真心實意的好朋友。”

阿弦鼻子發酸，心底五味雜陳，只聽陳娘子又道：“那是當然了，我那侄兒在的時候，就當阿弦是他親生的弟弟看待，臨走還交代讓我多照應……”

阿弦聽到這里，陡然起身，往外就走。

袁恕己道：“喂，有好吃的……”

陳娘子也拉住她的衣袖：“阿弦！”

香風撲面，阿弦頓時又想起曾經看見的那幕，急一甩手要出去，卻又停下來，回身走到英俊身邊兒，一把握住他的手腕，輕輕一拉。

英俊隨之起身，被她拽著往外而去。

陳娘子著急起來：“阿弦呀，你這是干什么？才說的好好的。”

袁恕己也仰頭張望，卻見英俊垂著眼皮兒，不言不語，任憑阿弦拽著，竟是顯得十分“乖順”。

袁恕己莫名覺著這一幕甚是違和，就如一只小貓兒拽著一頭獅虎，偏獅虎還馴順異常。

怔忪中，阿弦已拉了英俊出門。

陳娘子一時顧不上袁恕己，跟著追了出來，強攔住她：“弦子，你胡鬧什么？我到底哪兒得罪了你了？你處處給我下不來臺？”

阿弦瞪她一眼，正要掙脫，忽然前頭酒桌上有人高聲道：“說起來那岳家的事兒，雖然聽來荒唐，其實也是情有可原的。”

原來是幾個圍著桌子吃酒的客人，已經有了七八分醉，正在閑談，不免說起這兩日轟動的岳家那宗人倫案子。

另一個道：“這話我不明白，公公跟兒媳通/奸，生生地氣死兒子，難道還情有可原？”

先前那人道：“那是你不開眼，你可知道在長安，現如今咱們的圣上圣后，還不是一樣的……哈哈……”

豳州畢竟地處偏僻，天高皇帝遠，這些又是醉漢，說話越發不知忌諱了，轟然四響。

陳娘子見袁恕己未曾出來，倒也不甚怕，又因是熟客，便笑啐了口：“灌了兩口黃湯，便不知東南西北了。”

當即吩咐小二勸止，不令他們再喝。

不料那些人見了陳娘子，越發笑起來，有的說道：“何必說那遠的，現成不是有個三娘子么？”

陳娘子臉色微變，卻仍是笑吟吟地：“果然是快醉死了，竟編排到老娘身上來了。”

座中一人道：“這可不是編排，先前陳基在的時候……”

阿弦趁著陳娘子呵斥那些人的時候，拉著英俊又走，如今已經快到門口了，猛然聽了這句，便站住腳。

身后英俊正跟著她而行，冷不防她停了下來，英俊輕輕撞上，忙扶著她腰側站住，才要往后一步，卻覺著阿弦將自己的手松開了。

雖然目不能視物，心里卻有種不祥的預感，英俊道：“阿弦？”

耳畔卻聽到有人道：“你干什么？哎吆！”變成痛呼之聲。

伴隨著阿弦的怒喝：“你再敢胡說八道！”

無數聲音嘈雜起來，堂內人群亂跑，有人受驚，有人看熱鬧，慌不擇路，擠擠挨挨，不免多有磕撞。

英俊身形幾度搖晃，只勉強穩住身形，仍立在原地。

又屏息聽著耳畔的聲響，卻聽見揮拳痛打聲，桌凳杯盤掀翻打碎之聲，有人痛呼有人喝彩聲……眾妙畢集。

又有陳三娘子厲聲喝道：“阿弦，你胡鬧什么？還不住手！”

但一來眾人只顧看熱鬧，二來酒館的伙計們都知道阿弦跟陳基最好，不便強攔著她，正在無處可想的時候，還是袁恕己上前，攔腰將阿弦一抱，生拉硬拽地將她扯開了。

袁恕己笑道：“怎么一時看不住你，你就成了小霸王了？”

阿弦兀自氣憤難耐：“誰讓他們平白誣賴好人聲譽！”

先前聽見有人嚼舌陳基，正是觸中了阿弦心中痛點，積攢的怒氣如同油見了火。

那被打之人滿地亂滾，哀叫連連。

旁邊有人道：“怪不得十八子不快活，陳基在的時候跟他是最好的。”

也有人悄悄竊竊道：“那個、那個拉開十八子的，是不是咱們的……”

一句話未曾說完，被打的那人已經大聲叫道：“你打我做什么？我誣賴誰了？我也不過只是說說而已，有本事你去長安，打皇上皇后去呀！誰叫他們開了個好頭兒，大家伙兒才都跟著有樣學樣的呢。”

阿弦怒不可遏：“你這廝！”

袁恕己只得牢牢束住她不敢放手，耳聞此人說的越發難堪，才要喝止，阿弦已指著那人道：“你不要得意，皇上皇后又怎么了，做了丑事不許人說么？就因為是皇上皇后，丑事就能成為美事？就值當你們一個個跟著學么？”

她站直身子，環顧周圍之人，最終目光落在陳三娘子身上。

兩人目光相對，三娘子先是微微皺眉，有些疑惑，看清阿弦眼中的憎惡之后，猛地想起一事，臉色便變了。

醉人醉語，其實也算不得什么，袁恕己本還想喝住他們也就罷了，忽然聽阿弦說出這句，忙咳嗽道：“行了。”

阿弦卻仍咬牙道：“有朝一日我真見了當今的皇上皇后，倒的確是要問一問，身為圣主，更加要給子民一個好的榜樣才是，為什么居然……”

“我的天爺！”袁恕己才要捂住她的嘴，不料有人比他更快。

鴉默雀靜中，是英俊道：“阿弦。”

阿弦聞聲轉頭，卻見英俊仍是立在原地。

他道：“該家去了。”

胸口起伏，阿弦覺著還有話沒說完，可聽了英俊的這句，那許多話不知怎地極快淡了。

她哼了聲，掙開袁恕己的手，穿過人群走到英俊身邊兒，仍舊握了他的手，頭也不回地出門去了。

身后一酒館的人呆若木雞。

陳三娘子到底八面玲瓏，最快反應過來，因笑道：“大水沖了龍王廟了，多吃了幾杯酒，就都說起夢話醉話來了，胡鬧一場，讓大家伙兒受驚了。”

當下讓伙計再上一輪酒，由她做東，又免了那被打之人一桌子的酒菜錢，復安撫了幾句。

那桌人也看見了袁恕己，知道阿弦是同他一塊兒來的，正自心虛畏懼，見三娘子如此知情識趣，反而歡喜無限，扶著那人急急去了。

陳娘子快刀斬亂麻將場面鎮住，回頭看袁恕己站在雅間廊下，陳娘子靠前，陪笑悄悄地說道：“不知大人還有沒有興致吃酒飯？”

袁恕己打量這婦人：“那是當然，不知可有什么好酒？”

陳娘子笑道：“有的是金波玉液，只怕大人不來喝。”便仍讓著袁恕己回到先前的那間房中，各自落座。

不提袁恕己留在吉安酒館，只說阿弦拉著英俊離開酒館，沿路往回。

她因方才之氣，只垂頭前行，竟不曾理會身后的英俊。

正自置氣，忽地聽英俊說道：“阿弦，我看不見，你可否慢些。”他的聲音溫和，依稀帶些請求之意。

阿弦心頭一震，忙放慢了腳步。

這會兒他們已經遠遠離開了酒館，那些喧嘩笑語也都拋在身后。

夜風徐徐，有些沁涼，抬頭見漫天星斗，閃閃爍爍。

阿弦因慣能見到那些東西，每當夜晚出行，都要格外謹慎留心，等閑不敢抬頭四顧，但是今夜卻大不相同。

她原本是因拉著英俊出外，才無意中握著他的手，如今反應過來，卻也不舍得放開了。

她上看下看，左顧右盼瞧了許久，目之所及，卻是極為幽靜清澈的夜色，阿弦的心火也極快散了，不由嘆道：“真好看。”

英俊問道：“什么好看？”

阿弦看看他淡然若水的眉眼，一瞬啞然。

又走片刻，阿弦緩緩止步：“阿叔又去找三娘子做什么？”

英俊道：“我……”

阿弦不等他說完，便問道：“你是又要離開嗎？”

英俊眉睫一動，感覺握在自己腕上的小手松了松，正在他以為她要放開自己的手，那手卻又重新握了過來。

阿弦的聲音有些艱澀：“上次我被鬼附身，阿叔本來是要離開的對么？”

英俊道：“是。”

阿弦道：“為什么？”大概是覺著自己問的太急，便又試探問道：“阿叔可是想起自己的來歷了？”

英俊道：“并不算是。”

阿弦疑惑：“你沒想起來？那為什么要走，又要去哪里？”

夜風中吹來一陣淡淡香氣，旁側一戶人家的墻頭爬滿了夏日薔薇，小小地白花在夜色里自在綻放，猶如一只只星星的眼。

英俊道：“還記得我跟你說，我若是個江洋大盜的話么？”

“你不是！”

英俊道：“我或許不是，可是你知不知道，這世上，并不是只有壞人才危險。”

阿弦怔道：“我、我不懂？”

英俊默然道：“有人要害我，或許是要置我于死地，他們現在也許還在追蹤我的下落，我留在這里，若是把那些人引了來……”

英俊還未說完，阿弦已忍不住叫道：“原來你是因為怕連累到我跟伯伯才要離開的？”

那天醒來后，阿弦漸漸想起被附身后的種種，包括玄影“請”了救兵前來。

雖然老朱頭跟英俊、包括袁恕己在內都未曾提起此事，阿弦又怎會不明白。

英俊聽到她聲音中透著驚喜：“這幾天，你便是因為知道我要走，才不理我了么？”

阿弦偷偷吐舌，撓了撓頭道：“我只是、只是生氣，你要走為什么不直接告訴我。”

英俊忽地問道：“陳基當時也是偷偷走的？”

阿弦一怔，搖頭道：“其實他早就說過很多次他想去長安。”

英俊道：“假如有朝一日我想起來，我也要走呢？”

腕子上的小手一顫，然后阿弦道：“我……我會替阿叔高興，會親自送你離開！”

英俊笑了笑，復喃喃道：“傻孩子。”

阿弦解開心結，走路也覺輕快了許多，才走四五步，又想起一件要緊的事兒，回頭問道：“對了，阿叔為何要跟三娘子廝混在一塊兒？”

英俊道：“我已經答應了她，在她的酒館做賬房了。”

“什么？”阿弦一驚，幾乎撒手。

不料英俊手腕一展，反將她的手握住，他笑了笑：“我知道你擔心什么，我也知道她是何等樣人，放心就是了。”

阿弦心慌：“不成！你又看不見，做什么賬房？何況看不見……她對你做什么你都不知道呢！”

原先困擾阿弦不去的，是陳三娘子挨向陳基的那曖昧場景，但此刻浮現眼前的，卻是方才三娘子倒酒之時，那似乎要把人吞掉的媚眼。

只是英俊看不見，也不知道她自個兒在那里騷情什么。

英俊似乎忍笑：“何況去做工，一個月好歹有些錢拿，朱伯的手頭也能寬裕些，我常聽他念叨，我奪了你的口食呢。自然要為你補回來。”

阿弦有些臉熱：“我又不是饞嘴的人。”

英俊微笑：“聽話，朱伯是疼你之心，且也讓我為你做一點小事罷。”

說到這里，阿弦忽然掀了掀鼻子：“我聞到香味兒了，這會兒伯伯大概還沒收攤。”

她在前領路，又穿過兩條街，果然看見老朱頭的燈籠還挑在那里，玄影大老遠便聽見動靜，飛也似的跑過來撒歡迎著。

老朱頭正攪湯粥，回頭看時，卻見兩個人手拉著手緩步而來，英俊高大頎長，阿弦卻纖瘦矮小，又有玄影在前頭蹦跳，這場景看來竟仿佛……

老朱頭定定看了半晌，想到這幾日阿弦對英俊不理不睬的模樣，含笑嘀咕道：“這可是雨過天晴了么？倒也好。”

就聽阿弦遠遠地嚷嚷：“伯伯，我餓了！”

老朱頭早捏了一個雞蛋在手里：“知道了。”將要下鍋的時候想了一想，回頭看一眼英俊，便又多拿了一個，嘴里道：“我這是愛屋及烏呢，哼。”

這幾日里，桐縣鬧得沸沸揚揚的除了岳家那件不倫異案外，還另有一件不算太大的小案件。

卻是有個小商販，在縣衙狀告陳家的陳大仗勢欺人，強買不成便將他打傷。

說來也怪，此事也已經是數月之前的舊案了，小販本來懼怕陳大霸道，只忍氣吞聲，非但不敢上告，連半個子的賠償都沒有，不知為何竟舊事重提。

縣衙當即行動，陸芳親自帶人查理此事，不出兩天便找到幾個目擊證人。

案情很快理清之時，又有幾個桐縣百姓，曾跟陳大有過不合的前來告狀。

卻都是告陳大橫行鄉里，打傷良民等。這案子本是極小，并非涉及人命，又都是舊案，按理說不必提交府衙。

誰知府衙中派了人來詢問，縣令按照袁大人指使，罰沒陳家大半家財，一筆分發給曾被他欺凌的苦主，一筆罰入官庫。

阿弦第一時間便從高建口中得知此事，高建道：“陳三娘子先前還為了陳大的事兒往你家里走動，這兩日必然也忙得很？”

阿弦搖頭：“這幾天她不曾去我家，更是半個字也沒跟我提這件事兒，就好似什么也沒發生。”

高建也不明白，道：“我還怕她擾你，如此識相就好了。”忽然又偷笑道：“英俊叔無端端怎地去了她的酒館？你可知道坊間都在傳說什么？”

阿弦啐道：“那些臟耳朵的話不要說給我聽。”

高建吐舌道：“也罷了，果然不堪入耳，只是你居然肯讓英俊叔過去，倒是讓我意外。”

阿弦心想：是他自個兒想去的，難道我要攔著他？

何況英俊的身子已經好轉，大夫的意思，也是讓他經常走動走動，不要只悶在家里，所以阿弦才肯放手。

后來聽說府衙親自過問，阿弦猜測其中訣竅，暗中詢問袁恕己。

果然袁大人道：“那岳青雖然是因為目睹父親跟妻子的茍且一怒而亡，但按照你所說的，他是因為頭上有舊傷才如此，若先前不是被陳大打傷，這一次未必丟了性命。但如今的醫學尚無法查驗確定，竟無法直接定陳大的罪。”

但袁恕己是個極機變的人，陳大向來橫行當地，這種霸道之人，有了一次，未必沒有三次四次，因此他暗中叫人追查，果然又找出許多苦主，趁機就鬧起來，終究法辦了陳大。

袁恕己說罷，便笑道：“怎么，你還不謝恩。”

阿弦詫異：“謝什么恩？”

袁恕己道：“我這個法子，既懲治了真兇，又沒傷你陳基哥哥的顏面，你該不該謝我？”

阿弦嘿嘿地笑了起來。

袁恕己見她笑的爛漫，便咳嗽了聲道：“那夜你匆匆走了，實在可惜，沒吃到吉安酒館做的雪團子。”

阿弦道：“他們當真做了？”

袁恕己點頭：“油膩膩的，難為你愛吃那種東西。”

阿弦瞪圓了眼：“哪里油膩？明明是香且嫩滑，入口即化。”

正說著，便見吳成進來，道：“大營的回復公文有了。”

袁恕己接了，立即拆開查看，臉色凝重，阿弦見他有公務料理，便悄悄退了出來。

仍是轉往府庫，那管理府庫的差人已經跟她混熟，見她來到，也不必特意招呼，只讓她自行入內，隨意查看。

先前已經把滄城的卷冊看完了，這兩日阿弦正在檢看招縣的檔冊。

輕車熟路地往擱放卷檔的書架而去，正要將上回沒看完的那卷取下，目光轉動，卻見眼尾一片灰蒙蒙地。

阿弦起初心驚，以為又見了鬼魂，壯膽又瞥一眼，才知并不是，而的確像是不知哪里竄出了些灰塵，紛紛揚揚地灑落。

這府庫雖然開著窗，但此刻無風，這塵起的十分怪異，阿弦不由走前幾步，想看的更真切些。

她越走越近，那揚塵之態也更加清晰了，阿弦驚詫地發現，這灰塵并不是從架子上飄出的，而是從那厚厚地一疊檔冊之內！

阿弦按捺心跳，強行鎮定，深吸一口氣伸出手去，把那揚塵的一冊握住抽出。

就在她拿出這一卷檔冊之時，揚塵立刻停了！

阿弦又是驚疑又且好奇，垂頭再看，——原來這是她看過的一卷滄城的檔冊。

她信手翻過冊頁，但只一動，書頁便似風車兒般自行轉了起來，刷拉拉……飛快地翻到最后一頁。

阿弦定睛看去，卻見上面是有些眼熟的兩個字：蒲瀛。

“這是上次看過的……這個人被匪賊殺死了……”阿弦喃喃一聲，眼前的字卻又飄忽移動起來，宛若每一點墨漬都是活的。

阿弦瞇起雙眼，墨漬飛舞凝聚，好似風沙揚起，讓人逐漸無法忍受。

她正要后退，眼前卻又出現上次那一場——馬賊從風沙中趕出，為首一人手起刀落，將奔逃的“蒲瀛”殺死。

阿弦不知自己為什么又會看見這一幕，上次正看到這里，袁恕己來到，便從中打斷。

可是現在，那些馬賊殺了一人后，意猶未足，忽然指著前方某處，大聲呼喝。

原來在前方，隱約又有一道身影，馬賊們猶如蒼蠅見血，紛紛趕了過去，有一人沖的最快，揮舞著手中兵器，追到那人身后，獰笑著用力斬落。

下一刻，刀鋒奇異地回旋，馬上那賊人連哼也來不及，頸間鮮血狂噴而出，于風沙中似下了一場血雨。

他瞪大雙眼，滿面不信，尸首如同木樁般直挺挺地從馬上倒栽落地。

剩下的賊人見狀，個個驚呆了，握著兵器在馬上宛若泥雕木塑。

就在他們前方，伶仃立著一道土灰色頎長影子，風沙中，垂在雙手間的鐐銬依稀可見！

“彭”地一聲，阿弦的背撞在書架上。

就在阿弦匆匆奔出府庫之時，書房之中，袁恕己將公文放起來：“蘇老將軍親自下令剿滅這幫馬賊，可見其的確棘手，不可輕視。”

侍立旁邊的吳成道：“只因他們常年在滄城之外的荒漠中，神出鬼沒，就算派出官兵也難以追蹤，所以難纏。只是大人，我憂心另一點。”

袁恕己問道：“讓我猜猜，你覺著他們可能不只在荒漠中神出鬼沒？”

吳成點頭：“正是，大人新任之后，轟轟烈烈做了這許多事，我不信他們不會驚動，就算大股人馬不敢入內，也定然會先派出探子前來查探。”

袁恕己揚揚手中公文，道：“可知老將軍公文里已經提醒了我，叫嚴防密查，別叫人鉆到自己的肚子里來還不知道。”

吳成皺眉道：“老將軍既然也這般說，果然不可等閑視之。我即刻多調些人馬，加緊城門盤查，嚴密搜捕，免得賊人作亂，不過……這些人狡詐非常，一時半會只怕難以追蹤。”

袁恕己道：“倘若你是賊，要打探消息，會去什么地方？”

吳成被他一問，眼前一亮：“大人是指……”

袁恕己道：“刺探情報最好的地方當然是鬧市，鬧市里最得應的地方便是酒家，而桐縣的話，最熱鬧的酒家……”

吳成已然明白：“陳三娘子的吉安酒館。”

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