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轎子自是崔家的,里頭的人，正是英俊先生崔玄暐。

先前玄影因察覺了崔先生的氣息,便撒歡而來。

不期然路邊相遇，阿弦喜出望外,才要叫一聲“阿叔”，轎子已緩緩落了地。

玄影“汪”了聲，嘴巴張的太大，吞吃了幾片雪。

此時轎簾子掀開，果然是崔曄。

阿弦笑問：“阿叔怎么在這里，是往哪里去嗎？”

崔曄道：“才從宮中出來,你一個人？”

阿弦道：“我跟袁大人一塊兒。”

崔曄“哦”了聲,略微沉默。

阿弦見崔府家人都在垂手等候,便不想耽擱他太多時間：“阿叔若忙,自去便是，橫豎我無事的。”

崔曄道：“好。”

正要叫人起轎,崔曄又道：“對了。”

他從袖子里拿出一物,抬手遞給阿弦：“給你的。”

阿弦道：“是什么？”雙手接過來,卻是個紙包包著的，也并不沉,又軟又輕。

崔曄道：“方才無意看到此物,想著你也許愛吃……就嘗嘗看吧。”

阿弦才知道是吃食，心里感激：“阿叔還惦記著我呢。”

崔曄微微笑笑,聲音也輕淡若雪：“過了今夜,就又長了一歲了,在桐縣的時候本以為會同朱伯一起，陪著你過新年……”

臉上的笑影窒了窒，又不愿流露出傷感之色，阿弦便仍笑著，在玄影的頭上摸了一把，又為它將頭上的輕輕雪掃落，手指沾雪，濕濕的。

直到轎簾垂落，崔曄起轎去了。

阿弦正目送，身后袁恕己走了過來：“人都走了，還看什么？”

阿弦抬頭，對上袁恕己不快的目光：“方才大人怎么不來跟阿叔打招呼？”

袁恕己笑道：“又打的哪門子招呼，你當現在還是在桐縣么？”

阿弦一愣，袁恕己道：“他現在已經不是個尋常的教書先生、賬房先生了，而且他正是吏部之人，御封的天官，我一個才脫罪的是非人兒，硬湊到跟前兒的話豈不是惹人厭煩。”

阿弦道：“阿叔并不是這樣涼薄的人，大人你多慮啦。”

袁恕己道：“他或許可以不是這樣的人，但他心里比誰都清楚該怎么做，所以他并未下轎，自也是避嫌之意。這跟他是何等樣人無關，畢竟這是長安，人多眼雜，我是明白的。”

他舉手將阿弦額前的雪花拂落：“何況我心里也是過不去的，人家這樣大的官兒，這樣顯赫的出身，我卻把人家當個賬房先生跟教書先生，也是他心胸寬大，若遇上一個氣量狹窄的，這會兒只怕還要殺我滅口呢。”

阿弦失笑：“那我豈不是更加罪大惡極，罪不可赦？”

袁恕己道：“是啊，小傻子，以后不要隨便再亂撿東西了，這次算你走運。”

袁恕己說罷，看向阿弦手中之物：“是什么？”

阿弦道：“不知道，是阿叔給的。”

袁恕己道：“什么好東西？打開看看。”

阿弦猶豫了會兒，終于將紙包打開，飛雪飄零之中，看清了手中捧著的是何物，雙眼便慢慢地睜大了。

是十幾顆雪色的圓圓團子，比鵪鶉蛋大不了許多，顆顆圓潤可愛，就算是在漫天飛雪天寒地凍的此刻，仍能嗅到一股沁人心脾的甜香，縷縷傳來。

袁恕己道：“這是……如何這樣眼熟？”

阿弦喃喃道：“雪團子。”

渾身汗毛倒豎，抬頭看向前路，只見天黑雪迷，人影雜亂，崔府的轎子被行人跟雪夜遮蔽，遙遙遠去。

袁恕己詫異：“你說什么？這個就是我在吉安酒館吃過的那物？怎么看起來有些不一樣？”

阿弦咽了口唾沫，遲疑著舉手拈起一粒放入口中。

這雪團子，外頭仿佛裹著一層行似細雪般白，似糖般甜，又有些口感軟糯之物，再咬下去，卻如能聽見細微的一聲“嚓”地脆響，——是第二層的酥皮才破。

阿弦毛骨悚然，這感覺如此熟悉，她身不由己地咬落，最里頭的鮮嫩魚肉破殼而出，軟嫩細滑，幾乎不等人吞咽，就自己往喉嚨處滑去。

這種味道……跟老朱頭的手藝，幾乎一模一樣！

袁恕己見阿弦滿面駭然之色，心中詫異：“吉安酒館里做的那個已經夠粗糙了，難道這個比那個更加難吃？”

他快手地也取了一顆，才放入嘴里，就知道不對。

簡直是天壤之別。

口中之物，外層細細清甜，中層薄脆而酥，里面的魚肉又香嫩鮮甜的讓人幾乎把舌頭都吞下去。

袁恕己驚呆了，不知道自己之前在吉安酒館里吃的那是何物。

“這個……”他總算清醒過來，“這就是雪團子？”

起初他無論如何也想不通阿弦怎會喜歡吃那種油膩雜糅之物，直到現在才知道是天大的誤會。

老朱頭的手藝的確是天下無雙，吉安酒館的廚子雖然學了皮毛，卻如何能懂其中精髓，什么火候，步驟，用心等皆都天差地遠，做出來的東西幾乎連徒有其表都做不到，味道當然就更不必提了。

見阿弦點頭，袁恕己深吸了口氣：“世間竟有這樣好吃的東西，老朱……”話一出口，袁恕己忙又噤聲。

阿弦眼中卻流出淚來：“這是怎么做到的，幾乎跟伯伯的手藝一模一樣的。”

袁恕己道：“英俊先生是從哪里得到此物的？”

阿弦道：“我不知道。”

袁恕己見她流淚，舉手入懷掏了掏，他不習慣隨身帶帕子，只得扯起衣袖，給她擦了擦臉，又拂去頭上的雪：“不許哭了，今天是大節，不要這樣哭哭啼啼的。”

阿弦吸吸鼻子：“哦。”

袁恕己道：“不管英俊……崔曄從何處得來，他的用意只怕是為了你好，你若因此傷心豈不辜負了他？”

阿弦道：“是。”

袁恕己忍不住又拈了一顆雪團子吃，細品其味，只覺此味只應天上有：“我總算知道你為何喜歡吃這個了，之前我還笑你，卻是我無知膚淺了。”說著又自然而然拿了一顆。

阿弦看他吃的津津有味，忙把剩下的都包起來。

袁恕己道：“小氣鬼，你做什么？”

阿弦道：“我要留著慢慢吃。”

袁恕己道：“不開眼，這么喜歡，吃上了可以再跟崔曄要就是了。再給我吃兩顆。”說著伸出手來。

阿弦道：“不要，這是阿叔給我的。”

袁恕己佯作生氣，索性要搶：“我偏要吃，快給我！”

阿弦怕他當真搶了去，將紙包裹起來，尖叫一聲往前跑了出去，袁恕己哈哈大笑：“你往哪里跑？自個兒吃獨食可是不成的。”拔腿追了出去。

玄影見兩人“玩”的高興，也蹦跳起來，汪汪歡叫著追了上去。

飛雪亂舞，雪迷了人眼。

背道而行的路上，崔府的轎子有條不紊地往前。

轎子之中，崔曄似能聽見身后兩人的對答說笑聲，以及玄影的叫聲。

半晌，他微微抬首，徐徐吸了一口氣。

桐縣的朱家小院，那些家常的相處，談笑無忌，在雪影之中撲朔迷離，若隱若現。

他曾說：“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨游，泛若不系之舟……”

善堂里的小童們曾念：“虹銷雨霽，彩徹區明。落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色……”

一聲聲在耳畔響起，復轉瞬即逝。

有些東西，雖然美好但注定不能長久，所有種種早就離他而去，漸行漸遠，再不可得。

而他也只能選擇將那些拋在腦后，孤身走自己注定要去的路。

這一夜，袁恕己請阿弦在平康坊的食街上吃了飯，子時的時候，爆竹之聲響徹整個長安城，雪地上處處都似紅梅綻放。

阿弦回家的時候，子時將過。

袁恕己一路相陪，送她來到門口，阿弦正要進屋，袁恕己忽然叫住她。

阿弦回頭：“大人，到家里說話吧。”

袁恕己將她拉住，遲疑道：“小弦子，等過了節，我的調令才能下來，也不知仍回豳州，還是怎如何……”

阿弦見他面有猶豫之色：“大人想說什么？”

袁恕己道：“我想說，如果仍舊派我回豳州，你能不能跟我一塊兒回去？”

阿弦愣住：“回去？”

袁恕己點頭：“是，跟我回去……好不好？”

阿弦無法回答。

無言對視，阿弦有些艱難地說道：“大人，我也不知道，我、我已經……”

因老朱頭沒了，她才來到長安。

來長安后的確曾想過回去，但……那是要跟陳基一起。

袁恕己伸手握住她的肩頭：“小弦子，長安太危險，賀蘭敏之更是個難以捉摸的人，我不放心你跟在他身旁，不如趁這個機會，跟我一塊兒回去好么？”

他的語氣里有些讓阿弦不安的東西，阿弦卻不知那是什么：“大人……”

夜色深沉，雪從兩人之間飄落，袁恕己竟有些看不清阿弦的臉色，但他卻清楚地知道自己的心意。

握在她肩上的手一寸寸收緊，正當他想要將阿弦摟入懷中的時候，玄影“汪汪”叫了兩聲，與此同時，原本緊閉的院門忽然打開，里頭挑出一盞燈籠。

袁恕己猛地停手，而阿弦吃驚地回看。

燈籠的光芒中，徐徐走出一個披著風帽的美貌女子。

抬頭看見兩人在跟前兒，女子愣了愣，旋即笑道：“我聽著像是有動靜，擔心是十八弟回來了，故而出來瞧一瞧，不料果然是真，兩個人怎么不進來說話？”

這女子竟正是虞氏。

阿弦叫道：“虞夫人？”

之前云綾因知道阿弦家中的情形，曾跟阿弦提過幾句，說是要撥一個機靈的小丫頭給她使喚。

阿弦當然一口回絕。此刻見虞氏忽然出現家中，一驚非淺。

袁恕己本來握緊阿弦肩頭的手緩緩松開，擰眉看向虞氏。

虞氏已經拾級而下，竟向著袁恕己屈膝行了一禮：“這位只怕就是袁大人吧？”

袁恕己道：“你認得我？”

虞氏道：“大名如雷貫耳，相見卻是初次。”

袁恕己道：“那你如何一眼就能認出是我？”

虞氏不慌不忙，淺笑答道：“因我知道長安城里跟十八弟交好的人并不多，大人面生，氣質出色，在十八弟相交之人中如此不凡的，也無非只有兩位。”

袁恕己道：“哦？”

虞氏道：“一位自然是崔天官，另一位就是豳州的袁大人了。大人通身英武之氣，當然不是天官大人，先前十八弟曾特意向我詢問過您的事，所以我猜是袁大人。”

阿弦已忍不住道：“虞夫人怎么會在我家？”

虞氏道：“是我自請公子，許我來十八弟家里照料你的。”她向著阿弦一笑：“快先進屋說，我已生了火燒好了熱水，在外頭這半夜，可不要著涼了。”

阿弦還未做聲，虞氏一手挽住她的胳膊，便“請”她進門。又對袁恕己道：“大人也進內歇息片刻再走如何？”

兩人進門，阿弦吃了一驚——原本她一個人住，每每回家，屋里頭都如冰窟一般，冬日更是難熬，有好幾次水缸里的水都結了冰，要先砸開，用帶著冰碴子的水洗漱。

但此刻堂下暖意融融，桌上還扣著幾樣菜飯。阿弦發呆之時，虞氏將爐子上的吊壺取下，熱熱地泡了兩碗茶。

袁恕己看著她的舉止，實在是無可挑剔。

卻仍暗懷警惕問：“你原先是周國公府上的人？”

虞氏道：“其實我原本算是許敬宗府上的人，只是最近才去了國公府。”

袁恕己道：“小弦子叫你虞夫人，你可是周國公的侍妾？既然是侍妾，怎么會放你出來做這伺候人的營生？”

虞氏笑道：“大人有所不知，‘侍妾’只是個名號，我實則就是個婢女而已。”

袁恕己皺眉，顯然并不喜歡。

阿弦握了握那熱茶杯子：“是公子親口準了的？”

虞氏道：“您放心就是，若無公子應允，我又豈敢這樣膽大？”

阿弦道：“但我這里，實在太過狹窄的地方，不管是誰來都算委屈了，所以先前云綾姐姐說要讓人過來我才未曾答應，怎么反讓您過來了？”

虞氏道：“對我而言，不管是伺候誰都是一樣的伺候，可倘若……能伺候自己喜歡的人，當然更好。”

阿弦訥言：“夫人……”

虞氏卻笑道：“這些菜飯都冷了，我去給您熱一熱。”

她抬腳出去廚下，玄影自來熟地跟著過去。

袁恕己目送虞氏去了，對阿弦道：“這是賀蘭敏之府上的人，只怕不是什么等閑之輩。”

阿弦道：“大人還記得先前我跟你說的……跟李義府許敬宗有關的那個鬼新娘么？虞夫人就是……”

袁恕己若有所悟：“原來就是她？”

阿弦道：“是，那夜我被鬼嫁女附身，她把我當作了她的娘親，我想……大概是因為這個。”

袁恕己嘆道：“此女看來十分不簡單，你且要多個心眼才是。”

把心一橫又道：“方才門外我跟你說的話，你好生想想，趁著我還沒被外派之前，好歹給我個答復。”

阿弦惶然之中，袁恕己笑道：“小弦子，我是誠心誠意的，你可別辜負我一片心。”

略坐片刻，袁恕己起身告辭，他原本就不放心阿弦，如今憑空多出了一個虞夫人，又是賀蘭敏之的人，心底的憂慮更重一層。

出門之時，玄影也跑來相送，袁恕己摸摸它的脖子，低低道：“別只顧著吃，好好地看著你主子。”

玄影“汪”了聲。袁恕己笑道：“既然答應了，那就一言既出駟馬難追了啊。”

送走了袁恕己，阿弦重回堂下，虞氏便打了水來叫她洗漱，阿弦過意不去：“不必、不必勞煩了，姐姐且坐一坐。”

虞氏道：“這有什么可勞煩的，我從小兒在許府里都是做這一套長大的。只是那會兒朝不保夕，直到現在……我心里才平穩呢。”

阿弦聽說起許府的不堪往事，便不再做聲。熱水泡了腳，又吃飽了，整個人困倦不堪，便想明日再做計較就是了。

回到房中倒頭就睡，睡夢中依稀聽到爆竹之聲不絕于耳。

次日早上醒來，窗欞紙上泛白，阿弦推開窗看了眼，地上雪了一片，屋門口處卻已經被掃出了一條干凈小徑。

阿弦先是一驚，繼而反應過來是虞氏所為，便重重地又倒了回去。

頭落在枕上，忽然覺著底下有什么硌著，阿弦扭了扭脖子，回想起來從昨晚上就有些不舒服，只是太倦了未曾留意。

還以為誤壓了什么東西，隨意舉手順著枕頭底下摸進去，片刻，卻自里頭摸出了一個紅色的緞封。

阿弦意外，不知這是何物。

半晌拆開看時，卻吃了一驚，原來里頭竟放著十枚整整齊齊的開元通寶。

猛然直起身子，阿弦定睛看著面前的銅錢，“開元通寶”成于武德年間，由書法大家歐陽詢制詞書寫。

阿弦從小到大，逢年過節，就算是最艱難的時候，在除夕夜晚，老朱頭都會給她一兩枚通元寶錢，寓意“壓歲”。

先前并不懂事，得到一枚銅錢會高興許久，然后不知不覺就花光了，后來在桐縣定居，阿弦漸漸長大，老朱頭的食攤也很好，壓歲錢也漸漸增多。

阿弦起初還攢了些時日，把那些錢都串在繩子上藏在箱子底兒，珍愛摩挲許久，卻終于因種種別事兒零散用盡。

這次忽然看見熟悉的此物，阿弦如何能不驚心。

呆看了片刻，阿弦叫道：“虞姐姐！姐姐！”才要下地，虞氏從外轉了進來：“何事？”

阿弦舉起手中的錢幣：“這是從哪里來的？”

虞氏一愣，上前看了看：“這不是尋常的寶錢么？莫非不是十八弟弟的？”

阿弦將寶錢緊緊地攥在掌心。

當然不可能是袁恕己，因他不知此事，且昨夜他跟自己在一起，而以袁恕己的性子，如果要給她，自然當面就給了，何必如此。

但……

在桐縣的時候曾有一次，阿弦拿著寶錢炫耀，給陳基知道了壓歲錢之事。

于是次年春節，年陳基便也給了阿弦十個錢。

阿弦驚喜之余不敢要，陳基還道：“伯伯給你的你怎么就要了？哥哥給你的就不要了？”

阿弦這才喜滋滋地留下。

“難道是他。”阿弦有些不敢相信。

這日阿弦來至周國公府，卻得知賀蘭敏之昨兒進宮赴宴，吃醉了酒，現在還未起身。

阿弦便對云綾說起虞氏之事，云綾笑道：“先跟你你總是推辭不受，所以主人不耐煩了，索性直接把人送了去。”

阿弦道：“不管送哪位姐姐過去，我只是怕委屈了他們。”

云綾道：“送別人過去，她們委屈或者有的，但絕不是小虞，你難道不知道？當初她能活命，看著像是主人相救，其實卻是因為你。小虞雖然命運坎坷，卻是個頗有心的人，她一心向你，你就不要辜負就是了。”

阿弦道：“公子舍得嗎？”

云綾笑道：“你看府中這許多人，他高興了，當貓兒狗兒似的逗弄逗弄，不喜歡了，一概攆了打了，都是有的。”

云綾面上掠過一絲陰翳，復道：“你也該知道主人的性子，所以小虞過去，別人興許覺著是她落下高枝兒自討苦吃，我私心里覺著，卻是她的明智之選。”

阿弦向來覺著云綾是個冷靜通透的女子，又也的確明白敏之的性情，于是點頭。

有小丫頭匆匆道：“主人醒了。”

云綾跟阿弦忙來到里間，果然見賀蘭敏之披著一襲海藍色的袍子從里走了出來，頭發仍是披散著，顯得十分慵懶。

敏之揮揮手，眾人無聲退下，包括云綾。

他看著阿弦：“你昨兒玩得可好？”

阿弦不知他指的是什么，敏之道：“我不是送了個美妾過去么？”他斜睨阿弦，忽然嗤嗤地笑起來道：“有美人兒投懷送抱，你可開了葷不曾？”

阿弦皺眉，只當不懂：“多謝公子美意。”

敏之道：“看不出來你瘦歪歪的，倒是挺可人疼。小虞人雖在我這里，心卻早在你身上了，好好對她就是。”

阿弦暗中翻了個白眼。

敏之吃了口淡酒：“你最近給我惹了些事出來，我反賜你美人，若此事給武三思知道，又要跟我不依起來。”

阿弦疑惑道：“梁侯怎么了？”

敏之道：“我也不知他是怎么了，昨兒在宮中吃的半醉，他忽然質問我，為什么指使手下人多事。”

昨夜因是除夕，皇家也自有團圓年飯，除去幾位親近功高大臣被邀進宮外，梁侯武三思，周國公賀蘭敏之、甚至連司衛少卿楊思儉等皇室宗親當然也在被請之列。

宴席上酒酣耳熱，良久方散，因天雪，眾人多半乘車坐轎而歸。

賀蘭敏之走出的慢，才跟太子李弘告別，走出幾步，就被梁侯武三思攔住。

敏之道：“梁侯何故攔路？”

武三思道：“有一件事不解，想周國公為我解惑。”

敏之道：“哦，不知何事？”

武三思道：“周國公府內，是不是有個叫十八子的小跟班兒，原先在大理寺廝混過的？”

敏之笑道：“正是我得力的人，如何？”

武三思哼道：“那不知周國公你這得力的人，闖入東宮，在太子面前大放厥詞的舉動，也是周國公應允或者教唆的？”

敏之早從李弘口中聽說此事，因笑：“梁侯好似十分不悅？”

見左右無人，武三思上前一步，低低道：“先前我告誡過你，關于太子的事你不要插手。先前明明就有個極好的坑，他已經奮不顧身地跳了進去，你干什么又巴巴地派個人生生把他拉出來？”

敏之道：“原來你說的是太子彈劾袁恕己一節？”

武三思道：“何必裝傻？你如果是想在太子面前裝好人，我勸你還是死了這條心，假如是李家的人在上頭，要做的第一件事就是把你跟我這樣的‘外戚’一腳踩死！你不要巴結錯了人！”

敏之笑道：“我巴結誰了？我什么時候又成了外戚了？”

“你！”武三思臉色一變，“你若不是外戚，為什么又改姓‘武’，陛下跟娘娘口口聲聲叫你武敏之呢？興許你心里不把自己當外戚，但在世人的眼里，你跟我卻也都是一路貨色！”

話音未落，敏之猛地抬手，竟緊緊地攥住武三思的肩頭：“你再說一遍？”

肩胛骨發出難以承受的細微聲響，武三思吃痛，額頭汗落：“放手！”

敏之將手放開，武三思不禁后退一步，眼中含怒帶恨，又有一絲恐懼。

敏之卻忽然又笑起來：“梁侯，跟你開個玩笑罷了，就當真了？你的功夫都用在玩弄心計上了，身手實在是差得很。”

武三思見他笑得若無其事，一愣。

敏之卻傾身過來，低聲道：“我跟你說句實話，小十八去找東宮，也同樣在我意料之外，梁侯你怎么聰明一世糊涂一時，就算是我指使他去，我又怎么會知道，太子跟他身邊兒的人，竟會如此輕信一個少年？”

武三思揉了揉肩膀：“你說真的？你當真跟此事毫無關系？”

敏之慢悠悠道：“我最喜歡看戲，最討厭親身上場。這場戲我還沒看夠呢，忽然就悄無聲息地落幕，我還失望呢。”

武三思道：“那么……那個十八子，你要如何處置？”

敏之笑道：“你想我如何處置？殺了他？恰好他幫了太子，轉眼我就處置了他，你叫皇上跟娘娘怎么想？若小十八是個無名之輩倒也罷了，娘娘都親口稱贊過的人，你想動手你去。正好讓天下人知道你一門心思地針對太子呢。”

武三思啞口無言：“既然不是你從中作梗，我便放心。我只是再提醒周國公一句，你我才是同路之人，切莫敵友不分，做出親者痛仇者快之事。”

周國公府。

阿弦聽敏之說完，目瞪口呆：“公子，梁侯為何要針對太子殿下？”

敏之眼中有淡淡不屑：“梁侯自有遠大謀略，你不懂就不懂罷了。”

阿弦道：“難道是外戚干政？”

敏之噗地笑起來：“你也知道這個？”

阿弦道：“略知一二。若太子因袁大人之時名聲受損，甚至因此失了民心，得利的人當然是梁侯一方。”

敏之道：“孺子可教也。不愧楊少卿當面兒對你贊賞有加。”

阿弦道：“司衛少卿楊大人？那天還多謝他跟一位許大人替我說話。”

提到司衛少卿，敏之的臉色忽然有些異樣。他看一眼阿弦，往榻上靠了靠，喝了口淡酒不再言語。

阿弦垂手肅立，心里卻想著昨夜的那幾枚壓歲寶錢，猜測是不是陳基所留。

正各懷心思，敏之道：“那天在大街上，你為什么忽然提起楊尚？”

聽他提起此事，又想起那天敏之在府內的胡作非為，阿弦道：“只是碰巧罷了。”

敏之冷哼了聲：“那在楊府里你所聽見的抓門聲音也是碰巧？”

阿弦一愣：“您說的是……”

敏之道：“你可知我為什么帶你去楊府？便是因為楊立忽然間性情大變換了一個人似的，我不放心，又知道你、你……所以想借機試試你，看你能不能看出什么端倪。”

阿弦這才明白，原來敏之帶她去楊府果然是別有用意。

敏之卻又說道：“現在，你可以告訴我一句實話，在那間房里你看見什么了？”

那天循著那抓撓窗扇的聲響，敏之推開門扇，在他面前的是一間空蕩蕩什么都沒有的房子。

一遲疑，阿弦道：“我看到……我看到一個人吊死在梁上。”

敏之的眼中透出驚愕之意：“我為何沒看見，”還沒問完，想起那夜阿弦引虞氏出門之舉，便又咽下，“還有呢？是個什么樣兒的‘人’？”

阿弦的眼前有出現那具晃悠悠懸空吊著的尸首，道：“看似是個年紀不大的女孩兒。”皺眉回想，阿弦道：“桃紅裙子，蔥綠撒花褲子，穿著一雙粉色的繡花鞋。”

敏之的喉頭動了動：“是嗎？你確定？”

阿弦道：“是的。”

敏之掃她一眼，眼神有些古怪，然后他起身，往旁邊踱開兩步：“因為楊立忽然性情大變，我曾命人暗中對楊府調查過。”

阿弦道：“可知道發生何事了？”

敏之道：“那幾天楊府發生了一件很尋常的事。——有個小廝，不知怎么想不開，上吊死了，說來也巧，正是在你看見的那間屋子里。”

阿弦驚詫：“小廝？”但在那間屋子里，她看見的明明是個女孩子。

敏之道：“千真萬確，是一名仆人之子，才十四歲，說是暗中喜歡府內一名丫頭，那丫頭卻不喜歡他，這蠢貨想不開便自縊了。”

他說這一段兒的時候，嘴邊掛著一縷嘲諷的笑意。

阿弦道：“公子可知道是哪一名丫頭？會不會我看見的那個……”

賀蘭敏之道：“你以為你說的那個吊死的人是那個丫頭？不會，除了那小廝之外，楊府沒有第二人失蹤甚至身死。”

阿弦無言以對。

敏之道：“那小廝原先曾跟著楊立，我猜測是不是因為此事楊立受了些刺激，但不過是個奴仆罷了，值當如此舉止失常宛若瘋癲？”

敏之又看阿弦：“本以為你會知道些什么，沒想到……”

他查明自縊身亡的是個小廝，但阿弦所見的卻是個女孩兒，可見阿弦在“胡說八道”。

幸而敏之本就對這些鬼神之事不抱什么太大希望，故而也不至于太失望。

這日離開周國公府，阿弦往家走的時候，想著敏之跟自己所說的楊府之事，又想起昨夜那忽然出現的壓歲錢，心里猶豫要不要去找陳基問一問。

此刻她已經有七八分確信是陳基所為，但，倘若有那么一個不湊巧的萬一不是他，自己卻去貿然相問，何其無趣。

她一面兒亂想，一面信步而行，等回過神來，卻發現自己來到了一條陌生的街巷。

阿弦打量周遭，不認得這是何處，定神辨認方向，終于轉了出來。

松了口氣，阿弦沿街而行，卻有一輛馬車從她身后緩緩駛來。

經過身旁之時，阿弦忽然聽見馬車上忽然有人唱道：“生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通。”聲音有些凄厲突兀。

阿弦受驚，那馬車已從身旁經過。

此刻路邊也有行人，卻都對這聲音置若罔聞，仿佛不曾聽見。

阿弦心頭一動，加快腳步追了過去，馬車一路轉過街巷，漸漸地將來到了朱雀大街。

正一隊巡城兵馬經過，馬車卻忽然加速，同時有一物從馬車里滾了出來。

那東西骨碌碌在地上滾動，從路邊行人、禁軍腳邊一路滑過。

終于有人看清是什么，發出尖銳慘叫。

不偏不倚，最后這物滾到阿弦腳邊上停了下來，鮮血狼藉，雙眸緊閉，頭發散亂，幾乎變形了的一個頭。

阿弦卻認得這張臉——失蹤了的宋牢頭。

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