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“一個娃娃扮啞巴,啞巴早晚不說話。

冬日凜冽寒風起,數著羊兒趕回家。

一只走路不小心,跌下懸崖摔斷腿；

一只貪吃迷了路,撐圓肚子不能動；

一只蠢笨傻乎乎，不會吃草只編繩；

一只到處找母羊，血流成河把命喪；

最后一只年紀小，哇哇哭著要找糧。”

十八山莊的幾個小娃娃站在原地,將這首童謠齊齊念了一遍,其中就有當晚那個小丫頭,她和其他人一樣怯生生的，并不明白發生了什么。

許府管家呆站在一旁,頭回被這稚嫩童音念得心底發麻：“難不成是殺人的預告？”

“是。”云倚風道,“娃娃早晚不說話,拆出來便是一個‘許’字,童謠的前兩句已然應驗，得盡快把剩下三位掌柜找回家,免得夜長夢多。”

管家臉色發白，嘴里連道：“早就已經去請了,算算日子也該差不多，卻直到現在都沒回來,不會是……不不,我這就加派人手,這就去。”他走得踉蹌,在臨出門時還絆了一下,顯然受驚不淺。

望星城向來富足安穩，連小偷小摸的事情都極少，卻不想一鬧就是大案子，先有紅鴉教，再有這離奇而又詭異的殺人預告——滿城孩童皆在歡笑念著“娃娃扮啞巴”，先前不覺得有什么，現在再一聽，卻分外像明晃晃打在朝廷臉上的耳光。云倚風派出風雨門弟子，協同官府在城中細細盤查，倒是很快就問明了童謠出處，也是一個手上有胎記的年輕人，給了城外小娃娃們一把糖，教他們念會了這首殺人歌謠，和當初上山通知許老太爺的應當是同一個人。

“對方為何要這么做？”王府下屬不解。

“挑釁。”季燕然道，“你沒看許家現在從上到下，皆已成了驚弓之鳥，哪怕有官兵里三層外三層保護著，也全部躲在房中不敢出門，打雷都能抖三抖。”

云倚風在旁提醒：“許家在城中頗有威望，此事又牽扯到了邪教與恐怖童謠，聽著足夠稀罕獵奇，百姓已經開始胡亂猜測了，朝廷若不能盡快給出一個交待，將來只怕會鬧得越發滿城風雨、不可收拾。”

“走吧。”季燕然站起來，“我們去看看那位許老太爺。”

許家共有五名掌柜，分別是許秋旺、許秋盛、許秋如、許秋意與許秋平，取“旺盛如意平安”之寓意。現在許秋旺已死，許秋盛經過針灸，雖保住了性命，卻徹底弄壞了腸胃，整日里只能奄奄一息躺著，吃喝拉撒皆不能自理，成了半個混沌廢人。余下三兄弟尚不知人在何處，連生死都說不準，許老太爺也從先前那個紅光滿面的富態貴人，變得迅速衰老起來，一雙渾濁的眼睛里泛起枯黃，成日只知道坐在佛堂里，嘴里喃喃念著經。

木魚聲寂靜空啞。

山林中亦是寂靜空啞。

只有馬蹄聲顯得分外嘈雜。

“三掌柜！”

“三掌柜！”

呼喊聲此起彼伏在山中響起，這是許家派來尋許秋如的家丁，昨晚他們打聽到消息，說有人親眼看見許家的馬隊進了山，便急忙來追。翻過兩個山頭，卻聽到另一邊像是也有人正在叫著“三掌柜”，頓時心里一慌，抬手揚鞭趕過去，恰好與許秋如的同行賬房撞了個照面。

“你們來做什么？”

“三掌柜呢？”

兩人幾乎是同時出聲。

賬房一頭霧水答道：“三掌柜？三掌柜去溝里解手了啊，到現在還沒回來，我正打算去尋。”

“快，各自去找！”家丁來不及解釋，“就在這附近，務必要把人帶回來！”

賬房稀里糊涂，還沒等他搞清楚，面前的人已經“呼啦啦”散開，看大家一個個面色緊張，像是出了了不得的大事，便也來不及多問，一道跟著下了溝。

此時日頭正明晃晃地掛在天上，倒春寒之前的天氣，熱起來比起夏日也差不了許多。賬房連滾帶滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒煙，靠在樹上氣喘吁吁歇了一會，剛想著要去哪里尋點野果，額上突然就濺開一滴微冷的水滴。

“呸呸！”他以為是巢中鳥糞掉落，胡亂抹了一把就抬頭向上看去，金色陽光從枯枝縫隙間穿過來，刺得眼睛睜不開，而在那一片暈眩的光芒里，一雙腳正懸掛在空中，被風吹得左右搖晃。

“啪！”又是一滴血濺開在地上，將赤褐色的土壤浸得微微濕潤。

賬房瞳孔緊縮，膝蓋發軟后退兩步，重重跌坐在地。

“救命啊！死人了！”

許秋如的尸體被運送回了十八山莊。在從樹上被解下來時，他的脖頸已被那粗糙麻繩勒斷半根，雙目外突表情猙獰，舌頭吐出半尺長，妻妾兒女只哆哆嗦嗦揭開白布看了一眼，就連驚帶嚇帶悲痛，當場暈倒一大片。

季燕然道：“還剩最后兩個。”

“官府和風雨門都在找，也不知能否搶在對方前頭，將兩人平安帶回來。”云倚風遞給他一杯熱茶，“許老太爺呢，怎么樣了？”

“在見到許秋如的尸體后，他就徹底病倒了，臥床不起。”季燕然道，“這把年紀，受不住刺激也在情理之中。”

“經此變故，就算許秋意與許秋平能被平安找回，許家也已毀了大半。”云倚風坐在桌邊，“將教徒搞得家破人亡，自己卻不落一點好處，我總覺得，這不是紅鴉教的作風。”

“還有另一種可能。”季燕然拖了把椅子，反著跨坐在他對面，“倘若許秋旺身上沒有那張鬼畫符，你我會如何？”

“你我？”云倚風想了想：“王爺回王城，我回風雨門。”

季燕然糾正他：“是我送你回風雨門后，再回王城。”

云倚風笑：“我懂王爺的意思。”

回風雨門也好，回王城也好，總歸都是要走的。許家雖富甲一方，但大梁從北至南，這樣的富戶豪紳何其多，就算家中接二連三鬧出童謠命案，落在朝廷眼里，也無非就是一樁比平時更詭異血腥的兇殺案，頭疼棘手亦該是由張孤鶴來疼，遠不夠資格讓季燕然留下。可一旦有了那張紅鴉教的符咒，性質就完全不一樣了，邪教重現于世，就算蕭王殿下心里再想走，都不能走。

“紅鴉教曾興盛一時，上了年紀的人大多見過符咒，能隨手畫出個七八十張不稀罕。”季燕然道，“十八山莊里沒有任何與紅鴉有關的物件，你先前亦分析過，許秋旺沒有參與邪教的動機，所以我猜測，或許他生前當真不知紅鴉教為何物，死后才被兇手塞了張符，為的是讓你我也卷入這件事。”

這回輪到云倚風糾正他：“是王爺，不是王爺與我。”

我是無辜的，而且你這回雇風雨門辦事，銀子又沒付。

“老吳這不是不在嗎。”季燕然覺得很冤枉，“這樣，我全身上下，云門主看著什么值錢，盡管拿去。”

“當真？”云倚風將視線落在那枚扳指上。

“別。”季燕然相當警覺，挪著椅子后退半步，“兵符除外，頂多給你玩一會，玩膩了就得還我。”

下屬守在門外，聽得眼皮子直抽筋。

王爺可真行。

云倚風攥著那枚兵符，過了陣子又問：“想把王爺牽扯進許家命案的人，該不會與雪山上的幕后主使是同一個吧？”

“我倒盼著是同一個。”季燕然道，“否則也沒道理人人都想對付我吧？不能這么倒霉。”

“那倒難說。”云倚風把兵符收進袖子，隨口道，“畢竟王爺這般愛賒賬，保不準什么時候就得罪了人。”

季燕然：“……”

季燕然委婉提醒：“說好只玩一會的。”

“我知道。”云倚風理直氣壯，“但我還沒玩膩。”

“一個扳指，有什么膩不膩的。”季燕然連哄帶騙，“聽話。”

云倚風抬手就是一掌，腳下也后錯兩步，從他眼前一閃即逝，看架勢又想帶著八十萬大軍跑路。

季燕然哭笑不得，一把握住對方手腕，將人重新拉回身前：“這玩意黑不溜秋又不好看，還沉，下回我弄塊羊脂玉，給你雕個更白更細潤的，如何？”

云倚風淡定道：“王爺上回欠我那鑲金鑲玉鑲翡翠的還沒兌現。”

“將來一起，將來一起。”季燕然硬把兵符拿回來，嘴里跑得沒邊沒際，“你還想要什么，不如得空列個單子，蕭王府里除了我娘，剩下的盡管搬。”

云倚風沒憋住笑，隨手給他一拳：“外頭有人來了。”

“王爺，云門主。”下屬站在門口，“許家的四掌柜還沒有消息，但五掌柜已經找到了。”

“人沒事吧？”季燕然問。

“沒事。”下屬答，“許秋平這幾天一直待在云夢城外，和山民商量收購木材的事，那里挺荒僻，所以直到府衙的人找上門，他才知道家中出了事，立刻就晝夜不停往回趕，這陣剛剛才進門。”

云倚風整整衣服，道：“走吧，我們也去看看。”

許秋平的平安歸來，對于十八山莊來說，顯然有著極其重要的意義。一來家中總算有了主心骨，二來只要將人好好保護起來，那恐怖童謠也就不會再應驗，什么“最后一只年紀小，哇哇哭著要找糧”，聽著像是與吃食有關，二掌柜是暴食無度，這個看起來似乎又是吃不飽，所以許老太爺強撐著病軀坐起來，下令家丁對許秋平的住處嚴加防守，加上官府的差役，里外幾層固若金湯，每日他的飯菜，皆要由不同的丫鬟仆役先嘗過一輪，數量上更是嚴格控制，哪怕再沒胃口，都得吃夠三頓三碗飯。

許秋平走南闖北，見過的世面最多，經過的風浪也最多，原先還覺得這安排太大驚小怪了些，但在親眼見過二哥的慘狀后，后背卻登時就起了一層白毛汗，像那般癱軟地蜷縮在床上，成天嘴里含糊不清叫喊著，哪里還像個有尊嚴的活人。除夕夜團聚時，尚且是一大家子人熱鬧喜慶，轉眼兄弟五人就少了三個，四哥至今杳無音訊，配合那“血流成河”的童謠，只怕也是……兇多吉少。

他惶惶道：“張大人，你可要幫幫我許家啊。”

“是，本官自會全力緝拿兇手。”張孤鶴道，“不過在案件偵破之前，許五爺還是哪里都別去了，就好好待在山莊中吧。”：mayiwsk

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