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季燕然要去的地方是一片低矮宅院,看著像是許家雜役的住處,此時各房中已經陸續點起了燈,廚房里仍有人忙碌著,前幾日在花園中遇到的那個小丫頭也在，正蹲在院里翻撿著咸菜，想讓它們再曬一個晚上的月亮。她嘴里哼著細細的小調,嗓音是少女獨有的婉轉稚嫩，很悅耳,只是沒唱兩句,就被旁邊的大人呵斥,提醒她莫再出聲——十八山莊的所有厄運皆起于那恐怖童謠，現在哪里還敢再唱半句？以后還是連話都少說為妙。

小丫頭委屈地答應下來，端著空簸箕想回房，卻看門口正站著兩人,頓時眼睛一亮，又喜又怯地跑過來打招呼：“大哥哥。”

云倚風看著她,笑道：“吃過飯了嗎？”

“嗯,吃過了。”小丫頭扯了扯水紅襖子，想讓自己看起來盡量漂亮一些，秀氣一些。她尚未到情竇初開的年紀,卻已經懵懂學會了憧憬世間美好,比如說雨露打濕的花,潺潺流動的水，還有面前白衣如雪,人也如雪的大哥哥。

“你們是來找人的嗎？”

季燕然點頭：“鐘姑是不是住在這里？”

“是，她是我娘呢。”小丫頭高興地說，“進來吧。”

云倚風還記得這個名字，當初張瑞瑞的兄長張生生，在說自家妹妹最后失蹤的事情時，便提到了鐘姑。

那是一位慈眉善目的大嬸，聽兩人說明來意后，有些忐忑不安：“是張大人要審問我嗎？”

“是不是張大人要審，大嬸也不必害怕。”云倚風安慰，“只需要將當天發生的所有事情，再回憶一遍就是了。”

鐘姑答應一聲，又仔細想了一會，方才道：“那天是六月初五，大老爺納了新人進門，要擺家宴，所以廚房里頭忙得很。中午我正在院里洗魚，就見瑞瑞滿頭大汗跑了進來，她性子乖巧又嘴甜，笑著和我打了聲招呼，又去廚房里喝了好幾瓢水，看著渴壞了。”

喝完水后，張瑞瑞還幫鐘姑磨了刀，又切了幾盆菜，方才說要回去做活。無限好文，盡在晉江文學城

季燕然問：“繼續洗衣裳？”

“是啊。”鐘姑先是點頭，后頭卻又記起來另一件事，“對了，除了洗衣裳，好像還要去送香囊。”

許秋旺新納妾室，雖說已經是第十好幾回，算不得稀罕，但總歸也是一樁喜事，四兄弟們自然要送賀禮，袁氏便命繡娘們趕制了一批名貴的蜀錦香囊，好作為回禮分往各院。

“繡娘把這送香囊的活交給瑞瑞，應當也是出于好心，想讓她多得幾個賞錢，好貼補家用。”說著說著，鐘姑又忍不住嘆氣，“那么招人疼的一個丫頭，人人都喜歡她，可惜了，唉。”

山莊枯井里挖出白骨的事情，早就已經紛揚傳開，雖然官府尚未明說那究竟是誰，但總會有各種猜測傳入耳中，再加上下午的時候，張生生也被衙役帶離了許家，這還不夠明顯嗎？先前總惋惜那丫頭鬼迷心竅，竟跟個無賴私奔了，現在卻又覺得，哪怕是真的私奔了呢，至少還安穩地活著，還能有回來的一天。

鐘姑用衣襟擦了擦眼淚，想多問兩句，卻又心慌不知該從何開口，直到兩人告辭離開，都還覺得頭腦昏沉，便只抱著女兒，坐在床邊呆呆出神。倒是那小丫頭，靠在娘親懷里，小聲安慰道：“不會有事的，大哥哥說這山莊臟得很，倒了也沒什么可惋惜的。”

她說得天真，鐘姑卻聽得心驚，以為是云倚風教她這些話，便趕緊捂住女兒的嘴，叮囑她以后切莫再多言。

外頭的天已經徹底黑了。

房中，云倚風挑亮燈火，桌上攤著一張地圖——十八山莊的地圖。張瑞瑞那天若要送香囊，那按照規矩，就得從許二掌柜許秋盛的院里開始，再按輩分一家家輪下去，鐘姑未必是最后一個見過她的人，只不過張生生地位不高，所以打聽不到更多的事情。

一籠香噴噴的包子被遞到眼前，薄皮大餡晶瑩剔透。

云倚風：“……”

“吃點東西吧，別餓肚子。”季燕然笑笑，“知道你嫌棄這山莊，是差人去外頭買來的，你愛吃的福鼎樓蝦仁湯包。”

云倚風將地圖推到一邊，又洗干凈手：“吃完飯后，王爺就能放我回客棧了？”

“吃完飯后，派去打探消息的人也就該回來了。”季燕然替他調好姜醋，“慢慢吃。”

福鼎樓距離十八山莊不遠，因此湯包依舊是燙的，在這種寒風蕭瑟的夜里，恰好能溫暖空蕩蕩的胃。季燕然原本想接著討論案情，但見他一手拿著調羹，一手捏著筷子，低頭吃得分外認真專注，突然就又不想說了。

云倚風將衣袖挽上去兩圈，露出一截細白手臂，先在鼓囊囊的湯面皮上扎開一個小洞，待湯汁流出來后，再輕輕一吸一抿……蕭王殿下絲毫不覺得自己像土匪流氓，照舊大咧咧叉開腿反坐著椅子，看得肆無忌憚而又理直氣壯，時不時還要伸手過去，扯一扯那如錦緞般的冰涼墨發，活脫脫一個學堂里的五歲搗蛋鬼，看到喜歡的、好看的人，就要沖過去騷擾一番，若能惹來對方一個白眼，心里反而痛快得很。

俗稱手欠，打一頓就好了。

云倚風放下筷子：“王爺對許秋意的供詞怎么看？”

“嗯？”季燕然回神，“許秋意……有鬼。”

若說小廝李財與袁氏，尚且能稱得上沒見過世面，可以靠著連嚇帶詐來套問真話，那許秋意就完全相反了。他是許家四掌柜，走南闖北數十年，什么場面沒見過，什么事情沒經歷過，斷不該因為袁氏一句指認，就二話不說承認罪行，連一絲遮掩的意圖也無。況且看許老太爺的反應，應當也是想保這個兒子的，說不定兩人還曾事先商量過，要讓死去的許秋旺扛了所有罪行。那究竟是因為什么，許秋意竟會突然反口呢？

一般人都會猜測，他或許是懼怕那“血流成河”的預言，所以想干脆躲進府衙大牢，免得稀里糊涂被人暗殺。雖然聽起來有些道理，但除此之外，還有另一種可能性，那就是在張瑞瑞背后，還埋藏有更多的秘密。

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許秋意并不知道袁氏在大堂上都供認了什么，所以只能按照最壞的一種情況來做打算——假設她已經將殺人化尸的事和盤托出，包括自己在中間起的作用。這樣一來，擺在他面前的就只有兩條路，承認與不承認。

若承認，那官府就能順利結案，依照律法給每一個人定罪。

而若不承認，官府勢必要繼續盤查，尋找更多證據，尋找更多證人，直到完整拼接出六月初五到初六這兩天里，所有發生過的事情。

云倚風道：“他害怕我們繼續查下去，所以干脆爽快攬下罪行，想把真相截斷在此處。”

“許秋意是老江湖，做事向來滴水不漏，但這次失策了。”季燕然道，“不過倒不能說是因急生亂，更有可能是別無他法，只能孤注一擲來冒險。”

大船在巨浪中呼嘯顛簸，雷電轟鳴，濁水翻涌。

是人心最慌的時候。

也是明知厄運將至，卻再也無力挽回的時候。

派去查問的王府暗衛此時也來回稟，說六月初五下午，張瑞瑞的確去許秋盛、許秋如院中送過香囊，至于許秋意院里，已經問過尤氏了，她沒見過張家丫頭，也沒收到什么香囊。

季燕然問：“許秋平呢？”

“也沒有，收到香囊的只有兩家。”暗衛道，“據許秋如的夫人張氏回憶，那天張瑞瑞去送香囊的時候，她正在吃晚飯，外頭的天已經全黑了。”

云倚風看著地圖：“許秋如和許秋意的宅院相隔不遠，張瑞瑞要回住處，也得經過這條路，按照常理，她無論如何都該順路送了這第三個香囊。”

但尤氏卻沒收到，甚至都不知道有這回事。

暗衛在旁道：“六月初五當晚，雖說山莊里人聲鼎沸，但賓客大都聚集在前廳，別處依舊是漆黑寂靜的。張瑞瑞一個姑娘家，一旦被歹人盯上，逃脫的可能性極低。”

“按照送香囊的順序，她的確應該是在這條路上被攻擊。”云倚風在地圖上點了點，皺眉，“但時間不對，也說不通。”

奸污張瑞瑞的人是許秋旺，那天是他大喜的日子，前廳賓客如云，人人都在恭賀新郎官，哪怕他多喝了兩杯酒，也不該在宴席中間突然消失，定然會從開始待到結束，否則家丁還不得去滿宅子找人？可若等到宴席散了，卻又已臨近深夜，就算許秋旺在那時鬼迷心竅地游蕩來此，可張瑞瑞難不成一直站在路邊等著？若不是，那在中間這段時間里，她又去了何處？

云倚風越想越錯愕：“莫非不是許秋旺干的？那袁氏又為何要認殺人的罪？”

“猜是猜不到的。”季燕然替他拿過披風，“我們去府衙。”

那天在供認出許秋意之后，袁氏便心知肚明，許家怕是再也不會救自己了，于是整個人都是心灰意冷，頭發蓬亂散著，衣裳皺得如同咸菜干，被帶到堂上也不會說話，只呆呆地看著前頭，半天才回過神。

“六月初五？六月初五，我一直待在房中啊。”她怔怔地回憶著，像一尊沒有情緒的木偶人。

許秋旺的新人納了一個又一個，她心里嫉恨酸苦，卻還要裝作賢惠大方，獨自坐在床上，聽外頭那隱隱約約的鞭炮與喧嘩，頭疼得快要炸開，服了藥才勉強睡著，卻天還沒亮就又被吵醒，昨日才新進門的萍兒哭哭啼啼來訴苦，說老爺一夜未歸，到現在影子都沒一個，世間哪有這樣的道理？

她是城中屠夫的女兒，性格潑辣，袁氏怕她當真大吵大鬧，安慰兩句之后，就獨自出門去尋。原以為許秋旺又宿在了他平日里最寵的九妹房中，誰知在走到后院柴房時，卻聽到里頭傳來幾聲異樣悶哼，推門一看，險些氣得暈過去。

袁氏恨道：“我就看他衣衫不整，趴在那丫頭身上，像個丑王八一樣，風流快活得很！”

見到有人來了，原本已經幾近昏迷的張瑞瑞又掙扎著呼救起來，涼涼微風灌進柴房，許秋旺被馬尿燒暈了的腦子倒清醒了幾分，意識到自己做了荒唐事，當下便趕緊爬起來提好褲子，跑了。

季燕然道：“然后你就活活打死了那小丫鬟？”

“是。”袁氏癱在堂下，喃喃道，“我也是氣急了，四弟將她拖回來后，我又打了幾下，打到她的頭，人就死了。”

“那陣是什么時辰？”無限好文，盡在晉江文學城

“什么時辰？”袁氏想了半天，才道，“記不清了，早得很，天都沒大亮，卯時也還沒到呢。”

“許秋意平時也是這么早就來找許秋旺嗎？”

“不……不是。”經他這么一提，袁氏也迷惑起來，自言自語，“對啊，他那天怎么摸黑就來了？”

云倚風又問：“處理完張瑞瑞的尸體后，你和許秋旺有沒有再說過這件事？”

“我鬧了，我自然要鬧。”袁氏咬牙切齒，“風流出了人命，他這回倒老實了，還低聲下氣跟我解釋，說他在酒宴上喝多了，就想先去偏廳里睡一陣，后來糊里糊涂摸去后院解手，誰知那丫頭竟正等在柴房門口，主動脫光了衣裳勾引他，說到后來那死鬼倒還委屈上了，我呸，都不是什么好東西！”

提及此事，袁氏怒意難平，越罵越難聽。季燕然便差人先將她帶回監牢，又對云倚風道：“那段漆黑小路距離許秋旺的后院不算近，就算他當晚見色起意，那按照常理，也該隨便找一處偏僻角落，而不該將人先帶回自己的后院。”

“奸污殺人的事都干了，他沒必要在細節上撒謊，說的話很有可能是真的。”云倚風道，“喝多了酒想在偏房歇一會，誰知一覺睡到天快亮，去解手時八成酒還沒醒，才會一路摸到后院，然后在那里碰到了張瑞瑞。”

據他的描述，是被對方主動勾引，才會獸性大發。但許家人人都說張瑞瑞聽話老實，顯然不該做出這種事——聽起來簡直莫名其妙。

能讓這一切合理的解釋，只有一個。

她是逃出來的。

在漆黑小路上遇襲，在天亮前逃脫，慌不擇路沖到許秋旺的后院，恰好那里的籬笆缺失了大片，她可以順利出入。

誰知卻在柴房門口遇見了許秋旺。

一個喝昏了頭的好色之徒，醉眼朦朧見到面前衣不蔽體的年輕姑娘，怕是什么都顧不得了。

只是可憐了張家丫頭，雖已竭盡全力，卻也只是從一個狼窩逃到另一個狼窩，最后更是連命都保不住。

“走吧，回十八山莊。”云倚風放下手中茶杯，聲音里有著冰冷怒意，“我倒要去問問那位許四掌柜，六月初六，為何天都還沒亮，他就已經迫不及待地要到處串門了。”

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