來了！

這正是他薛國觀今日冒著奇險，也要賭上身家性命所求的終極一問！

修路不過循吏小術，治政才是通天大道。

他薛國觀所求，豈是區區修路之功！

他強壓下內心的狂喜與激動，深深一揖，聲音因為情緒的奔涌而顯得有些嘶啞，卻字字清晰。

“回陛下，若僅以修路論，事在人為。”

“陛下只需委臣為巡城御史，另賜一道敕書，則工部、順天府、錦衣衛、五城兵馬司，皆可聽臣節制。”

“諸事雖雜，臣有把握，數月之內，必讓京師街道，煥然一新！”

這是他能想到的，最直接、最有效的辦法。

以雷霆之勢，集權于一身，快刀斬亂麻。

然而，朱由檢只是靜靜地看著他，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，緩緩地，搖了搖頭。

“你我君臣，皆知今日所論，早已不止于修路。”

薛國觀努力克制住狂喜的心情，盡量維持平靜的語氣，繼續開口道：

“陛下圣明。若欲以此為始，扭轉政弊，則當使事權歸一。”

“臣請陛下下旨，將工部都水司、五城兵馬司、乃至錦衣衛修路通衢之權，盡數并入工部虞衡司。”

“臣則自愿請任工部虞衡司郎中，為陛下厘清權責，再造規章！”

這就不僅僅是要修路了，還要動祖制，要裁并機構了。

大明延續兩百年，祖制真不是沒動過，但這等侵吞各方利益的操作，著實少見。

薛國觀已是在這事上賭上了自己的性命前程。

只要他在這個事情上證明了他的能力，自然能夠在更往后的新政改革中分得更大的事權和話語權！

——至于新政？

哪怕朱由檢一句話都沒說過，但是個正常人都知道這位新君必定會發起新政，只是不知道從何而起罷了。

可他等來的，依舊是朱由檢的搖頭。

那笑容依舊掛在嘴邊，只是這次，多了一絲玩味。

“都給事中乃是清貴之職，下一步外放便是三品參政，留于京中，亦是四品京堂。區區一個工部郎中，不過正五品而已。”

朱由檢的聲音帶著一絲調侃。

“朕若如此安排，豈不是要教天下人以為，朕苛待臣子，刻薄寡恩了？”

薛國觀猛地抬頭，正色道：“為國事，何惜此身！區區官階品級，臣，視之如浮云！”

他言辭懇切，目光灼灼，似乎要用這番忠誠，打動眼前的君王。

朱由檢凝視著他，心中卻是一片清明。

他看不透薛國觀這番話，究竟是肺腑之言，還是又一次的政治表演。

但這不重要。

重要的是，他要的答案，不是這個。

朱由檢緩緩轉身，踱步至屏風之前，那里還掛著他方才為了梳理思路而寫下的幾個大字。

他伸出手指，在那些墨跡上輕輕劃過。

“兵馬司、順天府、工部虞衡司、工部都水司、錦衣衛……”

他一個一個地念著，像是在自言自語，又像是在考校身后的臣子。

“薛卿，我們不妨將這百余年積攢下的諸多情弊，都暫且拋開不談。只回到國朝之初，回到這一切最開始的地方。”

他的手指，在屏風上輕輕點了點，發出“篤篤”的輕響。

“你以為，這修橋補路，清掃溝渠之事，在最初，最應該由誰來做？”

這個問題，完全不在薛國觀的意料之中。

國初之時？

他的大腦飛速運轉，史書上的記載，祖制里的條文，一一閃過。

國初，此事歸于工部虞衡司。

可是……陛下剛剛才否定了自己去虞衡司的提議，答案顯然不是這個。

那會是哪個部門？

他的目光死死地盯著屏風上的那幾個衙門，如同一個饑渴的學子，在字里行間尋找著圣賢的微言大義。

兵馬司？主兵事，不對。

錦衣衛？主偵緝，更不對。

工部……工部……

他的目光在“工部”二字上反復逡巡，卻始終覺得不對。

突然，一道光亮如同閃電，劃破了他腦中的迷霧！

他的視線，猛地從“工部”二字上挪開，落在了那個他從一開始就下意識忽略了的名字上。

順天府！

薛國觀的內心一抖，頭一次感覺到事態超出掌控。

但為什么呢？憑什么呢？

他抬起頭，用一種難以置信的、試探的語氣，輕聲問道：

“陛下……難道是……順天府？”

朱由檢終于笑了。

他猛地一撫掌，發出一聲清脆的響聲，回蕩在大殿之中。

“然也！正是順天府！”

他目光炯炯地看著薛國觀，那眼神中，帶著一種智珠在握的欣賞。

“修路清溝，乃地方民政。縱使京師之地，亦應歸屬地方。”

“此等事務，不由地方父母官——順天府尹去做，又該由誰去做？”

朱由檢的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的論斷。

“可你再想想，為何這本該是地方民政之事，最后卻會歸于六部？”

“乃至后來迭床架屋，增設機構，也始終是在六部和錦衣衛的圈子里打轉，再也跳不出來？”

這個問題，比之前那個更加深邃，更加直指核心。

薛國觀呆立當場，冥思苦想，額頭上漸漸滲出了細密的汗珠。

一個個念頭在他的腦海中閃過，卻又被他一一否決。

是啊，為什么？

這似乎是自太祖皇帝定下規矩之后，就理所當然的事情。

京師重地，天子腳下，事事由六部直管，豈不比一個區區順天府要穩妥得多？

可……可為何陛下會如此發問？

過了許久，他終究是想不明白其中關竅，只能頹然一嘆，躬身道：“陛下，國朝定制，似乎向來如此。臣……臣駑鈍，一時也想不出所以然。”

朱由檢的眼中，閃過一絲冷笑。

國朝定制？朱元璋懂個屁的頂層設計。

他將雙手負于身后，在原地緩緩踱步，大殿中的氣氛，隨著他的腳步，變得愈發凝重。

突然，他開口了，問的卻是一句看似毫不相干的話。

“薛愛卿，韓非子有云：‘宰相必起于州部，猛將必發于卒伍’。此言，你怎么看？”

薛國觀腦中“嗡”的一聲，仿佛有什么東西被觸動了，卻隔著一層厚厚的窗戶紙，怎么也看不真切。

他只能依著本心，恭敬回道：“陛下，此乃治國之至理名言。不歷州郡，不知民生之艱；不掌部務，不知國計之難。若身在翰林，長于清談，一旦身居高位，對天下之事，總會疏于其細。”

說到此處，他像是想起了什么，心中猛地一驚，不敢置信地抬起頭，望向朱由檢。

他看到，皇帝的臉上，正帶著一種“正是如此”的惡意笑容。

朱由檢一拍手，朗聲笑道：“這不就是了！”

“國朝之初，首重六部，監察御史秩滿九年，方有資格升任一部主事，何其艱難！”

“可為何到了如今，朝堂之上，莫不以翰林清談為貴，以六部實務為濁流？”

“如今的三位閣老，哪一個不是走的翰林詹事禮部入閣的路子？

“究竟為何會如此呢？為什么清貴之路總要勝過做事之路呢？”

朱由檢步步緊逼，一連串的發問，如同重錘，狠狠地敲在薛國觀的心上。

薛國觀站在原地，渾身已被冷汗浸透。

他不敢答，也答不上來。

因為他已經隱隱預感到，皇帝將要說出的，是一個何等驚世駭俗的答案！

朱由檢沒有等他回答，他也不需要薛國觀回答。

他自顧自地朗聲說道，那聲音在空曠的大殿中，帶著一種振聾發聵的回響。

“正是因為翰林院日講、經筵，乃是近臣，是清貴之職，常年伴于君側，易得圣心！”

“而真正俯首案牘，處理繁雜庶務的六部，反而淪為了無人問津的濁流之官！”

“京中尚且如此，地方則更甚！朝中諸公，有幾人愿意外放為官？又有幾人不視外放為畏途？”

他停下腳步，目光如炬，直視著薛國觀。

“朕來問你，若無今日之事，你這刑科都給事中，下一步升遷，無非是京中四品京堂與外放三品大員兩個選擇。”

“——薛愛卿，換做你，會作何選擇？”

這個問題，如同一把尖刀，將殘酷真相剖得血肉具現。

他張了張嘴，卻一個字也說不出來。

答案，不言而喻。

朱由檢看著他窘迫的樣子，心中幽幽一嘆。

人情如水，總是順著最低的阻力流淌。

一流的人才，都涌去了翰林院，在經筵日講上揮斥方遒，博取一個“清貴”之名。

二流的人才，在六部、科道之間輾轉騰挪，謀求一個京堂之位。

三流的人才，或者斗爭失敗的人，才會被外放為巡按，巡撫，去往地方積攢資歷，但也始終謀求再次入京。

那么，真正治理百姓的知府、知縣呢？

剩下的，不就只有那些科舉失意，才干平庸的三甲進士，或是靠著捐納上位的舉人了嗎？

“水之積也不厚，則其負大舟也無力。”

朱由檢的聲音，帶著一絲刻意拿捏出來的悲哀。

“可是如今的大明啊，僻里鄉間的災患，早已遠勝于中樞朝堂的弊病啊！”

薛國觀的腦門上，熱汗蒸騰。

他終于徹底明白了。

他明白了這位年少的君王，這番對話背后，究竟是何等宏大，何等恐怖的圖謀！

他進宮之時，所求的，不過是借著修路之事，歸并機構，集中事權，為自己撈取一份晉身的資歷。

他甚至！

他甚至臆想過，或許這位新君根本就不懂得其中糾葛！

那他干脆糊弄了事也就罷了。

誰曾想這位陛下，想的，卻赫然是……要扭轉大明立國以來的人才流向，要重塑整個王朝的政治規則！

這是何等滔天的大事！

朱由檢緩緩踱步，回到屏風之前，他拿起朱筆，在那三個他早已圈出的字上，狠狠地，又畫上了一個圈。

“順天府”。

“是故……”朱由檢轉過頭，目光灼灼地看向薛國觀，一字一句地說道：

“欲治京師，當從順天府著手！”

“欲治大明，則必先斷此清貴之路，改以事功為先！”

他大步上前，伸出雙手，緊緊地握住了薛國觀的手。

那雙少年天子的手，干燥而溫暖，帶著一種無法言明的力量。

“薛愛卿，朕方才所言，宰相必起于州部……”

“那么……”他的聲音里，帶著殷切的誠懇和期盼。

“你想當這樣的宰相嗎？”

這句話粗暴直白，毫無含蓄。完全不遵守這個時代的官場規則、君臣秩序。

然而薛國觀卻只覺得一股熱血從腳底板直沖腦門，燒得他渾身戰栗，頭暈目眩。

他下意識地便要掙脫，便要下拜，便要叩首，以表達自己那無以復加的忠誠與激動。

可皇帝的雙手，卻如同一對鐵鉗，將他牢牢握住，讓他動彈不得。

他只好竭力地躬下身子，張開嘴，想要說些什么。

“微臣……”

一開口，那聲音的沙啞與干澀，連他自己都嚇了一跳。

他用力地咽了口唾沫，潤了潤喉嚨，才用盡全身的力氣，繼續說道：

“微臣……不敢奢望宰輔之事！只請為陛下，為順天府事！臣必為陛下，治此百里之地，使之煥然一新！”

“好！”

朱由檢聞言，放聲大笑，笑聲中充滿了說不出的暢快與欣慰。

“好！朕今日起，終于要有朕的包龍圖了！”

他牽著薛國觀的手，如同牽著一位久違的知己，大步走到御案之前。

他親手攤開一張嶄新的白紙，目光灼灼地看著眼前的臣子，朗聲道：

“那么，就請朕的第一位順天府尹，為朕，也為這京師百萬生民，重新寫下這‘修路’之案吧！”：wbshuku ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )