隨著周良的光速切割，幾乎所有的壓力都落在了索元禮身上，廳堂中的氣氛恍若要凝結如冰。

天后目光冷冷投向索元禮，面色如霜，沉聲道：“嚴刑逼供，欺上瞞下，羅織冤獄，囂張跋扈，你該當何罪！”

索元禮“噗通”一聲跪將下來，磕頭不停，幾如搗蒜：“娘娘，微臣知罪，還望娘娘開恩。”

天后目中滿是嫌惡，聲音凜然而肅殺：“來人，拖出去，杖一百！流放至嶺南道，永不敘用！

索元禮心頭驚恐，幾乎是癱軟在地，嚷道：“娘娘，饒命啊，饒命。”

杖一百，他還能活下來嗎？更不用說走到嶺南了。

幾個膀大腰圓的千牛衛呼啦啦上前，不由分說，架起索元禮，向大理寺外拖去。

周良心頭驚懼，頭垂得更低。

天后忽而喚道：“周良。”

“臣在。”驟然聽到喚自己的名字，周良心頭不由咯噔一下，拱手應道。

“此事念爾尚識大體，并未濫用刑具，然治下不嚴，也有失察之責！”天后冷聲說著，看向周良，沉吟道：“罰俸一年，小懲大誡，望爾警醒自身，莫要再犯。”

周良心下稍松，“噗通”跪將下來，拜道：“微臣甘愿領罰。”

果然，天后還離不得他，如今神京城中李景舊臣風起云涌，如果無他，還不知幾人犯闕，幾人謀逆！

沈臨見得這一幕，蒼老目光閃爍了下，暗嘆一口氣。

畢竟是當朝九卿，又并非當真屈打成招，罰俸一年，已是對慕之寵愛有加了。

只是，這周良器量狹窄，睚眥必報，只怕會記恨慕之了。

打蛇不死，當有后患。

天后道：“周卿，帶朕去見見沈學士。”

聽到天后改了稱呼，周良懸起的心徹底放下，連忙說道：“娘娘隨微臣來。”

說著，引著天后和顧南燭，慕容玥等一行人前往大理寺監獄。

而另一邊兒，囚牢中的沈羨，長長出了一口氣，已然將御臣論寫完，將毛筆擱置在一旁的筆架上，晾干著奏疏上的筆墨。

高延福瞳孔微縮，心頭震驚莫名。

其人也是讀過書的，在天后跟前兒侍奉這么多年，見識同樣遠超常人，觀方才奏疏，如何不知其內蘊藏的風起云涌。

而就在這時，一個千牛衛道：“高公公，長公主殿下來了。”

說話間，鎮國長公主和司荻二人在薛芷畫陪同下，來到囚牢前。

高延福連忙出了囚牢，上前相迎，見禮道：“奴婢見過殿下。”

“高內侍無需多禮。”鎮國長公主美眸瞥了一眼那少年，暗道，果是儀表堂堂。

司荻按著腰間的朱雀刀，打量了一眼沈羨，眸光旋即落在幾案上的奏疏上，神識探查而過，目中現出一抹異色。

薛芷畫看向那坐在甘草蒲團上的青衫少年，心頭稍松。

而沈羨也離了幾案，向鎮國長公主行禮，道：“微臣見過長公主殿下，殿下千歲千歲千千歲。”

隔壁的姜叡將這一幕盡數收入眼底。

這一片屬于大理寺囚牢區域，只有兩座囚牢相對。

鎮國長公主看向那身形頎長、氣度閑定的少年，柔聲寬慰道：“沈學士受苦了。”

沈羨拱手道：“多謝殿下和薛大人掛念。”

薛芷畫看向那氣度蕭軒疏舉，安之若素的少年，也有些為其氣度所折。

鎮國長公主暗暗點頭，柔聲道：“此地非講話之所，沈學士不妨先到大理寺衙堂敘話。”

沈羨笑了笑道：“殿下，微臣被大理寺抓到此處，說微臣窩藏欽犯，如是不明不白出去，豈不授人以柄？”

其實，他這個時候似乎可以見好就收，但手里的奏疏也就白寫了。

他在等，等天后，親自將奏疏遞上，給這日益黑暗的酷吏政治踩踩剎車。

天后一定會來！

這是一個心理學的感知，在初次見面之后，他定然給天后留下了深刻的印象。

治安策中的集天下武者，籌建斬妖靖祟，只能說讓他提升到了宰輔之臣的級別，可以為國儲才，但未必視之為謀主。

但國富論里的兩稅法，可以說將他的政治主張，全面地呈現給天后。

削平世家門閥，抑制郡望豪強！

不僅申明了他的政治理念，而且還為天后提供了切實可行的方略。

仙道和人道之辨的立場，更是天然對人皇的胃口。

此言無異于商鞅給秦孝公講富國強兵的霸道，天后對他，至此視之為國士！

但還不夠，想要成為謀主，需要不停強化君主的印象。

鎮國長公主看向那面容清竣，氣質清冷的少年，心頭若有所悟，柔聲道：“此事，本宮已經派人奏稟母后，想來一會兒就有內監傳口諭，沈先生如實在不放心，在獄中相候也可。”

而就在時間悄然流逝之時，一個千牛衛快步而來，抱拳道：“高公公，天后娘娘駕到。”

長公主轉眸看向司荻，道：“司荻，一同去迎迎。”

而司荻深深看了一眼那安之若素的少年，也不多言，按著腰間的朱雀刀，護衛長公主前去相迎天后。

此刻，隔壁的姜叡，見著這一幕，心頭掀起驚濤駭浪。

今日的大理寺，可真是熱鬧。

而天后沒有多久，就已沿著長長的監獄走廊前來。

慕容玥揮手之間，兩側的犯人猶如被施了定身術，口不能言，身不能動。

顯然擔心喊冤之聲驚擾了天后的興致。

周良在前面帶路，牢房兩側的燈火搖晃之間，在其人鼠須猴腮的面容上時明時暗。

少頃，迎面見到鎮國長公主和司荻。

“母后。”鎮國長公主快行幾步，柔聲喚道：“兒臣見過母后。”

天后目光和煦，清冷聲音中帶著一絲寵溺：“青鸞，你怎么來了？”

青鸞是鎮國長公主的名字，蘊含了天后的某種期望或者說……政治野心。

鎮國長公主那張艷麗無端的臉蛋兒上笑意盈盈，更添幾許嫵媚，近前，道：“芷畫說沈學士要籌建斬妖靖祟二司，然后不知怎么地，又被大理寺帶走，兒臣和司荻就過來看看。”

其實更多還是百無聊賴，看一場好戲。

司荻近前，向天后拱手一禮，拱手道：“微臣見過天后娘娘。”

天后點了點頭，并未多言：“沈學士也是你朱雀司的人，一同去看看吧。”

說話之間，一行眾人，前呼后擁，已然來到監獄前。

高延福和諸千牛衛在囚牢兩側恭謹相候，見得天后鳳駕來臨，向其行禮：“卑職（奴婢）見過天后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”

天后華美玉容上神色威嚴，擺了擺手，道：“都平身吧。”

一雙清冷眸光落在沈羨身上。

沈羨躬身，拱手道：“微臣，見過圣后娘娘。”

此刻的稱呼，乃是圣后，或者說沈羨自見到天后就稱圣，也蘊含了沈羨的一種寄托。

天后螓首點了點，溫聲撫慰道：“沈先生，手下之人莽撞無禮，讓沈先生受驚了。”

沈羨抬眸，目光平靜如水地對上天后那雙鳳睛，灑然一笑：“微臣無事，初入神都，稍稍領教了我朝刑吏之酷烈，法度之森嚴，今日始知刀筆吏之貴乎。”

他現在可以表現出受寵若驚，但他好不容易營造的“國士”，“謀主”人設，也就蕩然無存。

換句話說，縱然刀斧加身而不懼，泰然自若，但又不能直言犯上。

如何與帝王相處是一門藝術，如姿態太低，就會顯得諂媚，失了風骨，如果一味姿態高，又會顯得桀驁不馴。

不卑不亢的度，比與常人相處還要難以把握。

看著那張平靜無波的臉，以及幾案上的圣旨，天后默然了下，清聲說道：“沈先生，先前之人已經為朕狠狠懲治，沈先生可有其他要求，朕皆可允準。”

周良連忙上前，深深施了一禮：“沈學士，先前乃是誤會，那索元禮已被杖責，發配嶺南，下官也因失察之責，罰俸一年，改日必當親自上門向沈學士賠罪。”

從這里可以看出，周良的心機，將自己置于可憐的地位。

“周大人無需如此。”沈羨容色微頓，卻并沒有陷入到與其的爭執中，甚至方才的欽犯之錯漏，都不再提及。

因為，他要降維打擊！

跳出此事的意氣之爭范疇，從治國理政的角度，高屋建瓴地指出其中的結構性矛盾。

沈羨取過奏疏，躬身遞上：“娘娘，此乃方才坐監之時，心有所感，載于疏上，還望娘娘鑒納。”

天后心頭已涌起期待，威嚴聲音中帶著一二分催促：“高延福，拿過來。”

高延福連忙近前，從沈羨手中接過奏疏，面色恭謹，轉呈給天后。

天后連忙打開奏疏，只見奏疏封面上的三個行楷字映入眼簾，牢牢抓住了天后的心神。

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