11十一歡宴

11十一歡宴

肩輿顫巍巍自御園的石橋上經過時，內里端坐的連鉉聽到了滔滔水聲。他不禁掀開轎簾望出去，但見腳下蜿蜒的御溝里漲滿渾濁青綠，打著旋爭先恐后涌向宮外去……

“今年的雨實在是多得過了份，簡直像是要把一切都沖跑似的。”那時候他想。

這一次擺宴的沉香殿坐落在御園角落，雖有殿名，其實不過一座大些的臨水雅軒。是數十年前某位性喜新奇事物的皇帝以沉檀等貴重木料搭建而成，供宮內貴人們小憩之用，妙在隨風生香，別處難及。離家之前他和女兒仔細商量過，宣佑帝將地方選在那里，大約是想顯得和樂親密些；或者，還有什么私下里作低服軟的話要說吧？

——怎么？這一兩個月間與自己針尖麥芒對上了幾次，終于知道厲害了？連鉉胸有成竹，絲毫不擔心。時世不由人，攘外必先安內的道理，那小子還是知道的。

申時正，連氏父女到達了沉香殿前。依慣例，還有二刻才開席，宮監引著他們入內先行等待，一進殿門，倒吃驚。原來今夜宣佑帝請的不只是他們，殿內已有三四名外官各據一方矮幾，互不搭理，見他們進來，其中一個狠狠扭過頭去，另外幾人則遲疑片刻，隨即站起身相迎。

連鉉連忙拱手，一一招呼：“辰侯爺、蔡侍郎、張御史……”身子轉向最后一人，頓了頓，笑道，“沈將軍越發英武不凡。”

那人一張鍋底臉依然沖著墻，不肯回過來，只鼻子里冷哼一聲：“豈敢。”

連鉉捻須呵呵笑，帶著女兒轉身落座。

看來自己料錯了，座中這些人有老有少、有文有武，有顯貴的侯爺有六品的御史，有世家子弟還有左都護沈奉這樣從底層爬上來的泥腿子，他實是不知道小皇帝葫蘆里究竟賣的什么藥。下首的女兒向他望過來，他也回望一眼，兩個人同時頷首——是，無論怎樣，來都來了，既來之則安之。

懷箴今日穿了件淺紫描金錦緞箭袖，戴頂古意盎然的逍遙冠，越發顯得人美如玉，雌雄莫辨。不知從何時起，她就再也不穿女裝了。連鉉忍不住暗自嘆息，懷箴的確是個爭氣的女兒，比起尋常的兒子強過百倍，他不是不明白她的想法，但……女兒終究是女兒，女兒定要有個丈夫，就像是藤蘿須依著喬木。

他的眼光掃過座中幾位大人，倒突然間發現了他們的共同點。辰侯爺家資巨富，蔡侍郎才高八斗，這兩個都是出了名的挑剔，一直未娶的；張御史是去年的恩科探花，不過二十出頭，大約也未議婚事；沈將軍則是不久前喪了妻……呵，他懂了，那小皇帝娶了他家的大女兒，就想連小女兒的婚事也一并插手吧？這四個倒的確是他登基一兩年來自己拉拔的人……可惜，連鉉在須底微微笑，他已注定不會有這個機會了。

想明了這一節，連國丈立時釋然。恰那蔡侍郎涎著臉湊過來扯東扯西，他便隨口敷衍兩句，靜候時辰歷歷而過。不知等了多久，門外侍奉的內監忽然高聲唱和，帝后終于駕臨，滿座人連忙起身，跪伏于地。

“平身，眾卿都平身！”宣佑帝擺擺手，笑著，大踏步進門。果然是新婚，簡直春風滿面，從眉目里都透出喜氣來。他也不避人，竟大喇喇牽著皇后的手，猶不自覺。還是連長安當先醒悟，慌忙將手抽了回來，雙頰暈紅，發鬢間些微凌亂，滿室人都看得清楚，滿室人都在肚里忍著笑，只當看不見。

皇帝眉清目朗，皇后人美如玉，并肩站在一處，倒是好一對璧人——可惜，連鉉也不禁腹中感嘆，倒真的并非不可惜。

帝后落座，眾人各歸其位，簾外絲竹聲悠揚而起，珍饈美食流水般送了上來。皇家自有皇家規矩，無論是山東的麒麟菜，還是湖北的銀魚羹，樣樣都有侍食太監拿銀勺試了，再分到各人面前的小幾上來。

“這個好！”宣佑帝舀了半勺燉櫻桃肉送進口里，微一咂舌，贊道，“丁點兒不膩，給皇后拿去。”

底下人連忙答應，快手快腳將那只青水海獸銀碗移到長安面前。長安見他一口好菜也想著自己，不禁心中歡喜，要謝恩卻被他揮手止住。索性一笑，大方提起金箸。果然好吃。

“喜歡么？”他轉頭問她，體貼之極。

長安點點頭，那酸甜酥嫩入口即化，還有股水果的隱隱清香，御膳就是不一樣。

見她首肯，慕容澈的興致越發好了，竟像個獻寶的孩子似的，將接下來花炊鵪子、砌香蜜煎、鵝掌辣湯齏、鮮蝦玉蕊羹等等十多樣名菜，全都依樣畫葫蘆嘗一口便賜下來，獨樂樂不如眾樂樂了。沉香殿里謝恩聲此起彼伏，到最后，人人幾上都有一兩只標黃簽的銀盤玉碗，長安和連氏父女二人面前更是堆滿。起初諸位大人還拘謹，后來見萬歲和娘娘這般灑脫自在，也漸漸放肆開來；連平日里最愛拿喬作致的蔡侍郎，都大著膽子講了個弦外有音的笑話，眾人乍聽時不明所以，待回過味兒來，紛紛掩口，而沈奉那粗人更是“噗”一聲，口中酒漿噴了滿桌。

瞧他的窘態，滿座人愈發笑倒，沉香殿里歡聲一片。就在這酒酣耳熱，其樂融融之間，宣佑帝忽然一挑眉，問：“連愛卿，朕的御妹可否轉告你朕允她的話？”

連鉉心中一動，趕忙收了笑，斂容正坐。果然來了。

宣佑帝果然趁著醉，伸手遙遙一指座間諸人，口中道：“這里有開國功臣的后嗣，有世家大族的才子，有年少有為的俊杰，還有……還有沈將軍這樣……這樣酒量如海的英雄好漢，哈哈哈……怎么樣，御妹？我大齊好男兒濟濟一堂，你若挑上了誰只管開口，朕保你心想事成！”

連鉉早有準備，此刻不卑不亢答：“多謝萬歲恩典，連家沒齒難忘。但臣就這一個女兒……臣是說，就剩這個女兒在身邊，她又自小叫臣慣壞了，實在是怕辱沒了好人家……”

慕容澈板起臉：“連愛卿，這就是你的不是了。朕的御妹，這樣一個才貌雙全俏佳人，就是嫁給神仙也足夠了，你又謙虛什么？”

連鉉任他說破天，打定了主意只是推辭，只是一個“不敢”接一個“不敢”。

一方硬要促成，另一方則抵死不肯，其余都是局內人，都是萬歲選好了牽紅線的候選，全都不便插話，場面漸漸僵持。連鉉狠命向座上的大女兒長安遞眼色，要她攔一攔宣佑帝，可長安心中實在恨極妹妹懷箴，對她的事一絲也不想沾染，明明看見了，硬是裝作沒看見。

如此氣氛愈發緊張，慕容澈本有三分醉了，借著酒意聲音越拔越高，口氣也越來越不好，本是規勸，到后來幾乎變為爭吵。連鉉一味謙卑恭謹，可惜退無可退，明知不好也只有咬緊牙關挺著，眼見著將翻臉，冷不防連懷箴猛地站起身，朗聲道：“末將已于連氏祖宗神位前立下誓言，未成功業，此生決不嫁作人婦，求萬歲恕罪，請皇上成全！”

宣佑帝微怔，好一陣才勉強笑道：“御妹胸懷乾坤，果然巾幗不讓須眉。但……有建功立業的心也就是了，真要上戰場殺敵，這么千嬌百媚的人兒，可連朕都舍不得。”

連懷箴不為所動，趨近一步跪倒，頭高高昂起，厲聲反詰：“巾幗如何？須眉又如何？我連氏鞍馬立家，白蓮開處，敵血如花。戰場上唯有輸贏勝負，哪有男人女人？攻城略地，建功立業，憑頭腦，憑刀劍，我連懷箴自問不輸于任何人！要我嫁，可以，待我大齊一統天下那日，我卸了這戎裝換作鳳冠霞帔，心甘情愿嫁給陛下要我嫁的人——唯今日，寧死不從！”

此言一出，滿室皆驚；哪怕是連鉉本人，也全未料到她竟決絕至斯。這婚姻之事，他和懷箴少說也吵過七八回了，她一次比一次更加執拗，沒想到今日御前更借題發揮……連鉉越想越氣，幾乎將要發作，終是忍住了。無論如何，懷箴不嫁也比嫁給皇帝指定的人選要好——口口聲聲“朕的御妹”，現在更是借酒裝瘋，就知道那小子封這個不倫不類的“盛蓮公主”，定然沒安好心！

但那小子還是皇帝——至少此刻還是皇帝，連國丈剛想說兩句轉圜的話，給他個臺階下，卻不料高臺上慕容澈已淡淡笑一聲，淡淡道：“看來御妹對自己的韜略武藝都頗為自信啊？怎么樣？敢不敢和朕比比看？”

這一次，輪到連懷箴呆住。

謀略暫不論，那是一時半會兒沒辦法比的；只說宣佑帝的武藝，其實倒是下過大苦功，在普通人里也算個高手。可天下人都知道，連家根本不“普通”，何況是當代白蓮翹楚、武學奇才的“盛蓮將軍”？慕容澈能在她手下走上三五招，已經算不錯了——未比先輸一半，哪有勝算？難道萬歲真的喝昏了頭不成？

懷箴咬牙道：“末將自幼所學，乃領兵打仗的微末伎倆，比起陛下的帝王之術，全然不值一提。末將甘愿認輸。”

連鉉在一旁聽著，不住點頭。眨眼功夫能說出這樣顧全大體的話來，女兒果然長大了，他實在老懷甚慰。

誰料，宣佑帝竟不肯借機下臺，反而不依不饒起來。笑容不變，只眼底卷出層層深黯鋒芒，悠悠閑閑道：“本朝□□武皇帝亦是弓馬得天下，武道乃是我大齊立國之本。待南方戰端一起，朕也有意御駕親征——怎的？領兵打仗之人都能窺伺帝位，誰規定心懷帝王之術，便不能領兵打仗呢？”

懷箴睜大雙眼，徹底無話可說；連鉉更覺晴天霹靂，背脊上冷颼颼滿是汗水。這話……這話還能是別的什么意思？他雙膝一軟，險些便要跪倒，想要分辨“連家世代忠良，萬萬不敢有僭越之心”云云，可方才賜食的菜肴甜膩的味道牢牢粘在口舌間，嘴唇幾乎不聽使喚。

不知何時，階下演奏的宴飲絲竹業已停了；天色黑透，只有寒風呼嘯，穿廊入戶，將重重絲綢幔帳吹得漫天飛舞。

靜，死寂一般。

宣佑帝微微垂頭，沉默片刻，卻對連鉉的呼聲視若無睹，只向懷箴道：“怎么樣？要是你勝過朕手中劍，朕便允你披甲上陣，拜將封侯，如何？只要你贏了，想嫁，不想嫁，都由你——你敢不敢？”

連懷箴跪在那里，她分明感到了莫名心悸。但，他拿出來誘惑她的，卻是她至大的、唯一的美夢，她從小就夢著有一天，旁人看向她時只會敬佩她的成就，而不會取笑她不男不女。他為她打開一扇門，門外是姹紫嫣紅、廣闊天地——她無法拒絕。

“請……萬歲賜教。”她畢恭畢敬一稽首，斷然道。

這當口，就是連長安也已看出了情勢詭異。她再也坐不住，站起身走向他，輕輕牽住他的袖角，想對他說刀劍無眼，此舉大不妥。可誰料，宣佑帝不待她開口，已一抖衣袍，將她揮了個踉蹌。慕容澈明亮的雙眼之中似乎燃著熊熊烈火，不是溫暖的紅與黃，而是冰冷的藍，妖毒的綠，以及……最最深邃而熾烈的濃黑色！

“賭一把吧，御妹，”他說，他笑著；那笑容多么迷人，世間女子看見了，都要忍不住心生愛意的，“朕給你你要的一切，你呢？你拿什么來和朕賭？不如……這樣吧，若你輸了，你們連家的三千‘蓮花軍’，從此就歸了朕，如何？”：wbshuku ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )