三月二十七日一早，王駝駝便進山去，帶了一人一犬，便是力虎和金毛犬魯魯，力虎本是獵戶出身，扮作王駝駝的隨從絕無破綻，而金毛犬魯魯精于追蹤，這山路經魯魯走了一個來回，下次不需王駝駝帶路，周宣他們也可以去穆家寨了。

周宣等四十三人便在費縣驛館住下，等候王駝駝的消息，周縣令說此去蒙山穆家寨往返至少五日。

周宣是閑不住的人，最喜游山玩水，每到一地便要瀏覽當地名勝古跡，這費縣歷史名人頗多，孔子的好幾個知名弟子都是費縣蒙山人，子路和曾點、曾參父子都是這里人，還有有一個名氣很大的春秋時的顯赫人物——鬼谷子，也是長期隱居蒙山龜谷授徒，叱咤戰國的兩個風云人物蘇秦和張儀便是他的弟子，據周縣令說，龜谷便在穆家寨左近。

四月初二傍晚，王駝駝與力虎回來了，王駝駝不擅言辭，力虎道：“稟主人，流蘇小姐與其父的確在穆家寨——”

周宣大喜，抓著力虎肩膀搖晃著問：“太好了，你見著她了？”

力虎搖頭道：“沒有見到，穆家寨的人說流蘇小姐父女二人半月前離開了蒙山去了大名府，準備在河間府滄州設擂招親。”

“設擂招親！”周宣大叫起來：“招什么親，這怎么回事？”

力虎被周宣的大嗓門嚇了一跳，惶惶然不知該怎么回答。

周縣令解釋道：“國公切莫心焦，鮮卑族有這風俗，女子有武藝的往往喜歡自己擇婿，設擂招親在河北、遼西一帶的鮮卑族人中很常見。”

周宣穩了穩情緒，問：“那為何不在穆家寨設擂招親，卻要跑到河間府滄州去？”

王駝駝悶悶的說了一句：“穆家寨同是穆姓人，同姓不能結親。”

周縣令補充道：“河間府滄州是鮮卑人聚居地，有姚氏、宇文氏、拓氏、段氏、源氏，那里每年都有鮮卑族女子設擂招親。”

周宣倒沒有跳起來立即就要趕路去滄州，問力虎：“你在寨中還打探到什么？流蘇是不是她爹爹逼迫她才去滄州的？”

力虎實話實說：“這個小人倒是未聽說，但聽寨里人說穆昀斷了一臂——”

“啊，斷了一臂！”周宣濃眉緊皺。

去年八月，夏侯昀去福州向吳越請求援兵，卻不知后方泉州已被周宣兵不血刃地拿下，夏侯昀領著數萬吳越兵在莆田大蚶山一帶遭到唐軍伏擊，大潰敗，只有數千人逃回福州，錢惟演痛恨夏侯昀，拔劍要殺夏侯昀，夏侯昀覺得自己辜負了陳思安的期望，又害得吳越大敗，心如死灰，并不抵抗，左臂被錢惟演一刀齊肘斬下，是流蘇舍命搶出爹爹逃出——

當時錢惟演顧著自己逃命，也沒空追殺這父女二人，而唐軍因得到周宣的命令，對女子都是網開一面，是以流蘇帶著夏侯昀順利脫險，夏侯昀認為自己命不久矣，要歸葬蒙山，流蘇便帶著爹爹輾轉顛沛，于去年冬月來到蒙山穆家寨，夏侯昀體質強健，身體慚慚的好轉，只是斷臂無法再續，又得知清源已亡，陳思安被軟禁在金陵，更是每日切齒痛罵周宣，認為一切都是周宣的錯，周宣才是罪魁禍首，流蘇哪敢為周宣說半句話，只有暗暗飲泣，以為此生和周宣無緣了，夏侯昀要流蘇設擂招親，流蘇不敢忤逆爹爹心意，便答應了，其實她心里早已打定了主意——

周宣當然不知道這些隱情，但也知道穆昀斷臂定是在大蚶山那一戰，心里對流蘇甚覺內疚，心想：“流蘇是怪我了嗎，不然她怎么就答應要設擂招親？福州郊外、磨坊之夜，我說了要和她一輩子廝守的——”

力虎看著周宣的臉色，小心翼翼道：“主人，還有一事，流蘇小姐拜穆家寨寨主穆羽為義父，現已改名穆桂英了。”

“啊！”這回周宣真的跳起來了，最擔心的事發生了，流蘇還真的改名穆桂英了！

周宣看看楊宗保，楊宗保聽到穆桂英的名字無動于衷，只是關切地看著周宣，友情甚是真摯。

四癡對流蘇印象頗好，都是會武藝的女子嘛，而且流蘇又為周宣吃了這么多苦，說道：“主人，立即啟程去滄州吧，滄州離遼國南京也近，正是順路，一舉兩得。”

周宣心道：“流蘇離開蒙山已有半個月，這時都差不多要到滄州了，可不要已經開始設擂招親了，滄州是武術之鄉啊，高手很多，流蘇若是迫于父命嫁給了別人，那我該怎么辦？”又看了一眼楊宗保，心道：“還好不是楊宗保娶了穆桂英，不然朋友都沒得做了。”

楊宗保見周宣老拿眼睛看他，便道：“周兄有什么吩咐，只要弟幫得上忙的，盡管吩咐。”

周宣道：“楊兄弟京中還有事，不需要陪著我北上，我立即趕去滄州，楊兄弟自回開封去吧。”

楊宗保慨然道：“這怎么行，只要周兄在我北宋地界，弟就要陪著周兄，直至周兄安危回國。”

楊宗保還是很仗義的，好人哪。

周宣握了握楊宗保的手，感動道：“楊兄弟，劉守真就是你的了，我一定為兄弟玉成此事，你知道，我與劉守素很有交情。”

楊宗保頓時脹紅了臉，支吾道：“周兄的大事要緊，小弟不急——”

周宣是一刻也等不得了，馬上就要動身，周縣令建議道：“國公可先由陸路至大名府臨清縣，再從那里乘船由大運河直至滄州，如此行程最快。”

周宣知道大運河由北向南，說道：“逆水行舟快不起來吧，還是陸路快捷。”

周縣令笑道：“國公有所不知，大運河不是一條河道貫穿始終的，有些是人工河道，有些是原有的黃河支流，水流方向并不是始終由北向南的，從臨清直至滄州以北，這段運河是由南向北流的。”

周宣道：“原來是這樣，那就先趕去大名府臨清吧。”

這時已經日暮，總不好連夜趕路吧，周宣自己倒是想騎著“照夜玉花驄”，日行千里趕到滄州，但這事急也急不來，只有以姻緣天注定來安慰自己。

四月初三日一早，周宣一行四十四人離開費縣，取道泰安、東昌，前往河北東路的大名府臨清縣，初五日楊宗保帶著李牌軍、林牌軍先一日快馬趕到泰安，尋訪越秀公主劉守真的下落，次日周宣趕到泰安時，楊宗保已經動用了泰安縣的衙役，查過泰安所有客棧，并未有三個女子前來投宿，女扮男裝的也沒看到。

周宣本來還想和羊小顰、四癡游泰山，但現在有流蘇的事掛在心上，哪有這閑情逸志，路過名山而不登臨，這在周宣是第一次。

周宣見楊宗保憂心忡忡的樣子，說道：“這樣吧，楊兄弟留下，就在這里等候越秀公主，又或者是她們三人未入泰安城，直接去泰山了。”

想起半月前的那次大洪水，楊宗保甚是為劉守真擔憂，說道：“那好，我暫留三日，去泰山看看，若再無消息，那就不管了，我會在周兄上運河之前趕上來的。”

就這樣，楊宗保三人留下，周宣帶著其余四十人繼續趕路，這一路并未看到上次大洪水的影響，聽周縣令說此次黃河決堤改道淹沒了六個縣，運河以東、鄆城以北未受災害。

五日后，也就是四月十一，周宣一行來到大名府臨清縣，運河在此改道往北流，自有辦事麻利、能說會道的親兵去雇傭大船，因為上次在曹縣，周宣曾派了兩名親兵去遼國南京打探消息，約好是在大名府相見，周宣這會不能渡運河去大名府了，而且那兩名親兵這時肯定還沒從遼國回來，周宣便又派遣兩名親兵去大名府候著，一待前二人回來，立即趕到滄州相見。

安排已定，周宣等人便在臨清歇了一夜，看楊宗保能不能趕過來，若明日一早還不能趕到，他就自顧乘船北上了。

楊宗保堪堪在清晨風塵仆仆趕到，連夜趕路，面色憔悴，這幾日他尋遍了泰安至泰山一路，沒有半點劉守真的消息，他讓李牌軍和林牌軍留下，他答應了要陪周宣走遍宋境的就要做到，是以連夜趕來。

周宣知道劉守真鶻門高手的厲害，不相信她會在洪水中喪命，但想起那日在鷹嘴山上看到那沛然難擋的洪水，即便三癡、四癡這樣的高手落在山道間也是有死無生，劉守真不會那么倒霉吧，也在山道間？跟蹤我們？

周宣不愿把事往壞處想，安慰楊宗保道：“劉守真精于易容術，她或刻意躲我們，想找到她很難，但我想她肯定還會來找我們的，也許明天、也許后天，楊兄弟不必心焦。”

楊宗保點點頭，心里也奇怪自己怎么就對那南漢公主牽掛不已，不就是見了幾次面嗎，那劉守真似乎還沒正眼瞧過他！

四月十二日，周宣一行乘上了一艘雙帆大船，這船長七丈七尺，在運河上也算是大船了，乘四十余人已是滿載，因為還有四十多匹馬要一齊上船。

因為蒙縣一帶洪水，運河水位也高了許多，船帆鼓風，順流而下，倒是順暢無比，六百里水路，三日便到，果然比陸路快捷了許多。：mayiwsk

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