第198章選將

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在大周，只有不到三成的人家用得起蠟燭。用得起蠟燭的人家里，有八成人家都是省著用，恨不能把蠟燭變成長明燈。

日出而作，日落而息，是大周百姓生活的真實寫照。

李響剛來到大周時經常失眠，不久便也習慣了。

在大周，只有汴京、建康、杭州、荊州等幾十個大城才有夜生活。其他地方的百姓？除了困覺生娃，便只能早早地洗洗睡了。

張萬里是公中頂層的幾個人物之一。張家的家業在明月莊雖排不到第一梯隊，但也是數得著的人家。即使在大白天里點蠟燭，張家也燒得起。

但七戶劉家妄圖奪權的事件發生之后，莊內的風氣進一步向莊主大人看齊，講究實用、不浪費、適可而止。以往劉家的妯娌也很注意，總是早早地熄燈睡覺。

今晚的張家小院一反常態，燈火遠遠地透出窗戶。

酉時一刻，張萬里和張天壘在歡聲笑語中，與十幾口子家人一起，熱熱鬧鬧地吃了一頓大餐。餐桌上，明月莊時興的菜式被一次性上齊。角落里，張天壘帶來的幾個親丁都要走不動了。

戊時二刻，張天壘和張萬里重回小書房。

“事情就是這個樣子，不到一旬，便有天使到南陽選將。”事情緊急，張天壘又強調了一次，“幾位宰執已決定從荊襄抽兵。襄陽、十堰的廂軍遠強于我，勛陽一向被視為犄角旮旯，到時三萬大軍出擊，我會是什么位置？”

“侄兒剛剛升任都指揮使，不求坐上招討使的位置，只求獨領一軍。沒有獨領一軍的名義，立功再高也是為他人做嫁衣。我樂意為國朝拼命，只求得到應有的戰功，坐穩都指揮使的位置。”

張萬里示意別激動，推過去一盤瓜子松果，點頭道：“江南太過要緊，朝堂各方向來政見不合，這次卻很快達成一致意見，派出天使，點將出征。方臘鬧騰得太厲害，江南那些大族在朝中的力量，也夠強大。”

既然是點將，當然是有標準的。以往的戰功當然是重要參考，沙場點兵時，各支部隊的士氣、陣型、軍械也很重要。

“族叔你是了解我的。我跟其他喝兵血的武將不一樣，我還是挺講究的。”張天壘咳咳兩聲，“勛陽廂軍防范小半個秦嶺，外加大半個伏牛山，明面上有五千人馬。實際上呢，三千都不到。”

“其中有將近七百的老弱，老的走不動路，弱的拿不動槍。發下的糧餉都不夠軍士養家糊口，別說更換修理器械了。”

“襄陽、十堰兩地的廂軍就要好很多，糧餉多一些。對了還有，襄陽廂軍有水營，十堰廂軍有不怕死的番兵、出色的弓箭手和翻山越嶺如履平地的山兵。嗨呀，真是越想，心里越沒底……”

心中的苦悶好久沒跟人訴說。張天壘來到張萬里這里，仿佛是找到了跟自己幕僚嘮嗑的感覺，滔滔不絕地吐槽起來。

張萬里翻起了白眼。

吐槽到凌晨，張天壘才到廂房休息。天還沒亮的時候，這位注重保持形象的新任都指揮使起床穿衣，還不忘讓親丁收拾一下房間。又吃了一頓豐盛的早飯，張天壘才再次挺胸碘肚，帶著兒子和親丁離開。

回禮太多，全是明月莊特有的吃食和物件兒。臨出莊時，張天壘見幾位親丁搖搖欲墜，順路跑到曽木匠家里，“借”了幾輛雞公車。

張萬里帶著家人，目送有了大出息的侄兒走遠，頂著黑眼圈補覺去了，準備下午去找李夢空商議……

如今的明月莊，可能有人不知道莊主是誰，但所有的莊民都知道李夢空這位老人。

老人家原本是劉成棟的同鄉，曾長期控制寨子的實際事務，莊主掌權后更受信任，如今依然是公中的第一號人物。

相熟的老莊民稱李夢空“李夫子”，中年莊民稱其“李伯伯”，娃娃們都叫他“李爺爺”。日夜操勞導致須發全白的李夢空，在腰背變駝的同時，也收獲了絕大部分莊民的由衷尊敬。

李夢空最受莊主信賴，總是第一時間得知莊主的計劃，家里的產業卻不怎么賺錢。一個印書作坊、一個制本子的小作坊、跟甄老實等人合建的鉛筆文具作坊，李夢空只有這三個冷門的作坊。銷量本就不大，李夢空還巴不得賠本賣，好減輕莊民的負擔，自然賺不了幾個銅板。

莊主大人看不過去，親自提點了李夢空聘請的匠人，提議制造文具盒、書包、玩具等新產品，并且把某些產品推向明月集，李夢空才有了一些積蓄。

張萬里來到李夢空家里的時候，見到這位老人居然在做運動，照莊主李響的話說，就是做“體操”。李夢空打的，正是大周盛行的八段錦。

李夢空招招手，很快有一名護衛搬過來一個竹凳。面容兇悍的護衛以拳捶胸，快步離去。

“天色正好，外面暖和，咱們就在院子里說說話。”李夢空熱情地招呼著張萬里，“都指揮使大人走了？他想在點兵時一鳴驚人，至少拿下獨領一路的資格，人之常情。公中錢糧吃緊，還不能暴露太多東西，難辦吶。”

說話間，熊成文和鄧宇順也來到小院。四人中，年齡最小的不滿二十，年齡最大的已知天命。

熊成文首先被提點。他組織了一下語言，說道：“張都指揮使和我明月莊，向來合作良好。還沒招安時便幫著初起的作坊販賣貨品，之后又積極保護明月集，還幫著公中聯系廂軍將官、府縣都頭、捕盜巡檢。我明月莊能在大戶人家的排擠下一直出貨，挺過最困難的那幾個月，張都指揮使出力不少。”

“張都指揮使地位穩固，甚至再升一步，對明月莊是好事。所以小子覺得，應該出手。”

然后是以辦事刻板著稱的鄧宇順。他的立場十分堅定，“我明月莊與張都指揮使之間，向來是互惠互利的關系。在下以為，交情歸交情，利益歸利益，不可混為一談。”

“張都指揮使這幾年沒有吃虧。先是倒賣貨品，而后靠著公中的幫助，很快在漢江邊建起作坊。張家的作坊向來緊跟我明月莊，跟張都指揮使合作的商戶又多又穩定，張家獲利甚巨。”

張天壘原本是勛陽指揮使，如今更是升任都指揮使，是漢江中游最大的地頭蛇之一。張家想發財，只要不是太囂張，沒幾戶人家會為難。若是惹惱了這廝，成天被兵痞騷擾作坊、商戶和商道，日子還過不過了？

“去歲上半年，紳商大戶為難我明月莊的時候，張家內部便有很多聲音。居然有人想倒向富紳大戶，來個雪上加霜。張夫子被從明月集擠走，明月集被搞得烏煙瘴氣，張天壘等武人居然退縮了。年節前我明月莊被打上門來，這些武人再次退縮。之后的談判，武人的代表見了士紳代表就腿軟，又是我明月莊竭力為其爭取利益。”

“在下以為，利益和交情必須分開，一碼歸一碼，否則遲早出事。”

“而且張都指揮使位置不穩，對我明月莊而言，不一定是壞事。大周武將雖有輪換，卻往往只在一路內輪換，張天壘不能繼續往上走，便要繼續依賴我明月莊。防人之心不可無，他若是地位太高，還會接受現在的合作條件？”

熊成文脾氣好，覺得鄧宇順的思路更成熟，倒也不惱，“鄧大哥說得在理，小子孟浪了。”

李夢空最稀罕合而不同的氣氛，他瞇眼瞅著兩個后起之秀，“利益要講。這次幫了張天壘，他總得拿些東西來換。”

“交情要講。張天壘明面上一直站在我明月莊一邊，還為此事跟族中鬧過幾次不和，是靠得住的朋友，也是跟咱們一路走過來的武人。”

在李夢空的示意下，張萬里接過話頭，繼續提攜兩個后輩，“這兩點要做一個平衡。接下來，就要打探天使姓甚名誰，性格如何，喜好何物，可有明顯弱點。然后再盤算需要拿出多少錢糧，如何不犯朝堂的忌諱。最后才是對癥下藥，分說細節，還要加上莊主說過的……”

“演練！”熊成文與鄧宇順同時答道，然后起身，作揖，致謝。

看著熊成文二人走遠，李夢空低聲道：“熊成文聰穎好學，卻對人情世故了解有限，想法不免幼稚；鄧宇順有板有眼，但鋒芒畢露，出則傷人。”

“莊主要求好苗子都從底層做起，狠狠磨練一番才能重用。隔了將近兩年，莊主的擔憂竟然陸續應驗，天縱之才啊。”

“且看熊成文二人如何處理張天壘的難題，選將一畢，再把他們踢到秦嶺。莊外和秦嶺都走一遍，再加上莊內的一年多磨勘，足夠了。扶起這兩位后起之秀，老夫才能放心退養，省得聽那些人家聒噪。”

張天壘大驚，“李兄要卸下公中的職事養老？！”

“不是徹底退出公中，只是要卸下大部分的事務，以后只盯著判堂。”李夢空哈哈一笑，讓驚得站起來的張天壘坐下，“身子骨不行了，想陪著莊主走更遠，當然要放下那些瑣事。莊主高才，公中根基已立，各負其責又互相制衡，老夫才能安心調養。”

張萬里把凳子搬得近一些，左右確定無人，附耳道：“資格老的那些人家答應嗎？”

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