一時趙王氏一臉疲憊的出來。章清亭先問。“玉蘭怎么樣了？”

趙王氏溘然長嘆，“睡著了。那傻孩子，自己跑去喝生冷的井水，想要墮胎，幸好你們發現得早，要不這條小命可就交待了。”

她眼淚吧嗒吧嗒的掉了下來，“這孩子怎么這么命苦？要是沒孩子還好，這都有孩子了，還怎么能跟那孫家脫離得了關系？我這真是造孽哦！”

章清亭問，“真不能把孩子偷偷打掉？反正孫家也不知情！咱們不說，有誰知道？”

趙王氏搖頭，“你們年紀小，哪里知道這其中的厲害？別說故意給玉蘭落胎了，就是無意讓她在娘家把孩子弄掉了，那婆家也是能給咱們拼命的！弄的好，不過是打砸一場，弄得不好，把咱們整個家當全都搶了去，也是有的！”

這么厲害？章清亭還當真不知道這民間之風。

張發財附合著，“確實是這樣哩！所以一般有身孕的女兒，娘家都是不敢收留的。就怕鬧出事來。連回門都是輕易不許的！”

一屋子人可真犯愁了，趙王氏思前想后，“還是我把玉蘭領回家去吧，縱有什么，也是我們老兩口的事，免得又牽扯到你們，反倒不好了。幸好現在是分開過的，你們也能撇清干系。免得一家子全牽扯進來，那才夾纏不清呢！”

可這法子完全無用啊！章清亭清楚，趙玉蘭不知多恨自己腹中的那塊肉，要是真讓她給姓孫的生孩子，那才真是要她的命了。

正想著，卻聽張金寶在后院喊了一聲，“玉蘭姐，你這是要去哪里？”

眾人趕緊過來，原來趙玉蘭假寐騙過了眾人，趁他們不防，偷偷想從后門溜出去尋死，卻幸好被張金寶撞見。

趙玉蘭哭著給大伙兒跪下了，“你們讓我去死了吧！要是讓我生下這孩子，還回那孫家去，我真的寧可不活了！娘，大嫂，我不牽連你們，你們就當沒瞧見，讓我去吧！”

“你這傻孩子！”趙王氏把女兒從地上拉起來，抱頭痛哭。“全是娘的錯！你要是死了，讓娘怎么活？”

眾人聽了無不唏噓，這確實也太可憐了些。都看著章清亭，“閨女，你要不給想想法子吧！”

問題是我要想得出來呀！章清亭自己也沒轍了，“我出去一趟，找那陳師爺問問去。”

“我陪你去！”晏博文提了盞燈籠，“你再去加件衣裳吧，夜里風大！”

章清亭點頭，收拾了和他一起出門了。

陳師爺都已經睡下了，聽見他們來，又趕緊披衣起來，他老于世故，見他們深夜造訪，便直接問道，“出什么事了？”

章清亭也不隱瞞，當下就把趙玉蘭之事三言兩語說清楚了，“相公之前想了個主意，是想當著人前，找個機會，讓玉蘭打公婆相公兩下子。治她個忤逆不孝的罪名，是否就可以判她被休棄了。咱們原想著等他回來，再慢慢討您個主意，可現在事已至此，實在容不得再拖了！只好來求教于您，看有沒有法子。要不，我那小姑，準得被活活逼死不可！”

陳師爺點頭，“你們家的事情，我也略有耳聞。唉！她也真是遇人不淑，實在是命苦！成材那法子雖然可行，卻實在太過冒險了。你們可知，若是媳婦當眾毆打辱罵公婆相公，那豈止是忤逆不孝？簡直是罪大惡極！漫說被休棄了，若是遇上不明就里的官兒，判個十七八年的監禁，甚至于要她自盡都是有的哩！”

章清亭聽著嚇了一跳，“多謝陳師爺直言相告，幸好我們未曾莽撞！只是現在玉蘭有了身孕，真的不能打掉嗎？”

陳師爺捋須道，“這個律法上是沒有明文規定的，但各地鄉俗，卻有這一說。這無論哪家哪戶，都是極其重視血脈倫常。況且那孫家，只有這么一個獨子，膝下至今空虛。你那小姑又是他明媒正娶的妻子，為他們家開枝散葉乃是本份。若是偷偷摸摸墮了胎，無人知道尚好，若是哪天被揭發出來。鬧上公堂，遇上厲害的狀師，治你們一個謀害他家子嗣，斷絕他家香火的罪名，你們一家可都是吃不了兜著走！保不準連成材的功名都要被革去，實在是得不償失！”

“那當真一點法子都沒有了么？”章清亭很是焦急，“總不能眼睜睜的看著我家小姑再往火坑里跳吧？”

陳師爺微微擺手，示意她莫要慌張，“你容我想想。”

章清亭也不敢催促，和晏博文對視一眼，都眼巴巴的等著陳師爺出主意。

陳師爺皺眉沉思半晌，“辦法也不是沒有，只是……”

“您說！”

陳師爺頗有幾分為難，撓撓下巴，“這個法子著實有些陰損，可以讓你家小姑解除婚約，可是她自己那名聲卻再也保不住了！日后再嫁，恐怕也就困難了……”

章清亭聽得一驚，不會讓趙玉蘭跟人做下什么丑事吧？“您先說來聽聽！”

陳師爺道，“這個法子說起來也很簡單，你們不如就把你家小姑懷了身孕，又自己意圖打胎之事，找個人傳到孫家人耳朵里。讓他們家來衙門里告狀，這個卻是可以受理的，就告你家小姑意圖謀害親子！等傳了你家小姑上堂，讓她別否認，大膽的認下，就說捱不住夫家的打罵，不愿再回婆家。這個按律是要判刑的，可你家小姑有了身孕，責打便可以免了，婁大人也可以借此判你家小姑被休棄。”

“但只要孫家人還要那個孩子，你家小姑卻必須把孩子平安的給他們生下來。這個呢。可以去婆家，也可以名正言順的呆在娘家。若是在娘家，那你們就要擔上干系，簽下保書，確保讓那孩子平安產下，歸還給孫家，這事便了結一半了。”

“那還有一半呢？”

“還有一半嘛！”陳師爺兩手一攤，實話實說，“若是這樣判了休書，你家小姑必須游街示眾，三年之內不得婚配。生產之后，還必須由官府指派從事差役，以儆效尤。不過因是女犯，若是觸刑不重，這一項可以由紡織若干布匹交至官庫來抵。當庭不會說出，事后我可以在大人那兒幫你們活動活動，特別再注明一筆。”

章清亭一聽，別的尚可，唯有這個游街示眾實在是太丟臉了，“非得游街不可的么？”

陳師爺也很是無奈，“所以我說這個法子有些陰損，凡是家中女眷干出傷風敗俗之事，鬧上公堂的，幾乎全有這一條。很難幸免！一個女子本就最重名節，若是讓你家小姑這么一鬧，且不說你們臉上無光，她自己肯定是名聲掃地了，日后哪里還能遇著良配？所以有許多人家就是瞧著這一條，寧可忍氣吞聲，也決不敢輕易讓女眷鬧上公堂，就是這個道理所在了。”

章清亭甚覺物傷其類，唇亡齒寒，這個世道就是男人當權的世道，能有什么辦法？

“那我們回去商量商量！”

陳師爺也不多勸，“是得好好商量商量，不過若是下了決心，越快越好。否則，你們還是只有把你家小姑送回孫家去了。那時他們家便不來要你家小姑，單要她腹中的骨血，你們可怎生留得住她？”

章清亭點頭，和晏博文回去，二人一路無語。

家里人全都沒睡，都在等著消息，卻不料竟是這樣一個主意。

趙王氏當即反對，“不行！玉蘭，你要是那么鬧上一出，爹娘年紀大了，你弟弟又是個尋常角色，都沒什么可說的，但讓你哥哥日后怎么做人？他還要讀書，還想進學呢！咱們可不能給他臉上抹黑！要不這樣，你跟娘回家去，好生把這孩子生下來還給孫家。若是實在要接你回去，娘就跟著你去！生完咱還回來，這樣行么？”

章清亭思之再三，下了決心，“相公那兒，玉蘭你不用擔心。雖然你若是真弄這么一出，確實是會有些風言風語，但卻是能正大光明離開孫家的唯一機會。就算是相公在這兒，肯定也會支持你的。人家要笑，就由他笑去！咱們只要自己行得正，坐得端，就不怕人家說三道四！只是你可要想好了，敢不敢去做這件事？若是去了，那就不要給咱家丟臉，堂堂正正抬頭挺胸的游街去，別哭哭啼啼讓人笑話！咱們家既然敢做這個事，就得有這樣的膽魄承擔這們的后果！”

“我不同意！”趙王氏退一步道，“玉蘭就是在家，咱們也能養活她一輩子，何必非得讓她去丟這個臉呢？”

章清亭揉著發疼的太陽穴，耐心解釋，“婆婆，您有沒有想過，若是把玉蘭留家里一輩子，難道要她守一輩子活寡？她去游街，不過是受一時的委屈，三年之后，便可以名正言順的再找個好人家嫁了，那可關系到她的終生幸福！”

趙王氏瞧了女兒一眼，“玉蘭，你別嫌娘說話不中聽。你若是生了孩子，還那樣游了街，哪有什么正經好人家肯要你？你嫂子雖是好意，但你又何苦白白帶累你哥的名聲？”

“婆婆！”章清亭氣得額上青筋都快爆出來了，“您怎么就不能替玉蘭多想一想？非得讓她為了相公那個什么虛無飄渺的名聲去賠上一輩子？相公若是爭氣，自然能爭回自己該有的名聲，要是不爭氣，您往他臉上貼金都不成！再說了，您怎么就知道日后沒好人家肯娶玉蘭的？玉蘭，你聽嫂子的，按你自己的想法！只要你想去，游街時嫂子陪著你去！”

“我這不是為你們好么？”趙王氏也急了，這個媳婦怎么一點都不開竅的？她是疼女兒，可她還是更看重兒子。

章清亭不跟她啰嗦了，“相公說了，這個家現在是由他來當的，他現不在，這家由我說了算！玉蘭，你還記得嫂子之前跟你說的話么？別為張三李四考慮那么多，就按你自個兒的意思來！你哥絕不會怪你！你自己好生想想，是愿意一輩子呆在家里，做姓孫的見不得人的老婆呢，還是拼著忍上一場屈辱，換下半輩子的自由身？想好了，大膽的告訴嫂子！”

趙玉蘭臉上陰晴不定，一時看看大嫂，一時又看看娘，心中委實無法抉擇。

張小蝶忍不住了，“玉蘭姐，你去吧！聽大姐的，她不會害你的！我去過你家，你那公婆相公全都不是人，沒必要跟他們扯上一輩子的關系！就是被休了又怎地？不怕的，我不笑你！姐夫說，做人但求對得起天地良心，旁人說什么，全沒意義！”

“就是！”張金寶也贊成，“玉蘭姐，你瞧，現在方老爺子都肯收你做徒弟了，你自己不還說，以后要當大廚么？你要是回去了，那可真的就全完了，什么希望都沒了！”

趙王氏有些著急了，怎么這些年輕人全都跟章清亭一個德性？

張發財悶著頭想了好一會兒，也開口了，“玉蘭啊，你雖不是我親閨女，可好歹咱們也在一處屋檐下住了這么久，這事兒要我怎么說哩？是，象你母親說的，去公堂上鬧一出，確實也夠丟面子，搞不好，你們家那天來的那個什么族長還得來找你麻煩。”

趙王氏本來還覺得終于有個人站在她這邊了，卻聽張發財話鋒一轉，“不過呢！咱們又不是什么大戶人家，不講那些三貞九烈的東西，自己過得踏實順心最要緊。我那女婿這人是極明白事理的，你別怕給他臉上抹黑。其實這事本來就不是你的錯，是孫家的錯，只是那個衙門里是這么規定的，這個大伙兒都沒辦法。為什么有這樣的規矩我不懂，但你要是想跟那姓孫的分開，就必須受這番折磨。”

“親家母，我這話可不是隨口說說的，若是今兒調過來，是我家小蝶遇到這樣的事情，我就支持她去鬧這么一出！有什么呀？咱們又不是什么有頭有臉的人家，讓人笑話就笑話去！笑話過了不就過了？要說起來，咱們一家過去被人笑話得還少呀？可現在咱們家出息了，再走出去，看有幾個人笑話咱們的？你們說，是不是這個理兒？”

趙玉蘭下定決心了，“嫂子，我不怕丟人！我去！”

“好！”張家人鼓起掌來，“有志氣！”

趙王氏雙拳難敵眾口，只得默許了，“那找誰去跟孫家人說呢？萬一他們不告上衙門，直接來要人怎么辦？”

“這個，我有辦法。”一直冷眼旁觀的晏博文出聲了，“咱們根本就不需要去讓人跟孫家說，他們自己會來的！”

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