春日麗陽，暖風拂面。清亮的河面上似灑上一層淺淺的碎金。忽而合攏，忽而漾開，耀得人心情舒暢。

趙成材坐在船邊欣賞了一會兒美景，驀地問道，“娘子，你到底是怎么想出那條計策的？”

章清亭正忙著和那船上伙計商量蝦的價錢，回眸一笑，“你且等等！”

趙成材便也走上前去，瞧那活蹦亂跳的一簍蝦很是討喜，只是大小不一。小的才草棍兒粗細，大的卻有拇指般粗了。

在這季節的行船途中，伙計們也撒幾網撈些鮮活魚蝦，向客人兜售。不論斤兩，只論簍數算價錢。總的來說，還是比市面上便宜得多。

趙成材知她想買，卻假意把人一拉，“這些蝦子要了做甚？等到了碼頭還怕買不到好的？”

那伙計急道，“這樣好蝦，等到了碼頭，那價錢可得翻一倍不止了！”

趙成材討價還價，“那人家個頭可你的大！瞧這些小的。炒出來筷子都挾不起來。若是實在想要，那你得算便宜點！”

伙計嘟囔著，“已經算得很便宜了！”

章清亭積極配合，“我方才就說讓他十文錢賣給我們算了，他非得要十五文！”

趙成材皺眉道，“太貴了！你們不過是順手的買賣，這一船下來，可得撈多少？還賣得這么貴，不吃不吃！”

他拉著章清亭假意要走，章清亭卻道，“弟妹們都說好多回了，買一點吧！”

趙成材撇嘴，“這蝦子放一會兒就不新鮮了，等咱們到了岸，正事又不能干，還得找地方收拾它，又得添筆開銷！算起來還是一樣的，實在想吃，點一盤就是了！”

聽他這么一說，那伙計急于推銷，不覺道，“那就十二文吧！”

趙成材很是硬氣，“就十文，多了不要！”

章清亭把早已數好的錢遞上，“伙計你就賣了吧，咱們白費這半天唇舌，你有這工夫。又可以去撈一簍子上來了！這多兩文少兩文的計較個什么勁兒？”

伙計見了現錢，一跺腳，還是把蝦給他們了，“從沒賣過這樣價錢！”他收了錢猶自咕噥著，“真是一床被不蓋兩樣人，從沒遇到過你們這么厲害的兩口子！”

說得趙成材和章清亭臉上都是微微一紅，拎著蝦到一旁坐下。

章清亭清咳一聲，接著剛才那話題，“我給你們出的主意不好么？”

“哪有？分明是好極了！”趙成材神色也從容了些，“都夸你是女中諸葛，如此一來，那些老先生就是想鬧也鬧不起來了，而且堵住了攸攸之口，永絕后患。只是難為你，怎么想出這么令人拍案叫絕的點子來？”

章清亭掩嘴笑道，“這有什么呀？你們不背地里罵我缺德無良就好了。這些老先生們還算是老實的，使些小小伎倆也就罷了。你可沒見過那些沒皮沒臉，死乞白賴的人呢！那水潑不進，油鹽不透的，才真正是難對付呢！”

“哦？”趙成材聽得好奇，“你在哪兒見過這種人？”

章清亭一笑。把話題岔開，“日后總能見著的！不過你真的不去找你啟蒙恩師賠個禮道個歉么？”

趙成材提起來就唉聲嘆氣，“又不是沒去，一去連門都不讓進就給趕出來了。算了，等到時一塊兒解決了，日后再慢慢去走動！”

章清亭點頭，“總之你心里有個數，別日后弄得他在外頭說三道四的，敗壞你的名聲。”

趙成材應了，此時張小蝶她們嘰嘰喳喳從樓上下來了。

方明珠手上也拎了一簍蝦，“大姐你瞧，我剛買的，要價二十文，我給還到十五文，便宜吧！玉蘭姐說一會兒下了船尋個地方配點韭菜炒給大伙兒吃。”

章清亭撲哧笑了，略帶得意的拿出自己剛買的，“你猜我這多少錢？才十文！可比你的又大又好！”

方明珠一瞧不干了，“我找那伙計去！”

“算啦！”章清亭把她拉到身邊坐下，“這錢貨兩訖，買時是你自己心甘情愿，現在怎么反悔？”

方明珠不服，“那你怎么買的這么便宜？”

章清亭笑著一指趙成材，“秀才一張嘴，勝似十萬兵啊！”

張小蝶拍手笑道，“明珠，你這回可服氣了吧？我就說我姐夫比阿禮厲害，你瞧，他講價都比阿禮厲害！”

方明珠小嘴一撅，“那有什么呀？一個大男人會講價錢算什么本事？阿禮哥是不愿意。他要是愿意，一下子就能撈出好多魚蝦還，還都不要錢！”

趙成材和晏博文對望一眼，彼此都有些尷尬。

會講價的覺得自己是不是有點斤斤計較，小家子氣了？不會講價的覺得自己是不是有點不通世事，不夠精細了？

章清亭一笑，勸開兩個妹子，“這有什么好爭的？尺有所短，寸有所長，一個人會的，為什么非得要另一個人也會？那要是成天這么攀比著，天下人豈不都能變成一模一樣了？那還有什么意思？”

這話說得很是，趙成材和晏博文都心平氣和了下來。兩個小丫頭相互做個鬼臉，也不再爭執了。

章清亭道，“你們若是閑著，倒不如把這蝦子挑了分分，大的攏在一處，小的歸在一起，玉蘭，你說這樣是不是好做一點？”

趙玉蘭笑道，“今兒師父在呢，問他老人家怎么做吧！”

老人家怕船搖晃，上船之后便單獨要了一間艙房。給方德海張發財幾人休息。

一時拿了兩簍蝦進來，又說了侃價之事，逗得大伙兒一樂，方德海指點了他們收拾了，玩笑了一會兒，時近日中，船已到岸了。

下了船，果見這永和鎮繁華之極，南來北往，車船商旅，皆是忙忙碌碌。行色匆匆。

趙成材不禁感嘆，“這真是天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。”

章清亭笑道，“咱們還不是一樣？若是沒錢，拿什么去讀書明白事理呢？這書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，可沒說書中還有糧食衣裳，能擋得住饑寒交迫的。”

元寶道，“大姐你說得我們都餓了，趕緊找地方吃飯吧！”

大伙兒都笑了，走不上兩步，就有馬車前來兜攬生意。包了一輛大車，眾人來到市集。尋了間客棧住下，點了幾個菜，又借了爐灶，把那蝦子一炒，果然是鮮美無比。

吃過了飯，喝了杯茶，方德海腿腳不便，要午睡小憩，其余人各自分散出去活動。

張發財老兩口帶著兩個小兒子出去蹓跶了，章清亭帶了張金寶，和趙成材一道去做正事。其他三女早就約好一起逛街，方明珠本說要晏博文和她一起去逛逛，但她們無非是去看些胭脂花粉，頭油布匹什么的，晏博文跟著怪別扭的，便說留下陪方德海。

章清亭道，“那你要是不想逛，還不如跟咱們去買辦東西，做個參謀。”

趙成材微微有些不悅，卻也不好反駁，就一行四人出了門。

打聽了城中幾家大的文具商行，一路尋了過去。比較了東西和價錢，章清亭選了一家看起來最順眼的店。打算一次性就把東西全部搞定算了。

他們自以為自己是大客戶了，怎么也能把價錢談便宜點。結果小伙計一聽，撇撇嘴，“就這么點東西還想便宜？算了算了，我也不開虛價了，全按行價來吧，可沒得再少了。”

章清亭不信，“請你們掌柜的出來談談！”

小伙計嗤笑，“若我們掌柜的來了，您要這點子貨還得按零價來，更貴！您要是不信，我現就請他來！到時價錢談不下來，可別怪我沒把丑話說在前頭！”

晏博文道，“既是如此，那咱們就買吧！”

趙成材不服，“就叫你們掌柜的來！不信買這么多，還能算得更貴！”

“行啊！”這小伙計當真牛氣得很，也不多說，轉頭就把掌柜的請了來。

結果掌柜的一聽，連連抱怨小伙計亂報價，“就這點子東西能按行價么？這不是壞了規矩？按散客價來！”

這下趙成材不干了，作勢要走，掌柜的一句不留，“您慢走！”

可把秀才氣壞了！再呆也不好意思，章清亭一行人只得跟了出來。再走了幾家，還沒有比這家更好更便宜的。

眾人心里頭都有些后悔，還不如早聽晏博文的，把東西買了也就算了。白走這么些冤枉路，什么都沒置辦下。

章清亭眼見在這兒瞎耽誤工夫，干脆轉頭去尋第一家了。就算拼著面子受點損，趕快把東西置辦下才是真的。趙成材訕訕的，也只好跟了去。

小伙計一見他們就笑了，“就知道你們還得來！沒騙你們吧？咱們這兒不是做一天兩天的生意了，多少年的買賣，真正的童叟無欺！”

章清亭道，“來歸來了，只是這價錢還是跟我們按之前的行價，算是一回生，二回熟，以后做個回頭吧！”

“得！”小伙計笑著應了，“您要早這么痛快多好？現在掌柜的知道了，再按原來的價，恐怕有點玄，我去給您問問。能做就做，不能做您也別為難我！”

小伙計跑進去問價錢了，趙成材很是不忿的嘀咕著，“說不好都是串通的，瞧咱們想買，所以才這么拿腔作勢的！”

“你得了吧！”章清亭嗔他一眼，“就算是這么回事，咱們也得買！難道你還能再找一家更便宜更好的？”

趙成材嘟著嘴不作聲了，甚覺丟臉。尤其是在晏博文面前。

不多時，小伙計賠笑著出來，“真對不住，掌柜的在里頭招呼大客戶呢！實在不好進去打擾，要不這樣，您要什么先挑著，回頭結帳時，我再進去問問。”

這個可行，章清亭立即開始挑選貨物了，晏博文在一旁參謀，張金寶認真的學習。

趙成材卻有些好奇，問那小伙計，“你們這兒什么樣的才算是大客戶？”

小伙計一笑，“人家買上一方硯、一支筆都是上百兩銀子的，那就算是大客戶了！”

乖乖！趙成材聽得直咋舌，他們身上統共不到一百兩銀子，難怪人家另眼相待了。

可那到底是什么筆墨紙硯？見他猶自狐疑，小伙計索性跟他講個明白，“咱們這外面擺的尋常硯臺都是青石雕成，一方不過十幾文，可里頭那些硯臺，全是名貴材料名家雕刻。您要是研了墨，哪怕只有這么淺一層，只要蓋上，十天半個月都不會干，縱是干了，呵口熱氣，墨又能潤開了，一樣寫字，毫無滯澀。”

趙成材也是讀書人，聽了未免心向往之，“那能進去瞧一眼么？”

小伙計見他是個實誠人，也不嘲笑他，“現在不行，里頭有人，若是一會兒客人走了，那里頭空了，倒是可以帶您進去瞧瞧的。”

趙成材還真就上了心了，伸長脖子等著瞧好東西。

這邊章清亭先挑了婁知縣吩咐要準備的東西，每位學生都是一支羊毫，一方小硯臺，一塊墨和一沓宣紙。

晏博文跟她想到一塊兒去了，“要是能弄個紙盒一份份的裝起來就好了，到時又好發，又體面。”

小伙計拿了禮盒套裝向他們推薦，可惜這里頭的東西都比較好，價錢未免也貴些，婁知縣給的錢可就不夠用了。

章清亭就想讓他把這盒子拆下來給他們，小伙計很是為難，不過他做事機靈，想了想道，“你們要是不嫌棄，我們這兒進筆時，外頭糊了些小盒子，只沒這種漂亮，但也可以裝得下一份東西，到時外頭再拿張紅紙一包，便也齊整了。”

他說著，便搜羅出來一個，章清亭瞧了馬馬虎虎，趙成材說湊合湊合就行了，總是聊勝于無的。便讓小伙計去庫房全尋了出來，分裝了有三百來份。

然后再是自家店里要的東西，趙成材取了事先擬好的單子，一樣樣的按圖索驥。

章清亭見那小伙計很是伶俐，又識字，便掏了幾個錢暗自塞他手里，拿了單子低聲問他，“咱們這是要開家小文房店，你瞧這些東西夠么？有什么該增減的？”

見她很是客氣，小伙計也不推辭，快速掃了一眼，給她勾了幾項，“這些東西用得人少，拿一兩樣便是了。有幾樣，倒是時常要用的，你們瞧瞧要不要？”

章清亭聽了他的意見，又作了些調整，那一頭，趙成材挑書挑得舍不得放手，全是些經史典籍。

小伙計收了章清亭的好處，將她拉到一旁小聲道，“你家相公那些書很沒必要買那么多的，拿個幾套意思意思就是了。你要信得過，我給你挑些野史故事，也不拿多，一樣拿一套，回去租給人看，倒是更賺錢的呢！”

章清亭聽了點頭，索性就讓這小伙計上前去挑書了。

趙成材眼見這小伙計挑了許多不入流的書，連忙道，“那些不要！”

章清亭把他一拉，“你小聲點吧！人家挑的，才是能賺錢的書呢！”

趙成材道，“這些書看多了，豈不誤人子弟？”

章清亭白他一眼，“你當來識字的都是要考狀元的啊？象金寶，就算是識了幾個字，能看得懂你挑的那些書么？還是更愿意看這些故事？”

張金寶正翻著一本伙計挑的傳奇圖畫書愛不釋手，“姐夫，這個好！有意思！”

晏博文一笑，“這陽春白雪，下里巴人，都是各得其所。老板娘，回去之后，不如把這些書單獨列個書架，和那些明堂正道的東西分開來擺，咱們也挑挑，擇些俗而不濫的，給人瞧了解悶也好。若是小孩子，便不給他們租就是了。”

“還是阿禮腦子活！”章清亭嗔了趙成材一眼，“你呀，都快讀書讀傻了！”

趙成材連番受挫，更加郁悶。

一時小伙計給他們把書也揀了出來，正在那兒打包算賬，卻見里頭腳步笑聲，是那位大客戶出來了。

“喬公子，您放心，端午之前，您要的東西，一定給您送到府上！”掌柜的滿面賠笑，先行一步，點頭哈腰的打開了門簾。

“那你們到時可別忘了！我可沒心思記這些個小事，若是誤了日子，想用時又沒有，我可不依！”帶著淡淡的龍涎香，一位貴公子似笑非笑，昂首闊步從里頭出來。

好個人物！章清亭不由暗自喝彩。但見這位公子身材頎長，肩寬腰細，兩道濃眉斜飛入鬢，雙目炯然，神朗氣爽，一身貴氣逼人，極是英挺。

“嘩啦！”晏博文手中的書不覺掉落在地，他迅速蹲下身去。

可趙成材分明已經注意到，他的臉上霎時失了血色，連手都在微微發抖。難道是熟人？

那位喬公子聽到動靜，目光也轉了過來，一雙眼睛精光四射，讓人不敢逼視。

章清亭微微斂祍，見了個禮，喬公子也點了點頭，不過眼睛卻更加注意后面蹲在地上的晏博文。

趙成材見狀趕緊轉身遮掩，“阿禮，你怎么這么不小心？要是弄壞了書，可就賣不出去了！”

晏博文心中感激，含糊應了一聲，喬公子眉頭微微一皺，再不停留，徑直離開了。

章清亭卻未曾留意，自和那掌柜的結帳去了。夾纏了好半天，答應了以后都在他家進貨，掌柜的才勉強同意還是按之前小伙計報的價算給他們。

等這邊賬結清了，趙成材趁機到那內書房去參觀了一番，章清亭也跟進去了，里頭有些認得的，也有不認得的，小伙計倒很是熱心的給他們講解了一番。弄得趙成材心癢難耐，回家后不停的念叨著那方極品的留墨硯，紫金墨，極品狼毫和灑金宣紙。

弄得章清亭哂笑，“等日后你要是中了舉人，我就送你一套！免得你聒噪個不停。”

趙成材先是一喜，繼而搖頭，“那些個也太貴了，加一起得三百多兩銀子呢，有那些不知得干多少事！自己買的不要！除非別人送還差不多！”

一家子聽了全都笑了，他們也各自炫耀著買來的東西。無非是些衣料脂粉等家常之物，但大伙兒都挺滿足的。

張發財居然還想著給趙王氏家里的三口人也要帶些東西，怕自己買的不中意，把子女的錢都收了些來，交給了趙玉蘭，讓她給爹娘弟弟買了些東西，讓趙成材好生感動。

張發財卻道，“都是一家人，沒個說咱們出來，連樣東西也不帶給親家的，那也太不象話了。只是女婿，你的東西我們可不知好歹，沒敢買。大閨女，這都開春了，你辦完了正事也該給你相公扯身新衣裳了，瞧我們給銀寶元寶都扯了身新衣預備上學，他這做老師的更得要象個樣子！那李家公子咱們比不上，可也別差太遠了！”

“知道了！”章清亭還真忘了這茬了，含笑應了，“今兒事都完了，明兒咱們也去逛逛吧！反正是晚上的船，你們可有打聽這兒有什么好玩的地方沒有？”

“有！”方明珠搶著道，“聽說這兒有個廟，供奉的是龍王爺，可靈啦！咱們明兒一起去拜拜吧！”

好啊！找伙計來打聽詳細了，一家人商議了明日的行程，都早早歇下養足精神不提。

方明珠鬼鬼祟祟找到了章清亭，臉紅紅的遞錢給她，“大姐，明兒你要是去給姐夫扯衣料，給阿禮哥也挑一身吧！”

章清亭倒是奇了，“扯了衣料誰做？你要是想送衣裳給他，直接帶他去買成衣不就得了？”

方明珠臉更紅了，蹩手蹩腳忸怩著道，“我自己做不成嗎？小蝶說她教我！”

章清亭反應過來，這小妮子還當真看上阿禮了？不覺莞爾，“就小蝶那水平你也信得過？還不如找玉蘭！行啦，我知道了！”

“那你明兒可別忘了！”方明珠特意提醒了一句，轉頭又小聲交待，“就說是給姐夫買的，可先別跟人說！”

章清亭打發了她，后腳就去找方德海通風報信。

方老頭兩手搭在龍頭拐杖上坐著，半晌嘆了口氣，“真是女大不中留！那丫頭看上誰不好？怎么就偏偏看上他了呢？”

章清亭含笑，“這事兒我可幫不了您，您自個兒瞧著辦吧！”她轉身就想走。

“回來！”方德海眉頭一皺，把她叫住，想了半天，才問，“你覺得這事能成嗎？”

章清亭但笑不答。

方德海很是鬧心，“別嘻嘻哈哈的，說正經的呢！要不我改天讓明珠認你做干姐，以后她的事，你也跑不了干系！要說起來，那人還是你招惹進來的呢！”

章清亭笑道，“您要實在不中意，我立馬讓阿禮搬我們那后院去住，再也不見您孫女的面。可這樣，好么？”

方德海幽幽嘆了口氣，“別看阿禮做過牢，可咱們明珠還是高攀不上人家啊！”

章清亭想了想，“這要看您怎么想了。若說單論阿禮這個人，別說明珠了，就是整個扎蘭堡也沒一個姑娘家配得上的。但人家現在是落毛的鳳凰不如雞，當初相公把他留下，但誰知道后頭的這些事呢？”

她斜睨著方德海笑道，“您老要不是有那么點意思，怎么會把他一直放在眼皮子底下？可別說您什么都不知道！”

方德海悻悻的白了她一眼，“我讓他進門時，可也沒長后頭眼睛！不過那小子說起來倒真不算是辱沒明珠了，我只是擔心日后……”

他重重嘆了口氣，聲音里透著幾分蒼涼，“你不知道那孩子的家底，那門檻實在太高了！咱家又沒個沾親帶故的人了，等我兩眼一閉，剩下明珠一人在這世上可怎么辦喲！就不說尋他，甭管找個什么樣的人，萬一受了點委屈，想回個娘家找個人說說都沒人理！”

章清亭聽得甚覺心酸，她在這北安國說起來不也是孤零零一個人？勉強笑道，“我知道您那意思了，改明兒我認明珠做妹子行么？這輩子我都管著她！她也得管著我！”

方德海語帶哽咽，“丫頭，你不騙我？”

章清亭紅著

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