（二四四）山中有匪

方德海長嘆一聲，“從前的事，你們都知道的，我也不多說了。丫頭你當日猜的不錯，害死我兒天官的，應該是我自己當對！至于為了什么，你們也別多問了。我不說，不是信不過你們，是怕牽連到你們。我現在一把年紀了，還能有幾日的活頭？咱們胳膊擰不過大腿，這道理，我懂！我也不想再去追究什么，可我唯一不甘心的是，我家天官的尸首至今還找不著！每每想起來，我這心呀，就沒一日能放下的！”

趙成材和章清亭都聽得心下戚然，人都死了，連入土為安都做不到，還身首分離，這對活著的親人來說，實在是太殘忍的折磨了。

“論理說，這事該讓明珠跟我這糟老頭子一起去找才對。可是呢，我這腿腳不爭氣，明珠還是個丫頭片子，我帶著她也辦不成什么事。還怕貿貿然在京城露了臉，又招來禍端。所以就想求你們，上趟京兆尹衙門，幫著打聽打聽當年的舊事，若是能找有我兒尸首的消息，我就是結草銜環，也不忘你們夫妻倆的大恩大德！”

“老爺子您可快別這么說！我們一定去幫您打聽了就是。”

方德海擺了擺手，“若是簡單的打聽，也用不著這么求你們了。我是聽著說，成材你還認得京城里的官兒，才想來拜托你們的。”他躊躇了好一會兒，才輕聲道，“你們在打聽之前，得先問問宮里的情形。”

宮里的情形？章清亭聽得頓時寒毛都豎起來了，她出身官宦之家，太知道那其中的險惡了。方德海曾經做過御廚，伺候的是皇家的人，那就是說這事情可能牽涉到皇家？

“你們也莫怕！我只是讓你們打聽下舊事，不會害你們的。”方德海壓低了聲音才道，“北安國的皇家是姓耶律的，這個世人皆知。十五年前，那時還是宣帝在位，他膝下有位燕王，名詢，文武雙全，謀略過人，府中養過食客三千，受過他一飯之恩的不計其數。你們就假托曾有鄉鄰做過他家一日食客，問問他的近況。若是他依然得勢，你們就什么都不要問了，權當沒這回事，我也就死了這條心了！若是他不那么得勢了，你們再去衙門里打聽。”

章清亭已然猜出了七七八八，方德海得罪的肯定就是那燕王了。至于原因，自來宮廷斗爭，只有一個理由，就是為了那張龍椅。作為一個廚子，他為什么會被犧牲？無非就是從食物上頭來的緣由，不是讓他下毒就是下藥，總之沒有好事。

事關重大，趙成材不得不斟酌一二，確認不會連累到自家方道，“好的，老爺子，此事我們記在心上了，只要有機會，一定幫您打聽。”

“那就多謝你們了！”方德海轉身取出一包銀子，“這兒是五十兩銀子，你們別嫌寒磣，我們爺兒倆也就能拿出這么多東西了。去衙門里問話時，總是要使費的。要是使不著，就算我謝謝你們了！”

章清亭想了想，若是不收，只怕這老頭不安心，到時這錢拿了給明珠帶些東西回來也就是了，于是大大方方接過銀子。

方德海似是松了口氣，“成材你先家去吧！我跟你媳婦再說幾句話。”

趙成材走了，方德海才對章清亭道，“丫頭，你是個聰明人。我方才說的事，不管你明白了幾成，都別再對人說了。京城水深得很，你們能問就問，不能問千萬別瞎打聽，寧肯辦不成，可別耍聰明弄出破綻來！”

章清亭明白其中利害，應了回去。和趙成材二人閨房私話，甚覺方德海可憐。

“你說這人辛辛苦苦一輩子，拼死拼活往上爬，縱是到了皇上身邊又如何？若是遇上一個風高浪急，傾刻之間就是滿盤皆落索，連求個家宅平安都求不到！”

章清亭也很是感慨，“俗話說伴君如伴虎，又道是富貴險中求。想要身居高位哪里能不付出些代價？”見趙成材似乎有些看淡仕途之意，又道，“但象咱們這樣人家，還是得盡力博些功名回來才好！”

“你放心，這道理我還是知道的！雖說是功名利祿如過眼云煙，但人活一世，不說求一個名垂青史，總得有些作為才是。蕓蕓眾生，既然在這紅塵之中，哪里能不受世俗羈絆？”

二人相視一笑，歇下不提。

翌日黎明即起，恰好風清日麗。行裝早就整束齊備，趙王氏那邊除了趙玉蘭不方便，和柳氏在家看家，悉數過來相送。頭一回出這么遠的門，一家人都是諸多不舍，囑咐再三，依依話別。

田福生也特意趕了來，“沒什么好東西，就打了兩柄匕首，郭給配的皮鞘，給嫂子和玉蓮妹子帶著防身，你們女孩兒家藏在袖中都是方便的。”

這可是好東西！章清亭見那匕首巧鋒利，很是喜歡，當即交趙玉蓮一人一把收了，又暗自囑咐他，“咱們不在家，若是玉蘭生產時要幫手，可別只顧著避嫌，得過去搭把手才是。”

田福生憨憨一笑，“放心吧嫂子，家里都安排好了，讓秀秀天天去幫著干活。”

忽見李家也打發了廝過來，拿了封信，“這是我家少爺寫的，說是上京的行程和一些京城的朋友，給趙相公拿著，看多少能不能管上點用場。這兒一包銀子，是他送您的盤纏，這兒一份是想托您帶些東西回來，單子也在信里頭了。”

趙成材忙又道謝收下，裝進行李之中。又有青松帶了名官差過來，“大人有令，命我等來送趙秀才一程。”

趙成材明白，這也是怕薛子安生事，所以給他行個方便。道了謝，登了船，揮手作別，當船漿劃動，漸行漸遠，牛得旺忽地不舍別離，嗚嗚落下淚來，弄得大伙兒強忍的淚水全都下來了。

趙成材忍著酸楚，勸眾人進船艙，“不過一兩個月就回來了，快別如此！免得他們瞧見，心里更不好過。”

到底還是等船行得遠了，方才漸漸沖淡了離愁，再看外頭湖光秋色，自有一番心曠怡的味道。

平安到了永和鎮，眼見他們安頓好了，青松又遞給趙成材一張名帖，“這個您收好，若是路上遇到什么緊急情況，拿著去找當地官府，多半會賣個面子的。送君千里，終須一別，我們這就趕晚上的船回去了。”

再三謝過，送別了他二人，趙成材一大家子在客棧住下。頭一次離家，眾人都有些不慣，又興奮得睡不著，趙成材怕次日沒精，強要大伙都躺下休息。章清亭和趙玉蓮睡在里間，咕咕噥噥說著閑話，直折騰到三更方陸續合眼。

一宿淺眠，客棧又嘈雜，次日天一放亮，除了牛得旺睡得香沉，眾人都早早的醒了來。相互都是頂著個黑眼圈，再瞧牛得旺那睡相，都覺有趣，“到底是孩子，走哪兒都能歇下。咱們倒是得跟他學著點才是！要不這一路下來，人可折騰不起。”

說笑著喚了他起來，用了早飯，趙成材和保柱出去雇車。這永和鎮水陸交通甚是方便，趕往京城做買賣的不少，車夫們跑來跑去都是慣的，瞧趙成材是斯斯文文的讀書人，一家子人也和氣，很容易就談定了下來。

車把式四十許人，很是老練，可巧也姓趙，趙成材一路便以“大哥”相稱，很是有禮，相處得甚是融洽。

自此曉行夜宿，辛苦趕路。這愈往京師，愈見繁華，雖是路途顛簸，但好歹看著窗外景致，也不覺旅途寂寞。

趙成材因帶了妻，為求穩當，不令趙把式急行，只求每晚必得尋到村鎮歇息投宿，方才穩妥。

趙把式呵呵一笑，“趙相公真是個明白事理的人！從前有些搭的客人，一徑求快，有時略勸兩句，反倒說我們趕車的拿大話唬他，是貪圖多那幾日的銀錢。殊不知這條路雖是通往天子腳下，一樣的有盜匪出沒。每年都有貪黑趕路失財喪命的，可由不得人不心呢！”

這話聽得一車子人都緊張起來，“這路上還有強盜？”

“當然有！這一路還算太平，大白天的人多車多，沒什么事。在要進京城那塊兒，有座翠屏山，甚是山高林密，也不知藏了多少強盜。縱是白日，就咱們一輛車也是不敢過的，非得等到有幾家同行方罷！”

趙成材不解，“既就在皇城根下，又不是天高水遠的，為何官府不來剿匪呢？”

“怎么不來？”趙把式嘴一撇，“年年鬧得兇時都來剿匪，可那又如何？今兒趕走了，他明兒又回來了！官府總不能天天在這山里駐扎著吧？你縱然是抓到幾個砍了頭，可只要還有人賊心不死，總是又要來當強盜的！幸好你們還不是客商，沒那么扎眼。不過等了那兒，也得記著提前把銀錢藏好了。娘子可千萬把頭花首飾什么的都去了，盡量穿得素凈一些才好。”

眾人聽得有理，趙成材又拜托這車夫到時多提點些他們，趙把式甩一記響鞭笑道，“那是自然！我也是要太太平平回家的，當然不想出事。你們也別太害怕了，畢竟一年里也只有那么幾回，咱們哪就那么倒霉遇上呢？”

趙成材心道，這要是一旦遇上，可就身家性命的事情了，可是大意不得！一路無話，數十日后，便到了這座傳聞中匪徒出沒的翠屏山下。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )