：yingsx96.第96章96.第96章←→：

如畫將心一橫,索性說道：“實話告訴奶奶，我卻才是從菡萏居回來的。”這一言未休,她見姜紅菱神色微有波瀾,心下稍定，繼續說道：“打從奶奶進了顧家，李姨娘便時常與我些好處,要我盯著奶奶日常的一舉一動。只是后來大爺死了，她自覺奶奶沒了倚靠，方才對我淡了。今兒一早,我聽聞家里嫂子病了，家去瞧了瞧。回來時便撞上李姨娘的丫頭,她硬將我拉到了菡萏居,說姨娘有話跟我說。”

姜紅菱也不言語,只是冷冷的看著她。如畫心中七上八下，硬著頭皮說道：“待去了菡萏居見了李姨娘，她倒沒什么要緊話，只是問我奶奶性子好不好，待下人怎么樣。又說我曾是大爺的房里人，如今大爺不在了,我往后不是打發出去隨便配人，就是一輩子服侍奶奶,也是怪可憐的。若是我能幫襯她一二,她便讓我、讓我……”

姜紅菱眸光似水,淡淡問道：“讓你怎樣？”

如畫咬牙道：“讓我給二少爺做姨娘。”

姜紅菱咯咯一笑,說道：“李姨娘還真疼你，許給你這樣大的好處。你是大少爺用過的人，竟然還能拉到自己兒子房里去。既然她這樣照拂你，適才我說要打發你出門，你怎么不求她去？”

如畫垂首不語，她原本是賭老太太看在往昔的主仆情分上，是會護著她的。畢竟俗話說得好，打狗需看主人面。誰知，顧王氏于她并無絲毫顧惜之情，將她交由姜紅菱處置。姜紅菱已然是討了老太太嘴里的話，這會子再去求李姨娘趕不及不說，李姨娘也不會為了她一個丫頭就去頂撞老太太。她縱然一時糊涂，卻還不是真正的蠢笨。

恰逢此時，如素打從外頭回來，進門便說道：“人已喊來了，后街上的劉媽媽現在二門上等著奶奶傳見。”

那如畫登時面色如土，磕頭如搗蒜，撞的咚咚作響，口里泣道：“求奶奶開開恩典！”

如素不知出了什么變故，但見了這等情形，也曉得這如畫是服軟了，便看著姜紅菱。

姜紅菱先不言語，待如畫將額頭磕的紅腫破皮，方才開口道：“罷了，既然如畫知道錯了，我也不是不容情的人，這遭兒暫且記下。你去回了劉媽媽，與她些茶點，說幾句好話。只說我臨時改了主意，勞動她白跑一趟，請她勿要往心里去。往后若是有事，還當麻煩她。”口中說著，那目光便如利刃，刮在如畫身上。

如畫如何聽不懂這弦外之音，只是被她看的周身發冷，禁不住打了個哆嗦。

如素曉得主子的意思，當即一笑，說道：“奶奶肯照顧她生意，她莫不是還敢不來么！”嘴里說著，又一陣風也似的去了。

姜紅菱這方放了如畫起來，見她額頭已然紅腫破皮，便說道：“去把臉擦擦，櫥柜里有治棒瘡的藥。這兩日就別出門子了，免得讓人說我苛待了你。”

如畫嘗過了這少奶奶的手腕，哪里還敢不聽吩咐？戰戰兢兢的自地下起來，依言走去先用凈水擦洗了額頭，敷上藥膏，方才又回來，侍立在側。

姜紅菱鬧了這一出，身上有些乏，便在炕上歪了，默默出神，懶怠再去理會這婢子。

時至晌午，洞幽居的小丫頭冬青往廚房提了飯來。

如畫為討好主子，連忙走到門上，口里說著：“給我吧。”一面就雙手接了過去。

她走回明間，見姜紅菱睡著，不敢自作主張，輕聲問道：“奶奶此刻就用飯么？今兒天氣涼，再待會兒，只怕飯菜就涼了。”姜紅菱瞥了她一眼，問道：“如錦呢？”如畫賠笑回道：“如錦姐姐想是在忙，我來侍奉奶奶用飯罷。”

姜紅菱見她小心殷勤，曉得是畏懼自己之故，也樂得她來服侍，便點了點頭。

如畫便將炕幾收拾出來，把飯菜一道道取出，放在桌上。

姜紅菱掃了一眼，卻見是四盤兩碗：水晶肴肉、清蒸鰣魚、芙蓉雞片、蓬蒿燒面筋、山筍煨豆腐、另有一碗芋艿湯，皆是白瓷描金的盤碗盛著。菜色雖不甚多，烹飪手藝卻極為精湛，色香俱全，引人食指大動。與早間那頓粗糙早飯，當真不可同日而語。尤其是那鰣魚，其肉質細嫩，滋味鮮美，非尋常河鮮可比。此魚一年只在長江中過一次，乃是進上之物。尋常人家，便是使盡了金銀，也未必能得上一尾。侯府雖是富貴，此物卻也極是罕見。姜紅菱只記得，上輩子只在顧王氏的壽宴上吃到過一次。那還是二房老爺顧武德為了討好老太太，費了無數錢力弄來的。顧王氏吩咐下人將魚分了，與家中小輩一人一塊。分到姜紅菱這里時，只得寸來長一塊魚肉。那魚肉白嫩柔滑，入口清香鮮極的滋味，令她記到如今。

如今，顧家竟能弄來整條的鰣魚，蒸來與她這個寡媳吃了？

望著眼前這盤中鮮物，姜紅菱卻倒不敢下箸了，這可不是那李姨娘能做主的事情。

如畫卻不知這里頭的蹊蹺，只顧著獻媚討好姜紅菱，撥了一碗碧粳米飯放在姜紅菱面前，又殷勤笑道：“這魚怕是有刺，奶奶等我把刺兒剔了？”說著，便要取筷去夾那魚肉。

姜紅菱卻握住了她手腕，說道：“這盤魚先不要動，你出去叫如素如錦兩個回來。”

如畫不知何故，只當姜紅菱信不過她，不要她在跟前服侍，臉上一紅，訕訕的出去叫那兩個。

少頃，如素快步進房，問道：“我同如錦在那邊吃飯，聽說這里有如畫服侍了，就不曾過來。奶奶可有吩咐？”

姜紅菱微微頷首，說道：“你吃過了飯，到廚房走一遭，問問這鰣魚是從哪里來的。府里得了幾條，是老太太、老爺太太并姑娘都有呢，還是怎樣。”

如素答應著，見奶奶別無吩咐，方才又去。

姜紅菱這方讓如畫來服侍用飯，那如畫被姜紅菱收拾了一回，已如驚弓之鳥。見奶奶肯讓她近前服侍，竟如得了天大恩惠，感激涕零上前仔細小心的伺候。

待吃過了午飯，如畫收拾了碗盤，令上灶的小丫頭冬青拿去，又回屋中，在地下規規矩矩站了，連大氣兒也不敢出一聲。

姜紅菱看她這幅樣子，曉得她是知道了敬畏，也不睬她，只吩咐燉了一盞六安茶來吃。

等了片刻功夫，如素從廚房回來，進門說道：“打聽了，廚房上灶的嫂子說，這清蒸鰣魚不是這邊府里的菜，是西府送來的。”

姜紅菱滿腹狐疑，從上輩子到今生，她同西府那邊皆不曾有什么瓜葛，只除了……然而今生，她才剛進侯府兩月而已，西府又怎會想起來送鰣魚與她吃？

卻聽如素又道：“灶上的嫂子還說，西府那邊近來得了好幾尾，便整治好了送過來的。侯府這邊上下都得了，請奶奶安心吃就是。”

姜紅菱聽了這話，方才打消了疑慮，只是兀自疑惑不解：西府那邊仕途官運比之侯府更差上一等，何時有了這等能力了？

顧思杳出了延壽堂大門，向西走出一射之地，方才向跟著自己的青衣小廝淡淡吩咐道：“去打探一二，看大奶奶使人來延壽堂是做什么的。”

這小廝名喚鶴影，是顧思杳身畔第一得力的跟隨，年紀雖輕，行事卻甚是機敏周密。聽了顧思杳吩咐，也不多問，點頭便去了。

顧思杳舉頭望日，卻見那日頭已隱在了云中。他思緒飄忽，不覺回到了堂哥娶親那日。

娶親前日，長房的老爺太太親自到了西府，拿了新郎的喜服來，千請萬拜求他替顧念初行拜堂之禮。長房二房雖已分家，但到底是一族兄弟，長房丟了丑，二房也沒什么光彩。長房雖還有個三少爺顧忘苦，可那顧三少爺偏巧這幾日就病下了。顧武德礙于哥哥情面，便令他去。

顧思杳自身，也不情愿將這差事拱手讓人。

是他騎著高頭大馬，去姜家迎親。是他牽著新娘手中的紅繩，將她迎進顧家。是他穿著新郎的喜服，同她拜的天地。

她一身紅裝的樣子仿佛尚在眼前，雖蓋著百年好合的大紅喜蓋，看不見那張雪膚花顏，但那聘婷搖曳的身姿，卻深深印在了他心底。紅衣緊裹著曼妙的身軀，玲瓏有致的身段如同烈焰一般，灼燙了他的眼眸。

姜紅菱這三個字，烙印在顧二少爺的心頭，已有兩世了。

只是可惜，他睜眼知事時，她已然成了他的寡嫂。

想及前世，她最終的收場，顧思杳不禁胸膛中熱浪翻涌，難以言喻的悔恨充斥心底。前世他緊守人倫禮節，不敢越雷池半步，得來的竟然是心上人的慘死。

這一生，又何不任性而為，痛痛快快活上一場？既然恪守禮節，謹小慎微，會讓她死去，那么這一世他必定要得到她，將她籠在自己的羽翼之下，哪怕是不擇手段。

收拾了萬千思緒，俊美無儔的顧二少爺依然是一臉淡漠，緩緩向西府行去。

只記得那夜皓月當空，合家子都在前堂上吃酒，園子里空無一人，花影深深，草木扶疏。她想一人走走，便打發了丫頭回房，獨個兒在園中信步閑游。木底子高低繡花鞋踏在青石子路面上，那登登之聲，如今似乎尚在耳畔。待她走至太湖山石后面，那顧忘苦忽然自山洞子里鉆出來，酒氣熏天，合身撲了上來，將她牢牢抱住，嘴里胡亂說著些什么嫂嫂空閨寂寞，白守著也是浪費，不如跟他一道快活快活，嘗嘗當女人的滋味兒。種種污言穢語，不堪入耳。

姜紅菱只是一介女流，力氣有限，哪里爭得過一個男人？何況顧忘苦醉中力氣奇大，她無論怎樣也掙脫不出。那夜的遭遇，帶給她的驚懼之感，直至如今都森冷入骨。

顧忘苦將她壓在石桌上，就要扯破她的衣裳。就在她驚惶無助之際，園中林子深處卻傳來一道男音：“三弟不在前面吃酒，跑來此地做什么？”那聲音冷清淡漠，于那時的姜紅菱，卻猶如天籟之音。

顧忘苦亦不曾料到竟會有人到后園來，見被人撞破了奸//情，又驚又懼，連忙起身跑了。

獨剩下姜紅菱一人，癱在那石頭桌上，淚痕滿面。

然而那驚走了顧忘苦的人，卻始終未曾露面。事后，姜紅菱憶起才認出來，那聲音當是出自顧思杳之口。她心底也是感激他的，那夜并未冒失走來，全了她一場體面。姜紅菱生性清高冷傲，目無下塵，又怎能容這般不堪之態落入旁人眼中？何況，她是個寡婦，且背后一無靠山。這世道對女人原就不公，出了這等事，不說男的無恥，反斥女人狐媚。

再則，即便她能拉著顧思杳來作證，那顧忘苦亦能反咬他二人一口。屆時，這兩個男人無事，她自己的清譽卻要毀于一旦了。

自那之后，她深恨顧忘苦，顧忘苦也在她手中狠吃了幾次虧，就此她同那對母子結下了不解之仇。只可惜，那時她勢力有限，幾次爭斗也只是小打小鬧，并未能將這母子當真如何。那時的屈辱尚且記在心頭，這一世她定要好生籌謀，好好的報答這對母子。

顧婉見嫂子出神不語，只當她不信自己的話。小姑娘性子急躁，一時情急自炕上跳下地來，上前挽住姜紅菱胳臂，牛股糖一般蹭著說道：“嫂子，你可定要信我說的。這母子三個都不是什么好人，李姨娘送燕窩給你，一定沒安什么好心！你可不要上了他們當！”

姜紅菱這方回神，看著眼前這小姑子，見她滿面焦急之色，雖明知多半是因她與李姨娘不和之故，可那關心之情亦非作偽，心底卻也有所觸動。

她淺笑頷首，輕輕說道：“婉姐兒的話，我當然是信的。誰扯謊，婉姐兒也不會扯謊。”

顧婉聽嫂子這般說來，心中一定，方才驚覺自己此舉著實唐突，失了閨閣氣度，紅著臉退回座上，嘴里強自說道：“我也是怕嫂子你才來家中，不知李姨娘的為人，怕你吃了虧，方才叮囑你。”

姜紅菱看她這故作倨傲之態，倒也可愛的緊，心中好笑，還是點頭笑道：“我知道，婉姐兒關心我，我開心的很呢。”

顧婉聽她這樣說來，臉卻紅了，頓了頓方才恨恨道：“說起來，李姨娘當真是可惡。仗著父親寵她，在家中為所欲為，顧婳那死丫頭片子也整日與我合氣！但凡老太太問起，她便只會裝哭撒嬌，叫大伙兒信她的！”

姜紅菱知曉這里面的緣故，顧婳是李姨娘的女兒，容貌隨了她母親，又貪吃懶動，一張小臉甚是圓潤。被她母親教授的，長輩跟前，極會撒嬌。今年大約也有十一歲了，她容貌本好，雖吃的甚胖，但因年紀尚小，倒顯得嬌憨可愛。顧婉性子冷淡，又總以閨閣千金自居，凡事往往拉不下身段，便不如她討喜。這姊妹兩個出了矛盾，鬧到長輩跟前，除卻蘇氏那里，便往往是顧婉吃虧。

然而眼下，卻有個絕好的機會。

姜紅菱明知這些關竅所在，卻故意裝作不知，問道：“這倒是怪了，婉姐兒可是老太太嫡親孫女兒，婳姐兒雖說也是咱家姑娘，到底也是姨娘養下的。我瞧婉姐兒平日里對老太太也十分的孝順，老太太怎么倒胳膊肘朝外拐？”

顧婉面上微微一紅，頓了頓，說道：“那顧婳最會撒嬌，同她母親一個樣。每逢有事，她必定鬧到老太太跟前，哭鬧耍賴。她長的又得人疼，老太太就偏疼些她罷了。我可不是姨娘養下的，那下三濫的狐媚本事，我學不來。”

姜紅菱曉得這里面的事情，原也為引她說這些話，見她果然這般說來，端起茶碗輕抿了一口，方才說道：“婉姐兒這話有些沒道理，孩子同大人撒嬌乃是天性，長輩看著心里也歡喜。那二十四孝上還有斑衣戲彩之說，如何就成了狐媚？坊間有句粗話，叫會鬧的孩子有奶吃。你不言語，長輩們便當你不在意，自然就多疼婳姐兒些。”

顧婉聽了這話，垂著頭不說話，半日才悶悶說道：“可要我學顧婳那般矯情作態，我可學不來！”

姜紅菱淡淡一笑，說道：“也并非叫你學她，只是多去陪老太太坐坐，說些笑話哄她老人家開心也好。我聽聞李姨娘是老太太當年用過的老人，既是如此，想必這娘兩個時常到老太太跟前請安說話。你也跟去，聽聽說些什么也是好的。”說著，見她只顧低頭不言，便繼而說道：“你自覺受些委屈不妨事，可太太看在眼里，豈有不心疼的？你不為自己著想，總得為太太想想。再一則，婳姐兒雖說是姨娘生的，好歹也是咱們家的姑娘。這喪期穿紅這樣大的忌諱也能犯，真不知李姨娘平日里是怎么教導她的。她在家里這樣胡鬧倒也罷了，自家人不說那許多。往后她出了門子也是這等，豈不叫人家看咱們的笑話？”

她這一言倒點醒了顧婉，顧婉眸中一亮，心中卻又有所顧忌，垂首嘆息道：“只是太太管不了她們，說也是白說罷了。老爺是極寵姨娘的，更舍不得說她那許多了。”

姜紅菱淺笑道：“合家子皆以老太太為尊，后宅女眷的事，不麻煩老爺也罷。”

話至此處，顧婉心中已然雪亮，當著姜紅菱面前，也不再多說。姑嫂兩個坐了一會兒，吃了兩盞泡茶。顧婉的丫鬟來尋顧婉，言說太太叫她去穿珠花，她便起身去了。

綠珠接了顧思杳的袍冠，摺疊齊整，收拾進了衣柜。

顧思杳脫了外袍，伸了伸腰板，轉步穿過月洞門，走到自己日常會客讀書所在。

這屋子是打從顧思杳四歲開蒙時便充作書房之用，沿用至今。房中四壁糊的雪洞也似，西墻上窗屜半開，窗下是一方四角雕海牙黃花梨木書桌，黃花梨六螭捧壽紋玫瑰椅。桌上陳著文房四寶，黃楊木雕松鹿山峰筆架，掛著一排斑竹狼毫筆，筆架旁是一方洮硯。書桌邊更擺著一口小小的竹編箱子，乃是顧思杳的書奩，他日常往來書信皆在其中。

那書桌對過是一面貼墻而立的楠木博古架，架上瓶書滿砌，諸子百家，農學雜談，無般不有。架上一口青花寶月瓶之中，竟而插著一支松枝。墻上懸著一副清溪松鶴圖，乃是前朝名家手筆。除此之外，房中并無多余陳列。屋子擺設雖不甚華麗，卻透著書卷氣味兒，彰顯著主人的品味愛好。

顧思杳走到桌邊坐下，打開書奩，取出里面新送來的書信，一封封看起來。

明月輕步走上前來，低低問道：“二爺，燉什么茶來伺候？”

這聲音軟糯之中透著媚意，顧思杳卻頭也不抬，看著眼前的書信，淡淡道：“老規矩。”

明月領會，轉身走去取了茶葉燉茶過來。

少頃，一盞清香四溢的明前龍井擱在了顧思杳手側。

江州距杭州甚近，新下的茶葉，在北地金貴，于此處卻并非什么稀罕物。顧家如今尚算富貴，每年必是要收上幾斤的。

茶水清香，水汽裊裊，尚未入口，已是沁人心脾。

明月將茶盅放下，微微退后，雙手下垂，側目悄悄看著顧思杳。午后日頭自窗外照來，打在他側臉之上，挺直的鼻梁上蒙著一層薄薄的光輝，薄唇似水，清雋秀逸，俊美非凡。

以往，還只是覺得二爺生得俊俏。這兩月以來，二爺卻好似脫胎換骨一般，周身的氣勢越發迫人，仿佛一夕之間便從一個翩翩少年，蛻變為了一名成熟男子。惹得她和綠珠兩個，夜里睡前總要遐想一番二爺。只是，二爺怎么就是不肯看她們兩個一眼？

來前，太太分明已經是給她們開了路子的。將來但凡有個一男半女，都是一房姨娘。然而若是伺候這樣一個俊美無儔的男子，哪怕是叫她們兩個當一輩子的通房，那也是心甘情愿。明月自問自己姿色也很是不俗，家里小廝來獻殷勤的不在少數，卻怎么就是不入二爺的眼？莫非……莫非二爺不喜歡女人？

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