：yingsx←→：

陽城藥王節如期而至，原本滿口答應要來的青陽郡主卻并沒有出現。

消息很快就傳開了：據說青陽郡主原本是來了的，只是在路上遇到了山賊，厲王殿下受了重傷，不得不在留仙鎮的客棧中耽擱了下來。

于是陽城百姓義憤洶洶，開始自發組織起來，要去捉山賊為厲王殿下報仇。

找了兩日一無所獲，一些更可怕的猜測漸漸地流傳開來：上京附近從未有過真正的山賊！所謂山賊，必是官兵假扮！

但是官兵假扮的山賊為什么要襲殺厲王和青陽郡主？這其中的內幕，可就耐人尋味了。

種種流言，以陽城為中心飛快地向四周擴散，短短數日便已傳得天下皆知。

上京當然也聽到了消息。

而且，由于先前阮二小姐當街賣畫以及春月班連續幾天大戲的熱鬧，厲王與青陽郡主本來就已經是街頭巷尾每日都要議論幾百遍的人物。如今又出了這樣的事，上京百姓的議論自然不免要比別處更熱鬧些。

人言如沸。

消息傳到宮中，皇帝連日陰沉的臉色愈加青黑了幾分，嚇得傳消息進來的小太監兩股戰戰，幾乎癱倒。

“他們還說什么？”皇帝回身坐下，問。

小太監不太敢張嘴，支吾半天，結結巴巴地道：“也沒、沒什么，就是說厲王殿下多災多難，挺不容易的。”

“連你也要欺君嗎？”皇帝厲聲喝問。

小太監嚇得撲倒在地，再不敢隱瞞：“百姓們說，上京附近沒有山賊，此事必然是朝廷的人干的，要么是睿王報復、要么是晉王陰損，再不然就是陛下忌憚功高震主……”

他的聲音低了下去，皇帝猶自不肯放過他，又追問：“還有呢？”

“還有，”小太監想了想又道，“前一陣百姓都在議論青陽郡主只顧享樂不管西北軍死活，但隨后又都改口說郡主待百姓千般好萬般好，必定不會置西北軍生死于不顧，除非有人施壓，迫得她不得不如此。”

皇帝砰地一聲摔了手邊的紙鎮，怒喝：“誰給她施壓？他們是想說朕欺負那個小丫頭片子，迫得她不敢出手救濟西北軍嗎？！”

小太監忙叩首道：“陛下息怒，百姓愚昧……”

皇帝焦躁地抓著桌角，沉聲反問：“百姓愚昧，所以這些話都是誰教他們的？”

小太監以首觸地不敢言語。

皇帝臉色鐵青，強忍怒意，沉默地坐了許久才又沉沉開口：“李澤那邊，有消息了沒有？”

小太監不敢抬頭，戰戰兢兢答了一聲：“沒有。”

“沒有，還是沒有！”皇帝又拍桌，“四十名金吾衛，放到戰場上都能撐一陣子的，就這么憑空消失了不成？你，去留仙鎮傳朕口諭，讓厲王凌寒回京說話！”

小太監正答應著，門外忽然又有人稟道：“陛下，留仙鎮來人，自稱是厲王殿下的侍衛，在外求見！”

皇帝慢慢地坐正了身子，十足威嚴：“傳！”

那個侍衛很快就被帶了進來，一進門就撲倒在地上嚎啕大哭，全無半點兒西北軍將士該有的風范。

皇帝倒被他哭得有點懵，等了好一會兒才喝問：“有事說事，你哭什么？！”

來人抬起頭，卻是個十四五歲瘦巴巴的少年，眼睛又紅又腫，滿臉都是皴。

這是，侍衛？皇帝眉頭擰緊。

那少年抬胳膊在臉上抹了一把，又重新伏下去咚咚咚磕了三個頭，哭道：“陛下！陛下救命！有人要殺厲王殿下，殿下受了重傷，差點就不能回來見您了！”

“重傷，有多重？”皇帝問。

少年大哭，直起腰來抬手比劃給他看：“這里、這里都有傷，左邊胳膊幾乎砍斷了！最嚇人的是脖子……大夫說，要是那刀鋒再偏半點兒，就是神仙也救不得了！”

皇帝臉上神情未變，沉聲追問道：“此刻，他在哪兒？”

“在客棧！”少年哭道，“哪兒也去不了，也不敢挪動！青陽郡主哭得昏過去好幾回，也病倒了，還是當地的一個郎中在照料……”

皇帝顯然并不相信，帶著冷笑靜靜地看他表演。

少年哭夠了，見皇帝還是沒打算理他，只得又叩頭道：“殿下自幼習武能征善戰，絕不至于被尋常山賊鬧到如此狼狽，此事必有蹊蹺！殿下說，對方諳熟陣法、驍勇無比，必然是訓練有素的將士，求陛下做主！”

他哭得越厲害，皇帝坐得越穩，龍目瞇起語帶嘲諷：“西北軍號稱勇猛無敵，如今連幾個來路不明的山賊都對付不了，居然還有顏面求朕做主？”

少年愣了一下，隨即又哭：“皇上，我家殿下并沒有把真正的西北軍將士帶回來啊！這次隨著殿下回京的，大都是我們這樣上不了戰場的老弱病殘，身子骨只比尋常人略強壯些罷了，如何能跟真正的將士相比！而且……而且就連陛下派來的金吾衛也盡數折損在了賊人的手上，又如何能怪殿下無能！”

“你說什么！”皇帝終于變了臉色，“你說，金吾衛？！”

“是，是啊！”少年哭聲更大，“是金吾衛！一開始殿下還高興，說金吾衛來了，必定是陛下不放心，派了金吾衛來增援我們的，沒想到賊人十分悍勇，金吾衛將士與他們拼殺半宿，全軍覆沒！”

皇帝攥緊拳頭抵住桌角，緩緩地站了起來：“四十名金吾衛，全軍覆沒？賊人有多少？”

少年忙道：“大雪中看不清，總有一百多人！”

“你們的人，損失多少？”皇帝又問。

少年擦擦眼淚，挺起胸膛：“我們西北軍都是有陣法的，對陣之時除非潰不成軍，否則通常都不會有死傷。再加上殿下拼死回護，這一次只有兩人重傷、六人輕傷，并沒有犧牲。”

皇帝臉色忽然一沉。

少年嚇得一顫，忙又補充：“皇上，不是我們不想護住金吾衛眾同袍，實在是他們自恃武藝高強，不肯結陣、不肯聽從指揮……”

“埋在哪兒？”皇帝打斷了他的話，神情語氣十分不善。

少年一直在哭，這會兒卻也沒有再加倍害怕，只是又抹了一把眼淚，道：“那時我們隊伍里能動彈的也就七八個人，又要照顧傷員，所以……所以沒來得及將尸首運走，全堆在路邊的水溝里，想必是被大雪掩埋了……在城外六七十里處，一片樹林子后面。”

“傳令，去搜！”皇帝立刻向金吾衛下令。

一個“搜”字，明明白白地表達了他對這件事半分也不肯相信的態度。

那少年半點兒也不驚慌，立刻自告奮勇道：“我記得那個地方，陛下，我可以帶金吾衛前去！”

皇帝重重地揮了揮手，也不知意思是準還是不準，那少年已經自作主張奔了出去。

大隊金吾衛出城，京中的種種傳言再次炸開。

就連最不諳世事的孩子，如今也已經知道這天下的局勢不對了。

祁王府被焚，這是明明白白地宣告了一個“爭天下”的信號；厲王被截殺身受重傷，更是那暗處之人明目張膽的一次挑釁。

皇帝還在御座上坐著，眾皇子對那把椅子的爭奪卻已經到了白熱化的地步。

不管皇帝心中存著怎樣的懷疑，百姓們都是同情弱者的。沒有任何人看到過厲王凌寒爭權奪利，世人都只看到他一次次無辜受累受傷受牽連，此時早已對他多了十二分的同情。

就連先前阮二小姐賣畫籌款引起來的那些議論，如今也都被聰明的百姓們自己作出了解釋：西北軍深得民心，阮二小姐對他們的敬仰同天下人一樣，賣畫籌款有什么稀奇？至于阮大小姐，人家都對厲王殿下生死相依不離不棄了，旁人還猜疑個什么勁兒？

于是，兩日之后厲王和青陽郡主被金吾衛接回來的時候，受到了上京百姓十足熱情的歡迎，從南門到宮城一路都是前來問候安康的百姓。

夜寒卻沒有進宮，而是由金吾衛護送著回了金栗園，之后立刻傳召了太醫前來看傷。

阮青枝身上沒傷，臉色卻也一樣蒼白，在旁邊只會哭，什么也不管。

好容易等太醫告辭回宮去復命，門外小廝立刻報說阮二小姐來了。

阮青枝四處看看沒有地方躲，干脆把鞋子踢掉往床底下一甩，自己飛快地跳上床去放下了半邊帳子。

夜寒靠著床頭坐定，才說了一個“請”字，阮碧筠已經快步奔了進來，徑直轉過屏風闖進了內室，劈頭就問：“怎么會又受傷了？查到對方是誰了嗎？”

“阮二小姐，”夜寒皺眉看著她，“請到外間喝茶，你姐姐一會兒就來。”

阮碧筠站著不動，神色決然：“我不找姐姐。厲王殿下，我是特地來見您的。”

“這不合規矩。”夜寒移開目光，略一沉吟，干脆將另外半邊帳子也放了下來：“阮二小姐，名聲要緊。”

阮碧筠腳下挪了挪，卻不是退出屏外，反而又向前走了兩步：“西北軍大難當前，我還顧惜什么名聲！殿下久在邊關，難道也學得如上京這些迂腐之輩一般，把繁文縟節看得比人命還重嗎？”

這時伴月正端了一碗藥從外面進來，聞言立刻接道：“二小姐說這話也未免太瞧得起您自己了！西北軍將士的性命，就算繞八十個彎子也跟您扯不上關系吧？”

“你！”阮碧筠臉上一紅，隨即又咬了咬牙，反唇相譏：“我是真心想為西北軍做些事情，即便做得不夠好，那也是我的一番心意，你又何必……是姐姐讓你來罵我的？”

伴月掀開帳子將藥碗遞給夜寒，說了聲“小心燙”，之后才又回過頭來冷冷地道：“二小姐又忘了，您沒有姐姐。”

阮碧筠氣得眼圈都紅了，夜寒卻只顧專心喝藥，并未抬頭看她。

白紅了。

一碗藥喝完，伴月接過空碗，又放下了帳子，站在床邊不肯走。

帳內窸窸窣窣有些聲音，似乎是夜寒躺下了。

重傷患做這么大的動作是應該有人攙扶的，但是伴月顯然沒有這個打算。阮碧筠躊躇幾番，終于還是忍無可忍，走上前去：“殿下，我來……”

“你干什么？！”伴月嗷地一聲跳了起來，“你不知道殿下傷得多重嗎？你要爬床也得挑個合適的時候吧？再說，你不要名聲，我家殿下還要的呀！二小姐，您就饒了我們成不成？”

帳子里，阮青枝沒忍住噗地笑了一聲，忙拍被子示意夜寒幫她遮掩過去。

夜寒沒辦法，只得咳了一聲，訓斥道：“伴月，休得胡言！”

伴月委委屈屈地住了嘴，阮碧筠的眼淚已掉了下來：“你這丫頭，怎么能這么……這么不要臉！”

“再不要臉，也沒有你干的那些事不要臉！”伴月半點兒好臉色也不給她，依舊叉著腰站在床邊，門神似的。

阮碧筠不能真跟個丫頭吵架，幾次氣得要跳腳都生生忍下了，最后終于控制不住哭出了聲：“殿下，我是一番好意，想著西北軍將士遭遇雪災，如今只怕缺衣少食……我不怕人嘲笑、不怕人惡意猜測，只怕自己幫不上忙……我做錯了嗎？”

“是。”夜寒道。

阮碧筠愣住了，好一會兒才鼓起勇氣確認道：“殿下，您說……是？”

“是，”夜寒很好脾氣地再次重復，“你做錯了。”

阮碧筠差一點就要哇地哭出來，全靠僅存的一分驕傲支撐著她死死地捂住了嘴，不肯大哭出聲。

偏偏伴月是個直腸子沒眼色的，見狀立刻回頭向床內稟道：“殿下，二小姐哭了！捂著嘴，眼淚淌了滿臉！”

這下子阮碧筠再受不住，捂臉大哭著轉身就跑。

伴月揚聲叫道：“二小姐慢走！歡迎下次再來啊！”

已跑到門口的阮碧筠生生頓住了腳步，片刻之后咬牙轉了回來，眼淚已收住了，聲音沙啞卻堅定：“我不明白！厲王殿下，我不覺得我做錯了！”

“你做錯了。”夜寒語氣冷硬，毫不留情：“你口口聲聲說是為西北軍籌款，可西北軍需要的不是銀錢，而是糧食、炭火和棉被。如今距離西北雪災已經過去十天，天下各省糧價早已飛漲，有些地方甚至有價無市。而且，如今大雪早已將路途徹底封死，若從今日開始收購糧食送往西北，至少要等兩個月才能送往邊關。西北軍將士若是等著你籌集到的銀錢來救命，此時恐怕早已被埋在皚皚白雪之下，無跡可尋了。”

阮碧筠早已經忘了哭，聽到此處才忙忙地擦了一把眼淚，急道：“但我的初衷是好的，即便沒能及時幫上忙，這些銀錢也可以用作災后安置……總能用得上的。”

“確實，”夜寒的聲音依舊平淡，“沒有人會嫌錢多。”

阮碧筠大喜：“所以我還是沒有錯！我籌到了兩萬多，加上我的私房銀子，一共三萬兩，我今日帶來了……”

不待她說完，夜寒已打斷道：“阮二小姐，你的銀子，本王不敢收。”

阮碧筠呆住了。

夜寒沒等她哭，又繼續道：“不但不能收你的銀子，本王也不想承你的情。阮二小姐，你做的這件事，欺騙了百姓，感動了你自己，于我西北軍而言卻是有害無益。本王不想用自己和西北軍的名聲，來成全你的美名。”

阮碧筠急急抬袖子擦淚，氣得聲調都變了：“我不明白！我明明是在幫你，哪里‘有害無益’？你不妨實話告訴我，你不肯接受這筆錢，是不是因為我姐姐？你怕姐姐吃醋嫉恨，所以寧肯讓將士們辛苦些，也不敢……”

“二小姐！”伴月又忍不住插上了話，“您還是醒醒吧，您這些小手段也值得我家小姐吃醋？又或者說，您做這些事，本來就是為了讓小姐吃醋？”

阮碧筠沒理她，仍隔著帳子喚夜寒：“殿下！”

“不是。”夜寒認真地回答她，“區區三萬兩，還不值得青枝吃醋嫉恨。本王不接受，是因為你和你的銀子已經給本王添了麻煩，并且這麻煩還會越來越大。阮二小姐，本來，我在七天之前就應該可以從朝廷要到撥款了，可是朝廷以‘阮二小姐正在民間為西北軍籌款’為由，拒絕了我。這筆賬，我該找誰去算？”

阮碧筠張了張嘴，答不上來。

夜寒冷哼一聲，又道：“而且，你做的這件事，消耗的是我西北軍用生命和鮮血賺來的美名。百姓在你這兒捐了錢，對我西北軍的感戴之情就會打一些折扣，與此同時你的名聲卻在迅速好轉，從‘欺世盜名的假鳳凰’變成了‘心懷天下的活菩薩’。阮二小姐，你這是在喝我西北軍的血供養你自己，難道我該感恩戴德收下你那三萬兩銀子的‘賞賜’嗎？”

阮碧筠被他毫不客氣的一番話逼得連連后退，神色倉皇無地自容：“我不是，我沒有……我沒有要為自己邀買人心，我沒想到會是這樣！”

伴月冷冷地道：“二小姐，‘沒想到’、‘不知道’，并不是你恣意妄為、傷害我家小姐和厲王殿下的理由！這件事你做錯了，殿下和我家小姐都很生氣，你就別涎著臉在這兒邀功了好不好？”

阮碧筠有心爭辯，卻哭得說不出話來。起初她還存著一絲希望，盼著夜寒能礙于情面出言呵斥伴月一聲，但這一絲希望很快也破滅了。

夜寒不肯喝斥，那就意味著伴月的話恰恰說出了他的心聲。

一個婢子可以在他房里近身伺候、可以代替他說話，足以證明他與那婢子的主人已經不分彼此，再沒有一絲縫隙能容下旁人擠進來了。

阮碧筠心中發寒，一陣恍惚、一陣迷茫。

這時夜寒忽然又問道：“你是如何知道西北軍遭了雪災的？”

“是魯……路上的百姓都在說，我、我想幫你，所以就上了心……”阮碧筠結結巴巴，說得幾乎語無倫次。

幸好夜寒并未深究，沉默片刻便吩咐了一聲：“伴月，送客。”

伴月走上前來，一語不發地向阮碧筠作了個“請”的手勢。

這一次，阮碧筠連半點兒硬氣都沒有了，只得抹著眼淚道聲“告退”，走出兩步又不甘心地問：“百姓的心意，殿下真的不能收嗎？”

帳中寂靜無聲，伴月唇角帶著嘲諷的笑容：“二小姐，快請吧！這會兒天都快黑了，您要珍重閨譽啊！”

阮碧筠再也受不住，以袖遮面哭著跑了。

待腳步聲遠去之后，阮青枝“哈”地笑了出來：“厲王殿下，您可真夠狠的啊！對人家小姑娘半點兒憐香惜玉之情也沒有，把人都給罵哭了！”

“我不罵能行嗎？”夜寒抬了抬自己的胳膊，“你都快要把我的傷口給撕開了！”

“啊？！”阮青枝訕訕地縮回手，又往他胳膊上摸了摸，嘿嘿笑：“沒有呀！傷在你身痛在我心，我怎么舍得用力！”

夜寒白了她一眼，無奈。

阮青枝只尷尬了一瞬，隨后又撲過來問：“阮碧筠賣畫籌款那件事對西北軍有那么壞的影響，你為什么從來沒跟我說過？現在怎么辦？咱們就白吃這個虧不成？”

“當然不，”夜寒瞇起眼睛笑了笑，“我已經叫人在城外張貼了告示：西北苦寒，雪災乃是常事，朝廷早有款項專門用于雪后賑災，因此將士們不會接受任何民間募捐。”

阮青枝想了一想，撫掌道：“你也太壞了吧？這不是明著打阮碧筠的臉嗎？”

夜寒將她拉到身邊躺下，微微冷笑：“她從一開始就想打咱們的臉，咱們又為什么不能打她的臉？”

阮青枝不太明白這句話。

夜寒伸手摩挲著她的臉，解釋道：“剛才我問她從何處聽到雪災的消息，她說了一個‘魯’字。聯系咱們先前得到的消息，可想而知她近日的所作所為必是魯翰文授意。”

這一點，阮青枝也曾想到過。她點了點頭。

夜寒冷冷道：“魯翰文授意的，能有什么好事？他無非是要往西北軍頭上扣幾樁罪名，或者要讓父皇加倍厭惡我，再不然就是離間你我二人……總之必定是要拿我西北軍將士的性命來對我耍陰招，我沒道理對她仁慈。”

阮青枝重重地點了點頭：“對！打她的臉！越狠越好！你若是下不了手，我來！”

送客回來的伴月在門口聽見這話，嚇得在門檻上絆了一下，險些跌倒。

她覺得有必要提醒自家小姐一下：真的不必把夜寒想得太善良！他欺負人的手段，咱們都沒見過！

新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )