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“偏生，你是個不知事兒的，你弟身子骨弱，心性又純良，一心光知道讀書。”

劉書來本來還有些不服氣，可見自家娘親情緒低落，他講出口的話就有些說不出來的。其實他自個也不是沒有感覺，劉家叔伯旁支哪個不是虎視眈眈的盯著自家的光景？

每回年節的時候，他們面上和氣，可實際上說的話都是藏著刀子的。這些年，他在過年時候，可沒少同人斗口舌。

劉夫人也不管自家兒子到底聽進去沒聽進去，接著說道：“外人都說，你離經叛道荒唐胡鬧，哪家的閨女若是嫁給你，怕后半輩子就得毀了，那跟跳火坑沒啥區別。”

劉書來諾諾，有些不服氣的小聲說道：“娘，我可是你親兒子，外人說就說吧，怎的娘也這么說。”

劉夫人見他沒再插科打諢，就知道他大抵是把自個的話聽進去了。

“娘可不是編排你，只是覺得這話是有道理的。不過倒不是說你性子壞，不是個良人，而是覺得咱劉家現在就是個火坑。”劉夫人招呼著兒子跟著自個一道去前院兒瞧瞧，一邊柔聲說道，“劉家現在是體面的，可里里外外多少人都虎視眈眈想吞了呢。尤其是咱們那些個跟官家打著線的生意，一個不小心就會血本無歸傾家蕩產。稍不注意，只怕都可能會萬劫不復！”

偏生她就算是個有主意的，也不敢輕易斷了這條路子。她很清楚，一旦斷了跟京城貴人的那點關系，牛家，趙家多少人都恨不能把劉家置于死地。

劉夫人說這番話的時候，壓根沒給自家兒子深思的時間，她甚至是一股腦的把自個的擔憂拋了出來。

這些話壓在她心上太久了，以至于在看到年幼時忽視良久的大兒子因著被人嘲笑而悶悶不樂的時候，她就更不忍心強行管束自家兒子了。

結果自家大兒子就因著她的放縱越來越不著調，那性子完全跟個孩子似得，嫉惡如仇，眼里容不得沙子。

有時候，她也會想，既然兒子這樣過的快活，那干脆就這樣過吧。

至于二兒子，雖然懂事，卻體弱的厲害，更是讓她呵護著，唯恐有個閃失。

這么一來，她的難處自然就無處可說了。

可現在不一樣了，隨著自家兒子與林家閨女定了親后，劉夫人越發覺得自家兒子漸漸長大了。至少，再不像以前那般萬事不經心了。

尤其是今日，看到在自家兒子竟知道維護林家閨女了，更讓她恍然覺得自家兒子并未半點都不能擔事兒的人。可縱然兒子有所改變，可到底還是不會變通的性子。就如同今日，她能幫著兒子呵斥李氏跟周氏二人，說到底這是婦人間上不得臺面的事兒，就算吵出去，那也是婦人的小心思。

可若是涉及到鋪子跟產業，就要另提了。畢竟，一旦觸動了那些，就相當于動了李氏等人背后族人的利益。就算是她，也要謹慎而行，否則就怕拖了劉家的后。

劉書來見自家娘親面上露出個愁苦的神情，心里也十分難受。

“來兒，娘今日說這番話，不是要求你真的能撐起家業來。只是想告訴你，寶茹丫頭嫁進劉家后，不僅僅會因你而被人譏笑嘲諷。只要她成了劉家的媳婦，就會遇到的許多刁難。甚至那些你不愿意承擔的事情，她都會替你承擔。”劉夫人心思千回百轉，可神色卻十分平靜，最后只是輕笑道，“你若能護住她，那許是她還能輕松一些。可來兒，你要是護不住她，她就只能同娘當初一樣，走很長一段艱難的路......”

習慣了在他娘面前插科打諢，哄得他娘眉開眼笑的劉書來，第一次感覺到有些不知所措，他沉默著沒開口。

劉書來忽然就想起了當初在林家的時候，林采荷問的那句話，倘若有一天他沒了銀子該怎么辦！

那個時候他的確有些發懵，后來回想起來的時候，也會輕聲嗤笑一番，自個怎么可能會落到沒銀子的地步呢？

可現在聽了他娘的這番話，他才頭一次明白過來，那些銀子從來都不是憑空得來的。

他瀟灑的日子，二弟精養著的身子，都是因著他娘在前面為他們擋了風霜。

劉書來莫名的就想起了爹爹剛沒的時候，當時他抱著幼小的二弟躲在柱子后面，瑟瑟發抖的看著族里那些往日里慈眉善目的族長爺爺跟叔公們，軟硬結施的逼著娘親交出爹爹的印鑒。

后來很長一段時間，娘都忙的腳不著地，甚至那個時候哭鬧的二弟常常都是吃著自個的手指頭睡著的。

等到他大一些的時候，娘已經從十分溫柔的性子變得容易暴躁了，那段時間族里的奶奶嬸子大娘，總會挑剔娘的不是。

那時候，娘常會摟著他們哭上一場，可哭過以后娘依舊穿著最好看的衣裳出去同人周旋。

只是后來他的日子過得太順心了，竟慢慢開始記不起當初的那些事兒來......

劉書來抿了抿唇，心里忽然生了幾分害怕。

若是他護不住那黑心蓮，那該怎么辦？

劉家這邊，丫鬟小廝們都忙里忙外的張羅著，各間鋪子的管事兒也費盡心思送來各種稀罕的賀禮。而酒樓那邊，更是早早就開始在劉府后院兒準備菜式。

一府人，無論大小，全都喜氣洋洋，十分忙碌。萬書樓

唯有劉書來呆呆的坐在前廳，捧著涼透了的茶水，心里不停閃著各種念頭。

正幫著寫喜詞的劉書言，聽下人說自家大哥好像不高興，心道怕是大哥埋怨這門親事呢。想了想，他干脆放下手里的筆墨，起身想去尋大哥勸說幾句。

可還沒等他走到前廳呢，倆人就碰了頭。

“哥，你......”劉書言也不知道該怎么安慰自家大哥，只能努力的想著措辭。

倒是劉書來笑了笑，拍了拍自家二弟的肩膀，笑呵呵的說道：“二弟，好好念書，早些養好身子，回頭哥帶你去郊外縱馬！”

劉書言錯愕的看著他，不知道自家大哥這是哪根筋又搭不對了。難不成是氣糊涂了？這個時候，還想著去縱馬的事兒！

其實也不是劉書來瞬間長大了，只是受了些刺激后再見到自家身體孱弱的二弟的時候，他忽然覺得要是比起來，好像二弟才是最慘的一個。

好歹，他還過過十來年隨心所欲的日子。可二弟不一樣了，除了讀書寫字，就是喝藥修養，日子肯定無趣。

這么想著，劉書來心里的那點憂愁，就變成了對二弟的憐惜。

至于關于林寶茹的事兒，他也想通了。他總不會真讓那黑心蓮受旁人刁難，別的不說，甭管是打架還是罵人，他可從來都沒輸過。

劉夫人不知道自家兒子的想法，若是知道怕是也只能無奈的嘆息一聲。哎，雖然不著調，可那也是自個的兒子，她能怎么辦？她也很無奈啊......

卻說錢氏跟魯大娘回去之后，先去二房那講了一番劉家那邊的所見所聞。依著她倆看，劉家夫人是真心實意的對這未過門的兒媳婦的。

倆人這么一說，倒是讓高高提著心的王氏，略略安心了一些。

雖說之前就知道劉夫人看重自家閨女，可越到跟地下，王氏這當娘的就越焦慮。生怕劉夫人只是為著給兒子順利娶了媳婦，而假意對待她家寶茹，又擔心劉夫人是個面和心狠的婆婆......

不過如今自家嫂子跟魯嫂子倆人都沒覺得有岔，她也能放心些了。

幾人說這話，就準備著給自家寶茹開臉了。

桃溪村自古的風俗，在閨女出嫁的前一天，要給閨女開臉，也就是開面。

尋個兒女雙全的婦女，以兩條線互相絞合，為待嫁的姑娘拔除臉面上的汗毛。

而屋里幾個兒女雙全的，魯大娘都是頭一個，再加上她跟二房關系本就是親近的，所以這事兒自然毫無爭議的就交給她了。

為著討個吉利的好兆頭，魯大娘還招呼著人去尋了兩顆青翠的萬年青放在林寶茹兩邊。

在魯大娘準備細線的時候，王氏跟錢氏就尋了紅紙貼在兩盆萬年青上，紅彤彤的映照的那萬年青也越發喜人了。

魯大娘拿著紅色雙線，在兩頭手指一捻就將雙線捻出三個結，隨后她兩手各拉一個頭，讓那線在兩手間繃直，另一個頭則打成叉用嘴咬住拉開，讓雙根紅線合成個“十”字形狀。

接著，她把雙線貼近林寶茹的臉頰，雙手上下動作，那紅色雙線便有分有合。似乎就是一瞬間，那線碰到林寶茹的面部，便可將汗毛絞掉。

林寶茹只覺得兩線貼在自個臉上，隨著魯大娘扯開、合攏的動作，使得臉頰上稍稍有些癢又有一點點疼痛。

她看著銅鏡里的自己，恍惚間才覺得，哦，自己真的要嫁人了。明日過后，她就要離家了。

明明是曾經并不在意的事兒，此時卻搞得林寶茹心里酸酸的，有些說不出的悵然。

魯大娘在她面頰上左右彈著，嘴里還念念有詞道：“左彈一線生貴子，右彈一線產嬌男，一邊三線彈得穩，小姐胎胎產麒麟。眉毛扯得彎月樣，狀元榜眼探花郎。”

在林寶茹還冷聲的時候，魯大娘已經連鬢角都給她修齊了。

這會兒，幾句吉利詞兒也念完了，這開臉也算是做好了。

眼瞧著都到半后晌了，魯大娘就沒多留，說頭黑再過來看看，就先回家去了。

等魯大娘離開后，錢氏才提醒了王氏幾句，再怎么說寶茹出嫁也該知會老宅那邊一聲。

到時候，那邊是什么態度是她們的事兒，可至少王氏娘幾個不缺理兒。

王氏心里也清楚，出嫁是件大事，所以縱然之前并未讓劉氏攙和，可眼下她們也的確是不得不去請劉氏跟林老漢過來。

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