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林寶茹用胳膊肘推了推劉書來，挑眉問道：“這地方的老板什么來路？”

她瞧著，圍住方老板的幾人，總覺得那些人不是尋常打手。

劉書來在她耳邊小聲嘀咕道：“也是上頭有人的，這邊剛開始支楞起來的時候，還有不少當兵的來鎮場子。要不然，這礙著碼頭的地兒，那些個跑江湖的都不敢胡來么！”

倆人正低聲說著小話呢，林寶茹就聽到一個熟悉的聲音傳來。

“我且是瞧瞧，哪里來的宵小，敢在這鬧事兒。”

林寶茹抬頭一看，不禁樂了，敢情又是一個熟人。

李員外帶著幾個滿身煞氣的官兵過來，上下打量了方老板幾眼，先是拱了拱手示意，隨后神情不悅道：“方老板是想壞我這的規矩？”

方老板也有些愣了，沒想到這地方幕后的老板，居然是三里坡的李員外。要說起李員外來，他可是真真瞧不上的，也不知打哪得來的田地跟家業，生生打衙門買了個員外的名號，其實骨子里就是土鱉，半點上不得臺面。

再加上他那被休了兩回的，又鬧著和離的獨生女，更是大伙兒茶余飯后的談資。

這樣的人，哪里可能是這種地方主事兒的？

方老板面色難看，也不回禮，呵呵兩聲道：“我當時誰呢，原來是三里坡的李員外啊。你不在三里坡守著田地，來這里拿什么大？”

李員外打眼瞧他，就知道這個一副鼻孔朝天面孔的人，其實不過是裝腔作勢，這會兒其實早就已經色厲內荏了。

對于這種外強中干的人，他素來沒什么好感。

再開口的時候，他當然就沒有留情面了，“拿不拿大，就不勞煩方老板操心了。不過誰要是壞了咱這的規矩，那可就少不得要說道說道了。”

話說到這，他就看向恭恭敬敬站在一邊的伙計，呵斥道：“這些事兒還用我教你？但凡是鬧事兒的，甭管是誰，直接扭送去衙門。要是敢動手，你只管招呼一聲，守在四周的官兵可也不是擺設！”

那伙計連連點頭，“小的記住了，下回絕不再犯。那方老板這......”

“自然是該如何就如何，他若誠心誠意想買，那就付錢，銀貨兩訖。若是銀錢帶的不夠，你陪他走一趟便是。要是......”李員外意味深長的看了方老板一眼，似笑非笑道，“要是故意來尋晦氣的，咱們該上衙門上衙門，該去公堂去公堂！”

這話一出，方老板的臉色就徹底菜了。

而跟著他一起來的幾人，直接尋了由頭脫身離開，哪有誰在看到那幾個官兵跟氣勢洶洶的李員外后，還想著同他同仇敵愾的？

說到底，其他幾人，也不過是家境好一些，頂了天就是富裕之家。要說湊出幾千兩銀子，是能做到，但是事情到現在，就算他們能拿出那點銀子來，也不會冒著得罪官兵跟官府的風險來出頭。

方老板騎虎難下，想要在梗著脖子強撐著，可在那幾個兇神惡煞官兵的視線下，莫名心虛膽怯起來。

這么一來，他只能安慰自個好漢不吃眼前虧，轉了臉色對李員外說道：“李員外這話說得，我的確是實打實的想買這件大氅。只是身上銀子沒帶夠，所以才想著，同伙計講個情，討個便宜。”

李員外見他態度轉圜，跟著點頭道：“那是我誤會了，在這跟方老板賠個不是。這樣吧，這件大氅我做主，九百五十兩銀子賣給方老板。方老板意下如何？”

事到如今，方老板便是再囂張，又能如何？況且，現在的他，根本就半點張狂的資本都沒有。

先前那般，不過是覺得一個小伙計，便是自個不認賬，他也不敢說什么。

卻沒想到，這里竟然還有官兵守著，更是半點不懼怕衙門。

方老板身為個生意人，哪里能猜不透其中緣由。怕是此處還有內情，至少不是縣衙能管束的地方。

想到這里，他就連連拱手道謝。縱然因著將出手的九百多兩銀子而肉疼，可面上卻也只能強笑著同李員外客套一番。

這事兒了結之后，李員外才同身邊幾個官兵交代幾句，而后大步到了劉書來跟林寶茹跟前。

“劉大少，少夫人，早知道你們要來，我就該讓玉鳳跟著一道過來瞧瞧。”李員外原本就對林寶茹滿是感激，現在瞧見了，又哪能裝不認識？

劉書來拱手，笑道：“若知道李老爺能在此處說得上話，那會兒就該抬著您的名號，讓人給讓讓價錢。”說著，他還一臉肉疼的看了一眼林寶茹，惋惜道，“只可惜，該買的咱都買了。”

李員外也不是個小性的人，聞言哈哈一笑，“讓劉大少跟少夫人破費了，那不如中午我做東，請二位嘗一嘗咱們碼頭上的全魚宴？正好，一會兒玉鳳那丫頭也會過來一趟。”

提起李玉鳳來，他就忍不住笑瞇瞇的看向了林寶茹，“這有好些日子了，她可是總念著要尋少夫人說會兒話呢。”

也不知當初自家閨女與劉家這位少夫人說了什么，回到家后，她的心性眼界都開闊了不少。對于外面那些流言蜚語跟譏笑，自家閨女更是不屑一顧，相比于前幾年，顯得通透豁達了許多。

將士出身的李員外，瞧見自家閨女如此變化，心里怎能不喜？

他前半生在戰場廝殺，以至于哪怕掩飾，性子也是大開大合的。這樣的人，自然更希望女兒做個拿得起放得下的人。最起碼，不要為前頭被休的事情耿耿于懷。

而這回，自家閨女回家后，不僅雷厲風行的要同林有志和離。更不再像以前那樣，時不時就愁眉苦臉的。

反正甭管怎么說，在聽多了閨女提起劉家少夫人后，他就明白了，大抵閨女是被少夫人點醒了。

對于李員外的邀請，劉書來跟林寶茹自然沒有拒絕。一來這會兒也到了晌午時候，二來還有李玉鳳那層關系。

林寶茹也的確想同李玉鳳聚一聚了，自穿越來之后，那般脾氣相投的人還從來沒有過呢。而且，說實話，在此處她是真的沒有旁的能說心里話的密友了。

李員外帶著倆人去了自個在此處置辦的一間宅院里，而后吩咐了人去碼頭買些魚，讓廚房做出全魚宴。

“你們也別總一口一個老爺的叫，倒是叫得生分了。你們要是不嫌棄，就叫我一句老叔？”李員外笑瞇瞇的看著倆人說道，“說不準，咱們以后還能常往來呢。”

劉書來跟林寶茹從善如流，改口叫了李叔。

至于提起常往來，李員外倒也沒遮掩下自個的心思，“我也不瞞你們說，原先這碼頭的生意多少都要遮攔著些，不過往后怕是會有變化了。”

劉書來跟林寶茹對視一眼，心里各自有了猜測。

劉書來笑道：“既然李叔不把我們當外人，那不如就先讓我猜猜？先前朝廷雖然有海禁令，可是官府卻有一支專門下洋做海上貿易的商船。而且李叔能在這里經營起一個專賣舶來品的市場，該是官府默許的吧。”

“而且前些時候，我聽說咱們這有意建立市舶司......莫不是，朝廷有意要放開海禁？”

這些事，他也在各個場子里玩樂的時候，聽人說起的。是真是假不知道，不過如今對上李員外說的變化，他心里大抵就有了底兒。

李員外聽他這么說，不由有些驚訝。他打量了幾眼劉書來，心道這劉府當真是了不得，少夫人能把生意做得風生水起，這所謂的紈绔敗家子竟也是個腦子靈光的。

就算是他，之前也只是暗地里按著將軍的吩咐，在這里管著碼頭。當時，他哪曾想過，自個回家當員外，順帶著在碼頭當個暗地里的袍哥，竟是為著開海禁布局呢？

就連如今這個舶來品的市場，也是為著試探。大概就是朝中官員，想看一看那支出海南下的商隊，能給本朝帶來什么樣的好處。

不過既然劉書來把話說開了，他也就沒什么可隱瞞的了。

“的確如此，里面的緣由，我也不清楚。不過可以說，要是真開了海禁，最先私人能帶商船出海的，大抵就是咱們這了。”李員外猶豫片刻，接著解釋道，“其實嚴格來說，咱們這并不適合商隊出海。不過先前，當今跟幾位大人只是想要嘗試一番此事是否可行，所以不能在兩廣之地大壯旗鼓的組建官府的商隊。所以，只能在咱們這靠近海的地方修一碼頭......”

“而現在，朝廷的商隊出海貿易多年，路線也探的八九不離十了，所以就有大人提議，小范圍內允許私人商船出海。前頭我得了老將軍的信兒，說這個范圍，應該就在本州了。當然，就算那商船是商家自個的，也要被衙門管束著......”

再具體的，他就沒法告知了，說實話，他也就知道這些罷了。

“我是想著，到時候你們作坊生產的那些東西，可以隨著商隊外運去南洋。在那邊，絲帛織品、茶葉香料還有胭脂水粉甚是稀缺......”

這樣，他們就完全可以，用本朝的東西與南洋國交易象牙、象牙、犀角、玳瑁等珍貴奇異.物品。甚至，用本朝這些東西，把外面的銀錢掙回來。

所謂萬邦來朝，可不光是依靠武力......

就如先唐時候，哪怕是上國勢弱的時候，都依舊有“朝貢貿易”。

林寶茹不知本朝的情況良多，如今聽著李員外跟劉書來你一言我一語的話，心里早已掀起了許多波瀾。

若是這樣，那只要搭上海外貿易這條船，那無論林家作坊也好，劉府也罷，未來可真真就不可估量了。

她有些狐疑的看了一眼李員外，這般大的人情，絕不是好得的。

天上沒有掉餡餅的事兒，縱然自個當初救過李玉鳳，卻也不至于讓李員外送這么大的好處。

也就是說，這件事的風險，許是比機遇還要大......

第一個吃螃蟹的人，哪有那么容易當？

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