第188章畫中仙（四）

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沉舟推開房門，被淋得濕漉漉的貓從他的懷里跳下來，飛快地鉆進屋子里。沉舟提著傘，看向桌上溫暖明亮的燈，和燈下不知等待了多久的楚識夏。楚識夏伸出指節敲了敲桌面，桌上放著一碟剔好的雪白蟹肉。

“去哪了？”

沉舟隔著一盞燈火凝視楚識夏的眼睛，發現根本看不清她眼中的喜怒。

“找貓。”沉舟面不改色道。

楚識夏沒說什么，只是拎起貓的后頸皮，打量了它兩眼。白貓眼睛滴溜溜地看她，不敢造次。

“玉珠給你留的螃蟹都涼了，別吃了。”楚識夏說。

沉舟點點頭，沒有要靠近的意思。

“離我那么遠，是還在生我的氣，還是怕我聞到你身上的血腥味？”楚識夏定定地看著他，直白肯定地說。

“都有。”沉舟毫不心虛地回答，“要不我洗了澡你再過來。”

“我又不是來睡你的，還非得等你洗澡恭候。”楚識夏的臉色平靜得可怕，“你過不過來？”

楚識夏松開了貓，一把將遲疑的沉舟拽過來。沉舟有點抗拒地按在她的肩膀上，擔心濃烈的血腥味熏到她。這樣的動作落在楚識夏眼里卻分外眼，她咬牙切齒地攥著沉舟的手腕，把他扔到床上。

沉舟被摔得有點懵。楚識夏拎著燈放在床頭，隨手扯下輕薄的床帳擰成一股繩，將沉舟的雙手按在頭頂捆住。沉舟莫名其妙地被綁起來，下意識地掙扎了一下，腰間就挨了楚識夏一巴掌。

“你到底什么時候才能聽話？”

楚識夏惡狠狠地扯開沉舟的衣襟，暴露出他白皙如玉的身體，線條矯健流暢的肌肉。楚識夏按著他的小腹，拎著燈一寸寸檢查他身上有沒有傷口。沉舟偏著頭一言不發，紅潮卻從脖頸蔓延到耳根，燙得驚人。

“你要嚇死我是不是，你什么時候才能學乖？”楚識夏沒有看見任何傷口，全是陳年的傷疤，心里一松的同時又泛起酸軟來。她尤不解氣地掐著沉舟的臉頰，居高臨下地逼問他。

沉舟被她掐得嘴唇都嘟起來，可憐巴巴地小聲說：“我覺得有點涼。”

楚識夏一肚子被沉舟一句話戳破，沒好氣地替他攏好衣襟，從他身上翻了下去。沉舟掙開并不牢固的束縛，慢吞吞地整理衣服，往楚識夏身邊蹭了一點。

“你去殺誰了？”楚識夏按捺住脾氣，問。

“你問哪一個？”沉舟天真地反問。

楚識夏幾乎要被他氣得笑出聲來，捏小貓似的著他的脖頸，要他去看攤開的卷宗——卷宗上是馬車后壁被破開的痕跡。

楚識夏幼年便隨李卿白學劍術，對刀槍劍戟留下的痕跡了如指掌，不同刀劍的材質、使用者的流派及武藝高低，留下的痕跡都有微妙的差異。楚識夏特意托燕決帶她去看過那架馬車，確定那把破開馬車后壁的劍就是沉舟的。

劍或許可以仿造，但沉舟雜糅九幽司暗殺術與李卿白滄流劍法的劍術很難模仿，也沒有人會模仿。

“是不是你干的？”楚識夏雖然是疑問，但心里已經有了答案。

沉舟乖乖點頭。

“你到底要干什么？”楚識夏被沉舟有問必答的好脾氣弄得暴躁起來，“你最好有能說服我的理由。”

沉舟眼巴巴地看著她，好像在問“否則呢”？

頗有點恃寵而驕，猜你不舍得把我怎么樣的驕縱。

“否則我就去裴璋那里住。”楚識夏冷冰冰地說。

沉舟立刻說：“攝政王手下有山鬼氏，他們肯定能認出來那是我的手筆。一個一個地探查山鬼氏的位置太慢了，干脆刺殺陳黨官員，逼攝政王派山鬼氏出手。”

“九幽司內亂，洛氏和山鬼氏不死不休，必有一戰。我要靠這個立威，將整個帝都的地下勢力掌握在手里。”

聽上去倒是有理有據。

“‘公子舟’現身，山鬼氏按捺不住的。他們要殺我，我就等他們上門。”

楚識夏一巴掌拍在沉舟后腦勺上，略帶慍怒。

沉舟閉了嘴，溫順地看著她，眼睛濕漉漉的。

楚識夏覺得沉舟還有什么話瞞著她，又問：“還有呢？”

“我今天看見鄧勉他爹了。”沉舟如實說。

“洗鏡湖刺殺案”震驚帝都，參宴賓客除大理寺卿外全部被刺殺身亡，其中不乏富商高官，手法血腥殘忍。大理寺卿稱病告假，這樁刺殺案便連同之前的刑部尚書被殺案一起被擱置。皇帝權衡之下，勒令羽林衛中郎將燕決越權處理此案。

秋日的最后一場雨落下。

鄧勉抱著藥方子，躲進書館的屋檐下。

書館中人聲鼎沸，說書先生聲情并茂地講《龍驤平夷錄》。“龍驤將軍”指的是云中楚氏的楚明修，這出演義講的是楚明修奇襲白沙部的舊事，把他描述成了三頭六臂的不死之身，神擋殺神、佛擋殺佛，夸張得令人咂舌。

鄧勉躲得快，卻還是被淋了一腦袋的雨。他不住地跺腳，抖去一身的雨水。

一件披風從天而降，蓋在鄧勉頭上。

鄧勉呆呆地看著不知何時出現的楚識夏。

“我聽說大理寺卿在刺殺中受了驚嚇，好幾天沒有上朝。你這是親自去替他找大夫回來么？”楚識夏平靜自然地問。

鄧勉悶悶地點頭，說：“換了好幾批大夫，都說沒有辦法，只能好生將養。父親整天把自己關在屋子里，也不許我出門。我實在是擔心，自己偷偷跑出來的。”

“恐怕不止是受了驚嚇這么簡單。”楚識夏輕描淡寫地揭開了大理寺卿的遮羞布，鄧勉不明所以地看著她。

“接二連三有陳黨官員被刺殺，大理寺卿既是幸存者，又是調查此案的官員，卻稱病不愿上朝，你有沒有想過為什么？”

鄧勉忍不住后退一步，連追問的勇氣都沒有。

楚識夏也不管他想聽還是不想聽，強硬地往下道：“攝政王本想借此栽贓陷害齊王，你父親是他最得力的黨羽，為什么你父親在這個時候退縮了？他有沒有想過，攝政王怎么看待他的逃避？刺客殺了所有人，為什么偏偏留下他？”

攝政王派到大理寺卿身邊的客卿是山鬼氏的刺客。大理寺卿早就明白過來，攝政王對這一系列的刺殺了然于胸。大理寺卿是唯一目擊刺客的人，只要他編造出證據，就能將這筆血債算在白子澈頭上，將其打入萬劫不復之地。

可他沒有這么做。

大理寺卿突如其來的背叛與正直、公理和正義都沒有關系。

僅僅是因為大理寺卿想不通“公子舟”留下他性命的原因，故而遲遲不敢開口。攝政王想必也心存疑慮，正在審視大理寺卿對他的忠誠——他是否因為恐懼死亡而背叛了陳氏？

“你想……說什么？”鄧勉近乎驚慌失措地問。

“要入冬了，帝都要下雪了。”楚識夏遞給他一把傘，說，“讓你父親辭官，回老家養病吧。”

鄧勉顫抖著沒有接傘，說：“我父親沒有說刺客的樣貌，只是對羽林衛說他暈過去了。但我守夜時，聽見他做噩夢，喊了一聲‘公子舟’。”

楚識夏沒有說話，安靜地任由鄧勉的眼淚砸下來。

“是沉舟嗎？”

“回家吧。”楚識夏只是說。

鄧勉抹著眼淚，說：“我不會告訴任何人。替我謝謝沉舟。”

他轉身跑進大雨中。

祥符九年，十月末。

鬧得帝都人心惶惶的刺殺案初露端倪，死的人從朝廷官員逐漸變成販夫走卒——有的是扎根在帝都多年的人，有的是外地來的生面孔，唯一的共同特點是平時都不起眼，待人靦腆溫和。

羽林衛組織出三支隊伍來，加強皇城夜巡和官員保護。但羽林衛抓到的沒有活人，全是尸體，幾乎成了收尸隊。中郎將燕決被問責，罰了好幾個月的俸祿。

鐵匠巷。

“我去見了長公主。”

搗鼓篝火的楚識夏、琢磨著溫酒的裴璋都是一愣，隨即齊齊抬頭看向說話的白子澈。只有沉舟不為所動，拉著大氅兜帽遮住大半張臉，靠著楚識夏的后背睡覺。

“是長公主讓徐硯來找我的，她問了我官員被刺殺的事。”白子澈對著燃起的火堆搓揉僵硬的手指，說，“攝政王損失不小，陛下趁機往六部中安插自己的人手。攝政王想把這一系列刺殺定義為黨爭，嫁禍給我。”

也不算嫁禍。楚識夏轉頭瞟一眼熟睡的沉舟，在心里說。

“陛下不會信的。”裴璋率先說，“在這件事里，陛下是獲益最大的人。就算攝政王真能偽造出鐵證，陛下也會替你遮掩。”

楚識夏卻搖頭，說：“陛下現在不信，不代表以后不信。皇子掌握一支精通暗殺的軍隊，甚至令大理寺、刑部和羽林衛都束手無策，皇帝是不會不防備、不忌憚的。”

楚識夏伸手將青梅酒倒在酒壺中，又將酒壺放在燒開的清水里。青梅酒的醇香被蒸騰出來，溢滿了整間屋子，但每個人的臉色都不好看。

“攝政王缺的，只是一個契機。”楚識夏蓋棺定論道。

裴璋思索片刻，對白子澈道：“殿下，此時不宜鋒芒太過。最近幾天在朝堂上，就不要說話了。”

“不夠的。”

沉舟忽然說話，幾個人都有點意外。

沉舟沒清醒似的坐正，在楚識夏的袖子里翻出一粒桂花糖含在嘴里，含糊不清地說：“就算你稱病不上朝，攝政王也可以安排自己人行刺，刺殺他或者白煥。反正都是自己人，又死不了。疑心這種東西一旦種下，就像野草，斬不盡、燒不絕。”

白子澈被他唬住，虛心求教：“那我該怎么做？”

“反正他都要懷疑你，不如先下手為強……”

楚識夏不輕不重地在沉舟后腦勺上摑了一巴掌，輕斥道：“睡你的覺去。”

沉舟有點委屈地看她一眼，轉頭靠在她背后生悶氣。

“總之，在那個關鍵的契機來到之前，白煥一定會將殿下打造成盛氣凌人、目無尊長之輩，以求最后致命一擊。殿下只需退讓、隱忍，務必在陛下面前做足面子。”

精通人心算計的裴璋如是道。

白子澈精簡地總結道：“裝可憐嘛，我知道。”

楚識夏心事重重地給他們一人倒了一杯青梅酒，反手在沉舟的脖子上拍了拍。沉舟不服輸地扭動一下身子，聊表拒絕。楚識夏干凈利落地把杯子塞到裴璋手里。

裴璋握著兩個酒杯，無辜地被翻身坐起來的沉舟瞪了一眼，無奈地苦笑，將青梅酒遞給他。沉舟氣鼓鼓地灌下一整杯青梅酒，捏著杯子瞪楚識夏。

“還生氣？”楚識夏挑眉。

“還要喝。”沉舟說。

白子澈無聲低笑，卻不忍再看似的將目光低垂下去。

翌日，畫院。

六皇子長高了很多，不再是隨隨便便就能往白子澈懷里鉆的小團子。白子澈握著他的手畫對蝦，水墨隨著毛筆提按頓挫，在宣紙上涂抹出憨態可掬的蝦來。

六皇子不太好意思地仰頭看白子澈。

白子澈笑道：“前朝畫蝦講究瘦而精，有嶙峋清雋之感，更顯風姿。阿琰的對蝦倒是自成一派，很是豐腴肥美，像是水鄉人家大飯上的一碟子菜。”

“畫畫太難了。”六皇子垂頭喪氣道，“我讀書不如小舅舅，畫畫不如四哥，不然我去和燕將軍學兵法吧，將來向龍驤將軍楚明修一樣，威震一方！”

“講武堂的老師和我說，你三天沒有起得來床去上課。”白子澈并無責怪之意，摸著他的頭笑。

“講武堂的先生太古板了。”六皇子抱著白子澈的胳膊撒嬌，“四哥，不如你讓楚大小姐來給我講吧？我想聽她平定叛亂，打下慶州的故事！”

白子澈默然片刻，說：“她可能不是很愿意提起慶州的事，不過你可以讓她給你講講北征。”

這也不行，那也不行，六皇子哀聲嘆氣地捧著畫進屋晾干。白子澈坐在屋檐下，看著細雪慢慢覆蓋過院子里的常青樹。不知何時，一道明黃色的身影佇立在畫院門口。

白子澈一頓，隔著一幕風雪和面色冷硬的皇帝對視。徐硯落后半步，為皇帝撐傘，遮去紛紛揚揚的雪，悄無聲息地對白子澈做了一個搖頭的動作。

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