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賈政聞得王夫人、鳳姐已死，落淚不止，嘴里只道：“罷了，罷了——”寶玉也陪著哭泣不已。賈璉在旁邊牢房已是聽得鳳姐死去，除了流淚，也無甚好說。半晌，方央求邢夫人道：“求太太好歹照看照看巧兒。如此，她娘也能在地下瞑目。”邢夫人遂說了如今怡春給置辦了新宅子，如何安排眾人居住等話，賈璉才放心下來。

賈蓉因不知父親賈珍境況，遂問邢夫人，邢夫人只得告訴他賈珍秋后處斬。賈蓉大哭。邢夫人忙勸慰他說，已是打點看守，必會讓他父親少受些罪，待要再說，那看守已是過來，怒道：“如何喧嘩起來，上頭怪罪，豈是耍的？快走快走——”邢夫人忙從懷中摸出一塊金錁子塞到他手里。看守見是金子，方回轉過來苦口婆心的道：“夫人，這是什么地方？豈容人放肆？已是拖延了時辰，今兒就到這吧，過幾日再來就是。”又道：“夫人放心，我們兄弟必照看他們就是。”邢夫人忙連連道謝，看守遂引著她們出去。

因賈珍是死刑犯，不許探望。邢夫人只得托人打點牢房看守，讓賈珍少受些罪。

邢夫人帶了賈琮、寶玉回去。賈琮回倚竹院苦讀不提。只邢夫人見寶玉呆呆的，親自送他回芭蕉院。又對寶玉、黛玉道：“你們都是好孩子，咱們家經歷了大劫難。我知道你們心里不好受，只如今咱們既然蒙圣恩茍活下來，還要往前看才是！我從前沒管過家，現今這么多人住在一處，還要定個章程出來。要你們幫著我拿主意呢。”

黛玉忙扶了邢夫人坐下，嘆道：“太太說的是，咱們自當向前瞧。只太太才說，沒管過家，我和寶玉從前托庇于長輩們，也是沒有管過家的。現今太太要我們幫著拿主意，一時竟不知從何說起？”

寶玉才見了牢房不免有些驚嚇，如今回到自己家中，才緩過來，道：“太太勞累了半日，先吃口茶再說不遲？”

一時，婦人妝扮的紫鵑上了茶來，邢夫人端起茶杯，輕啜了一口。黛玉想了想，道：“既是太太說了，我這幾日無事，倒也想了個主意——”邢夫人笑道：“你從小長在我身前，最是個聰明伶俐的，瞞別人還能瞞過我去？快別拿喬，說出來我聽聽——”

黛玉抿嘴笑道：“頭一件，不知太太對平兒姐姐如何打算？”邢夫人會意笑道：“說起平兒，估摸咱們娘兩想到一處去了。鳳丫頭雖沒了，還有巧兒，巧兒還小，需人教養。平兒從前就極聰慧干練、極擅世情應變，又從不弄權仗勢欺人的，一般官宦家的小姐且不如她，我看她很好，下回進牢里我就和璉兒說，扶她為正妻。她扶了正，我就命她總管理事就是。”

黛玉點頭笑道：“太太英明！正是與我想到一處去了。”邢夫人又道：“我手里還有些莊子、銀錢，先分一部分給各院做私房，其他一應日常使費都從公中走。”

黛玉搖頭道：“太太，使不得。如今眾人都指靠著太太，太太又哪里有許多銀錢地畝分與眾人做私房不還是姐姐拿了私房出來幫襯咱們。姐姐已是嫁了人，史家幫著咱們給老太太發喪，已是善良人家。這時，又要姐姐拿私房出來，史家豈不多嫌著咱們？就姐夫不說甚么，還有老太爺、老夫人，還有他們家的大房、二房呢？咱們家如今已是敗了，不能再拖累了姐姐。”

見黛玉與怡春如此情深，邢夫人心中妥貼。只她從前在蓮花芥子中私藏了許多好東西，總要找個機會示于人前。見眼前除了紫鵑，并無旁人，遂笑道：“好孩子，只管把心放到肚子里。我從前送了幾次東西到你姐姐那里，你以為只是給她私房不成？咱們家被抄家之前，我夢到咱們家老太爺榮國公托夢，他老人家叫我未雨綢繆，以圖日后府里敗落后子孫淪落。我遂按老人家的命令，藏起了大半私房。”

一時寶玉、黛玉、紫鵑俱聽住了。邢夫人又道：“老太爺托夢之事就不要讓旁人知道了。”三人忙點頭答應。因早與怡春商議妥當，邢夫人接著說道：“藏起的器物慢慢再運回來。如今你姐姐把我藏的銀票都悄悄送了回來，我回去理一理，分些私房給你們。”

原本，賈府抄家只抄公中的財物，本應將各女眷嫁妝私房索回。只賈家眾人被嚇破了膽子，哪里敢去索要？況且就算真的去要，如今也要不回多少。黛玉的幾十萬嫁妝；賈璉、鳳姐的七、八萬梯己；王夫人的十數萬私房；邢夫人私庫、私房里未拿的財物；賈太君攢一輩子的幾十萬銀子及古董金銀器物；薛姨媽家、李紈的來不及拿的財物俱便宜了忠順王及眾抄家的官員使役。也正因為如此，當圣人得知賈家不過抄出幾萬銀子器物時，才不至于震怒。憐憫之下，方命寶黛料理賈母喪事。正是一飲一啄，俱是前定！

黛玉聽了邢夫人的話，忙道：“多謝太太。只是那日雖慌亂，幸喜紫鵑將我嫁妝里的銀票抓了幾張出來，讓我藏在懷里，過后我瞧了，也有兩萬銀子，太太就不用分私房與我們了。”

邢夫人笑道：“那是你小夫妻的，只管收好，也別和旁人再提起。”又道：“你與怡兒在我眼里是一樣的。既是要分私房給眾人,哪里有給別人卻不給你的道理？我給的自是我給的，如今也不多說，待我理一理，必要給你和寶玉的。”

過了幾日，邢夫人再次到牢里探望賈家幾個爺們，與賈赦、賈璉說了平兒扶正之事。賈赦不語。賈璉連連點頭答應，寫下文書。回府后，邢夫人遂召集宅中眾人，示之以賈璉手書，扶平兒為正室夫人。平兒一時想起鳳姐，心里傷心，一時想起自己作了正室夫人，又心中高興，正是悲喜交加。

百感交集中，平兒含淚拜了邢夫人。巧姐因素日平兒待她甚周到細致，又知她是母親王熙鳳的心腹，她做繼母，總比外頭不認不識的人強。遂也愿意。拜了平兒，口稱母親。

因平兒自小賣與王熙鳳家，不知父母，遂仍跟著王熙鳳姓了王。因有王熙鳳在前，眾人俱稱平兒小王氏。因眾人在孝中，只在家里擺了一桌宴席，權當慶賀。薛姨媽、甄氏、寶釵、怡春、迎春、岫煙等得知，都來向小王氏道喜，這是后話不提。

小王氏扶正次日，邢夫人找了趙姨娘、李紈、黛玉、惜春、賈琮，每人給了一千兩的銀票、五十畝的小莊子做私房。又與眾人說，日常使費俱從公中走。若日后蘭兒、環兒娶了親，愿意在宅子住就一直住著，愿意分出去單過日子，邢夫人給置辦宅子家什。李紈、趙姨娘如何不愿意，道了謝接了銀票和田契，余者更無異議。

邢夫人又說：“如今不比從前，我想了數日，還需改些章程。頭一件，就是月錢。日后，我的月錢十兩；璉兒媳婦、珠兒媳婦、玉兒每人六兩；寶玉六兩，環兒、琮兒、蘭兒沒成親，每人五兩；惜春、巧姐每人四兩；趙姨娘三兩；紫鵑、襲人、晴雯每人一兩；余下的仆從，仍分三等，一等每人一吊錢，二等五百錢，三等一百錢。各人除了月錢，還有衣裳首飾不一一贅述，日后過起日子，自會知曉。”

眾人不料，家里已是敗了，仍有月例，除了李紈，眾人月錢俱比從前多出好些，忙點頭答應。當日賈府抄家，李紈原是帶了財物出去，眾人俱知。如今見邢夫人只字未提，又分了她私房，雖月錢不比從前多，也無甚不滿。

見眾人俱無異議，邢夫人復叫了小王氏過來，給了她五萬銀票，說：“這是第二件，這些銀子放在公中使用。從前我就看你是個好的，現今你做了璉兒的正室，就拿出奶奶的款來。日后這個家我就交給你了。若有人不服管教，只管告訴我。主子們不必說，都是和你好的，只恐下人們有淘氣的，你不必煩難，只管罰他。有我呢。”小王氏忙鄭重答應。

小王氏原還擔心巧婦難為無米之炊。雖說太太愛重，命她管家，可是公中沒有銀子，可怎么處？不料邢夫人立時給了她五萬銀子做公中的使費，不覺高興起來。一則高興邢夫人信任，二則高興家雖敗了，她卻做了正室，管家理事，銀錢豐富。她私下算了一筆賬，眾人月例，除卻月錢，加上衣裳首飾等，算上主子奴才，每年通共不過一千兩銀子還有富余，加上吃食、器具損耗等費用，再也超不過兩千兩去。想來小爺小姐們成親，邢夫人自然另給使費銀子。如今不比從前，外頭的應酬來往少的可憐。現今邢夫人一口氣給了她五萬銀子，竟是一二十年的使費。她正可大展身手，讓眾人也見見她的本事，不辜負邢夫人的愛重。

因恐小王氏管家不方便，邢夫人遂命人收拾了一進院到二進院的一個過廳，仍叫做議事廳。每日辰時四刻，就是現代的八點整，小王氏在議事廳坐堂理事。又在廳的東邊收拾了一間屋舍，安置器具床榻等物，以做退步歇息之所。

小王氏打定了主意，果然管家行走起來。她從前幫著鳳姐管過偌大一個榮國府，那時節府里有幾百號人。如今府里主子奴才不過一百來人，于她而言，一些也不煩惱，正是手到擒來。果然府里漸漸井井有條起來，況且她凡事不自專，必請示了邢夫人才辦，邢夫人更加滿意。：mayiwsk

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