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周長安首戰吃了敗仗、本就生了一肚子的火氣；如今一聽鄭謙竟與這個名叫“賈老六”乞丐毫無關系，便再也壓不住心中的憤怒了！

“不認識？既然不認識，你又為何把他帶入我的帥府之中？”

“回殿下的話，賈老六也不是由學生帶進入帥府的。方才學生巡視過傷兵營之后，本是前來與您商議軍情的。在學生剛剛趕到帥府之時，帥府便見不到一名護衛、一個下人了；整間帥府唯有這位賈姓的老者，坐在書房的窗根下面，學生還以為是赤烏中人，這才將他喚了進來。”

周長安聽完了鄭謙的辯駁之言，心中怒意立刻全消：如果事情真如鄭謙所言一般、那么這個毫不起眼的老頭子，竟能將壁壘森嚴的大帥府，悄無聲息地變成一座空門，就必然有其過人之處。至少在同等難度之下，如果換成赤烏的探子們出手，絕不會做到如此干凈利落！

想明白了其中關鍵，周長安也收起了那份輕視之心；重新打量起了這位酸臭的老頭子，斟酌再三才輕聲說道：

“賈老翁，本王方才聽你言說，自己是三晉本地人士對吧？那平日又以何為生呢？”

賈老六仿佛一只老獼猴那般、一邊反手撓著下巴、一邊回復著周長安的疑問：

“哎？我干過的活那可多了去了！您想啊，在我八歲那年、爹媽就被生生餓死了；我一個人風里來雨里去了這么多年、能活下來就不容易，哪還敢挑肥揀瘦啊？我年輕那會吧，跟了個木匠學徒；可他后來讓我跟他學“厭勝術”，我琢磨著干那事實在太缺德了，也就撂挑子不干了；后來呢，又轉行干了幾天的泥瓦匠，可那活實在是太累了，沒干幾天就覺得膀子疼，然后我就索性……”

“行了行了，本王問的是您老現在做何營生？那些陳年往事就不必再提了……”

“現在啊？沒事的時候，就找個破廟呆著；餓了的話，就有啥偷啥唄，能吃的就吃，吃不了的就賣了換銀子唄；過日子嗎，還不都是這樣嘛……”

周長安被他這一番堵得是上不來下不去、后話生生憋在了嗓子眼上，愣是找不到一句合適的話搭茬。總不能跟賈老六打聽打聽，到底是誰家也這么過日子吧？直到鄭謙輕咳一聲做出提醒，周長安才擠出了一句干巴巴的話……

“原來您老并非托缽行乞之輩，而是一位梁上君子啊……哈……哈哈……”

“殿下您看，我都這么大歲數了，邁門檻都費勁，還哪上的去房梁啊？”

“邁不過門檻……那您在外面又能偷什么呢？”

“剛才不是說了嗎？有啥就偷啥唄！主要還是大公雞、鴨子、狗什么的；隔三差五趕上身體好的時候，也偷幾匹牛、馬之類的大牲口。不過吧，那玩意兒價太高，也不太好脫手，主要還是牽起來太費勁了。我跟你們倆說啊，有一回吧……”

周長安一邊聽著老賊的偷盜經驗、一邊強忍著笑意擺了擺手，打斷了對方的光輝事跡：

“好了好了，本王聽清楚了。您老都這么大的歲數了，身體又不太利落，卻還能有保家衛國的一腔熱血；就您老人家的這份心，也值得我等晚生后輩向您學習。不過眼下咱們雖小挫一陣，但是還到山窮水盡的地步。如果以后真有需要您老的那一天，本王定會親自前去相請。哦對了，一會您老離開帥府的時候，找管家領一份賞銀，權當是我周長安感謝您的一片心意了。”

周長安這番話不但十分得體、而且還充分顧忌了賈老六的面子；然而對方卻搖了搖腦袋、對自己腳前的臺階選擇了視而不見！

“啥活沒干就拿銀子啊？那不成要飯的了嗎？再說了，老頭子是受了朋友的托付，才趕來這河東城助戰的；要是真白拿了你的銀子，那不是既壞了自己的名聲、又毀了朋友間的交情嗎？”

“朋友？哦，對了！您方才是有這么一說……且不知搬請您老人家助陣的那位“朋友”，尊姓大名啊？”

“我想一下啊，那娃子的名還挺怪的……好像和鬼啊、神啊一類的有點關系……”

“鬼……神……莫非您老此行，是受幽北沈歸之托！”

“對！沈歸！就是那小子讓我來的！”

兩刻鐘之后，帥府便徹底恢復了原貌。帥府正門的八名親兵，后門的兩名護衛、附近的十二名赤烏暗哨，以及大管家連帶二十六名男女下人，全部在各自的崗位上悠悠轉醒，就仿佛集體打了一個盹那般自然。

短短半日過去，位于河東城西的秦軍主寨已然初具規模。只待夜幕降臨之際，一萬余秦軍先鋒、加上后續趕來的八千輔兵隊，才紛紛停下了手里的活計，圍著一口口行軍鍋、吃上了熱氣騰騰的飯食。

按照建造速度來推斷的話，只待明、后兩日一過，不但秦軍的后勤輜重可以提前調往前線；而來那些諦聽支持的攻城器械，也可以開始進行第一次的組裝試射了。

如此看來，假如這道營寨構筑完畢的話，那么秦軍大舉攻城也就在眼前！

當然，眼下的秦軍大營，還只是一個雛形而已。從守城者的角度來說，現在就是他們唯一能夠取巧獲勝的機會：由今夜開始直到三日之后，戰墻箭樓徹底完工之前，河東城守軍都可以趁夜劫營，組織遠來之敵站穩腳跟。

不過這道絕佳戰機并不隱晦，不僅剛剛吃下一場大敗、急需一雪前恥的周長安看在眼里；每一位秦軍老兵，心中也都提起了十二萬分的警惕。

為了抵御今夜很可能會爆發的劫營之戰，那一萬余先鋒軍，便全權負責起了安全保衛工作；而那八千輔兵隊、與兩千秦軍黑騎則入帳休息；待次日天明之后，雙方再進行輪班倒休。

一萬余人集體熬夜守營，如此龐大的夜哨陣容，也的確是有些鋪張浪費；可今夜畢竟是最危險的時候；正所謂小心駛得萬年船，僅憑著熬上幾夜，就能為后續大軍扎穩了營盤；對于這筆利潤豐厚的生意，誰又能說出一個“不”字呢？。

今夜天色晦暗無光，萬余名守夜秦軍士燃起的火把，就仿佛是星河中的點點星光，折射在血紅色的鹽池水面、反射出妖冶詭異的光芒；趁著夜色正好，借著氣氛的烘托，閑來無事的秦軍士卒、便三五成群的湊在一起，彼此聊著閑天，驅趕著夜晚的寒涼與寂寥。

“嘿！我小時候可聽鄉里的老人說起過；咱現在呆的這片地界，那可是邪門的緊吶！”

先鋒軍的軍士們，大多都是三秦子弟兵；彼此操著相同的口音、又生長在同一片土地上，感興趣的話題，也自然相差不遠。

戰場上的廝殺漢，識文斷字的不多，哪怕僅僅開過童蒙、那能算的上是半個秀才老爺。所以在這些人之間最流行的話題，也無非就是有關銀子、女人、桃色緋聞、神怪傳說之類的事。

以眼下這種氣氛來說，若是不講點神怪志異、還真就對不起猶如血海一般的鹽池了！

“嘿，聽鄉里的老人說，這事發生在蚩尤大神與黃帝，進行的最后一場決戰之后；在那一戰中蚩尤敗了，后來逃到了這里，便被黃帝的手下給俘虜了！喏，你們都看看這一池子的水，它為什么是紅色的呢？就是因為鹽池乃是蚩尤大神的寶血化成的！不信？那你老告訴我們，這池子里的水是啥味的？啥？海水？我呸！三晉可是中原腹地，哪來的海呀！不懂你就閉嘴聽著！據說蚩尤大神被俘之后，就被黃帝按在鹽池邊上，生生給剁了腦袋！從那以后，每逢月圓之夜，這鹽池附近都會傳出一片鬼哭狼嚎、金戈鐵馬的聲音！若是有人正好從此處經過、還要被拉下去做替死鬼呢！”

這位秦軍士卒講的鬼故事，前半截的確是上古傳說，可后半段“找替死鬼”的說法，就完全是狗尾續貂、胡編亂造了！但即便如此，仍有不少同袍兄弟信了他的鬼話；更有一個白臉的半大孩子，抱著長槍緊張的左顧右盼、整個人都朝著反方向緩緩蹭去……

“包舌哩，看把那娃哈滴，都成慫樣子了！（你別說了，看把孩子都嚇成什么樣）！”

守在鹽池邊上的這一小隊秦軍，都沉浸在恐怖的“鬼故事”中無法自拔；可就在這緊張萬分的時刻、從遠處的夜幕中突然傳出了一聲炸雷般的暴喝！本就緊繃神經被這一聲暴喝突然驚斷，包括那位“講述者”在內，都被驚出了一身冷汗！然而心情平復下來、隨意一琢磨，便發現了其中的破綻來。

鹽池位于三晉境內，即便是出來“找替身”的水鬼，也總不能說一口地道的秦地官話啊！

這顯然是自己人！

想明白這個道理之后，那位講故事的秦軍老兵才終于放下心來。他仔細回味了一下對方的口吻，只覺得來者應該是位惹不起的官長；這才挪著屁股蹭了過去，朝著對方憨憨一笑，伸手揉了揉這半大孩子的腦袋：

“個碎慫，膽子小滴很啊！”

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