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陽光透過枝椏灑進庭院,一大清早,信國公府所有人便都忙活起來。楊霖今日休沐，卯時不到便帶著楊緒塵開了宗祠,在一家人的堅持下硬是壓著楊緒豐跪拜先祖,搞的豐二公子又是無奈又是好笑，心里暖洋洋的，倒是沖散了不少緊張。

事實證明，饒是信國公府楊家,在大考張榜之時也難免心生忐忑，不得不求祖先庇佑一二。

與此同時，盛京朱雀大街布告欄前早已人潮涌動，無數學子家仆都在不停張望，期盼著禁衛軍的到來。而直到巳時正,宮門大開,一隊披甲戎裝的隊伍才緩緩而出，打頭的正是名滿天下的少將軍袁錚。

十多年寒窗苦讀，終于要在今日有一個結果。

布告欄前,袁少將軍親自督辦張榜事宜,榜單甫一貼好，士兵們便被一擁而上的人群撥到一邊，緊接著沒多久,或驚喜或失望的呼喝聲徹響上空。

袁少將軍是個暴脾氣,但今日難得耐心十足,不僅沒有懲處那些對禁衛軍不敬之人,反而面上帶著笑，在人群中稍稍巡視一番便點出了其中幾個人，命身邊親衛上前，將那幾人護著送到了皇榜前。

“好消息當然得眼見為實。”少將軍如是說。

信國公府門前，早已在胡同口等待報喜之人的小少年遠遠地瞧見有人縱馬而來，眼睛一亮，反身拔腿就往回跑，未到跟前便開始喊，“回來了回來了，鞭炮準備好了嗎？”

“早就背好了，就等使者到了！”有人緊張地喊話，“到哪了？怎么還沒到？”

“到了到了，轉個彎就到！”小仆跑得上氣不接下氣，還沒來得及再說什么，便聽到馬蹄聲臨近，遠遠地，馬背上的人便高聲喚到，“中了，中了！”

“得嘞！”府門前候著的人二話不說，上前將馬背上的人扶下來，命人牽走了馬匹后，果斷點燃了炮竹。

噼啪之聲徹響，同時也驚動了府中的貴人們。松濤苑內，王氏倏地起身，“來了，紅袖去將案頭擺上，嬤嬤去宗祠那邊通知一聲，綠意準備賞銀，其他人跟我出門迎使者，快！”

鞭炮聲響意味著什么，在場人都清楚的很，王氏高興，蔣氏更是激動得眼眶通紅。作為楊緒豐的生母，兒子金榜題名，做母親的哪有不開心的理？當即激動得連連落淚，若非王氏拉她一把，怕是連出去迎使者的要緊事都忘了。

為了迎接這一日，王氏特意換了隆重的衣著，當一群人趕至外院時，恰好與楊霖等人遇上。彼時楊霖身邊站著幾個兒女，一個個臉上都掛著笑，楊緒冉更是攬著楊緒豐的肩大笑說著什么，后者雖激動，但好歹還自持著幾分穩重，其余像緒南、綰兒和子歸，那是根本就放飛了自我。

一家人來到外堂時，使者才剛喝完了第一杯茶，見到人，當即跪地報喜，“國公爺，夫人，世子爺，縣君安好！豐二少爺，恭喜了！”

“好說好說，使者請起。”楊霖笑瞇瞇地將人扶起來，身邊王氏已將一小袋金珠子塞了過去。

大魏壽延二年，楊緒豐金榜名列第五，雖非三甲，但也是光宗耀祖之舉。家主楊霖大悅，當即下令擺流水筵席三日以慶麟兒高中。前來報喜的使者前腳得了王氏的金珠子，后腳又接了楊緒塵遞來的沉甸甸的紅封，頓時喜慶話一順溜地說，直說的楊家幾人各個喜笑顏開。

臨別前，楊緒豐隨口問了一句不知三甲何人。使者笑嘻嘻地拱手，“探花郎正是各位的老熟人，御史徐大人家的大少爺徐衿，榜眼則為江右陳氏之子陳寬，至于本次狀元郎，想必各位也熟識，正是在南苑文試上以琴藝聞名的謝卓謝彥之。”

楊家人：“……”

直至送走了使者，楊家眾人皆是一片沉默。良久，楊霖才淡淡笑道，“好了，莫要都楞著，還有許多事要做。豐兒也要準備一下進宮謝恩，還要去謝過恩師與座師，接下來怕是要忙上一段時日了。今日大喜，不談旁事。”

眾人這才紛紛行禮，各自下去做事。

“阿離，”楊霖喚住自家女兒，“備一份禮給你師兄，就以府上的名義，慶他得償所愿吧。”

楊繾回看自家父親，見對方面上和煦如常，頷首，“女兒知道了。”

走出外堂，楊繾不意外地瞧見大哥正在岔路口等著自己，于是快步上前與其并肩而行。楊緒塵悄悄觀察著自家妹子的情緒，好一會才道，“這是喜事。”

“嗯。”楊繾悶聲答，“我是為他高興的。”

“也不枉他顛沛流離十多年。”楊緒塵淡淡道，“如今他已按自己所想走上了該走之路，下一步，要謀謝氏爵位了。”

“還請兄長指教。”楊繾抬頭看他。

楊緒塵揉揉她的頭，不緊不慢地邁著步子，“本朝國公之位有五，王謝楊越蘇，除前二者外，身在其位的皆正當壯年。年輕一輩里，還無人能以雙十年華居于高位。阿離，你想從謝彥之手里搶那個第一嗎？大魏朝百年來最年輕的國公爺這一名號，你要讓么？”

楊繾垂眸不語。

“子歸年紀尚幼，若是襲爵，怕是就此要分府而立。他小小年紀，過往十年長于北疆，你確定他能在盛京，在朝堂站穩腳跟？”

“謝彥之想襲爵，至少要等兩年。”楊緒塵條分縷析地逐一為她分析著，“金榜題名只是開始，接下來他要先入集賢閣，半年后再請旨去旁處。若按他當初所言志向，半年后，刑部當有他一職。刑部乃陸相所轄，想要在那里穩住腳跟，除非辦上幾件漂亮的案子，否則還要再熬上一兩年。兩年時間，子歸能趕上嗎？”

楊繾抿緊了唇。

“王謝重建，并不沖突。”楊緒塵拉過自家妹妹，帶著她往錦墨閣的方向走去，“兩家非水火不容，誰在先，誰在后，都可以。我這么說，你可懂？關鍵不在于誰后一步重建誰就輸一籌，在于這個出頭鳥誰來做。”

“不能是子歸。”楊繾搖頭。

“為兄也是這個意思。”

王謝重歸朝堂，意義非凡。雖然謝家只剩謝卓，王家嫡枝一脈里也只剩下王睿，但子歸與謝卓相比差的卻不只是年歲。且不說勤政殿那位到底愿不愿意在晚年時瞧見王謝回歸，單說這兩人一旦承爵，便意味著他們將要參與朝堂之事。謝卓倒還好，子歸怎么辦？

楊緒塵話中之意不僅如此。

之所以特意挑出這個問題來，關鍵在于這個“第一人”。無論是誰，只要占了個“最”字，都會受到極大的關注。王謝翻案這么多年，天家為了表示對其回歸的重視，首當其沖便要表態，而其他世族更是要對此有所反應，這便是第一個站出來的人所能得到的好處。

這是莫大的機遇，但同時也要承擔莫大的壓力。楊緒塵想告訴楊繾的是，這個好處，她應當做出取舍，而這一點，才是王謝之間的沖突之處。

說白了，還是利益問題。

“師兄應該不會放過這個好處。”楊繾斟酌著開口。

楊緒塵輕嘲一笑。

這一點他自然也清楚，自打南苑文試謝卓敢挑上楊繾那一刻，他便看清楚了這個兄長眼底深埋的野心。他何止是想揚名立萬？他是要將自己，將謝家，推上他們當年的高度！

陳留謝，永遠都是那個野心不止的陳留謝。

這一點上，任何一個世族都比不得他們。

“讓我再想想。”

錦墨閣門口，楊繾最終也只說出這么一句答復來。

大考放榜第三日，皇上設宴承德殿，以謝卓為首，榜上有名的學子一個不落齊聚宮。與此同時，南苑書房也于同一天低調地舉行了下山儀式，經過文武二度篩考，南苑十八子悉數獲得了下山資格，當瓊林宴開始時，南苑山門前，一眾人剛好也正式拜別了尊師。

消息很快傳入宮中，天子龍顏大悅，當即便下令宴會從午時延續至傍晚，并招南苑十八子入宮。

昔日對手秒變未來同僚，還要坐在一起吃飯，別說學子們，就是南苑那幾個都有點不自在，席間難免暗潮洶涌。

主位之上的老皇帝倒是笑瞇瞇的，一邊欣賞著他們明里暗里的斗文斗雅，一邊同身邊幾個近臣們閑聊。聊著聊著，便舊事重提，再次關心起幾個小輩的婚事。

得知去歲壽寧節賜婚的幾人都已在有條不紊地準備婚儀，老皇帝心情大好，流水般賞了不少精貴物什，美其名曰給新人添妝。皇帝都帶頭表態了，太后娘娘和皇后娘娘自然也不會落下，大手一揮，又是一大堆的賞賜。

這些賞賜，有的人看著眼紅，有的人卻是唯恐避之不及。面對幾乎快縮成倆鵪鶉的季玨、季景西兄弟倆，已婚的顧亦明、陳澤幾乎笑得發顛，婚約在身的季琤、陸卿羽、蘇奕、蘇襄則是事不關己，袁錚與孟斐然夠兄弟，沒笑，但也距離憋死差不多了。

對此，季家兩兄弟又氣又恨，但能怎么辦？這種場合，兩個人壓根不敢浪，誰浪誰死，保不準就被皇上注意到，從而一下想起他們還是個單身的現狀。

“不是，我說季玨你什么意思？小爺我就算了，你一皇子，你怕什么啊？”角落里，季景西沒好氣地戳著身邊人，“大方點，出去同那些個未來同僚們喝幾杯酒，別小家子氣地躲在這兒。那些個里頭，說不準就有你未來的班底呢。”

“你可閉嘴吧季景西。”季玨白他一眼，“本殿下一個閑散皇子，要什么班底？要去你去。誰知道父皇會不會瞧見我？萬一一時興起，給我賜個婚意思意思，我如何是好？你沒聽見太后她老人家正在念叨呢？”

“那你別跟我待一起，走開。”季景西拿腳踹他。

“你怎么不走？”季玨也不甘示弱地踹回去，“懂不懂尊敬兄長？兩個人目標太大，你出去，反正你是個二皮臉，父皇也不能拿你如何。”

“我不。”

“那我也不。”

“你們兩個怎么不打一架？”就在旁邊坐著、用魁梧身軀為兩人遮風擋雨的袁少將軍一臉看白癡地看過來。

兄弟倆齊刷刷抬眼瞪他。

半晌，季景西再次一指頭戳過去，“問你個事。”

“愛過。”季玨想都沒想便答。

“滾，正經的。”季景西道，“要是皇伯父真給你指婚，你希望是誰？”

季玨表情古怪地看著他，“沒影的事，問這個干什么。”

“就隨便問問。”季景西漫不經心地摸了個果子啃，“你也隨便答一下給我個面子。”

“……行吧，那就隨便一說。”季玨盤著腿，學著他的模樣也啃起了果子，“就繾妹妹吧。”

咳——

險些一口噎住，季景西古怪抬臉，“誰？”

“繾妹妹啊，楊繾。”季玨挑眉，“是你讓我隨便說的，怎么，不行。”

“你這是什么怪模樣。”季玨嫌棄地瞥他一眼，轉而朝不遠處楊家兄妹座位方向眺望，“不說我說，京里的貴女，咱兄弟倆認識幾個？就算知道名字，知道性情么？繾妹妹很好，性子好，家世好，學識更好，在我眼里，她沒有不好的。你知道文試結束當日父皇賞了繾妹妹什么嗎？說出來嚇死你。”

“什么？”

“初代文皇后用過的一套文房四寶。”

不太愿意去想這個賞賜背后有什么含義，季景西神色復雜地望著自家堂兄，良久才輕聲道，“你看重的是楊繾的家世還是她這個人？”

這個問題不好回，季玨卻想都不想便答，“當然是人。繾妹妹的家世……說白了有點麻煩。所以我才說隨便一答，若是較起真來，一般人還真不敢娶。”

楊繾出身太高，身后家族背景太深太龐大，加上她自身才貌雙全，尋常人等根本不敢肖想。

季玨頓了頓，轉頭看身邊人，“我也有個問題想問你。”

“不救你。”季景西眼都沒抬。

季玨就假裝自己沒聽見，自顧道，“我問你，你是不是喜歡繾妹妹？”

卡擦卡擦咀嚼的聲音不停，季景西維持著專心致志吃東西的姿勢，頭也不抬道，“是啊。”

季玨：“……”

不去看他此刻什么表情，季景西漫不經心地開口，“我這個人霸道橫行慣了，看上誰，看不上誰，不過一句話的事。楊繾我是要定了，她這會嫁不了我沒關系，未來總能嫁。就算她要嫁旁人，嫁誰我弄死誰，大不了娶個寡婦，小爺我也不介意。”

隨手扔掉剩下的果子，他抬起頭，艷若桃李的臉上沒有一絲一毫情緒，深沉如淵的眼眸一錯不錯地對上震驚的七皇子，語調還是那漫不經心的語調，說出來的話，卻誅心如尖刀。

“看在你我兄弟的份上，你方才隨便一答，我也隨便一聽。”

“但以后，這話別再說了，堂哥。”

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