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太極殿前的“雪中酒宴”持續了半個時辰不到，身負守門使命的臨安郡王季景西上一秒還在與人談笑風生，下一秒接到傳信，曰楊繾已帶溫子青離開，后殿也收拾妥當，立時便眉目一落，變臉如翻書般一口氣拋擲掉所有耐性，猝然宣布酒宴結束。

一群剛進入品釀狀態的大老爺們聞言俱是一愣，舉著酒盞的手還僵在半空，抬頭看過去，那廂宴席的發起者已經無情地準備走人了，竟是半刻都不愿敷衍。

五皇子忙將半口酒吞進肚，搶道，“等等，景西你不同我們一起？”

他下意識覺得，對方就這么輕易將太極殿“拱手”讓出，有些瀟灑得過頭了。

季景西剛要答話，楚王季玨在此時出聲，“她的事辦完了？”

季景西張開的嘴重新抿上，睨他一眼，不答。

季玨身后，一群軍中出身的大老粗們莫名覺得楚王這話問得奇怪，讓人聽得不舒服，卻又說不出哪不對，真要形容的話——仿佛楚王爺不是因為臨安郡王的阻攔而“被迫”滯留殿外，反而像是為了楊繾心甘情愿等著似的。

他們久居軍中，并不了解此前京城沸沸揚揚的關乎楚王、明城縣君、臨安郡王三人之間的“恩怨情仇”，唯季琤、裴青、袁錚三人心知肚明，表情復雜地看了眼季玨。

倒是季景西的表情眾人都微妙地懂了——明晃晃四個大字：干卿屁事。

事到如今，兄弟倆的不對付已到了懶得粉飾的地步，季玨這句沒什么指向性、卻又處處彰顯熟稔的話顯然是故意惡心季景西的，見對方臉色難看，心中報復性地暢快許多，有一種扳回一城的愉悅感。

他在季景西冰涼的視線中心情頗好地起身，望向太極殿的目光漸漸剡利。

不論如何，哪怕首功已歸旁人，季玨仍有一肚子話想問季珪。想問他為何起事，問他是否還有隱瞞，問他淪落到這步田地可否后悔。

當然，他也沒忘此前在鳳棲山圍場，蘇襄垂死掙扎時口口聲聲提到所謂“大功勞”。

“走。”

季玨冷聲下令，率先邁上萬法階。

眾人魚貫而入，綴在最后的季琤在進門前腳步一停，瞥了一眼與他們背道而馳的季景西，思忖一瞬，轉身追上，“景西。”

青年聞言駐足。

“要不你還是隨為兄進去。”季琤在他面前站定。

季景西詫異，“從方才起便想問，五哥到底在擔憂什么？”

季琤不語。

“讓我猜猜……是怕弟弟被搶了首功？怕老七陰我？”季景西好笑，“可在場這么多人見證，太極殿是我破的，季珪是我拿下的，事已定局，無可更改了。”

五皇子嘖了一聲，算是間接承認了他的話，“老七心有不忿，我怕他……既然都到這一步，再留片刻也不耽擱什么。”

“可我急著去找人啊兄長。”季景西無奈。

“尋又謹？”季琤比他更無奈，“首逆伏誅，叛軍潰散，眼下這宮里你說了算，這等情勢下，哪個不長眼的還敢為難她？用得著你亦步亦趨片刻不離？景西，你家王妃什么出身你忘啦？可莫真將她看作軟綿的莬絲兒啊，真格兒起來，她可比你利落多了。”

想到鳳棲山上楊繾那一腳踢斷蘇襄腿骨的利落勁，季琤都忍不住腿腳發疼。

季景西最喜旁人夸楊繾，聽得眉眼飛揚，嘴上卻裝模作樣，“謬贊，謬贊。”

不是在夸你，你高興個什么勁！

五皇子額角直跳，強行轉回話題，“況且你若走了，老七想做什么，哥哥我可攔不住。你在就不同了，你不怵他。”

“你怵啊？”季景西下意識一接。

季琤：“……”

這人真是不知好歹！

“別走別走，我開玩笑的，五哥不愿在此時同他起沖突，我懂。”

臨安郡王能屈能伸，忙將人撈回來，“原來五哥這么關心弟弟，我感動過頭了，過頭了。”

季琤白眼幾欲翻上天，張口欲駁，卻聽他又道，“可是五哥有沒有想過，我為何敢放心離去？”

“五哥好意，景西心領了。”

季景西收起嬉皮笑臉，語氣難得認真。此前太極殿前那般尸山血海，同樣是堂兄弟，季玨在懷疑他，眼前這個人卻一開口便問他是否安好。憑這一點，季景西便不想敷衍他，“我既敢放他去見季珪，便不怕什么。是我的，他搶不走。”

話至此，季琤只得任他去。

“倒是弟弟有句話想反過來問五哥。”季景西姿態隨意地抄著手，噙著笑意輕描淡寫問，“五哥如今這般，是打定主意了？”

五皇子微微一滯。

季景西故作驚訝，“不是吧五哥，真的啊？因為阿離在鳳棲山護了五嫂一遭？你這結草銜環得略微草率啊。”

季琤：“……”

“要不五哥再考慮考慮？”對面人語氣格外欠揍，“你、老七、我，咱們贏面差不多，就這么放棄，有些可惜了。”

季琤突然后悔起自己的多此一舉了。這人的嘴真是不饒人。

“……多嘴問你一句，你便長篇大論等著我，真是多余操心你。”季琤佯怒，“本王愛如何如何，兔崽子還管到我頭上了！你才草率！愛去不去，走了。”

說罷，不給他反駁的機會，轉身大步流星進殿。

季景西：“……”

多少年沒人敢當面罵他“兔崽子”了，不過一個愣神的功夫，對方已成功開溜，絲毫不給人反擊余地。季景西無奈之余，想到如今的情勢，不由生出幾分意料之外的感動。

正如他人不理解景小王爺為何會“自不量力”爭儲一樣，季景西也不知他這位五哥為何會突然“想明白”——也許是自覺爭不過，打算趁早另尋出路，也許是旁的什么因緣際會，可不論如何，于景西而言，卻是了了一樁難事。

他自決心走上這條路，翻覆過東宮，倒臺了老六，攬攏住小九，下一步要弄死季玨，但著實沒想過如何對付五皇子。

或者說，他從未將季琤當做對手。

非是自負，也非軟弱逃避，而是打從他授意定國公越進說服季琤放棄那次頂替太子的“二月二親耕”，而季琤竟真愿意放棄時，季景西便對他這位五哥的心思有了幾分了解——

季琤與他、與其他幾個皇子不同，他對太極殿那個至高無上的位子并不太熱衷，與其說這么長時間以來他是在“奪嫡”，不如說，他是在隨波逐流，在被朝中大勢推著走。之所以眾人以為他也是東宮之主的熱門人選，不過因為他哪方都不支持，又因身份使然，陰差陽錯讓人誤以為他也在局中罷了。

這位瑞王殿下聰明地將他對皇位的“無所謂”掩蓋起來，裝出一副兄弟相爭的模樣，除了讓自己看起來合群，恐怕也有自身舉棋不定、又不愿被迫站隊的緣由在內。

據季景西了解，他這位五哥唯一可稱執念的，是當年深宮中護佑過他的孝懷親王，也就是已逝的三皇子季珊。

早年季珊驚才絕艷、熠耀奪目，朝中上下無不贊譽。然厲王謀反、王謝傾覆，大魏舉朝動蕩，身為太子的季珪幾乎在那一役中被兩個弟弟拉下馬，卻因魏帝的一意力保而穩住了東宮之位。他贏得不光不彩甚至令人低看，可到底是贏了，而敗于政爭的季珊則落了個終身囚禁封地的下場，連帶支持季珊的外戚姑蘇越氏也不得不退出朝堂。

后季珊終身郁郁，病逝于床榻。

這令曾受他庇佑、將他看做救世主的季琤至今不能釋懷。

季景西在漠北的那三年，因與姑蘇越氏搭上了線，曾多次前去探望過幽閉封地的季珊。季珊人生的最后一程是他陪伴在側的，作為庇

佑他遺孀遺孤的交換，季珊將自己的全部家底拱手送給了自己這個此前并不相熟的堂弟。也正因此，季景西得知了五皇子季琤與季珊的這份鮮為人知的淵源。

那時他便知，五皇子季琤興許不會是自己的敵人。

然而季琤掩飾得太好了，他除了主動放棄過二月二親耕以外，根本沒有流露出一絲支持誰之意，反而“加入”了奪嫡之列，以至于季景西一度以為自己失算，以為季琤未來也會同老樣站在自己的對立面。

季景西著實為此頭疼過。

奪嫡之路是一支沒有歸路的獨木橋，橫亙于前的所有人都是阻礙，季景西哪怕再不愿，事到臨頭也不會退讓半步。他為難的是，楊繾與五皇子夫妻倆、尤其是陸卿羽的關系實在太好了，他是不會對敵人心慈手軟的，但難保楊繾因此難過。

他家阿離打小沒什么朋友，進了南苑書房才真正有了友人。她曾天真地以為南苑十八子之間會永遠天下第一好，結果殘酷的現實卻在一次一次教她做人。盡管如今南苑十八子紙糊的情義已成天下笑柄，可是，如果可以，季景西不太愿意他的心肝寶貝被迫長大。

她會在任何時候都毫不猶豫地站在自己這邊，為此不惜親手了斷昔日密友，可她不說季景西也知道，司凌之死于楊繾而言，無疑是個很長時間都過不去的心結——哪怕再覺得驚奇都不得不承認，除了季玨和蘇襄，南苑十八子的其他人居然每一個都與楊繾關系不錯。

如今能得季琤親口承認——好吧也不是親口，但差不多——他們不會為敵，季景西真是打從心底松一口氣。

他迫不及待地想去楊繾面前邀功了。

臨安郡王越想心里越高興，腳步都輕快許多，待在華陽宮尋到楊繾，正興高采烈地打算同她分享這一令人愉快的消息，誰知還沒來得及開口，心心念念的寶貝忽然對他撲了個滿懷，先是緊緊抱了抱他，接著不容反抗地拉著他往外走。

直到走出一段距離楊繾才停住，松開季景西，再也忍不住地跑到角落吐得天昏地暗。

季景西唇角的笑意驀地僵住。

眼看她幾乎連膽汁都要嘔出來，臨安郡王后知后覺地記起了自己在太極殿前“守門”的真正原因。此前愉快的心情像是被誰一錘子不留情地打碎，他的臉色一寸一寸地沉了下去，最后定格在一個極度難看的表情上。

心疼地將吐得近乎脫力的人攙扶起來，季景西接過慢一步趕來的無霜遞上的水囊，親自伺候她漱過口，又為她悉心收拾好，解下肩頭的披風把人裹緊，慢慢扶她去到四面通風的水榭。

冬日的冷風裹著冰涼的雪晶細細密密地撲在臉上，鼻尖傳來身邊人身上熟悉的“洛神”安神香，楊繾終于像是從某種難以接受的噩夢里驚醒過來，近乎貪婪地在干凈的夜風里深呼吸、再呼吸。

她眼尾通紅，臉色煞白，攥著季景西的手不自覺地抖，竟是好半晌都說不出話。后者心疼得心尖都跟著顫，把人攬進懷里一下下拍著后背安撫，“沒事了，不害怕，我在呢。”

楊繾趴在他懷里遲鈍地點點頭，在季景西不知第幾句的“別怕”中回神，張口低聲喚了句“季珩”，似在確認他的存在。

“我在。”季景西立即答。

楊繾又喚了好幾聲。

“在，我在。”

季景西心疼得無以復加，擁著人的手臂又用了幾分力，嘴上安撫著人，心中卻將太極殿密室里那幾個老不死碎尸萬段了不知幾萬次。他甚至生出幾分后悔，后悔放任楊繾去探密室，后悔留她為溫子青處理傷勢，他就應該死皮賴臉地守著她，哪怕被遷怒都不離她半步，要是因此沒能攔住老五老七他們……攔不住就攔不住，就該讓他們看看，他們的同族長輩都干了些什么人神共憤的畜生行為。

楊繾太能忍了，當著溫子青的面，她幾乎是在驚怒之后立

刻恢復了鎮定，除了憤慨，丁點情緒都沒外泄。季景西深怪自己大意，竟被她騙了過去，卻沒想那樣慘絕人寰的場景會對她造成多大的沖擊。

在季景西一聲聲的安撫中，楊繾似乎冷靜許多，可下一秒，她猛地從他懷中脫出，驚慌張望，“此處可遠離華陽宮了？我方才……萬不能讓溫喻聽到！”

季景西連忙保證，“絕不會！放心，此處離華陽宮頗遠，多大的動靜都不會傳到溫子青耳里。”

“那就好……”楊繾放松下來，似是終于崩斷了那根艱難支撐的弦，眼淚驀地涌出。

季景西手忙腳亂地給她擦淚，驚覺她甚至沒發現自己哭了，臉色愈發難看。

他家阿離，他的寶貝心肝，人生里第一次直面凌遲之刑，甚至第一次親眼見到生啖人肉的場景，吃的還是對弘農楊氏有救命再造之恩、被她引為畢生知己的人身上割下的肉！如此殘酷至極、黑暗至極的場景，饒是他都難以接受，何況是楊繾。.

她簡直拿出了自己此生全部的毅力才沒當場崩潰，守著溫子青一直堅持到季景西回來才繃不住地逃離，明明已經嚇壞了，卻不忘撐著最后一絲理智走出華陽宮老遠才徹底失控……

“阿離，你看我，看著我。”他強令眼前人對上自己，一字一句，斬釘截鐵，帶著令人極度信服的力量，“聽我說，溫子青還活著，是你救了他。那幾個老東西，殺的好，你不動手，我也會了斷了他們。你為溫少主當場報了仇，帶他從地獄回到人間，做的很好，不能再好了！這件事到此，在你這里，已經結束了，讓它結束，好嗎？剩下的交給我，我在這里，誰都不會有事的。我向你保證，這種事，絕對、絕對不會再有第二次了！”

他語速緩慢，卻極為篤定，楊繾恍惚地望著他，不自覺地點了點頭，“我信你。”

總算聽到她說出除了“季珩”以外的其他字眼，季景西大呼慶幸，后怕地把人抱進懷里，“多謝你還愿意信我。”

楊繾漸漸回了魂，看著眼前的季景西，仿佛找回主心骨，“季珩，我有點害怕……”

“我知道，我知道。”季景西低頭親吻她，“怪我，沒能早些來尋你，是我不好，我向你道歉，你罵我兩聲、打我兩下出氣好不好？”

話雖如此，楊繾卻連抬個手指的力氣都沒有，驚懼過后驟然放松下來，她甚至眼前陣陣發黑。

也不知哪來的力氣簇著她還保持清醒，大哭一場發泄后，楊繾靈臺輕盈不少。想到華陽宮里吊著命的溫子青，她坐不住，“咱們得回去了……我不能離開太久，溫喻看著冷靜，實則已在瘋潰邊緣……他甚至不能闔眼，惟同我說話時能安幾分神……”

季景西難得沒吃味，比起這個，他反而打從心底對溫家少主生出敬意來——這世上能讓景小王爺敬佩的人不多，今日之后，溫家子青算其中一個。

“好。”他滿口答應下來。

楊繾借著他的支撐走出幾步才找回力氣，勉強分出心力憂道，“你可還有許多要務？我這里無妨的，你自去忙你的。”

季景西瞥了眼她緊攥自己衣角不松的手指，有幾分想笑，“老五老七已入太極殿，接下來沒我什么事了……不過你提醒我了，眼下倒還真有一要事不得不做。”

前半句話令楊繾驚喜地抬起頭，可隨即又而肉眼可見地失落下來。于她而言，季景西的存在便如幽暗昏沉的噩夢里一簇破開牢籠的天光，將黑暗中潛藏的魍魎宵小捶撻殆盡。他在這里，這里便是安全的。

她抿起唇，小聲道，“那，你早去早回啊。”

季景西被她這副明明不樂意他走、卻又要裝大度的模樣逗樂了，清清嗓，正經道，“本王接下來的要務便是陪本王的王妃，這位夫人，恕季某失禮，季某怕是做不到你口中的“早去早回”了。”

楊繾：“……”

她愣乎乎地抬頭，反應半天才意識到話中之意，放在往常，興許會惱自己又被逗耍了，眼下卻顧不得這些，整個人瞬間活泛過來，又驚又喜地睜大眼睛，“真的？”

季景西心里軟得一塌糊涂，三兩步繞到她身前，垂首與她平視，“告訴你一件事。”

楊繾定定神，“你說。”

青年點了下她的眉心，“做燕親王府的世子妃，不需要大度明事理，這是王府的規矩，記住了？”

楊繾：“……”

“你想做什么，要做什么，只管開口，整個燕親王府沒有人敢不順著你，包括父王，包括我。”季景西語氣堅定得幾乎像在懇求了，“你不希望我走，就直白地同我講，我無論如何都會盡最大努力做到，即便情勢所迫一時做不到，至少也能接收到你舍不得我的心意，那我也是開心的，懂嗎？”

季景西揚起眉，“懂不懂？”

“懂、懂了。”楊繾回過神連忙答話。

青年直起身，朝她努努下巴，“那重來。方才的話你再問一遍。”

楊繾慢半拍地明白過來他何意，將方才的話復述，“你……可還有要務？”

季景西好整以暇地抱臂望她：“有。”

楊繾瞬間語結。

“繼續啊。”季景西催促，“方才的都白教了？”這著實難為她。楊繾努力地組織語言，帶著幾分生疏地開口，卻說沒一半便跑了偏，“不、不準有？”

季景西氣笑，“問誰呢？”

楊繾：“……”

深吸一口氣，她握拳，“不準……有。”

“什么不準有？”季景西打定主意為難她，“王妃在說什么，本王聽不太懂。說得再明白點？”

“飽受欺凌”的臨安郡王妃實在說不出[不準你這時候有要務]這等不講理的話，為難地咬著唇，決定折中一下，可憐兮兮地攥住他的袖擺，水汪汪的眼睛里盛滿不舍，“我想讓你多陪我一小會……”

完全沒料到她會來這一招的臨安郡王猝不及防被狠狠擊中：“……”

陪！必須陪！！

媳婦手一拉，要務去他嗎，就是天王老子來了也不能攔著他陪媳婦！

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