雨絲纏綿，整整下了一個晚江東方面沒有再派人騷擾，而使團也明顯加強了防衛。這一夜無事，直到第二天，天放亮。

雨在天亮前，終于停下來。

曹朋和夏侯蘭一如早先，套上了馬車之后，一個趕車，一個坐在副手位子上，緩緩駛出驛站大門。在驛站門口，茍衍從車上下來，與王朗一同見過張昭。隨后，使團車馬徐徐行出。

張昭有意無意的用眼角余光，掃視茍衍的馬車。

不過當他看到茍衍從馬車上下來，便旋即停止了觀察。

對世家子弟，張昭很了解。這些人眼高過頂，而且極為驕傲。可不是什么人都能和茍衍同車而行。若身份地位不相等，卻坐在同一輛馬車里的話，那么對世家子弟，就形同于羞辱。

張昭從韓綜口中得知，他奉命追殺盜賊，但具體原因，韓綜也不是很清楚。

那盜賊就是吳縣城中的一個閑漢，所以大可不必擔心，茍衍和那盜賊會坐在馬車之中。所以，張昭的注意力，旋即放在其他車馬身上，在他的指示下，不斷有軍車有意無意攔阻車輛，進行檢查。不過這種小動作，卻瞞不過茍衍和王朗的眼睛，兩人都輕輕得一蹙眉頭。

曹朋覺察到，似乎有人在盯著他。

回頭看去，就見韓綜在削河的身后，正惡狠狠的看著他。

而別河，卻好像混若無事般，站在一旁，面帶微笑，聆聽張昭與王朗茍衍之間的談話……

只是，那眼角的余光，總若有若無的掃過曹朋。

眼神兒兇狠，就了不起嗎？

曹朋露出一抹冷笑。

他突然抬起手，拍拍了放在旁邊的刀囊，而后一指韓綜，便沖著韓綜，做出了割喉的動作。

舉手投足間，所流露出的不屑，令韓綜頓時臉漲得通紅。

他雖然沒有見過割喉禮，但是卻能感受到，曹朋對他的羞辱之意。

韓當，可謂是江東兩世老臣。

別堅在世時，韓當便跟隨別堅東征西討，還參加過諸侯討伐董卓的戰事。羽堅死后，韓當便開始跟隨駒策，渡江東征，幫助別策打下了今日偌大的局面……孫策帳下，能與韓當相提并論者，并不是特別多。除了老將程普，和前南陽郡太守黃子廉之子黃蓋黃公覆之外，論資歷還真就沒有多少人能高出韓當。也正因為此，韓綜也算是嬌生慣養，甚至恃寵而驕。

從小到大，韓綜哪里受過這樣的羞辱。

他咬牙切齒的看著曹朋，作詩就要沖出去。

孫河伸手一把，將韓綜死死按住。

朝著曹朋微微一笑，孫河又輕輕搖了搖頭。

那意思是警告曹朋：適可而止吧，有些事情若做的太過分了，到時候你可就要有大麻煩了。

曹朋也笑了，扭過頭，不再理睬孫河。

“這個孫伯海，不簡單”他壓低聲音，對夏侯蘭說道。

夏侯蘭詫異的伸出頭，朝別河看了一眼，“還不是兩只眼睛，一個鼻子。好像沒什凍特別。”

孫河的相貌，并不是很出眾。

他原本是姓俞，從小便跟著別堅東征西討，深得別堅看重。后來又跟著別策渡江東征，別策賜姓為別，還把別河列入族譜，正是承認剁河在族中的地位。此人性情忠直，納言敏行，在江東諸將中，頗有威信。即便是程普黃蓋和韓當這樣的老臣，對削河也是贊不絕口。

曹朋道：“長得好，不一定就有本事。、說著，他又看了孫河一眼。

不過這時候孫河正與茍衍等人拱手道別，所以并沒有留意曹朋。

這拖拖拉拉的，一直快到辰時，使團才算是上路。張昭請王朗茍衍和他同車而行，但卻被茍衍拒絕。

“昨夜未曾睡好，故面需小憩。”

茍衍的回答很婉轉，張昭也就沒有再強求。

不過，王朗和張昭卻是舊識，于是便隨著張昭，一同上了馬車。

茍衍則回到自己的馬車前，曹朋跳下車，攙扶著茍衍上去。兩人相視一眼，輕輕點了點頭。

孫河，一直看著兩人，面帶微笑。

“阿福，孫伯海似乎對你很有興趣啊。”

“哦？”

“呵呵，否則他也不會一直旁敲側擊，打聽你的事情。”

“打聽我？”

‘，是啊，我看他是想要招攬你呢。”

曹朋聞聽，不由得笑了、……

夏侯蘭揚鞭趕車，馬車隨著大隊人馬，徐徐而行。

可以看得出來，別策對這一次使團到訪，應該是非常看重。不但命張昭親自來丹徒迎接，還派來了數百精騎跟隨。曹朋神色悠悠，坐在馬車上，和孫河再次領首致意，這才收起笑容。

“伯海，就這么讓他們走了？”

韓綜咬牙切齒的問道。

孫河看著他，輕聲道：“那你想如何？”

“賊人定然就藏在里面，而且我敢確定，一定和那茍家小子有關。”

“你岡才也看到了，所有人從你面前過去，你也沒有看出什么端倪，更沒有證據。你還要怎樣？”

“不如我在路上……”

“韓綜，你休要放肆。”

孫河臉一沉，沉聲道：“如果不是你昨晚擅闖驛館，又何至于鬧出這許多的亂子？你為何不先報知與我，我也可以和王朗茍衍商量。那樣豈不就能名正言順？

可你偏偏自作主張，帶著人就往里闖，還平白丟了主公的顏面你可知道，主公盼朝廷詔令，何等心切？若得朝廷詔令，主公就可以名正言順的征討江東。

我告訴你，休要打那使團的主意。”

別河說罷，長出一口汪氣，沉吟片刻后道：“使團這邊，我自會派人盯著。你立刻返回吳縣，稟報主，虧你也是堂堂一郡賊曹，怎么輯拿個小賊，也這么麻煩？你啊你……”

孫河搖著頭，轉身離去。

只留下韓綜面紅耳赤的站在原處，看著別河的背影，眼中閃現出一抹猙獰之色。

孫伯海，欺人太甚！

正如夏侯蘭昨夜和曹朋說的那樣，雨曹賊吧更新雖然停了，可是這道路卻變得格外泥濘。

車隊一路行進，到傍晚時還沒有到達曲阿。可是這顛簸的實在是太狠了，連王朗都有些難受。

沒辦法，張昭只好命人停下，就地安營扎寨。

同時，他派人前往曲阿，命曲阿長連夜修筑道路，以免再耽擱時間。

夏侯蘭趕著馬車駛入營地之后，從車下面滾出了一個泥猴，赫然正是羅克敵。這家伙也的確是能忍，藏在車板下，差不多快一整天。可下車之后，卻顯得很有精神，換上一身衣服，便悄然離開。

“阿福，這等雞鳴狗盜之徒，你又何必理睬？”

“我聽說，當年有個人手下有很多門客。后來得罪了秦國國君，不得已而逃亡。經函谷關的時候，城門落鎖。所有人都束手無策，正是一個門客學雞叫，詐開城門，才逃出了生天。”

“是孟嘗君！”

茍衍不由得笑了。

我知道是孟嘗君！

曹朋心里嘀咕道：我若是不如此，又豈能給你顯露的機會？

不過，他用這雞鳴狗盜的故事，倒是令茍衍無話可說。羅克敵在江南，恐怕是沒有棲身之所匕就算是去江北，還是做那偷雞摸狗的事情。曹朋覺得，他身手不弱，如果就這么棄之于市井中，不免有些可惜。所以，曹朋介紹羅克敵去海西，反正鄧稷那邊，也正缺少幫手。

雞鳴狗盜或許低賤，可用的好，說不定能有大用處。

在這一點，曹朋倒是相信鄧稷。

至少那稷在用人方面，也不算太差……

“阿福，看你平時沒事兒就捧書閱讀，讀的是什么書呢？”

“哦，學生現在正在讀《論》”

“讀《論》”

茍衍露出贊賞之意。

“讀的怎樣？”

“不過粗閱。”

“嗯，《論》有大學問，倒是值曹賊吧更新得好生研讀，對了，你跟誰學的《論》”

“回先生，是濮陽先生。”

“陳留，濮陽閨嗎？”

“亞是！”

茍衍點了點頭，“濮陽闡為人略刻板，但要說這學問，倒也稱得上扎實。特別是《論》與《春秋》頗有見地。當年若不是因為從賊的緣故，說不得如今也能有一番成就。”

連茍衍都說濮陽國學問好，那濮陽閻的學問，端地不錯。

藥衍道：“阿福，聽說你今年就要及冠了？”

“呃，家兄是有這個打算。”

“那可準備求取功名？”

“這個……”

曹朋有點搞不清楚，茍衍的真實意圖。他想了想，苦笑道：“學生倒是想過，但恐怕很難辦到。我家原本是在南陽，想要求取功名，恐怕沒那么容易。”

“南恥！”

茍衍搔搔頭，突然道：“我記得，子廉不是在南陽嗎？”

“呃！”

“你和子廉似乎有交情，而且我聽說，子廉在洛陽設立有賭場，你和子丹好像都有參與吧。”

曹朋一怔，猶豫了一下之后，輕輕點頭。

說起來，盛世賭坊經過半年籌建，在年初正式開業。

據說生意不錯，每天也頗有盈利。特別是賭坊里的那些小玩意兒，也迅速在民間推廣開來。

麻將，牌九之類的玩意兒，很受人喜歡。

只不過由于曹朋身在廣陵郡，所以對那邊的情況并不是很了解。

至于究竟有多少收益？曹朋更是不清楚。他搞這玩意兒，說穿了就是想要和曹洪搭上一個關系。將來若有什么事情，曹洪也能為他出面說項。至于賺錢……曹朋覺得，他在海西縣煮海制鹽，利潤恐怕遠比賭坊來的大。畢竟，民以食為天，屯田和制鹽，才是正經的事情。

“還是算了，子廉叔父和我雖有交情，但這種事，還是靠自己的好。否則傳揚出去，即便是得了功名，也被人看不起，弄不好，吃不到羊肉，反而惹來一身騷。”

茍衍不由得，啞然失笑。

話粗理不粗，仔細想想，還真是這么一個道理。

茍衍對曹朋更添了幾分好感，心里面同時，也拿定了主意。

這一晚，風平浪靜。

第二天再次啟程，道路已變得好走了許多。

特別是在過了曲阿之后，這道路就更曹賊吧更新顯平整。所以行進的速度也隨之加快。大約五六天的功夫，曹朋等人便過了無錫。再往南，大約一天半的時間，就可以到達吳縣，大家的心情，也隨之輕松許多。

一場大雨過后，接連幾天，都是陽光明媚。

這一日，牟隊行使至震澤畔，突然停了下來張昭派人前去打聽，卻得知是前面的道路被堵上了。

兩輛馬車突然翻倒在路中央，以至于道路不同。不過對方正在挪動車輛，很快便會讓出通路。

“出門在外，難免會有差池。”

茍衍倒是顯得很大度，“既然他們說很快讓出通路，咱們也不用著急。我常聽人說，震澤風光獨秀，卻一直未得見。今日既然路過，雖不能泛丹大澤，但也可以在湖畔，一賞景致？”

張昭想了想，覺得苛衍這要求，倒也算不得過分。

震澤，也就是后世的太湖。

同時也是孕育吳越文化的搖籃。

張昭覺著，正可以借此機會，一展江東之美。

所以欣然答應，和王朗茍衍，一同向湖邊行去……

“阿福，你也來。”

茍衍走出兩步，朝著曹朋招手。

曹朋一怔，連忙跳下車，快步跟了過去。

“休若，你家這阿福，倒是個可人兒。”

可人兒？

你他娘的還真能整詞兒啊！

曹朋心里暗中咒罵。

原來，這王朗好妾童，喜美男。

一開始曹朋還不知道他這癖好，后來還是茍衍無意間提起。

東漢末年，士大夫多有怪癖。

龍陽之風自戰國興起，養妾童，更是社會的一種風氣。

后來曹朋還聽說，王朗有好幾次，有意無意的和茍衍提出，想把曹朋要過去。

這老免子……

當曹朋知道了王朗這癖好之后，頓時就生出提防之心。

好在，茍衍找了個借口，把這件事椎脫過去。但王朗看曹朋的目光中，卻總是有幾分淫邪。

反正，曹朋很不舒服。

茍衍并沒有理睬王朗言語中的暗示，談笑風生，指點著震澤風光。

但見震澤，煙波浩渺，波瀾壯闊……站在太湖畔，總令胸懷激烈。

這與海之壯闊不同，別具江南之色。

“久聞休若才思敏捷，今觀震澤，何不做賦留念？”

茍衍心頭一震，向張昭看去。

這老小子憋了這么久，終于要準備出招了嗎？

他此次前來，就心知必有一番較量。江東人杰地靈，英才輩出。

張昭本人，也是才學淵博之人。說是出使江東，其實必然免不了和江東俊杰，有一番詩書口頭上的較量，茍衍早有準備。

自古文無第一，武無第二。

別伯符雄踞江東，雖表面上臣服漢室，但其志向，卻不可小覷。

說是詩文較量，倒不如說，是江東士族，和中原世族之間的一場博弈。自下船以來，張昭一直表現的很克制。但其心中，恐怕早已經有了計算。今日這震澤之畔，不過是一場試探。

茍衍腦海中，立刻轉動起來。

如果他不接招，必然會弱了曹操的臉面；可接招……

“先生，不如讓我試試？”

“再福？”

茍衍轉身，向曹朋看去。

曹朋嘻嘻笑道：“從前先生常與我說吳越往事。今日站在震澤畔，不免心生感慨，故賦詩一首，還請先生指點。”

曹朋這一打岔，頓時吸引了張昭的注意力。

“阿福武藝不俗，沒想到，還能夠賦詩？”

“嗯！”

曹朋做出一副緊張的模樣，用力點了點頭。

“不過小子這首詩，只是隨性而作，若有不妥之處，還請先生們指教。”

“既然如此，何不誦來聽聽？”

茍衍這心里面，不免有些緊張。

他知道，曹朋這是在給他解圍可問題是，他小小年紀，又怎懂得賦詩？萬一他……

茍衍正思忖間，曹朋已開口吟誦。

詩曰：具區浩蕩波無極，萬頃湖光盡凝碧。青山點點望中微，寒空倒侵連天白。

隅夷一去經千年，至今高韻人由傳。吳越興亡付流水，空留月照洞庭船。

曹朋的聲音很響亮，帶著那少年獨有的高亢之音。

茍衍心頭不由得一震，臉上旋即露出一抹淡淡的笑意。

阿福，做的好詩！

雖說東漢末年，嚴言七言詩體日興起，并未流行推廣。但是畢竟出現，雖不是主流，卻也不是不能接受。再說了，曹朋現在的身份，也只是一個小書童。能做出此等詩篇，足矣。

張昭臉色，陰晴不定。

他雖想要指出毛病，可一時間又不知道如何開口。

這首詩描繪了太湖浩蕩無垠的秀美景色，同時又稱贊了范矗功成身退的高風亮節。前四句，寫盡了湖光山色，極盡斡旋，清通奇麗；后四句又轉用平聲韻，贊范蠢遁隱五湖，懷古撫今。

震澤，又稱具區澤。

曹朋用這一首七言詩，似乎也表明了他個人的清高品質。

張昭神色復雜的看著曹朋，半晌后忽展顏而笑，撫掌而稱贊“頗川茍氏，家學淵源。今日一見，果然是名不虛傳。”

就在這時，遠處傳來一連串的掌聲。

“我道何方雅士賦詩，原來是張子布。”

張昭連忙轉身，扭頭看了過去。這一看，卻令張昭喜出望外，臉上頓時浮現出燦爛的笑容。

居然是他？若他出手，大事定矣！（，

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