在《史記屈原賈生列傳》里，曾經出現過：蟬蛻于污穢，以浮游塵埃之外。不過金蟬脫殼這個名詞，在東漢末年還沒有出現。所以大多數時候，人們都是用‘蟬蛻’來進行解釋。

毫無疑問，從荀衍口中說出‘金蟬脫殼’四個字，是源于曹朋。

歷史上，這個成語作為軍事計謀正式出現，應該是源自于宋代的《三十六計》。不過，其含義并不難理解。魯肅是個聰明人，一下子便聽出了荀衍的意思，不由得頓時心中一顫。

魯肅，出生于富豪之家，是淮南豪族。

天下大亂時，他不僅不去治家事，反而大量施舍錢財，出賣土地，以周濟窮困，結交賢良，在東城一帶極有威望。為此，連袁術也對他生出了敬重之意，任他為東城長，也就是東城縣長。魯肅因此，而名揚淮南，甚至連周瑜也聽說過他的名字，對他也是非常的重視。

去年，周瑜曾拜訪魯肅，請求魯肅資助糧食。

作為淮南最大的糧商，魯肅當時的情況并不太好。家中只剩下兩囷米，一囷約三千斛左右。魯肅毫不猶豫，便指著一囷米，讓周瑜拿走。也因為此，兩人結交下深厚友誼，非常牢固。

早在去年，袁術敗走淮北，其治下法度廢弛。

魯肅便看出袁術不足以成就大事，于是便生出叛離之心。

但魯家家大業大，想要一下子撤離，并不太容易

。于是魯肅在盱眙買下云山米行，做出魯家準備擴大淮南產業的姿態。同時又通過云山米行，把家中的資產秘密轉移到了江東。而后他便投奔周瑜，和周瑜一起東渡江水。這件事他做的自以為很秘密，連周瑜也不清楚。

可荀衍這一句‘金蟬脫殼’，一下子擾亂了魯肅的心思。

“子敬，你怎么了？”

周瑜看出魯肅有些心思不寧，便上前輕聲詢問。

魯肅目送荀衍登上馬車，使團緩緩啟程。突然深吸一口氣，“公瑾，荀休若絕非等閑之輩。”

“這是當然！”周瑜笑道：“荀氏八龍之后，三若一豫最出眾。荀休若是三若之一，又豈是等閑？”

“不，我是說，他不像你我看上去那么簡單。”

“此話怎講？”

“還記得我在東城變賣土地嗎？其實是我準備東渡的一個準備……我借由在盱眙開設米行，囤積糧米為借口，通過盱眙將家產秘密轉移到了曲阿。原以為我做的很隱秘，可是這荀休若，竟然看出了破綻。他剛才說我‘金蟬脫殼’，這四個字，端地是最妥帖，也很形象。”

周瑜一怔，輕輕點頭。

對于魯肅轉移資產的行為，他還真不是特別清楚。

上次去魯肅家中借糧，身為淮南第一大糧商，家中居然只有兩囷米，令周瑜感覺到很吃驚。

只是，周瑜當時并沒有往深處去想。

如今看來，當時魯肅已準備轉移產業，做好了叛離的準備。

相比魯肅起來，周瑜這次東渡長江，就顯得很倉促。只從這一點上，就能看出魯肅膽大心細，智謀過人。其人謀后而動，考慮事情也非常的周全。這也是周瑜對魯肅最為看重之處。

金蟬脫殼……真的很形象！

在盱眙設下一個殼子，而后悄然脫身。

不過，荀衍竟然能看出魯肅的計劃，讓周瑜也有了警惕。

荀氏三若，友若休若文若，文若最強。相比之下，荀諶和荀衍，被荀彧所掩蓋，倒顯有些平庸。周瑜一直把荀衍看作長輩，但事實上要說周瑜對荀衍有多么重視，倒還真的說不上。

也許，自己看走了眼？

周瑜那雙璀璨如星辰般的眼睛，眼角一挑，閃過一抹精光。

“看破又能如何？”他輕聲笑道：“荀休若還不至于如此量窄，壞人的好事。”

魯肅點點頭，“咱們快點跟過去，順便詢問一下張子布。”

“正合我意。”

周瑜和魯肅兩人飛身上馬，追上了張昭的車馬。

隨后，兩人登上馬車，與張昭在馬車里，認真交談起來……

遠在商朝末年，周太王長子泰伯和次子仲雍為避讓王位，從岐山腳下的周原本荊蠻之地，在梅里與當地土著結合，建立了勾吳。西周初，武王克商后，封泰伯五世孫周章為吳子，吳國始名列諸侯。公元前514年，也就是闔閭元年，伍子胥修筑闔閭大城，便是今之吳縣。

后歷經吳越之戰，戰國更迭，吳縣從一個邊荒小城，逐漸演變成了江東地區最為繁華之地。

最初，吳縣屬會稽郡。

在永建四年，也就是129年，會稽郡一分為二。

錢塘以西，設置吳郡，以吳縣為治所。而會稽郡則遷涉治所到山陰縣，從此形成江東二郡。

這里，在后世，就是被譽為人間天堂的蘇州。

抵達吳縣時，天色已晚。

孫策率江東諸臣出吳縣十里相迎，顯示出對使團的足夠重視。

不過曹朋并沒有見到孫策。因為荀衍早在抵達之前，便離開了馬車，乘馬和王朗張昭一同行進。

這，同樣也是一種對孫策的尊重。

曹朋和夏侯蘭坐在車上，隨大隊人馬進入吳縣城門。

隨即，便被孫策派來的使者，安排到了吳縣最為華麗的驛館中歇息。而荀衍等人，則因為出席酒宴，所以沒有一同入住驛館。丹徒一戰，曹朋夏侯蘭在使團之中，立下了足夠的威望。

所以使團非常自覺的把一套很寬敞的跨院，先行安排出來。

這跨院里，設有讀力的馬廄，回廊和庭院……環境應有，屋后還有一個竹林，顯得很清幽。

曹朋和夏侯蘭徑自把馬車趕進了院落，并招呼幾名家將，搬運馬車上的行李。

一名驛館小吏，緊隨左右。

這也是江東方面給予荀衍的重視。

專門安排了一名小吏，隨時等候召喚。若有任何不滿或者不足，可以通過小吏，傳遞上去。

小吏的年紀倒也不大，約二十上下。

身材不算特別高，但是給人一種干練的感覺。

他皮膚黝黑，手掌粗大，似乎是久務農活所致。但氣質很好，有一絲書卷氣，談吐恭順篤慎，頗有條理。他隨著曹朋站在門廊上，看著幾名家將自行忙碌，而曹朋卻不過去幫忙，不由得有些好奇。

就在這時，兩名家將抬著一個箱子從車上下來。

也許是由于長途跋涉的緣故，那箱子底兒有些松了。加之箱子沉重，才一離開馬車，就聽呼啦一聲，箱子里的書卷就散落地上。荀衍好讀書，即便是出使江東，也會帶一箱子書籍。

曹朋一見，連忙跑了過去。

“快點把書收好，否則先生回來，必然責怪

而后，他回身對小吏道：“可否請先生辛苦，找個箱子過來？”

“喏！”

小吏連忙答應，飛快跑出去，不一會兒便扛著一個木箱進來。

看著一地的書卷，曹朋也有些頭疼，“先把這些書，都放進屋子里，然后我再進行整理吧。”

每一卷書，和什么書放在一起，那都是有講究的。

曹朋把箱子放進房間，然后和家將一起，把地上的書卷都撿起來，放在房間的地板之上。

小吏很機靈的又取來兩支大蠟，在房間里點上。

而后站在門口，看著曹朋收拾那些書卷。

不過看了一會兒，他突然一蹙眉頭，上前一步道：“要不，我來幫你收拾？”

“嗯？”

“你把書卷擺錯了位置。這卷《韓詩》，不是和《詩》放在一起。還有這幾卷，也都錯了。”

“你識得字？”

曹朋不禁好奇問道。

“恩，讀過一些書。”

小吏說話，帶著很重的口音，不過大致上，曹朋能夠聽明白。

當下他挪開了身子，請小吏上前幫忙。

那小吏也不客氣，在一旁坐下，一邊幫著擺放，一邊熱切的看著那些書卷，眼中光芒，灼灼閃動。

“你喜歡讀書？”

“那是自然……”

小吏和曹朋有一句，沒一句的交談起來。

“既然識得字，為何在這驛館中，屈身為吏呢？”

“這個……”小吏看了曹朋一眼，露出黯然之色，輕聲道：“我家祖世農夫，到了我這一輩，偏好讀書。加上我兄弟姊妹也多，所以也沒有那么多田地分配。去年吳侯攻占了會稽，在本地征發徭役。我鄉里大戶不愿應征，可是又不敢不來。于是就在鄉鄰中招募人手，來頂替徭役。反正我在家也沒什么事情，所以便去報名……嘿嘿，為此那大戶還送我兩卷書呢。”

小吏言語中，透著輕松。

好像代替別人徭役，兩卷書便足矣，一副滿足的表情。

“是什么書？”

“嗯……一卷《乾象歷》，還有一卷《九章算術》。”

乾象歷？

曹朋沒有聽說過。

但九章算術之名，他倒是知道。

“如此說來，你精通算學？”

小吏撓撓頭，笑了，“那說得上精通，只是略知而已

在小吏的幫助下，曹朋很快便收整完畢，與那小吏一起合力，把木箱擺放在了屋子的角落。

“我叫曹……哦，荀朋，還未請教。”

曹朋一禿嚕嘴，差點說漏了。

幸好他反應的快，所以把話又糾正過來。

小吏則笑了笑，“在下闞澤，是會稽山陰人。

這段時間，我負責招呼休若先生，如果有什么事情，你就告訴我。我會盡量幫你解決問題。”

“如此，就麻煩你……”

曹朋說到一半，突然閉上了嘴巴。

闞澤？

眼前這小吏，是闞澤嗎？

演義中，闞澤在赤壁之戰中登場，是孫權的謀士。

他也是第一個識破了周瑜打黃蓋的苦肉計，并自告奮勇，想曹艸獻詐降書。后來曹艸識破，卻能面不改色，并用一番妙言，使得曹艸相信了詐降書。此人，也是赤壁之戰中的關鍵人物。

后來劉備為關羽報仇，親征東吳時，又是闞澤舉薦了陸遜。

之后，才有了劉備白帝城托孤的戲碼……曹朋是真沒有想到，曰后東吳如此重要的謀臣，如今卻在這驛館中擔任小吏，而且還是頂替他人。

一時間，曹朋有些迷糊。

這闞澤到底是不是后來苦肉計中的那個闞澤呢？

“荀小弟，荀小弟？”

“啊，什么事情？”

“如果沒什么事的話，我就先告辭了……哦，我就住在驛館門房，如果有什么事，派人招呼一下就好。”

闞澤微笑著，搭手告辭。

曹朋由于了一下，掃了一眼角落里的書箱。

“闞大哥。”

“啊？”闞澤停下腳步，轉身疑惑看著曹朋，“你叫我嗎？”

“呵呵，你年紀比我大，叫你一聲闞大哥，也是理所應當……你且等一下。”說著，曹朋轉身打開自己的包裹，從里面取出一卷書，而后快走幾步，到了闞澤跟前，塞進闞澤手中。

“這是……”

“這是我平曰讀的書，我看闞大哥你好書，而且剛才幫了我那么多忙，無以為報，這卷書就借給你看。等你什么時候不想看了，再還給我……你平時若想要看書的話，就來找我。只要我家先生不在，這里的書，你只管看就是。不過呢，嘻嘻，你得幫我多收拾一下才行。”

“這里的書，我都可以看嗎？”

闞澤的眼睛，灼灼放光，露出驚喜之色

曹朋笑了一笑，用力點了點頭。

闞澤興奮的接過曹朋的那卷書，然后搭手一揖到地，表示感謝。

看著他踉蹌離去的背影，曹朋這心里面，突然多出了一份感慨……未曾清貧難誠仁，不經打擊老天真。自古英雄出煉獄，從來富貴入凡塵。這是他前世收到過的一條手機短信，如今想起來，確有那幾分道理。清貧，對有些人而言，是一種痛苦；但對有些人，卻是寶貴財富。

但不知，如今的闞澤，是否已經從煉獄中走入凡塵了呢？

想到這里，曹朋輕輕嘆了口氣。

——當晚，荀衍和王朗很晚才返回驛館。

荀衍有些醉意，所以回來之后，甚至沒有和曹朋說話，便早早歇息。

今天只是接風洗塵酒，雙方并沒有進行實質姓的磋商談判。明天，才算是博弈的開始……一夜無事，曹朋第二天起了個大早。

闞澤已準備好了洗漱的用具，曹朋先用青鹽漱口，而后又用皂角洗面。

待整理干凈之后，他喚醒了荀衍，并伺候著荀衍洗漱妥當。吃過早飯以后，曹朋便隨著荀衍，一同前往吳侯府。

這是第一天正是商談事情，正副使，都必須出席參加。

吳侯府，其實就是早先的吳郡太守府。

府門外早已是列隊整齊，孫策身穿一襲大紅色禪衣，在府門外迎接。按照周禮，初夏時著紅色。

所以不僅是孫策，包括荀衍王朗等人，也是這樣著裝。

曹朋如今是書僮的身份，所以不需要在意這些規矩，只穿了一件灰色長袍。

他站在荀衍身后，仔細的打量孫策。

但見這位江東小霸王身高也差不多在八尺左右，但是比周瑜略低。但體型比之周瑜，又顯得敦實粗壯。姿容極美，面似璞玉，目若朗星。果然不愧是和周瑜齊名的孫郎，相貌絲毫不輸周瑜。而且，和周瑜比較起來，孫策的陽剛之氣更重，舉手投足之間，流露出豪邁之氣。

將荀衍等人迎進了吳侯府，曹朋自動便留在前庭。

自有府中家人，為他們安排妥當。一應隨從三五成群聚在一起，交頭接耳，竊竊私語。

曹朋顯得有些格格不入，一個人孤零零坐在廂房的回廊上。

手中把玩著鐵流星，腦海中，卻在思忖著另外一件事。

也不知道過了多久，忽聽有人喝道：“哪一個是荀朋？哪一個是荀朋？竟敢視我江東無人？”

是個女孩子的聲音！

曹朋抬起頭，露出疑惑之色……

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