雪，停了。
但風卻未止……
風不大，從雪原上掠過，卷起一道道雪窩旋流，旋即又消散無蹤。
曹朋負手站在十里亭，神色顯得安詳寧靜。至少從他的臉上，看不出半點喜怒哀樂，一切都是那么的平和。只有那不斷閃動的眸光，顯示出他內心中的激蕩。
風掠過，揚起他身上的黑袍，獵獵而動。
曹朋一言不發，靜靜的站在那里，看似恭敬，可卻讓人感受到一種洶涌的氣勢。
龐統站在他身后，輕輕嘆息一聲。
友學，似乎已經下定決心了！
龐統是在狄道之戰結束的第四天，匆匆趕來。
原本，他和徐庶打算，讓曹朋堅持十日，待兵馬整頓之后，再往狄道援救。畢竟，曹軍自西涼一路打過來，雖然沒有經歷什么慘烈戰斗，卻也是馬不停蹄，晝夜兼程。當大軍抵達允吾的時候，軍卒們已筋疲力盡。這種疲乏不僅僅是肉體上的，還有精神上的……哪怕明知道已經獲勝，但是在沒有確認之前，誰又敢放松警惕。近十天的路程，只有了不到五天，便打過來，是何等的疲乏。
可沒想到，曹朋居然勝了！
而且是勝得干凈利索，勝得極為漂亮。
以數千人之眾，大勝三萬西涼兵，堪稱奇跡。徐庶得知消息后，也是大吃一驚。他原本也想要過來，可是允吾的事務太多，太過繁雜，根本容不得徐庶抽身。
費沃非常聰明，在得知狄道大勝后，便徹底放手，將允吾交給了徐庶。
他如今就在家坐等，等待前往張掖赴任的命令……同時，他又把費龍從洛都谷召回，千叮嚀，萬囑咐。徐庶抽不出身來，只能讓龐統一人前來。畢竟在處理政務上，龐統也頗有才學，足矣令曹朋輕松下來。只是，龐統卻沒有想到……
數日前的一場爭執，也是龐統和曹朋相識以來，最激烈的一場爭執。
當曹朋得知，王猛之死另有原因的時候，頓時暴跳如雷。也就是這時候，從臨洮傳來了消息，甘寧已經收復了臨洮縣，而王買并未死去，令曹朋多少冷靜下來。
“友學，沖動不得啊！”
龐統勸說曹朋道：“如今你好不容易創立下了大好基業，若這時候沖動，只怕會前功盡棄。一旦你不在涼州，誰可承擔偌大場面？你做的那些計劃，你做的各種準備，誰又能妥善執行？友學，切不可為了一時沖動，而丟掉了大好機會。”
燈光下，曹朋在鋼刀上撲了些刀粉，而后認真的擦拭。
半晌后他抬起頭來，沉聲問道：“士元，你說我所做的這一切，是為了什么？”
“啊？”
“為榮華富貴嗎？”
曹朋一笑，露出不屑之色，“我今之情形，何止榮華富貴？過往幾年，我在海西的收益，達數億金。若只是為了榮華富貴，我又何必把那些錢財丟去河西？
我待在家里，坐享其成。
單靠銀樓，每個月就能有十萬錢收益，又何苦在河西，受兩載苦寒，嘔心瀝血？”
說著話，他站起身來，將鋼刀入鞘。
“我曾以為，我為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平……我想要盡快結束這個亂世，可卻發現，自己的力量實在太微薄。如果我告訴你，這場戰亂會持續很久，甚至百年。到時候中原十不存一，而異族長驅直入，會是什么樣子？有時候，我不敢想……我們算計來算計去，其實到頭來算計的是自己。我們自以為很聰明，可實際上呢？最愚蠢的人，就是我們這些人……”
龐統懵了！
他有點聽不太明白曹朋的意思。
曹朋回身坐下，沉聲道：“要想盡快平定這亂世，就要盡快解決那些個。
這不是你坐擁一城一地便能夠成功。
當今天下大勢，業已分明。自董卓以來，豪杰并起，跨州連郡者不可勝數。曹公之于袁紹，名微眾寡，然曹公遂能克紹，此天時人和。今曹公坐擁河之南，攻取河之北，屯兵關中，攫取涼州，一統北方之勢，已無人可以阻止……
曹公奉天子以令不臣，居大義之名，無人可與之爭鋒。
孫權居于江東，三世之澤。有大江天塹，又有賢能為之所用，可徐徐圖之……然，終究偏安一隅，早晚被滅，難以成事。待曹公平定北方，必馬踏荊襄。若曹公得荊襄之地，北據漢水沔水之利，得南海之利；東臨吳會，西通巴蜀，可一舉平定江山。此天下雄主，必成就大業。劉璋張魯，坐擁天府之地，民殷國富，卻不足以守成。我有一策，可令天府之地哀鴻遍野，必早晚歸降。唯一變數，便是那寄居荊州的劉備。此人亦梟雄也，只可惜金麟豈是池中物，未遇風云難成龍……
我，才謀不若曹公；堅忍不比劉備；恩澤不似孫權。
若強為諸侯，其結果……
我所愿者，便是能早日結束這中原大戰，為這天下留一分元氣；我愿永駐北疆，為我中原屏障。大丈夫當揚威域外，建立功勛。我實不愿繼續消耗九州元氣。”
龐統，目瞪口呆。
這也是曹朋第一次敞開胸懷，將他的理想，告訴外人。
龐統有一些失落，卻又有一些震驚。
不為別的，只為曹朋這一番言語……一直以來，龐統都希望輔佐曹朋建立功業，但究竟是建立怎樣的功業？連他自己也說不清楚。為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。這聽上去好像很美，但只是一句空洞的言語。
事實上，國人最喜歡的，不正是如此？
一句句空洞的口號，令多少熱血青年為之喪命。
直到有一天，有一個偉人說出了‘槍桿子里出政權’的真理，才指出了一條明路。
什么是萬世功業？
如何為天地立心？如何為生民立命？如何為往圣繼絕學？如何為萬世開太平？
龐統此時，似乎有了一些明悟。
曹朋對他自己的定位非常清楚，他不是一個雄主的料！
他愿意做的，是為這九州大地，存留一分元氣……仔細想來，曹朋出仕后功勞卓絕，可是真正參與征戰，又有多少？他更多的心思，是放在推廣屯田，開設商路，令百姓安居樂業；說他才學過人，可時到今日，他并沒有留下太多經典。
曹朋所做的幾篇文章，不過是展現自己的風骨氣節而已……
而他稱得上經典的幾部著作，勿論是千字文，還是三字經……曹三篇之名固然響亮，可仔細思想，就會發現他所做的文章，都是在如何開啟民智，教育人才上面，而非是為了名留青史，著書立說。
曹朋不愿意爭取天下，固然令人失望……
但也就是在這一剎那間，龐統突然有一種莫名的輕松感受。
至少，他是個腳踏實地，認真在做事的人，而不是那種滿口道德文章，夸夸其談之輩。
雖不能輔佐一位雄主，但卻可以為生平知己。
人常說，得一知己，死而無憾。
龐統覺得，他找到了一個可以托付他一生所學的知己。
明明可以篡取天下，卻為蒼生慮，而放棄了這皇圖霸業，是何等氣魄，何等胸懷？
良久，龐統站起身來，一揖到地，“我得友學為友，即喜亦悲。
不過，友學不愿讓這九州元氣喪盡，固然美好，但還請友學為身后謀，多做準備。
龐統不才，愿與賢弟一起，揚威域外，建立不世功業。
但不管友學是否贊同，涼州始終乃友學基業。河西，武威尤為重要。賢弟若決意如此，龐統請為河西太守，舉子山武威太守，為賢弟守住這西北大好基業……”
一直以來，龐統跟隨曹朋，從來無欲無求。
他沒有向曹朋求取過一官半職，身上的職位，大都是曹朋主動給予。
而現在，他卻主動求官。
其意下已非常清楚，就是絕不能讓河西和武威兩郡，落入其他人之手。曹朋愕然看著龐統，他甚至已經做出了，龐統聽完他這番話之后，撒手離去的準備。
可是，龐統卻留下來。
以龐統之才能，為一郡太守并不困難。
而河西郡，只是一個下郡。其地理位置和面積，注定了河西郡的地位不會太高。
龐統愿意留下來，已顯示出他足夠的真誠……
曹朋不禁喜出望外，當天便寫下奏折，命人六百里加急，送往許都，報備尚書府。
基本上，曹朋舉薦的人，大都會被荀彧認同。
龐統出身名門，在許都時，便與荀彧頗有交往，故而困難并不太大。而步騭更簡單……他擔當過海陵尉，又出任過海西令，主持過海西屯田，政績卓著。本來，曹操是要把他調過來，擔當司空辭曹，那也是一個極為顯赫的職務。
可是步騭，卻來到了河西。
讓他出任武威太守，曹操那邊也不會有太多的意見。
不管結果如何，這兩人都能夠很好得延續曹朋的規劃，絕對是最佳的人選……
“公子，韋端來了！”
龐德的聲音，將曹朋從沉思中喚醒。
他抬起頭，舉目向遠處眺望，眼中閃過一抹森寒，突然道：“走，隨我去迎接韋涼州。”ro！！
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