本打算從今天開始補章節，可年前家中事情太多，實在抱歉。

黃忠甘心解甲歸田，就這么灰溜溜回去？

答案很清楚，他并不愿意如此！想當初，他離開家園，重新入仕，渴望著能夠建立一番功業，卻始終沒有沒有遇到值得追隨的主公。成瑨、張咨、乃至于后來的劉表、劉磐、包括劉虎，或對他小心提防，或棄之不用。二十年過去，一無所成，就這么返回家鄉，又怎能心甘情愿！

可是，他沒有別的選擇。

黃忠知道，曹朋也許是他的貴人，但卻不能歸附。

一旦歸附了曹朋，就坐實了他背主求榮的名聲。這對于黃忠而言，是絕對無法接受的結果。

但除了曹朋，誰還會賞識他呢？

黃忠心里，感到無比的迷茫……

回荊州，那不可能！

蒯正放他回家，已經是背負了巨大的責任。如果他回荊州，就等于陷蒯正于不義，也不符合他黃忠為人處世的準則。而且，回荊州又能如何？經湖陽慘敗，劉表就算不追究，劉磐也未必能繼續容忍他的存在。可以說，湖陽劉虎慘敗，等于令黃忠有家不能回，有國不能報。

除了返回故里，再無其他選擇。

但在內心深處，黃忠始終感到那種強烈的不甘……

懷著滿腹的抑郁，黃忠喝了不少酒，回到住處，便迷迷糊糊的睡著了。

在夢中，他夢到自己又重回中平元年，面對百萬黃巾大軍圍城，他率一百敢死士殺入亂軍，斬黃巾大小渠帥十數人。時為南陽太守的秦頡，登城觀戰，親自為他擂鼓助威，好不風光。

一晃二十多年，秦頡早已故去。

黃忠也已經垂垂老矣，兩鬢華發早生。

真讓人懷念啊……

忽然，黃忠睜開眼睛，從睡夢中醒來。

隱隱約約，他聽到驛站外傳來一陣騷亂和喧嘩聲。

黃忠忙翻身坐起，披衣快步走到門旁，側耳傾聽。喧嘩聲，很快便消失無蹤。緊跟著，就聽一陣腳步聲響起。

“老將軍已經睡下了？”

“是。”

傅龠的回答，非常恭敬，“公子，要不然我去將老將軍喚醒？”

公子？

是曹朋！

曹軍將士，特別是護送黃忠的這些曹軍，他們口中的‘公子’只有一個人，那就是曹朋……

不過，曹朋不是在比陽嗎？

怎么會出現在這里！

黃忠心中一動，一種久違的感動，突然涌上心來。

腳步聲突然消失，想來是曹朋停下了腳步。片刻后，黃忠就聽到門外傳來一聲幽幽嘆息，旋即就聽到曹朋那熟悉的聲音響起。他對曹朋的聲音，并不陌生。雖然兩人并沒有太多的接觸，可是卻給他留下了深刻的印象。試想，一個把他害得如此凄慘的家伙，又怎可能記不住聲音？

“看起來，老將軍對我還是有怨念啊。

也是曹朋福薄，不能得老將軍指點，實在是一大憾事。算了，別打攪漢升將軍的休息了，你此次護送老將軍還家，一路上務必要好生照拂。我來的匆忙，也沒能給老將軍帶什么禮物，這五百金就代我轉交老將軍，權作我的歉意……你持我令牌，到丹水之后，拜會丹水令，請他對老將軍多關照，我會記住他這個人情。其他的，也沒什么了！你先下去歇息吧。”

“公子，你不去休息？”

“我在這里坐一會兒就走。

天亮之前，我必須要趕回比水，恐怕無法和老將軍見面了。

對了，還有一件事……我這里有一口刀，請代我轉贈漢升將軍，就說……我污了老將軍的名節，請他原諒。”

曹朋的聲音低沉，帶著一絲遺憾。

黃忠連忙走到窗邊，悄悄打開一道縫隙，向外面觀瞧。

“公子，這可是曹大家的封爐之作，你……”

“寶刀贈烈士，此刀唯有在老將軍手中，才算是名副其實！”

從縫隙里，黃忠看到曹朋從腰間解下一口佩刀，交給了傅龠。曹大家封爐之作？黃忠心里不由得一動！

能稱之為大家，而且姓曹，恐怕就只有曹朋的父親，如今的涼州刺史曹汲。

曹汲所鑄神兵，為世人所贊嘆。

而他宣布封爐，不再打造兵器的消息傳開以后，令許多人為之遺憾。這也使得曹汲早期的作品，身價陡增，至少漲了三倍還多。黃忠身為武將，對神兵利器有著無法抗拒的喜好。只是他家中并不富裕，這些年來東奔西走，四處征戰，也未能攢下什么家產，自然買不起曹汲的兵器。

倒是劉磐手里有一口佩刀，據說是曹汲中期作品，價值千金。

而他的封爐之作，其價值估計能達到萬金之巨，而且是有價無市，根本就無處可以購買來。

七劍三刀之名，黃忠也曾聽說過。

他更知道，曹朋手中的佩刀，名為西極含光寶刀，是七劍三刀里的巔峰之作。許多人愿意花費重金購買，可是曹朋都拒絕了。而今他要贈給自己的這口佩刀，莫非就是傳說中的西極含光？

黃忠心中那根敏感的弦，被撥動了……

傅龠無法阻止曹朋的決定，只能在一旁相陪。

月光下，就見曹朋在庭院中站立良久，凝視那緊閉的房門，久久不語。

半晌之后，他再次發出了一聲輕嘆，而后拱手朝著房門一揖到地，轉身就要離開。這一揖，令黃忠鼻子不由得一酸。他看的清清楚楚，曹朋風塵仆仆，面容帶著疲憊之色，顯然是經過長途跋涉而來。恐怕是他聽到自己要回家的消息之后，二話不說，就騎著馬追趕過來……

自黃忠入仕以來，即便是當初格外看重他的秦頡，也未能有如此的厚待！

古有蕭何月下追韓信，被世人交口稱贊；可而今曹朋千里追黃忠，卻只為替黃忠送行，并向他道歉，更令黃忠感到萬分的感激。

黃忠啊黃忠，你不是一直嗟嘆，生不逢明主嗎？

而今，明主就在外面，你卻要為了那一點點的顏面，而錯失你此生最后的一個機會不成？

眼見著曹朋就要走出跨院，黃忠再也無法忍耐。

他三步并作兩步，沖到門旁，一把將房門拉開，縱身便竄出來，大聲喊道：“公子，且慢。”

曹朋身子不由得一震，轉身回望。

“漢升將軍，可是我攪了將軍清夢，還請老將軍恕罪。”

曹朋說著話，就要搭手見禮。

哪知道黃忠三步并作兩步的來到曹朋身前，噗通一聲跪下，匍匐在地，痛哭失聲道：“忠不過一介老卒，得公子所重，不計先前之過，反而一再忍耐……黃忠非草木，焉不知公子之心。

今愿為公子效死命，還望公子勿嫌黃忠老邁！”

“漢升將軍，何故如此？”

曹朋嚇了一跳，連忙伸手攙扶。

突然間，他激靈靈打了一個寒蟬，聲音中帶著驚喜之氣，陡然拔高了聲調，“老將軍剛才說，愿指點于我？”

“黃忠何德何能，怎敢妄言指點。

但求能為公子效犬馬之勞，以酬公子之厚愛。”

曹朋喜出望外，拉著老黃忠的手，仰天大笑道：“我得漢升將軍之助，勝似得十萬甲兵……”

曹朋，是真的很高興。

當他聽說黃忠要走的消息時，心情非常低落。幾乎沒有考慮，與李通交代了一聲之后，跨上獅虎獸，直接就從比陽趕回湖陽。一百多里的路程，他只用了幾個時辰便趕到。結果，等到了湖陽之后，得知黃忠已經離開，于是馬不停蹄，追趕過來……一路上不停的趕路，以至于當曹朋抵達宜秋聚的時候，身邊部曲只剩下十余人。也幸虧是獅虎獸，否則早已經累趴下了。

他是真的很敬重黃忠，也希望能得到黃忠襄助。

趙云，死心眼兒，曹朋不敢確定，能將他拉攏過來。

可如果能得黃忠之助，在曹朋看來，未必就比趙云遜色多少。可他也知道，他得罪黃忠太狠。

試想，在這個極重名節的時代，他污人名節，可是老大罪過。

心中雖懷著幾分期盼，可是等他到了宜秋聚，又改變了主意……他不確定，能勸說黃忠回心轉意，而且強扭的瓜不甜，就算他把黃忠留下來，又有什么用處？思來想去，曹朋最終決定，不和黃忠照面。不想，正是他這一舉動，令黃忠感激萬分，最終改變了原先的主意。

當下，曹朋在宜秋聚設宴，與黃忠痛飲。

只不過，兩人都存著量，酒過三巡，便停下飲宴……

第二天一早，曹朋帶著黃忠，率領傅龠等人離開了宜秋聚，直奔比陽。

一路上，他開懷不已，臉上始終帶著燦爛的笑容。這也讓黃忠更加安心，同時也多了份期待。

眼前這個青年，雖說年紀不大，卻有著非同一般的氣質。

也許，自己期盼了二十年的功成名就，就要落在這青年的身上。至少，黃忠從曹朋的態度中，感受到了從未有過的真誠和尊重……而這一點，恰恰是他在過去二十年里，未有過的感受。

“公子，不知接下來，有何主意？”

在前往比陽的路上，黃忠忍不住詢問。

曹朋笑了笑，“探馬傳報，文聘已率部馳援章陵。

此戰，恐非短時間內可以解決，我已和李太守商議妥當，請他屯扎大復山，出兵杏聚，攻取平春，以牽制江夏劉琦所部。我自屯兵唐子鄉，阻攔文聘所部。一俟江夏告急，荊州必亂。”

黃忠聞聽，傲然一笑，“即要阻攔文聘，何不先取襄鄉？”

曹朋愣了一下，輕聲說道：“劉虎而今屯扎襄鄉，恐不宜攻取。”

黃忠笑道：“若取襄鄉，何懼劉虎？

忠不才，愿為公子謀取襄鄉，令文聘止步章陵，不敢寸進。”

曹朋，笑了！

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