老八真不是那壞人，會把弟媳婦怎么著，人家把事件回放，沒增一分，也沒多加一句。不過至于說老十怎么理解，就不是老八可以控制的了。

老十也不多說啥，這些年也不是白混的，老實的回了莊子給蘇麻和夏茉請了安、問了好。順便恭賀了夏茉同學懷揣小包子的良好祝愿后，才回了自己院去，至于郭絡羅氏如何，老八就不再考慮了。

康熙也不是那過河拆橋的，自己親切接見各位蒙古王爺們之后，他便知道老八這次真玩大了，而且玩到點上了，但心又更加不安定起來，他不得不懷疑，老八此時選擇退出是真的怕父子相疑，還是想以退為進了。

第二天，老爺子帶著眾阿哥進了圍場，老八帶著夏茉也去了，但他卻保持了低調，沒出現在各路人前，老實的在后面陪著太后、蘇麻他們聊天、打葉子牌。而夏茉捧著腌梅子幫太后看牌給老八使眼色，倆口子配合默契，無人能敵。故意贏一輸三，把老太太們逗得見牙不見眼的。

“你個小猴子，也不說在前頭顯點身手，窩在這兒贏老太婆的銀子，羞不羞。”皇太后高興了，但漂亮話還是要說的。

“是皇太太贏孫子的銀子呢！哎，孫子的銀子還要養您的重孫子呢！”老八哭喪著臉，捧著和包裝可憐，引來惠妃一記鐵砂掌，帳內眾人更是笑聲一片。

“說真的，你也真是，騎射也不比旁人差，怎么就是不出去顯顯身手，讓你皇阿瑪高興高興？本就離得遠，越是這會越要往前了湊湊？”皇太后掃視了帳內都是至親和心腹，才輕輕的呵斥了老八一聲。

“孫兒這是給您的重孫兒積德呢！好容易有了，孫兒現在只做好事！”老八說的那叫一順溜，就好像真的是為了不殺生而不出去的。

“你啥時做過壞事？”蘇麻白了老八一眼，真不會說話。

老八再次咬緊了唇，委屈的看上去似要哭了一般。再引來一陣大笑。

“八哥是想到皇太太也一年沒見了，自要變著法的哄著您高興。您別聽他拿茉兒說事。真真的，茉兒不知道為他背了多少黑鍋，冤枉大發了！”夏茉白了老八一眼，對著皇太后撒著嬌。

順便表明，老八過來陪太后是真什么為孩子積德是借口，老太后果然更加高興了，人到了歲數，也就只想撿那愛聽的聽，真的假的，已經不重要了。

夏茉和蘇麻都知道，老八不去狩獵并非只是為了陪伴老人，而是真的不想見人，對一個手上掌握著大把黑暗布局的人來說，慢慢的就不太想顯現在人前了，特別是那些被他算計過的蒙古老王爺們了。說他是心虛也罷，反正不想跟人正面相接了。

康熙這次倒沒說啥，只問了一聲，就沒再說啥，外面問起來，老爺子還是以老婆奴相稱，惹得一陣哄笑，但下面的朝臣們卻另有計較，他們太了解老爺子，說這話時，老爺子沒有一點的氣惱，看來，老爺子自己也不太想讓老八出來。

晚宴過后，康熙招來了老八，讓他陪自己在大帳后面的空地里散步。老八笑著陪著老爺子慢慢的走著，他注意到，周邊不但沒人，連夏夜的蟲鳴都聽不見了，可見清理的有多么徹底，看來老爺子是真的想問個清清楚楚了。

“真的要退出？”老爺子倒是很直接，沒走兩步就側頭看著已經比自己高的兒子了。

“是！”老八收回懶洋洋的笑臉，開始小心的回答著父親。

“朕這個阿瑪就讓你這么小看，連這點功勞，都容不下？”老爺子臉色都有些發青了，看樣子似乎真的生氣了一般。

其實老爺子自己也不知道希望老八給自己什么答案，若說老八說是假的，只怕他氣得更狠，誰樂意被脅迫？更何況一生以強人自居的康熙大帝了。可是現在老八認真的說，他真的要退，老爺子心里便覺得老八是怕自己疑他。心里真的很不舒服，自己在最寵愛的兒子心里就是那么一個小心眼的人嗎？

“不是阿瑪容不容得下的事，而是兒子不想立大功。”老八很平靜。

但其實老八內心深處，心里是有點失望的，若是老爺子問的是，“這么不想留下幫皇阿瑪嗎？”他也許會好受一點，至少在老爺子心里，他還是信任自己的，而不是斤斤計較，在這事的操作過程中會分手的權力，和事后可能造成的后果。而在老爺子心里，其實他已經懷疑了，所以才會這么問的。心里也放下了一些，慶幸自己及時的放手了。他沒有下跪求饒，甚至沒叫“皇阿瑪”，只叫了一聲“阿瑪”。他還是希望能由此讓老爺子有所感觸。

“這些年兒子淡出朝野，不悅朝臣結交，就算來了關外替皇阿瑪辦差，也從不跟那些老王爺們、跟蒙古各部相交。四哥說兒子小心，其實，兒子還真不是害怕皇阿瑪，而是怕那些有不臣之心者。如今天下安定四海臣服，有些人的心思就活了，兒子不想參與到這些腌臜事里去。”

“你真的沒一點心思？”老爺子有些咄咄逼人了。

“皇阿瑪請慎言，太子名分早定，此乃天下安定之本，凡事請與天下為重，莫讓人有可趁之機！”老八真是無語了，嚇得面色慘白。

老爺子真的疑了，而且還不是一般的懷疑，他開始懷疑自己在以退為進的肖像大位。他沒想到老爺子已無情至此，太子可是他親手扶持起來的，難不成想要親手毀滅？就算想毀了太子，也別扯上其他的兒子啊！這么做太不厚道了。

“讓誰有可趁之機？”老爺子可沒想讓老八有絲毫的喘息空間。

“皇阿瑪！天家無小事，皇阿瑪的喜惡，并非皇阿瑪個人的小事，不僅決定個人生死榮辱，也決定著朝廷的未來。總會有人以揣摩圣心為任，往好了說是逢迎，往壞了說就是把朝廷、社稷置于不顧。若百官只想著站隊，朝廷綱紀將蕩然無存。”老八跪下匍匐哭泣。

“太子那么對你，你還為他說話？”康熙似乎還是不信。

“兒臣不是為二哥說話，兒臣是為自己、為兄弟們說話，請皇阿瑪饒了兒子們，真的被挑起兄弟鬩墻，后果不堪設想。”老八哭道。這可是真哭，而不是以前的耍賴的嗚咽，開玩笑，這事關生死，誰知道老爺子這會心里想啥？他到通到這一步了，真的想逼出自己來跟太子惡斗，將來他和太子一個也活不了，他還沒看到兒子出生呢，可不敢這么干。

康熙要是能被他這點眼淚打動就不是康熙大帝了，他不置可否，背手往前走去，甚至沒叫老八起來。

老八擦干淚，爬起跟了過去。不然怎么辦，剛剛是自己要跪的，當然得自己起來了。總得讓老爺子相信自己真的真的沒有野心吧！

“朕在你心里就是這樣，挑起兒子們的惡斗，自己在上面看笑話？”康熙一臉沉痛，長嘆一聲，“你也說了，天家無小事，朕受命于天，至登基以來，不曾有一天懈怠，天下看似四海升平，卻危機四伏，你比其他兄弟在外時多，你應比他們更加清醒才是！太子真的能接下江山？朕真的能放心交給他？”

老八覺得自己是不是應該直接跳河算了，老爺子都說到這份上了，自己能跳出來說，“您不想交給他，就交給我吧！”他敢嗎？心里吶喊一萬聲，可是面上一絲不露，露出了特別坦誠、誠懇的表情。

“皇阿瑪，求您了，您別玩兒子了，兒子斗心眼子跟您不在一條線上。再跟您商量個事，不管您叫不叫給二哥，事先跟兒子打個招呼，反正兒子保證誰上，我都一樣的忠誠。”老八說到后頭，真是一眼的淚啊，但也把自己摘出去了，您選誰反正也不會選我，我無論是誰都能當好臣弟。

康熙也無語的看著兒子，這兒子真傻還是假傻？自己說了半天，這位一點心思不露，是真的一點野心也沒？

“你不想干？”

“那個，皇阿瑪啊，天雖然黑了，可是兒子覺得天氣挺好的，可以出去走走，現在睡覺早了點。”老八真氣啊，老爺子真是非要自己把話說得這么白嗎？

“朕一直沒問過你在民間四年除了學畫，還學什么？”老爺子白了他一眼，揮了揮手，輕輕地嘆了一口氣。似乎決定轉換話題了。

“學了不聽、不看、不問、不說！”老八笑了笑，躬身笑著。

“為什么？”老爺子似乎很感興趣了。

“顧師傅說，有些是知道了，如果不管，就于心不忍，可是真的管，又不是自己能管的事。與其別人痛苦，自己痛苦，不如聽不見、看不見，什么都不知道。兒子天生就笨，就想離腌臜事遠點，和茉兒帶著孩子好好過有錢有閑的日子。您放心，兒子雖然蠢笨，可不黑心，皇阿瑪有什么事交給兒子辦，言語一聲就成了。”老八笑嘻嘻地說道。

“知道了，你回去陪茉兒吧！以后這些腌臜事，朕不再為難你了。”老爺子看著老八，輕輕的點點頭，長嘆了一聲。

老八跪下，老實的給老爺子磕了三個頭，退了出去。

遠遠的還聽到了老爺子的嘆息，而冷風一吹，老八打了一個冷戰，這么會工夫，他后面的衣裳被汗水浸透了，

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