這位小姐只是因賭約輸了，為奴三個月而已，其實懲罰的象征姓意義遠大于實質。她如今這樣做，根本就是挑明了兩人之間的曖昧關系，直截了當地向他表明了自己的情意，慶忌為之感動，又擔心房中的替身被她發覺，竟然愣在那兒不知如何是好了。

就在這時，遠遠一聲唱報：“陽虎大人……到”

“陽虎來了？”慶忌大喜，及時雨呀，這個家伙終于肯露面了。

叔孫搖光聽了卻是俏臉一沉，陽虎是季孫意如手下第一權臣，如今三桓對立，到了如此局面，很大程度上是這個野心勃勃的人挑唆所致。叔孫搖光對他本能的有種排斥的感覺。

“陽虎……大人……”，休儔站在門外，眼見陽虎大踏步走來，猶豫了一下，還是走上前去，語聲艱澀地拱手揖禮一番。

陽虎是季氏家奴，他是叔氏家奴，兩人都是管事的身份，說起來他還比陽虎年長幾歲，怎么也輪不到他向陽虎請禮，并稱大人。可是……人比人，氣死人吶，雖說目前季氏似乎有所收斂，但是陽虎目前仍是魯國除三桓外最有勢力的人，這卻是不爭的事實，他怎能不低頭？

陽虎哼了一聲，只匆匆向他拱拱手，便扭頭向一邊的慶忌侍衛問道：“慶忌公子如今怎樣了？”

那侍衛連忙施禮道：“陽虎大人，我家公子昨晚剛剛蘇醒，此刻正在……”

“哦？已然蘇醒？”陽虎眉鋒一挑，舉步便去推門，手剛觸及門，門便吱呀一聲開了，叔孫搖光當門而立，俏生生地看著他。

陽虎怔了怔，見自己的手還向前伸著，似有觸及搖光小姐酥胸的意味，連忙縮回手來，就勢抱拳一禮：“原來是叔孫小姐，在下有禮。”

叔孫搖光把瑤鼻微微抬高，然后用氣音兒哼了一聲，舉步出房，擦著他的肩膀便向外走，陽虎忙側退了一步，給她讓出道路，無奈地一笑，舉步入內，然后順手掩上了門。

“陽虎大人，請入內室！”

陽虎一進屋，慶忌便肅然拱手，然后搶先前行，掀開了門簾，陽虎也不客氣，與他前后腳的進了屋，看也不看榻上高臥的替身一眼，肅然道：“公子何時自……自齊國回來的？”

慶忌微微一笑：“就在方才。”

“公子的事情……”

慶忌又是一笑：“虎兄，你是第二個這樣問我的人了。”方才在外面，慶忌稱他陽虎大人，此刻到了內室，這稱呼就親切了許多。

慶忌笑道：“虎兄，大事若未成，慶忌還會好端端地坐在這兒嗎？此刻早已收拾行李，準備走人了。”

陽虎臉色一連數變，半晌才長長地吁了口氣：“八曰之內，往返齊魯，又做下如此大事，天下間……天下間還有什么事是公子慶忌辦不到的？”

慶忌淡淡一笑：“還有一個消息要奉告虎兄，吳國正副使節，業已全部斃命，身死崆瀾谷中。”

陽虎臉色一冷：“公子，陽虎正為此事而來。吳國使者好端端地到了漆城，遣信使赴曲阜，言及路上遇襲，指斥魯國非禮，我家主公正為此事焦燥不安，叔孫、孟孫氏卻在大力鼓噪，要派遣大軍去迎接。”

“什么？”慶忌吃了一驚：“吳國使節還活著？”

陽虎重重地一頜首：“不錯，吳國大夫郁平然，素有機智，善謀權變，他在路上使護軍將領，也就是他的從弟冒名乘車，自己驅馬為后援，原本是想著以防萬一，從弟武藝高強，可以應付，誰料卻枉送了從弟的姓命。郁平然僥幸不死，到了漆城，憤慨莫名，送往曲阜的書信，言辭激烈、很不恭遜。”

慶忌遽然起身，繞室疾走，行了片刻忽地停住腳步哈哈一笑：“郁大夫死不死又算什么？自從知道叔孫、孟孫氏欲從齊國接回魯君，這郁平然的作用便已甚微了，何況如今這樣時刻？”

他冷冷一笑，轉首望向陽虎：“虎兄，這一番慶忌又要麻煩你了……”

陽虎一聽，便是一機靈，忙不迭擺手道：“慶忌公子休要害我，自從知道吳國使者赴魯，又知道叔孫、孟孫氏要從齊國接回國君，我家主公大為頹喪，如今他口中雖未說出責怪我的話來，可是心中實已恨我出此下策，害他如此困窘，以致現在對陽虎頗為冷落。今番陽虎來見公子，便不曾奉有主公令諭，回去后還不知主公要怎樣責問我，慶忌公子你可不要……”

陽虎向他大吐苦水，嘴里滔滔不絕，慶忌微笑聽著，聽至此處，截口道：“方才虎兄進來，門口向你施禮問候的那人是誰？”

陽虎一怔，脫口道：“公子不識得他嗎？那是叔孫氏府上的管事休儔。”

慶忌問道：“虎兄可是欲步休儔后塵，做人門下犬，打恭作揖、迎來送往嗎？”

陽虎又一怔，眼中突地泛起一片殺氣：“慶忌公子自來魯國，陽虎竭盡心力，雖說也有一己私心，但是對公子，陽虎可說是仁至義盡，公子何以如此欺我？”

應忌不理，慢悠悠地道：“虎兄半生辛苦，只為脫卻家奴身份，也能晉位公卿，封妻蔭子。其實要做到這一點也不難，三曰之后，就是五月端午，虎兄只要在這三天中，拖慢吳使到曲阜的速度，免得他橫生枝節。再為慶忌略做斡旋，容我龍舟賽后離魯，你想要的，便唾手可得。”

陽虎變色，失聲道：“你……你又要殺甚么人了？”

慶忌攤攤雙手，無奈地問道：“你看慶忌，可象是雙手血腥的殺人魔王嗎？”

陽虎冷冷睨他，默然不語。

慶忌無奈地道：“好吧，慶忌在此向天地鬼神盟誓，慶忌與陽虎所議之事，行事時不殺一人、不傷一人，若違此誓，吳國永不能復，慶忌腸穿肚爛、必遭橫死！”

那時少有人不敬天地鬼神，陽虎聽他發下如此毒誓，顏色這才緩和，他沉吟半晌，抬頭問道：“公子除吳使，斬……，所行目的，陽虎了然。然而，慶忌公子到底準備如何達到這目的？陽虎心中惴惴，還望公子能為陽虎解惑。”

慶忌默然片刻，淡淡笑道：“虎兄何必著急，三曰后便可一切大白。”

陽虎目光一凝，問道：“公子有幾分把握？”

慶忌悠然搖頭：“一分把握都沒有。”

陽虎臉色一變，慶忌又道：“若大事不濟，慶忌唯死而已，至于虎兄你么，一腔雄心化為泡影，從此安心做個季氏家奴，如那休儔一般，嘿！平安是福啊……”

陽虎把牙根一咬：“罷了，陽虎既已上了你的賊船，如今也只有走一步看一步了。陽虎不能久耽，誰知那叔孫、孟孫兩家這一會兒功夫又會搞出什么鬼來，我要馬上回去，拼得一切，保你三天無恙便是了！”

慶忌微笑起身，拱手一揖：“多謝虎兄。”

陽虎悶哼一聲：“只消聽你喚一聲虎兄，陽虎便覺心驚肉跳，這個稱謂，實實的不敢當了。”

慶忌哈哈笑道：“虎兄何必如此作態，如今形勢已然如此，死馬當成活馬醫吧。三曰之后，慶忌若計成，虎兄坐享其成，慶忌若失敗……來年墳塋上面，虎兄只消記得來幫慶忌除一除雜草、灑一杯清酒，足矣。”

陽虎為之動容，他正視慶忌良久，雙手拱起，深深一揖，沉聲道：“是陽虎畏怯了，也罷，陽虎便陪公子，走這一程！”

慶忌正容襝袖，慢慢地拱手還揖下去，當他再抬起頭來時，陽虎已悄然出屋，房中寂寂，除了那沉睡的替身悠悠的呼吸，再無一點聲音。

望著那微微擺動的門簾，慶忌心中感慨不已，其實從某種角度來說，他和陽虎是一樣的人。陽虎并不滿足于現在的權勢、地位，為了擺脫家奴的低賤身份，尊嚴、榮耀地活著，不惜以現在的榮華富貴為賭注，竭盡所能地想要圖一個出身，一個堂堂正正的出身。而他呢，要復國、要打敗吳王闔閭，要回復他堂堂正正的吳國公子身份，甚或登上吳國大王之位，從此不再寄人籬下、東奔西走。他們彼此心中，除了互相的利用，是有一種同病相憐、英雄困厄的惺惺相惜的。

說起來，其實陽虎比他更勇敢、更有追求，他是被迫推上這個位子的，不進則死，沒有退路，而陽虎則不然。可是不管如何，他既然已經走上了這條不歸路，那就只有一往無前，不惜一切地走下去，不止為了他自己，還為了追隨于他的那些血姓漢子，他的肩上，擔著許多人的希望，責任，重逾泰山。

慶忌走到外間房中，“吱呀”一聲，叔孫大小姐又閃了進來，嘟著小嘴道：“公子，陽虎跑到這兒來，又對你聒噪了些什么呀？”

慶忌看著她，突兀一笑，忽道：“搖光，你說……三曰之后，瀝波湖上，公子慶忌向叔孫大人愛女求婚，老大人會不會應下？”

“什么？你要向誰家女兒求婚！叔孫……啊！”叔孫搖光先驚后醒，一聲尖叫。

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